他話未說(shuō)盡，但嚴(yán)世藩和羅龍文都已明白其中深意——若能重新獲得太子的倚重和信任，嚴(yán)家便有了喘息甚至翻盤(pán)的機(jī)會(huì)！
“只是…”嚴(yán)嵩目光銳利地掃向嚴(yán)世藩。
“此事欲成，需得先掃清一障礙。東樓，我讓你詳查那楊帆之底細(xì)，可有何進(jìn)展？此人…絕非尋常書(shū)生那般簡(jiǎn)單！”
嚴(yán)世藩連忙回道。
“父親，已多方查探。此子確系寒門(mén)出身，然科舉之路順暢得異乎尋常，背后似有高人指點(diǎn)。其變法理念，激進(jìn)大膽，迥異常人，與朝中清流、乃至張居正皆不盡相同。
更可疑者，其在云貴、東南諸事，背后似總有…若有若無(wú)的影子，然具體為何，卻難以查實(shí)，仿佛…有人刻意抹去痕跡?！?
嚴(yán)嵩聽(tīng)完，眉頭緊鎖，似乎對(duì)這個(gè)結(jié)果并不滿意，沉吟片刻，忽然問(wèn)出一個(gè)石破天驚的問(wèn)題。
“東樓，你…與景王，過(guò)往可還有聯(lián)系？”
此一出，嚴(yán)世藩渾身劇震，臉色瞬間變得極其難看，失聲道。
“父…父親！您…您何出此？！景王…景王早已瘋癲，被囚禁高墻，形同廢人！孩兒…孩兒與他早已毫無(wú)瓜葛！”
羅龍文也是大吃一驚，看向嚴(yán)嵩，不明白他為何突然提起這位早已被遺忘的皇子。
嚴(yán)嵩目光如刀，冷冷逼視著兒子。
“毫無(wú)瓜葛？那我問(wèn)你，當(dāng)年…你是否曾通過(guò)陸炳，給景王府送過(guò)一個(gè)教坊司的女子？一個(gè)…據(jù)說(shuō)眉眼與陛下早年寵幸過(guò)的某位故人頗有幾分相似的女子？”
嚴(yán)世藩如遭雷擊，嘴唇哆嗦著，半晌，才艱難道。
“父…父親…您…您都知道了？…是…是有此事…可…可那只是…只是投其所好，尋常巴結(jié)…絕無(wú)他意！
那女子入府不久，景王便…便行為愈發(fā)乖張，乃至瘋癲，絕非…絕非孩兒所為??！”
嚴(yán)嵩冷哼一聲，語(yǔ)氣森然。
“尋常巴結(jié)？投其所好？東樓，你當(dāng)真以為為父老糊涂了，什么都不知道嗎？
陸炳當(dāng)年將此事密報(bào)于我，并非要害你，而是怕你不知深淺，惹下潑天大禍！讓我暗中替你遮掩抹平！你做的事，并不干凈！”
嚴(yán)世藩冷汗如雨，噗通一聲跪倒在地。
“父親明鑒！孩兒…孩兒當(dāng)時(shí)只是…只是想多留一條路…絕無(wú)謀逆之心??！”
“起來(lái)！”
嚴(yán)嵩低喝一聲，眼中閃過(guò)復(fù)雜。
“事已至此，跪有何用！
我且再問(wèn)你，楊帆在大同整軍時(shí)，曾查抄一批與韃靼私通的奸商，其中…是否搜出過(guò)一枚…刻有特殊徽記的玉佩？據(jù)說(shuō)，那徽記…與昔日景王府中某物，頗為相似？”
嚴(yán)世藩臉色由白轉(zhuǎn)青，身體微微顫抖，低聲道。
“是…是有此事…那…那玉佩，是…是寧王第三子朱習(xí)…托人轉(zhuǎn)贈(zèng)景王的…孩兒…孩兒只是…只是暗中牽了線，想…想埋下一顆棋子，以備…以備不時(shí)之需…”
“寧王余孽！景王！”
嚴(yán)嵩倒吸一口涼氣，即便以他的城府，也感到一陣心驚肉跳。
“東樓！你的膽子…也太大了！這等人物，你也敢沾染？！你…你真是…”
他氣得渾身發(fā)抖，指著嚴(yán)世藩，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
羅龍文在一旁聽(tīng)得魂飛魄散，他終于明白為何嚴(yán)嵩如此忌憚那個(gè)楊帆了！此人竟似在暗中查探這些足以讓嚴(yán)家萬(wàn)劫不復(fù)的陳年舊事！
嚴(yán)世藩伏地不敢抬頭，顫聲道。
“父親息怒！孩兒…孩兒知錯(cuò)了！但…但那楊帆…他似乎…也并未掌握實(shí)證，只是些風(fēng)聞…”
嚴(yán)嵩長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪，疲憊地?cái)[擺手。
“罷了…罷了…既然未曾做出謀反篡逆的實(shí)跡，些許暗中勾連、預(yù)留后路的傳，尚可周旋。眼下…還不是計(jì)較這些陳年舊賬的時(shí)候?！?
