尖叫聲在交泰殿外的廣場(chǎng)上回蕩,等候的宮人全部一動(dòng)不動(dòng),似乎什么都沒聽到。林登萬(wàn)不敢動(dòng)彈,那個(gè)歪斜的竹籃頂著腹部,他不敢有絲毫松懈,雖然皇帝進(jìn)去了,但周圍這里站著的任何一個(gè)太監(jiān),都是皇帝的近臣,惜薪司都得罪不起,一句話就可以要了林登萬(wàn)的性命。他全身都繃緊,感覺都有點(diǎn)遲鈍了,不知有沒有夾緊那些炭塊,汗珠順著額頭滑下,面孔一片燥熱,后頸卻不停的落下點(diǎn)點(diǎn)冰涼。片刻后殿門吱呀呀的響,腳步聲走了出來,只聽一個(gè)男人聲音道,“皇后操持后宮費(fèi)心了,今日更是憂心皇子,但也不要太過勞累,早些歇息的好?!迸寺曇舻?,“皇上為天下百姓操勞,也要保重自個(gè)身體。”兩人的聲音都很平靜,周圍沒有人插話,林登萬(wàn)額頭的汗水不停的滴落,方才殿內(nèi)的一聲尖叫,他是明明白白聽到了,但現(xiàn)在聽來,好像皇帝和皇后一切如常,他甚至懷疑是自己聽錯(cuò)了。接著有腳步聲從交泰殿的臺(tái)階下來,林登萬(wàn)猜測(cè)是皇帝走了,他身體已經(jīng)累得有些僵直,胳膊快沒力氣了,此時(shí)趕緊奮起余力,將籮筐死死夾住??偹隳_步聲往南去了,接著一雙皮靴到了跟前,只聽一個(gè)聲音道,“告訴你帶的人,回去有誰(shuí)亂嚼舌頭,咱家就真的讓他把舌頭嚼了。”領(lǐng)頭的監(jiān)工連聲道,“奴才一定管好,沒人敢亂說?!蹦钦f話的太監(jiān)等了片刻,又低聲跟旁邊人說老兩句,然后腳步也往南去了,林登萬(wàn)長(zhǎng)長(zhǎng)松一口氣,突然胳膊感覺一松,地面當(dāng)啷一聲脆響,在安靜的交泰殿前極為刺耳。林登萬(wàn)全身僵硬,石板上雨滴的印跡密密麻麻,他腦袋中一片茫然,頭頂一股股的發(fā)麻,眼前只有近在咫尺的青石板,仿佛全世界的眼光都在盯著自己?!诙瘴绾?,皇城北面的惜薪司衙署,一間空蕩的房間里,林登萬(wàn)縮著頭站在正中,上首坐著一個(gè)身穿紅色貼里的管事,拿著一個(gè)煙筒抽煙,旁邊還有三個(gè)宦官站著。幾人都冷冷的不說話,林登萬(wàn)縮成一團(tuán),身體不由自主的抖動(dòng)。過了好半晌,管事一拍茶幾,“林登萬(wàn)!交泰殿外你故意掉落炭塊,以致驚了圣駕,你到底是何居心?”林登萬(wàn)全身一抖,立刻跪了下去,“小人不敢,是籮筐歪斜了,小人力竭沒夾住,當(dāng)時(shí)皇上已經(jīng)回了養(yǎng)心殿,未曾驚擾圣駕?!薄澳氵€有理了?”管事猛地站起,來到林登萬(wàn)的身前,從上邊俯視著林登萬(wàn)。“那交泰殿是什么地方?南有乾清宮,北有坤寧宮,平日千叮萬(wàn)囑,到各個(gè)衙門房前過都要小心在意,不要擾了別人辦差,你倒好了,竟然乾清宮前你都敢掉炭塊,弄出天大的動(dòng)靜,不是故意的是什么?”“小人不敢,小人屬實(shí)……是不敢?!绷值侨f(wàn)連連磕頭,那管事哼哼笑了一聲,“林登萬(wàn)你敢的,進(jìn)宮那日起,你就敢賣了咱家的同鄉(xiāng)李屋,別人不知你底細(xì),也不知你是怎地攀上了張少監(jiān),現(xiàn)下張少監(jiān)去了皇陵管炭,不會(huì)回來了,你又能攀附誰(shuí)?”