武定侯府，夜宴正酣。
六十八歲的郭英滿面紅光，舉起酒杯的手微微發(fā)顫，不知是因年邁，還是因憤懣。
“諸位！”他聲音洪亮，卻帶著幾分醉意，“想當(dāng)年，我們跟著太祖皇帝打天下的時(shí)候，那可是真刀真槍拼出來的！如今倒好，內(nèi)閣七席，竟無一人是咱們淮西子弟！”
席間一眾武將紛紛附和。
都督同知徐增壽拍案而起：“侯爺說得是！陛下這是忘了本！若不是咱們淮西子弟在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺，哪來的大明江山？”
郭英猛灌一口酒，渾濁的老眼中閃過一絲厲色：“老夫十六歲就跟著太祖起兵，歷經(jīng)大小百余戰(zhàn)，身上傷痕累累。如今陛下登基，卻讓那些文弱書生把持朝政，這是要寒了咱們這些老臣的心啊！”
他越說越激動(dòng)，聲音也愈發(fā)響亮：“陛下這是被那些文人蒙蔽了！若是太祖皇帝在世，斷不會(huì)如此對(duì)待咱們這些老兄弟！”
此一出，滿座皆驚。
幾位較為清醒的將領(lǐng)連忙勸阻：“侯爺慎！此話若是傳到陛下耳中......”
“怕什么！”郭英醉眼朦朧地?cái)[手，“老夫說的都是實(shí)話！陛下這是忘了根本！”
“侯爺，陛下本就不和我們勛貴親近，其實(shí)如今的局面并不奇怪?！?
“哎！事情怎么發(fā)展成今天的地步？”
......
乾清宮，次日清晨。
錦衣衛(wèi)指揮使宋忠恭敬地呈上一份密報(bào)：“皇爺，昨夜武定侯府上的論都在這里了?！?
蘇寧接過密報(bào)，細(xì)細(xì)瀏覽，嘴角卻泛起一絲若有若無的笑意。
“這個(gè)郭英，年紀(jì)越大，脾氣倒是不減當(dāng)年?！?
馬和小心翼翼地問道：“皇爺，可要......”
“不必。”蘇寧將密報(bào)隨手放在案上，“一個(gè)老將發(fā)發(fā)牢騷罷了。若是連這點(diǎn)容人之量都沒有，朕還做什么皇帝？”
“……”
“不過這個(gè)徐增壽有些過于上躥下跳了，朕記得他以前和逆王朱棣有秘密勾連，下令把他貶為庶民，滾回鳳陽老家務(wù)農(nóng)?！?
“是！陛下。”
他站起身，走到窗前，望著遠(yuǎn)處紫禁城的重重宮殿。
“傳平安進(jìn)宮?！?
......
半個(gè)時(shí)辰后，五軍都督府。
平安恭敬地站在蘇寧面前，聽著皇帝的訓(xùn)示。
“平安，如今大明軍隊(duì)積弊已深，是時(shí)候好好整頓一番了。”蘇寧神色嚴(yán)肅，“朕要你辦三件事?！?
“請(qǐng)陛下明示。”
“第一，各藩王的私軍必須徹底改編消化，不得再有任何藩王擁兵自重的情況發(fā)生?！?
“第二，嚴(yán)查軍中腐敗，特別是吃空餉、喝兵血之事，發(fā)現(xiàn)一例，嚴(yán)懲一例，絕不姑息！”
“第三，”蘇寧頓了頓，“全面推行監(jiān)軍制度，將大明軍隊(duì)分為衛(wèi)所兵和野戰(zhàn)軍。衛(wèi)所兵負(fù)責(zé)駐防，野戰(zhàn)軍專司征戰(zhàn)?！?
平安沉吟片刻，問道：“陛下，監(jiān)軍之人選......”
“繼續(xù)從新式學(xué)堂中選拔?！碧K寧斬釘截鐵，“要懂軍事，更要懂新政。另外，朕還要你逐步淡化軍戶與農(nóng)戶、商戶、工匠的差別。在新學(xué)制之下，人人平等，不得再有貴賤之分?！?
平安面露難色：“陛下，這些改革必定會(huì)觸動(dòng)不少人的利益，特別是那些世襲的軍戶......”
“所以朕才讓你來辦?！疤K寧目光如炬，“你跟隨太祖多年，對(duì)待大明也是最為忠心。記住，改革勢(shì)在必行，不管遇到什么阻力，都要堅(jiān)持下去。”
“是！陛下?！?
......
數(shù)月后，校場(chǎng)點(diǎn)兵。
平安站在點(diǎn)將臺(tái)上，看著臺(tái)下整齊列隊(duì)的將士，心中感慨萬千。
經(jīng)過數(shù)月的整頓，軍隊(duì)面貌已經(jīng)煥然一新。
吃空餉的現(xiàn)象得到遏制，士兵的待遇也有所提高。
更重要的是，新推行的監(jiān)軍制度開始發(fā)揮作用，軍政分開，互相制衡。
“將軍，”一個(gè)新任的監(jiān)軍上前匯報(bào)，“這是本月各衛(wèi)所的操練情況。按照新規(guī)，所有士兵都要學(xué)習(xí)識(shí)字，還要了解新政要義。”
平安接過報(bào)表，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“做得不錯(cuò)。記住，咱們不僅要訓(xùn)練出能征善戰(zhàn)的士兵，更要培養(yǎng)出明事理的軍人?！?
這時(shí)，一個(gè)親兵快步走來，低聲道：“將軍，武定侯又在校場(chǎng)外鬧事了?！?
平安皺眉：“所為何事？”
“侯爺說......說咱們的新規(guī)辱沒了武將的尊嚴(yán)，非要見您理論?！?
平安嘆了口氣：“請(qǐng)侯爺?shù)綆ぶ幸粩??！?
“是！將軍?！?
......
中軍大帳內(nèi)。
郭英怒氣沖沖地闖進(jìn)來，不等平安開口就大聲質(zhì)問：“平安！你這是什么意思？讓當(dāng)兵的去讀書識(shí)字？還要學(xué)什么新政？這是要把咱們的兵都教成秀才嗎？”
平安不慌不忙地請(qǐng)郭英坐下，親自給他倒了杯茶。
“侯爺息怒。陛下說過，未來的戰(zhàn)爭(zhēng)，不僅要靠勇武，更要靠智慧。士兵們識(shí)字明理，才能更好地理解軍令，才能在戰(zhàn)場(chǎng)上隨機(jī)應(yīng)變?！?
“胡說八道！”郭英一拍桌子，“老夫不識(shí)字，不也打了勝仗？”