“啊嘁！”
南塘里的田埂上，周月如打了個(gè)噴嚏，又把衣服攏了一下。
雖然已經(jīng)開(kāi)春，仍是春寒料峭，好像也比往年要冷一些。
周?chē)奶镩g依然有農(nóng)人在忙碌，似乎流寇接近并未影響他們的生活。
“怎地還有這么多人沒(méi)走?！?
周月如壓下心中的疑問(wèn)，認(rèn)明道路往孫家走去。
穿過(guò)村莊時(shí)靜悄悄的，沒(méi)有見(jiàn)到幾個(gè)人，很多家都大門(mén)緊閉。
到了村中間位置，幾條狗跳出來(lái)，朝著周月如一通狂吠，周月如在路邊撿了一根長(zhǎng)樹(shù)枝，拿在手中壯膽，貼著人家的院墻小心行走，旁邊出來(lái)一個(gè)老婆婆，把狗攆開(kāi)了一段，周月如才通過(guò)了中華田園犬的封鎖線(xiàn)，狗叫聲還未平息，周月如便找到了孫田秀的家。
看到孫家的院門(mén)，周月如松了一口氣，雖然只來(lái)過(guò)一次，但那個(gè)小院的場(chǎng)景似乎一直在周月如心里。
院前的門(mén)扉換了，雖然還是是樹(shù)枝，但扎得很周正，比以前那破爛樣好了許多，右邊的門(mén)頁(yè)上，還綁了一小束野花，在微風(fēng)中輕輕擺動(dòng)著。
院里很安靜，草樹(shù)上整齊的綁著成捆的稻草，遠(yuǎn)看就像一座草屋，草樹(shù)下有幾只雞鴨，地上有些糞便，正屋門(mén)前有一只母雞正在咯咯的叫著，像剛生了蛋。
屋里有人說(shuō)話(huà)，一個(gè)女子的聲音。
周月如朝著屋里喊道，“孫田秀?！?
里面立刻就有人回應(yīng)，孫田秀小小的身影出現(xiàn)在門(mén)前，帶著滿(mǎn)臉的倦容，一看到周月如，頓時(shí)露出甜甜的笑來(lái)。
孫田秀大步跑過(guò)來(lái)，到周月如身前停下，扯著衣角叫道，“周姐姐?！?
“怎地又不穿鞋呢，來(lái)姐姐看看。”
周月如蹲下來(lái)上下打量一番，愛(ài)憐的摸摸她頭發(fā)，孫田秀用紅繩扎了個(gè)辮子，比剛見(jiàn)到時(shí)那個(gè)臟兮兮的爆炸頭漂亮多了。
孫田秀明亮的眼睛看著周月如，“他們說(shuō)流寇要來(lái)了，姐姐怎地還往外走？”
“姐姐不放心你，來(lái)帶你進(jìn)城去。”
孫田秀眼睛垂向地面搖搖頭，“不進(jìn)城去。”
“那你上山也可以，總之不要留在家中?！?
“要留在家中?！?
周月如急道，“為何？”
孫田秀抓著衣角不語(yǔ)，周月如偏頭看看，只見(jiàn)大顆大顆的淚珠正從孫田秀眼中流出。
“這是怎地了？”
“爹爹吐好多血，大夫說(shuō)或許就這幾日了?！?
孫田秀擦擦眼淚抽噎著道，“他下不得地，稍稍一動(dòng)便要吐血，哪里都去不得。”
“那你也不能留在家中啊，萬(wàn)一要是流寇來(lái)了…”周月如說(shuō)著也流淚。
“我叔把弟弟都帶走進(jìn)山了，爹爹說(shuō)死也要在家中，那魂才能歸位。
爹爹眼跟前不能沒(méi)人伺候，我要陪著爹爹。”
孫田秀擦干淚水，也不再抽噎了，伸手幫周月如擦擦臉上的淚，“娘說(shuō)要記恩，爹媽的恩最大，叔和周姐姐恩也大，以后慢慢報(bào)。”
周月如一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，還要再勸的時(shí)候，里面?zhèn)鱽?lái)哇的嘔吐聲，孫田秀轉(zhuǎn)身奔回屋里，吱呀一聲把大門(mén)緊緊關(guān)上，還插上了門(mén)閂。
周月如上去拍門(mén)。
“周姐姐你快回城去?！?
孫田秀的聲音從門(mén)內(nèi)傳出，“咱家就這些家什，流寇來(lái)了要東西便拿好了，村里好些人也沒(méi)走呢?！?
