鶯兒被他看得心頭一跳，連忙垂下眼簾，聲音越發(fā)婉轉(zhuǎn)：“公子說(shuō)笑了。”

她頓了頓，又忍不住抬起頭，癡癡地望著他俊美無(wú)儔的臉龐，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“瞧著公子這般風(fēng)華，想來(lái)也就二十出頭的年紀(jì)。綰清姑娘……她可是比您足足大上十五六歲呢。在她名動(dòng)京城那會(huì)兒，公子您怕是還沒(méi)開(kāi)蒙呢?！?

屏風(fēng)后的人影依舊沉默，似乎在耐心等待下文。

鶯兒見(jiàn)沈勵(lì)行沒(méi)有動(dòng)怒的意思，膽子也大了些，繼續(xù)回憶道：“奴家聽(tīng)樓里的老人兒說(shuō)，綰清姑娘在百花樓最風(fēng)光的時(shí)候，正是十六七歲，顏色冠絕京華。可她性子卻孤傲得很，只肯撫琴弄曲，賣(mài)藝不賣(mài)身。那時(shí)候，多少王孫公子一擲千金，只為能隔著珠簾聽(tīng)她彈上一曲，連面都見(jiàn)不著?！?

說(shuō)到此處，她語(yǔ)氣里滿(mǎn)是向往與惋惜。

“可惜啊，再美的花也有謝的時(shí)候。百花樓的陳媽媽是個(gè)見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的，眼瞧著綰清姑娘過(guò)了二十五，怕她年老色衰砸在手里，便不顧她意愿，硬是掛了她的牌子，逼她開(kāi)門(mén)迎客?！?

“綰清姑娘性子剛烈，當(dāng)晚便一根白綾吊在了房梁上，要隨她的琴一起去了?！?

沈勵(lì)行晃著酒杯的手停了下來(lái)，杯中清冽的酒液漾起一圈圈漣漪。

“自殺了？”他淡淡地問(wèn)，聽(tīng)不出情緒。

“人是救下來(lái)了，可命保住了，名聲卻也毀了?！柄L兒嘆了口氣，眼眶微微泛紅，“自那之后，有關(guān)她的流蜚語(yǔ)就沒(méi)斷過(guò)，說(shuō)什么的都有。再后來(lái)，她就好似從百花樓消失了。”

她像是陷入了久遠(yuǎn)的回憶。

“那時(shí)候奴家年紀(jì)尚小，剛被賣(mài)進(jìn)百花樓，怕是十歲都不到。人笨，學(xué)東西慢，挨打是家常便飯?！?

“有一次，奴家打碎了陳媽媽最喜歡的一只玉碗，她拿著鞭子，差點(diǎn)就把奴家給打死了?！?

鶯兒的聲音哽咽起來(lái)。

“是綰清姑娘，是她沖進(jìn)來(lái)，用身子護(hù)住我，從陳媽媽的鞭子底下保住了我的命?！?

鶯兒說(shuō)著，漸漸沉默下來(lái)，仿佛沉浸在那段冰冷又帶著一絲暖意的回憶里。過(guò)了半晌，她才抬起袖子，胡亂地拭了拭眼角的淚痕。

“那一次我記不清她們到底吵了什么，只記得陳媽媽罵得很難聽(tīng)，綰清姑娘卻一句嘴也沒(méi)還?！?

她的聲音恢復(fù)了平靜，卻帶著一絲悠遠(yuǎn)的空洞。

“后來(lái)，她把我?guī)Щ厮姆块g，那是我第一次進(jìn)她的屋子，滿(mǎn)是書(shū)卷的清香，一點(diǎn)也不像我們住的房間?！?

“她幫我擦洗了背上的傷，還幫我一點(diǎn)點(diǎn)清理干凈，又給了我一瓶上好的傷藥。”

“她將那瓶藥塞進(jìn)我手里，跟我說(shuō)了一句話(huà)。”

她頓了頓，一字一句地復(fù)述道：“人這一輩子，總要學(xué)會(huì)為自己活，別活成我這樣，看著風(fēng)光，實(shí)則不過(guò)是別人手里的琴，想讓你響，你就得響，想讓你斷，你就得斷?！?

話(huà)音落下，雅間內(nèi)一片死寂，只有窗外隱約傳來(lái)的絲竹之聲。

“再后來(lái)，沒(méi)過(guò)多久，就聽(tīng)說(shuō)她用攢了一輩子的銀子，給自己贖了身?！柄L兒的語(yǔ)氣里帶著幾分釋然，“聽(tīng)說(shuō)是跟著一個(gè)男人走了，具體是誰(shuí)，樓里的姐妹們也說(shuō)不清楚。自那之后，就再也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)她了?！?

故事講完了，鶯兒抬起頭看向沈勵(lì)行，卻見(jiàn)他正若有所思地把玩著手中的酒杯。

沈勵(lì)行修長(zhǎng)的手指在酒杯邊緣輕輕摩挲著，眸色深沉，看不出喜怒。他忽然抬眼，那雙瀲滟的桃花眼里，倒映出她的影子。

“那你可知，如何能找到她？”

鶯兒搖了搖頭：“奴家不知。她走后，這百花樓里的人換了一批又一批，當(dāng)年的老人兒，早就散了。”

她像是怕沈勵(lì)行不信，又急急地補(bǔ)充道：“后來(lái)奴家也攢夠了銀子，離開(kāi)了百花樓。”

她的聲音低了下去，帶著一絲自嘲的苦澀。

“本想尋個(gè)老實(shí)本分的男人嫁了，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)完下半輩子?？尚Φ氖?，這天底下的男子，嘴上說(shuō)著不嫌棄，心里卻都裝著一把尺子，掂量著你的過(guò)去。哪個(gè)好人家的門(mén)，又會(huì)為我們這種煙花柳巷里打過(guò)滾的女子開(kāi)呢？”

她慘然一笑，像是說(shuō)給自己聽(tīng)，又像是在向這位俊美的公子傾訴滿(mǎn)腹的委屈。

“轉(zhuǎn)了一圈，還是回到了這地方。起碼，這里還有個(gè)遮風(fēng)擋雨的屋檐，能讓我有個(gè)安身立命的去處?！?

鶯兒的尾音帶著一絲顫抖，像是斷了弦的琴，在空氣中飄蕩。

就在此時(shí)，對(duì)面那扇繪著山水墨畫(huà)的屏風(fēng)后，忽然傳來(lái)男子溫潤(rùn)如玉的聲音。

“無(wú)論是她選擇離開(kāi)，還是你選擇留下，終歸是你自己的選擇，不是旁人拿刀架在你脖子上逼你做的決定?！?

那聲音不帶半分憐憫，也無(wú)絲毫苛責(zé)，只是一種平鋪直敘的陳述。

鶯兒猛地一怔，抬起婆娑的淚眼，望向那扇看不透的屏風(fēng)，仿佛要穿透那層薄薄的絹紗，看清說(shuō)話(huà)之人的模樣。

是啊，她恨這世道不公，怨這人心涼薄，可最后，回到這花樓，確實(shí)是她自己走回來(lái)的。與其說(shuō)是走投無(wú)路，不如說(shuō)是她選擇了這條至少能活下去的路。