“小人沒有攀附,求大人……”“林登萬(wàn),交泰殿外你知道驚到了誰(shuí)?”“小人不知。”“王承恩王老公,皇上的眼前人?!绷值侨f(wàn)聽到王承恩的名字,只覺得頭皮發(fā)麻,卻聽白老公繼續(xù)道,“他動(dòng)了氣,跟司禮監(jiān)發(fā)了話,問惜薪司怎么在辦事,皇上本就操勞,你落下炭塊擾了圣上調(diào)息,是你擔(dān)待得起的?”“奴才不敢。”“林登萬(wàn),把褲子脫了。”白老公回到椅子前坐下,接過旁邊遞來的煙筒。林登萬(wàn)遲疑了片刻,終于在四人面前松開褲帶,那褲帶剛一松開,褲子就落了下去,露出了里面一塊濕了的藍(lán)布。接著藍(lán)布也掉了下去,再?zèng)]有任何遮擋,幾滴液體當(dāng)著幾人的面落下。白老公緩緩道,“下擺提起來?!痹趲兹四抗獾淖⒁曄拢值侨f(wàn)滿臉通紅,雙手抓著衣服下擺,全身不停顫抖。那白老公故意不說話,讓林登萬(wàn)極度難堪,等了好半晌,白管事才放下煙筒,漫不經(jīng)心的道,“你進(jìn)宮快一年,本也到了重新查過的時(shí)候。我看你就是沒辦干凈,須得二凈才是?!绷值侨f(wàn)噗通一聲跪在地上,頓時(shí)哭了出來,“奴才不敢,現(xiàn)下日日都在漏尿,萬(wàn)不敢二凈,以后但凡有結(jié)余便孝敬白老公,只求白老公饒過?!卑桌瞎⑽⑻а?,“孝敬是要等有結(jié)余么,你說個(gè)痛快話,孝敬多少?”林登萬(wàn)抬頭看向白老公,臉上涕淚橫流?!d綿秋雨從虛空中飄落,落在地上卻并無(wú)多少聲息。林登萬(wàn)的身影穿過稀疏的雨幕,進(jìn)入北廠集市內(nèi),林登萬(wàn)面無(wú)表情,緩緩走到接頭人的攤位前蹲下,拿起一個(gè)舊木盆翻看起來。接頭人觀察一番周圍后道,“外邊下
著雨,你怎地此時(shí)過來?!薄霸诒睆S辦事,順路來的?!薄坝行┦裁聪ⅲ俊薄盎噬辖袢赵诮惶┑钆c皇后吵鬧,似乎打起來了,多半是為田妃的事……”“林登萬(wàn),這些事張老爺不在意,他需要的是各處兵額、實(shí)兵、實(shí)餉,各部倉(cāng)內(nèi)倉(cāng)錢糧數(shù),東虜、北虜、流寇動(dòng)向,還有朝中閣老、尚書是否會(huì)有變動(dòng),之前就與你說,春夏都不燒火,暖閣那里指望不上,你得從你食那里想法子,不是打聽皇后和田妃過節(jié),是因皇帝去那里多,總會(huì)有話語(yǔ)漏出來?!薄盎噬隙荚S久沒去了,承乾宮的情形你又不是不知道,我那食也聽不到皇帝說話?!苯宇^人愣了一下,搖搖頭沒說話,林登萬(wàn)湊近一點(diǎn)道,“我能想法子,但需要多給些銀子交接,你知道張少監(jiān)調(diào)去了皇陵,他本問過我要不要跟去……”“這事不用說了,別忘了你怎生進(jìn)來的,又是進(jìn)來作甚的,你去皇陵能打聽到什么消息?!苯宇^人左右看看,“你這幾月沒有扎實(shí)消息,都是宮中瑣事,張老爺已經(jīng)說過,下月若是還沒有,就要斷了你的銀子,還有別忘了,你兩個(gè)弟弟還在張老爺那里?!绷值侨f(wàn)埋頭等了片刻,“暖閣馬上要燒火了,我要銀子交接白老公,他管紅籮炭的,我攀上他能去暖閣,也能給司禮監(jiān)、御馬監(jiān)送炭,求你跟張老爺分說,務(wù)必幫我多要兩月的銀子?!薄拔铱梢哉f,但說的話也沒啥份量,還得靠你自家打探扎實(shí)的消息?!