“姐找人來(lái)把你爹抬進(jìn)城去可好？”
周月如拍打著門(mén)，里面再無(wú)回應(yīng)。
周月如在門(mén)前呆立片刻，緩緩轉(zhuǎn)身往來(lái)路走去。
……桐城東北的官道上百姓絡(luò)繹不絕，牛車(chē)上的家當(dāng)堆成小山，徒步的也背負(fù)著一大堆行李，都在往桐城的方向逃難。
路旁一座丘陵上，兩個(gè)身影坐在坡頂?shù)幕牟葜?，身邊插著一個(gè)長(zhǎng)柄的鐵管，方向朝著桐城的方向。
兩人都是赤腳短褂，外邊套著短棉襖，臉上皮膚粗糙。
兩人都是官道邊張家村的村民，比較熟悉附近地形，縣衙出了每天二錢(qián)的銀子，讓他們守在官道邊，如果看到流寇過(guò)來(lái)就放炮。
“我說(shuō)老周，要是流寇來(lái)了，咱們這炮一點(diǎn)，又是響又是煙，他們肯定知道咱們?cè)谶@了，逃跑的路看好沒(méi)？”
“看了，跟著我跑便是，落坡下去往田壩跑?！?
“屁的田，水都放干了?！?
“那總也有田埂，我不信流寇的馬跑田埂跑得過(guò)咱們?！?
“那是北邊的馬，萬(wàn)一能跑田梗咋辦？”
“人家龐班頭說(shuō)了，流寇的馬也就是那點(diǎn)高，跟咱們這里差不多，跑田埂一準(zhǔn)摔下去?！?
“可人家流寇也有腿，說(shuō)不準(zhǔn)不騎馬也跑得快?！?
“他們天天騎馬都是羅圈腿，跑起來(lái)邁不開(kāi)，你看張麻子就是騎牛騎的，跑不快?！?
“那流寇到底長(zhǎng)啥樣來(lái)著？”
“管啥樣，說(shuō)的看到大隊(duì)騎馬的就放炮，嘿，有騎馬的來(lái)?！?
官道上一陣蹄聲，有騎馬的人從廬江方向而來(lái)，路上百姓一陣驚慌，紛紛往路邊逃竄。
“放炮！放炮！快點(diǎn)打火折子?！?
“等一下，才六個(gè)人，哎，你看是官兵的衣服。”
兩人探頭望去，那六個(gè)騎手果然有官兵的紅色胖襖在里面。
兩人的家就在路邊，平時(shí)經(jīng)常見(jiàn)到官方的驛傳，很多都是這副打扮。
那六人也不理會(huì)百姓，一路往桐城而去。
那些百姓見(jiàn)沒(méi)有危險(xiǎn)，又紛紛回到路上。
“那放不放？”
“不放，不放，前面都沒(méi)放炮，六人又不是大隊(duì)，人家肯定是驛傳的兵爺。”
兩人停下動(dòng)作，目送那六騎離開(kāi)。
兩人又開(kāi)始嘮嗑，山下官道上再?zèng)]有騎馬的人經(jīng)過(guò)，卻隔一段時(shí)間便有一輛馬車(chē)駛過(guò)，間隔在逃難的百姓間，前后數(shù)十輛卻絲毫未引起兩人注意，這些馬車(chē)路過(guò)兩人值守的山腳，往桐城絡(luò)繹而去。
六名騎手旁若無(wú)人的一路飛馳，道旁行人驚慌躲避，半刻鐘之后他們便來(lái)到桐城城外。
城外的鋪?zhàn)佣家殃P(guān)閉，一副冷清模樣。
前方逃難的百姓甚多，紫來(lái)橋上十分擁擠，六人減緩速度，停在人群之外，前方橋上有一些手執(zhí)刀槍的衙役，橋兩頭擺放著粗木所制的路障，只露出一個(gè)口子供人進(jìn)出，橋中間站著幾名衙役，對(duì)進(jìn)入的百姓搜身和對(duì)口音，查驗(yàn)通過(guò)的人才能過(guò)橋。
百姓聽(tīng)得馬蹄聲，紛紛給他們讓路，六騎來(lái)到路障前，幾個(gè)手臂上繡著壯字的黑衣衙役守在路障之后。
中間那騎手喝道，“我等是兵部偵役，要入城傳軍情，快些讓開(kāi)。”
幾個(gè)衙役聽(tīng)得一呆，他們最多就見(jiàn)過(guò)知縣，突然聽(tīng)到兵部?jī)蓚€(gè)字，全都嚇住了，那幾人又面向兇悍，衙役不敢耽擱，連忙搬開(kāi)路障，讓那六個(gè)騎手通過(guò)。
六人過(guò)橋后，那領(lǐng)頭騎手又對(duì)衙役道，“不準(zhǔn)堵路，我等片刻即回，耽擱了要你們狗命?！?
幾個(gè)衙役唯唯諾諾的應(yīng)了，那騎手回頭見(jiàn)東作門(mén)關(guān)閉，順著紫來(lái)街折往向陽(yáng)門(mén)。