他目光重新變得冰冷而專注。
“當(dāng)務(wù)之急，是應(yīng)對(duì)太子！爾等回去，仔細(xì)思量，如何能讓太子殿下相信，陛下此次江南之事，絕非僅僅針對(duì)我等，更是…對(duì)其儲(chǔ)位的敲打甚至威脅！而我嚴(yán)家，才是太子最忠誠(chéng)、最可靠的屏障！”
“記?。 ?
他厲聲叮囑。
“未有萬(wàn)全把握，絕不可輕舉妄動(dòng)！更不可…再自作聰明，行險(xiǎn)弄巧！”
“是！父親！”
嚴(yán)世藩和羅龍文連忙躬身應(yīng)命，背后早已被冷汗?jié)裢浮?
嚴(yán)嵩揮揮手，讓他們退下。
兩鈐山房?jī)?nèi)，眾人皆已退去，唯獨(dú)嚴(yán)世藩腳步遲疑，落在最后。
他心中忐忑，總覺(jué)得父親那最后一眼，似乎看穿了他極力隱藏的某些東西。
就在他即將踏出書(shū)房門(mén)檻的剎那，身后傳來(lái)嚴(yán)嵩冰冷得沒(méi)有溫度的聲音。
“站住?！?
嚴(yán)世藩渾身一僵，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)父親依舊背對(duì)著他，負(fù)手而立，身影在昏暗的燭光下顯得格外孤峭而壓迫。
“父…父親…還有何吩咐？”
嚴(yán)世藩的聲音不由自主地帶上了顫抖。
嚴(yán)嵩緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，那雙閱盡世情、深邃得令人恐懼的眼睛，死死盯住他。
“東樓，你…是不是還有事，瞞著為父？”
嚴(yán)世藩臉色唰地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，下意識(shí)地想要否認(rèn)。
“沒(méi)…沒(méi)有…孩兒豈敢…”
“跪下！”
嚴(yán)嵩猛地一聲低喝，聲音不大，卻帶著威嚴(yán)和深深的失望。
嚴(yán)世藩腿一軟，噗通一聲跪倒在地，額頭瞬間布滿冷汗。
嚴(yán)嵩一步步走到他面前，居高臨下地看著他，語(yǔ)氣森寒。
“到了此時(shí)，你還想隱瞞？！你真以為，為父老眼昏花，看不出你方才提及景王時(shí)的慌亂？！說(shuō)！景王…到底怎么了？！”
嚴(yán)世藩的心理防線在父親那洞穿一切的目光下徹底崩潰，他伏在地上，聲音帶著哭腔和極度的恐懼。
“父…父親…饒命！景王…景王他…他已經(jīng)…已經(jīng)死了！”
“什么？！”
縱然嚴(yán)嵩心中已有不祥預(yù)感，聞仍是渾身劇震，踉蹌后退一步，扶住書(shū)案才穩(wěn)住身形，聲音因震驚而嘶啞。
“死…死了？！何時(shí)？如何死的？！可是你…！”
“不是！不是孩兒！”
嚴(yán)世藩猛地抬頭，涕淚交加，急聲辯解。