他抬頭，望向北方那片蒼茫的天地。
    冬日將至，草原上的蠻子，也該開始準(zhǔn)備南下“打草谷”了。
    只是不知道，當(dāng)他們?cè)俅巫采媳睜I(yíng)的防線時(shí)，面對(duì)用無(wú)盡的鋼鐵武裝起來的士卒，臉上會(huì)是怎樣精彩的表情？
    現(xiàn)在唯一擔(dān)心的，就是時(shí)間。
    希望能再充裕一點(diǎn)。
    幾天過去。
    北營(yíng)西北方的山坳里，已經(jīng)完全變了一副模樣。
    簡(jiǎn)陋的窩棚連成了一片，幾十個(gè)新搭建起來的土灶日夜不停地冒著黑煙，空氣中彌漫著一股奇異的焦糊味和鐵腥氣。
    上百名流民在礦區(qū)里忙碌，將一筐筐的煤石和鐵礦石運(yùn)送出來。
    而另一邊，秦安正帶著一群核心匠人，圍著一個(gè)半人高的、用耐火土和磚石新砌起來的古怪高爐，唾沫橫飛地爭(zhēng)論著。
    “風(fēng)口的位置還是不對(duì)！再往下移三寸！要讓鼓風(fēng)機(jī)吹進(jìn)去的每一絲熱風(fēng)都用在刀刃上！”
    “不行！移了風(fēng)口，爐膛的弧度就得改！不然熱量散得太快！”
    “老王頭你懂個(gè)屁！這叫渦流增壓，能讓溫度再高半成！”
    這群平均年齡超過五十歲的老頭子，一個(gè)個(gè)眼圈發(fā)黑，胡子拉碴，身上沾滿了泥灰和鐵屑，看起來比在百草谷時(shí)還要狼狽。
    但他們的眼睛，卻亮得嚇人，里面燃燒著一種近乎瘋狂的火焰。
    李萬(wàn)年站在不遠(yuǎn)處，看著這熱火朝天的景象，嘴角不自覺地?fù)P起。
    這些天，他幾乎把所有精力都撲在了這邊。
    在他的見證下，一座高爐已經(jīng)由匠人們帶著流民建起來了。
    返回北營(yíng)，剛下馬。
    一陣急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。
    “吁！”
    一名身披大將軍親衛(wèi)甲胄的騎兵，翻身下馬，動(dòng)作干脆利落。
    他快步?jīng)_到李萬(wàn)年面前，單膝跪地，聲音洪亮。
    “啟稟李校尉！大將軍有令，命您即刻前往雁門關(guān)！”
    李萬(wàn)年的心，咯噔一下。
    穆紅纓的親兵傳令。
    這是出什么事了？！
    他不敢有絲毫怠慢，叫來常世安和趙良生等人吩咐了幾句后。
    便對(duì)著一同回來的李二牛等人道：
    “走，去大將軍府！”
    ……
    雁門關(guān)，大將軍府。
    當(dāng)李萬(wàn)年帶著一身風(fēng)塵，踏入議事廳。
    大廳里，只有穆紅纓一人。
    她沒有坐在主位上，而是站在窗邊，負(fù)手而立，望著窗外灰蒙蒙的天空，不知在想些什么。
    聽到腳步聲，她緩緩轉(zhuǎn)過身，看向李萬(wàn)年。
    “來了。”
    她的聲音有些沙啞。
    “大將軍，這么急著叫我過來，是出了什么事？”李萬(wàn)年開門見山地問道。
    穆紅纓沒有直接回答，只是深深地看了他一眼，然后說道：
    “京城……來人了?！彼D了頓，“陛下的圣旨到了?！?
    圣旨？
    李萬(wàn)年的瞳孔猛地一縮。
    這是，之前穆紅纓上報(bào)的那件功勞？
    現(xiàn)在終于要落到實(shí)處了嗎？
    是都尉，還是校尉？
    他腦子里念頭翻涌。
    就在這時(shí)，議事廳外傳來一陣整齊的甲葉摩擦聲。
    一個(gè)身穿華貴錦袍，面白無(wú)須，神態(tài)倨傲的中年太監(jiān)，在一隊(duì)氣勢(shì)森嚴(yán)的禁軍護(hù)衛(wèi)下，緩步走了進(jìn)來。
    那太監(jiān)目光在廳內(nèi)一掃，最后落在了李萬(wàn)年身上，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
    “南營(yíng)百夫長(zhǎng)李萬(wàn)年，接旨吧?！?
