有財回到船艙里睡下，想著弟弟的事，又有些氣惱上來了，翻來覆去的睡不著，索性側耳聽起了艙底的江水聲。

從十六歲來送到何書苗的船上起，有財已經(jīng)歷二十來年水上漂泊的生涯，早已習慣枕著梅江入眠。憑著船底下水聲的變化，他能夠判斷梅江漲落的幅度。入睡前，他總會側耳細聽一陣子。

有財并不是擔心洪水會突然超出自己的感覺和預料而帶來不測之虞，他只是對梅江邊那個代代相傳的洪水記憶充滿疑惑，希望自己的耳朵有朝一日可以得以驗證。那場老庚申年的大水，到底是多大呢？如果起貨、走船太累了，有財和衣躺在艙里，剛想到這個問題就鼾然入夢。

有時船泊在江岸，和船幫里的伙伴們上岸沽酒，腳底生云地飄回艙里，腦子就輕松些，有空反復想著洪水傳說中的具體細節(jié)，掰著指頭推敲老庚申年的確鑿年份。一六八零年？一八零零年？一八六零年？一九二零年就不可能，還在自己前頭，差幾年才到呢。

梅江老庚申年的大水像諾亞方舟的創(chuàng)世記憶一樣，古遠而又切近。從小到大，有財每每沖著江面大驚小怪地呼喊“這次的洪水超歷史的大”，長輩總會打斷他的表述說，不可能，老庚申年的水才大呢，那時大船就泊在我們村的池塘邊，系在一棵老柿樹上。

河村的房屋安然無恙，下游不遠的蓼溪卻成一片澤國。傳說蓼溪村的先民躲避洪水，退到了巖斗嶺上，搭起了草棚，生活在愁苦之中。有一天太陽破了雨云送來一片燦爛的好光景，村民在嶺上遠望，蓼溪那座祠堂的屋頂還在洪水中屹立，而嶺下洪水終于止住了上漲的勢頭。

在洪水將退的歡呼中，有人眼尖看到一件龐然大物從梅江上游漂來。是一條大船？一截木排？一座草甸？一棟房子？人們用排除法猜測著，終于看清那是一棵大樹，青枝綠葉在黃濁的江水中翻滾，像一條巨龍在沿江橫掃，一些洪水未能蕩除的村落建筑淪入它的魔掌。望著大樹翻滾著沖向蓼溪村的祠堂，鄉(xiāng)民剛剛生出的興奮頓時泯滅，陷入一片驚恐之中。長輩們看到倒塌的祠堂，老淚縱橫感嘆蒼天無情。

洪水退后，人們在蓼溪下游不遠的中洲島上發(fā)現(xiàn)了被樹木扯住的罪魁禍首，原來是一棵大樟樹。人們帶上斧鋸，把樟樹的主干和旁枝裁成祠堂重建所需的各式大梁，不但大小合適，數(shù)量也不多不少。樟樹化身為新祠，就被人們當作了精怪神物，在江邊筑起了供奉的小廟。

蓼溪的祠堂建起來了，圍著祠堂的屋子也不斷蔓生。蓼溪村北有梅江，南有支流，下端江河合流，形似一只竹筏，三面臨水?？粗謇餄u漸人丁繁衍屋宇鱗生，族長想起當年的滅頂之災，于是發(fā)動鄉(xiāng)親在沿江土壩大種樟樹，以攔截洪水中沖向村落的漂流物，此后蓼溪綠樹村邊合，人畜樹下走，生機蔥籠別有天地，但梅江的洪水卻一直沒有創(chuàng)新記錄。

有財在梅江走船的第一年，就認真核實過洪水傳說，比如樟樹精在梅江邊橫掃了包括蓼溪在內(nèi)的九座祠堂。從寧都州到贛州府，幾百里水路漫漫，白帆點點，水起水落，江上自有一支走船營生的水族。江邊小鎮(zhèn)依靠水路繁榮起來，兩岸的祠堂早就超過了九座，族姓盛衰也已變化。

那時有財還是個毛頭小伙子，對梅江邊的人事代謝并不能十分懂得。只是當他聽到書苗進一步感嘆，這人世變化著呢，不像這梅江水永遠往西流，說不定哪天你當上船主了呢！

有財在船頭忙著淘米下飯，洗菜切菜，下意識嗯嗯地應答著，為船上幾個跑船的伙伴準備午餐?？粗拱迳祥e坐抽煙的書苗，才知道應答錯了，自己怎么會有當船主的一天。

沒想到后來有財真就當上了船主。這不僅靠勤快和細心，還靠長輩何書苗的提攜和照顧，有財很快從打雜的伙計轉為舵手，手頭有些積蓄，就辭了書苗船上的活，自己買了一條小貨船，在梅江上跑生意。