薄拔易詴?huì)去辦?!绷值侨f(wàn)沉默片刻后拿起盆子,“這個(gè)盆子給我吧?!薄笆瞧频模捱^才能用?!薄拔易约倚?,家里的壞了?!薄澳隳萌ケ闶恰!苯宇^人看看他道,“你那福叔死了。”林登萬(wàn)愕然抬起頭來,接頭人嘆口氣,“我昨日幫你送銀子去,殿中其他無(wú)名白說,盧福之前病了一月多,后來吃不下東西去,臨行時(shí)就念叨老家的事,還有就是念叨你,我去的時(shí)候,頭七都過了。”林登萬(wàn)嘴唇抖動(dòng),胸膛激烈的起伏。接頭人看看左右,“這里是集市,不要哭出來惹人留意?!绷值侨f(wàn)把手掌側(cè)面放在嘴邊,裝著在看盆子的模樣,發(fā)出低低的啜泣?!斑@是新買的盆子。”林登萬(wàn)走進(jìn)自家的小屋,將盆子放在地上,便呆呆的坐在桌前。宮女沒有留意到,徑自去拿了盆子,翻看一下欣喜的道,“雖是個(gè)破的,也是能修的,先暫用幾日也好,等攢下些錢來,一并就換了新的?!绷值侨f(wàn)把一只手放在桌面上,口中輕輕道,“田妃那里出事了,你怎生沒有去?”“田妃昨日在坤寧宮外候著時(shí)眼看要暈了,我去扶了一把,被皇后身邊的人說不守規(guī)矩,要罰罪的,今日不許去宮里了。”宮女臉色沉下來,聲音低低的道,“承乾宮里除了咱們這些舊人,現(xiàn)下沒人敢來,那些坤寧宮的婆婆將咱們的人罰的罰調(diào)的調(diào),就雪雁她們幾個(gè)還在宮里,雪雁今日來說,皇后在交泰殿被皇上打了耳光,回坤寧宮后一天一夜不吃不喝,跟誰(shuí)也不說話,現(xiàn)下消息都傳到外邊了,好多皇親勛戚等著看皇上的笑話?;噬献詈脗€(gè)臉面,若是皇后真的餓死了,那皇上的臉就沒處放了。皇上給皇后送了貂裘過去,又親自去送了小點(diǎn),皇后才喝了幾口水,也不知還應(yīng)承了皇后什么?!绷值侨f(wàn)無(wú)神的看著地面,口中低聲道,“只怕皇上心里也是不愿的?!薄盎屎笾阑噬暇秃脗€(gè)臉面,定然是不能讓她餓死,就這般拿捏住,皇上心中自然不愿,但他也沒法子,靠不住大臣,靠不住武人,連宮里的人也靠不住?!绷值侨f(wàn)喃喃道,“皇上都沒法子……我能有什么法子。”宮女沒有聽到,自己咬咬嘴唇道,“他應(yīng)承什么也不難猜度,皇上原本定了今晚去承乾宮過夜,也是給田妃撐腰的意思,后來又不去了,也沒去他處,定然還是因?yàn)榛屎竽抢锏木壒?。我就是憂著承乾宮里面姐妹,就連皇上也去不了,又怎生是好,雪雁她們現(xiàn)下不敢吃送來的飯食,只得在承乾宮的茶房里面自家煮了吃?!绷值侨f(wàn)緩緩抬起頭來,“宮里還有人敢下毒怎地?”宮女一臉的擔(dān)憂,“你進(jìn)來日子短不知,這宮里也不是沒下過毒的,能進(jìn)來的多少都有同鄉(xiāng)親友提攜,哪知受誰(shuí)的指使,跟外邊有些說不清道不明的干系,各家的人都有,看著大家穿一般的衣服鞋襪,誰(shuí)也不知他存的什么心思?!绷值侨f(wàn)臉頰抽動(dòng)了一下,皺著眉沒有接話,宮女沒有注意到林登萬(wàn)的低落,自顧自的說道,“除了田妃我就擔(dān)心雪雁,她家里也是慶都的,同村的帶回消息來,說她一家都沒了,尸骨也不知在何處,她這些時(shí)日常一個(gè)人哭,眼下承乾宮又這般?!薄罢諆r(jià)說這些做啥,我聽來又……又無(wú)用
