夜色深沉，遼陽(yáng)府衙的書房?jī)?nèi)，燈火通明。
陳平川正在一張巨大的桌案上，擺弄著幾件剛剛從京城加急送來(lái)的金屬零件。這些是全伯根據(jù)他的圖紙，用新式蒸汽機(jī)床初步加工出來(lái)的內(nèi)燃機(jī)模型部件。雖然粗糙，但已經(jīng)有了雛形。
他正沉浸在對(duì)機(jī)械原理的思索中，門外傳來(lái)了王奎的聲音。
“陛下，張尚書和張經(jīng)略使求見，說(shuō)有十萬(wàn)火急的軍情。”
陳平川放下手中的零件，眉頭微挑。張盛財(cái)剛到遼陽(yáng)，就和張金寶一起火急火燎地求見，想必是出了大事。
“讓他們進(jìn)來(lái)。”
很快，張盛財(cái)和張金寶父子二人，快步走入書房。
“臣等，參見陛下！”
“免禮。”陳平川擺了擺手，目光落在他們嚴(yán)肅的臉上，“看二位愛卿的神色，可是遼陽(yáng)又出了什么亂子？”
“陛下，遼陽(yáng)無(wú)事?！睆埥饘毶锨耙徊?，將手中的一個(gè)木盒，呈了上來(lái)，“但臣截獲了一些東西，恐關(guān)乎我大夏國(guó)運(yùn)，請(qǐng)陛下御覽！”
陳平川打開木盒，首先映入眼簾的，便是那幾張畫著武器草圖的圖紙。他的眼神瞬間就冷了下來(lái)。他一眼就看出，這些圖紙雖然粗糙，但繪制者顯然是懂軍事技術(shù)的，抓住了幾樣核心武器的關(guān)鍵特征。
接著，他又展開了那幾卷繪制精細(xì)的礦產(chǎn)分布圖。
“好啊，真是好啊?！标惼酱赐?，不怒反笑，他將那些圖紙和地圖，一張張鋪在桌上，“朕還在想，該怎么跟歐洲那些‘文明人’打個(gè)招呼，沒想到，沙皇的兄弟，就這么貼心地把敲門磚給朕送來(lái)了?！?
他的語(yǔ)氣輕松，但張家父子卻聽出了其中蘊(yùn)含的滔天殺意。
張盛財(cái)憂心忡忡地說(shuō)道：“陛下，此事萬(wàn)萬(wàn)不可輕視。西夷諸國(guó)，素來(lái)貪婪。這些地圖和圖紙，對(duì)他們而，就是最致命的誘餌。一旦沙俄的使者游說(shuō)成功，引得英吉利、德意志等國(guó)組成聯(lián)軍東來(lái)，我大夏將面臨前所未有的壓力！”
“張愛卿所，朕明白。”陳平川點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看向張金寶，“那個(gè)叫奧爾洛夫的伯爵，從海參崴出發(fā)，坐的是誰(shuí)的船？往哪里去？”
“回陛下，根據(jù)信中所述，他搭乘的是一艘英吉利商船，目的地，正是英吉利的都城，倫敦?！睆埥饘毚鸬?。
“倫敦……”陳平川手指在桌上輕輕敲擊著，“很好。他們想把牌桌搬到歐洲去，那朕就陪他們玩玩。”
他抬起頭，目光銳利地盯著張金寶：“朕問(wèn)你，天算司里，有沒有這樣的人？能漂洋過(guò)海，能潛入倫敦，能像個(gè)影子一樣，跟在那個(gè)奧爾洛夫的身邊。朕不想等他們打上門來(lái)，才知道敵人是誰(shuí)。朕要提前知道，他們見了誰(shuí)，說(shuō)了什么，達(dá)成了什么交易！”
“朕要一雙眼睛，一雙耳朵，替朕搞清楚他們背后的陰謀詭計(jì)！”
張金寶身體一震，他知道，陛下這是要將天算司的觸角，真正伸向遙遠(yuǎn)的歐洲大陸了。這是一項(xiàng)前所未有的挑戰(zhàn)，也是一份天大的信任。
他沒有絲毫猶豫，躬身道：“回陛下，臣麾下，正有這樣一人！”
“說(shuō)來(lái)聽聽。”
“此人代號(hào)‘老黃’，本是京城里一個(gè)不起眼的飛賊，輕功卓絕，擅長(zhǎng)潛蹤匿跡、易容改扮。三年前被玲兒指揮使收服，編入暗影司。后因其在追蹤和情報(bào)刺探上天賦異稟，玲兒指揮使便將他調(diào)撥給了臣的天算司?！?
張金寶介紹道，“此人沉默寡，心細(xì)如發(fā)，執(zhí)行過(guò)十?dāng)?shù)次九死一生的潛伏任務(wù)，從未失手。是天算司最頂尖的‘千面’之一?！?