    穆紅纓臉色一肅，率先單膝跪下。
    李萬(wàn)年也立刻收斂心神，跟著跪倒在地。
    “詔曰：”
    太監(jiān)那尖細(xì)的嗓音，在肅穆的議事廳里回蕩。
    “南營(yíng)百夫長(zhǎng)李萬(wàn)年，忠勇果敢，智計(jì)無(wú)雙，一人帶九騎，深入草原，打破敵營(yíng)，截取重要情報(bào)，破獲通敵叛國(guó)大案，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾，實(shí)乃國(guó)之柱石，朕心甚慰……”
    開篇就是一通天花亂墜的夸獎(jiǎng)。
    李萬(wàn)年跪在地上，心里卻沒太多波瀾。
    他只關(guān)心，這后面到底要說什么。
    “……特此，正式冊(cè)封李萬(wàn)年為‘北營(yíng)校尉’，授正六品武職！賞，白銀千兩，錦緞百匹，以彰其功！”
    太監(jiān)念到這里，頓了一下。
    李萬(wàn)年心里驚訝。
    給的竟然不是都尉，是校尉。
    這老皇帝……難怪在那個(gè)龍椅上坐了六十五年屹立不倒。
    但卻不料，竟然還不算完。
    那太監(jiān)清了清嗓子，用一種更加抑揚(yáng)頓挫的語(yǔ)調(diào)，繼續(xù)念道：
    “另，念李萬(wàn)年為國(guó)操勞，功高蓋世，其妻蘇氏、秦氏、陸氏三人，雖為罪臣之女，然其心向善，朕心憐之。特此赦免其罪，除去賤籍，恢復(fù)良民身份，欽此！”
    轟！
    李萬(wàn)年只覺得自己的腦子，嗡的一下。
    赦免？
    除去賤籍？
    恢復(fù)良民身份？
    蘇清漓、秦墨蘭、陸青禾……她們……她們身份恢復(fù)了？
    李萬(wàn)年心頭狂喜，恨不得立馬將這個(gè)消息分享給三個(gè)老婆。
    “李校尉？李校尉？”
    太監(jiān)尖細(xì)的嗓音將他從巨大的恍惚中拉了回來。
    “謝……謝主隆恩！”
    李萬(wàn)年猛地磕了一個(gè)頭，聲音因?yàn)榧?dòng)而劇烈顫抖。
    宣旨完畢，那太監(jiān)臉上的倨傲之色盡去，換上了一副和善的笑臉，親自上前將李萬(wàn)年扶了起來。
    “恭喜李校尉，賀喜李校尉，這可是天大的恩典啊?！?
    他湊到李萬(wàn)年耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，低聲道：“咱家臨出宮前，陛下還特意交代了一句。”
    “陛下說：‘愛卿為國(guó)操勞，朕亦不能讓愛卿家宅不寧’?！?
    李萬(wàn)年身子一震，心中那股暖流，幾乎要溢出來。
    他一直以為，皇帝只是個(gè)高高在上的符號(hào)。
    卻沒想到，這位遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的君王，竟然會(huì)體恤他到一個(gè)如此細(xì)致入微的地步。
    送走了宣旨的隊(duì)伍，議事廳里，再次只剩下李萬(wàn)年和穆紅纓兩人。
    李萬(wàn)年手里捧著那份嶄新的官印，還有那份改變了他三個(gè)老婆命運(yùn)的圣旨，整個(gè)人還有些飄忽，感覺像是在做夢(mèng)。
    “恭喜你?！?
    穆紅纓的聲音響起，打破了沉寂。
    她看著李萬(wàn)年，眼神依舊復(fù)雜，但卻多了一分真誠(chéng)的祝賀。
    “這次，是真正的一步登天啊，李校尉。”
    李萬(wàn)年回過神來，連忙對(duì)著穆紅纓深深一躬。
    “若無(wú)大將軍提攜，萬(wàn)年哪有今日！這份功勞，大將軍您占頭功！”
    花花轎子人人抬的道理，他懂。
    穆紅纓擺了擺手，示意他不必如此。
    她走到李萬(wàn)年面前，看著他手里的圣旨，忽然輕嘆了口氣。
    “你別高興得太早?！?
    嗯？
    李萬(wàn)年臉上的笑容一僵。
    只聽穆紅纓用一種極其嚴(yán)肅的語(yǔ)氣，緩緩說道：“蠻子那邊，又有動(dòng)靜了?！?
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