“老黃……”陳平川念叨著這個(gè)代號(hào)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“聽起來(lái)不錯(cuò)。你有多大把握，能讓他跟上那艘船？”
“陛下，海參崴亦在我天算司監(jiān)控之下。那艘英吉利商船‘維多利亞號(hào)’，預(yù)計(jì)還需在港口?？咳?，補(bǔ)充淡水和物資。時(shí)間，足夠了?！睆埥饘毿赜谐芍?。
“好！”陳平川一拍桌子，站了起來(lái)，“朕就給你這個(gè)權(quán)力！張金寶聽旨！”
“臣在！”
“朕命你，即刻啟動(dòng)最高等級(jí)的‘追風(fēng)’計(jì)劃！派遣‘老黃’及其團(tuán)隊(duì)，秘密潛入歐洲。朕給你全權(quán)處置之權(quán)，天算司的海外經(jīng)費(fèi)，任你調(diào)用！沿途我大夏在南洋、在天竺的商站、據(jù)點(diǎn)，皆要為他提供便利！朕只有一個(gè)要求，”陳平川盯著他，“朕要知道關(guān)于這次陰謀的一切！所有的一切！”
“臣，遵旨！”張金寶重重叩首，心中熱血沸騰。
“另外，”陳平川又補(bǔ)充道，“讓他們帶上這個(gè)?！?
他從書桌的抽屜里，拿出一個(gè)小巧的錦盒。打開來(lái)，里面是幾枚造型奇特的金幣。
“這是朕親手設(shè)計(jì)的‘龍紋金幣’，用的是皇家內(nèi)庫(kù)的特等赤金，工藝獨(dú)一無(wú)二。告訴老黃，到了歐洲，錢不夠了，就找掛著‘四海商行’招牌的店鋪。亮出這枚金幣，他們自會(huì)明白?！?
四海商行，是陳平川悄悄布局的海外商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。
負(fù)責(zé)人正是王世福，表面上是皇商，暗地里卻為皇家海外事務(wù)司和天算司，搜集情報(bào)，轉(zhuǎn)移資金。這是他早就埋下的一步暗棋，現(xiàn)在，終于到了動(dòng)用的時(shí)候。
張金寶接過(guò)金幣，心中對(duì)陛下的深謀遠(yuǎn)慮，又多了幾分敬畏。
“臣，替老黃謝陛下隆恩！”
“去吧?！标惼酱〒]了揮手，“告訴那個(gè)老黃，此行萬(wàn)里，萬(wàn)事小心。朕在京城，等他的好消息。”
……
三日后，海參崴。
這是一個(gè)新興的，卻無(wú)比繁忙的港口。大夏的龍旗，在港口最高的塔樓上迎風(fēng)飄揚(yáng)。碼頭上，隨處可見穿著各色服飾的商人、水手和士兵。
一艘懸掛著米字旗的三桅商船“維多利亞號(hào)”，靜靜地停泊在碼頭最深處的水域。它已經(jīng)完成了補(bǔ)給，粗大的纜繩被解開，水手們正在升起船帆，準(zhǔn)備借著下午的海風(fēng)離港。
船長(zhǎng)室里，一個(gè)面色陰鷙的俄國(guó)貴族，正透過(guò)舷窗，警惕地觀察著碼頭上的人群。他正是化名為“彼得先生”的奧爾洛夫伯爵。雖然一切順利，但他心中總有一種被人窺探的不安。
碼頭的另一頭，一間喧鬧的酒館里。
一個(gè)身材瘦小，皮膚黝黑，看起來(lái)像個(gè)南洋土著的年輕水手，將最后一口劣質(zhì)朗姆酒灌進(jìn)嘴里，隨手扔下幾枚銅板，混在幾十個(gè)剛剛領(lǐng)到工錢，準(zhǔn)備上船干活的臨時(shí)水手中，朝著“維多利亞號(hào)”的舷梯走去。
沒有人注意到他。他的長(zhǎng)相平平無(wú)奇，動(dòng)作也和周圍那些粗魯?shù)乃譀]什么兩樣。
當(dāng)他踏上甲板的瞬間，眼角的余光，不著痕跡地掃了一眼船長(zhǎng)室的方向。他的眼神，平靜得沒有一絲波瀾。
他就是“老黃”。
在他身后，另外兩名化裝成普通水手的手下，也一前一后，混上了船。
起航的號(hào)角聲響起。
“維多利亞號(hào)”巨大的船帆，在海風(fēng)的吹拂下，緩緩鼓起。船身開始輕微晃動(dòng)，慢慢駛離港口，朝著東方，那片通往歐洲的無(wú)垠大海，航行而去。
甲板的陰影里，老黃靠著一堆纜繩坐下，從懷里掏出一把小刀，開始削一個(gè)木頭人。他的動(dòng)作很慢，很專注。
他的目光，穿過(guò)晃動(dòng)的人影，鎖定在了船長(zhǎng)室緊閉的門上。
一場(chǎng)橫跨萬(wàn)里，穿行于刀光劍影與詭譎陰謀之間的漫長(zhǎng)追蹤，就此開始。
……
送走了張金寶，陳平川心中的緊迫感愈發(fā)強(qiáng)烈。