。”宮女疲倦的嘆口氣,“說來都是無(wú)用的,也就是讓你更小心提防著,最近宮里有些大老公在籌錢,不知謀個(gè)什么退路,左右宮里風(fēng)氣跟之前不同了,什么都要講究銀子,我是不怕的,左右在承乾宮里辦事,皇后那邊看承乾宮的人都不順眼,我早不怕了,就只怕牽連了你受苦?!绷值侨f(wàn)漠然的道,“我難道又怕了怎地。”宮女打了一瓢水起來,輕輕的喝了一口,然后放下水瓢,去床上拿下一個(gè)東西,小心的遞到林登萬(wàn)跟前,“我給你縫了個(gè)手巾,你捆在腰帶上,若是覺著要濕了,便加來墊著,那些宮里的婆婆最是愛潔凈,免得她們見著……”“見著怎地!”林登萬(wàn)突然尖叫一聲,猛地跳起身來,憤怒的一把抓住宮女壓在地上,用拳頭朝著女人的背用力捶打。林登萬(wàn)邊哭邊喊,一拳拳的打在宮女的背上,宮女猝不及防倒在地上,驚慌的哭叫著,任由拳腳踢打在自己身上?!皾窳?,就是濕了!哪個(gè)不濕的你去找啊,哪個(gè)婆婆嫌棄,你說!分明是你嫌棄,老子讓你縫手巾……讓你縫,縫!”等到終于打累了,才一頭撲在旁邊的地上,發(fā)出粗重的喘息聲。宮女蜷縮著腿,身體抱成一團(tuán),捂著嘴嗚嗚的嚎哭。也不知過了多久,瓦片縫隙中的亮光快要消失,宮女才緩緩的坐起,呆了片刻后掙扎著站了起來。林登萬(wàn)轉(zhuǎn)過身來,仰頭看著宮女,口中尖叫道,“你要作甚!”宮女呆呆的道,“打鈴去,皇后的人罰的罪。”林登萬(wàn)沒有再說,又轉(zhuǎn)了個(gè)身,用背對(duì)著宮女。宮女緩緩轉(zhuǎn)身拉開門頁(yè),門外的雨水夾在風(fēng)中竄入屋內(nèi),林登萬(wàn)的臉頰上也感到陣陣涼意。宮女拿了鈴,在門前轉(zhuǎn)頭看著林登萬(wàn)片刻,終于什么也沒說,慢慢的走了出去。門頁(yè)緩緩關(guān)上,林登萬(wàn)才抬起身來看著門口,他呼呼的喘著粗氣,兩手撐起身體,用膝蓋和兩手爬到了墻角,全身縮成一團(tuán),腦袋埋在膝蓋之間,臉上涕淚橫流,嗚嗚嚎哭起來?!煹那镆箮е鴽鲆猓镉隇⒙湓诒敝彪`廣袤的土地上。宮女一瘸一拐的行走在雨夜中,眼淚在臉上劃過,臉頰上有著片刻的溫暖,隨即又變?yōu)橐黄?。打鈴的路線從乾清門開始,宮女已經(jīng)打過多次,從乾清門出來,先往東側(cè)的日精門走去,然后調(diào)頭再?gòu)那彘T前過,到月華門又調(diào)頭回來。步幅需要恰到好處,走路的頻率也需要控制,以便和喊鈴的聲音一致。宮城四周點(diǎn)著燈籠,昏黃的微光中有紛飛的雨滴閃過。一些值夜的宦官和宮人在走動(dòng),宮女徑自到了日精門前,這里連通的是東長(zhǎng)街,也就是承乾宮的方向,雖然門頁(yè)緊閉著,但宮女心理仍然感覺到更親切。在門前略微停頓,往東北方向看了一眼,宮女又緩緩調(diào)頭,一路走到乾清門前,右手緩緩舉起搖鈴,手腕微微一抖,清脆的鈴聲在空寂的乾清門前響起。宮女抹了抹臉上的淚痕,隨即輕輕張口,一陣淡淡的白氣從口中吐出,隨即消散在秋雨飄飛的夜空中?!昂G搴雨獭迸曔h(yuǎn)遠(yuǎn)的傳入乾清宮的西暖閣,漆黑的寢宮里一片寂靜,一絲微弱的燈光從門簾底下投照在地面?;实鄄蝗邋鷮m中過夜的時(shí)候,這里就是他的寢宮。門簾外是值夜的宦官,門簾處有人隨時(shí)聽著門內(nèi)動(dòng)靜,門簾內(nèi)的寢宮里,則有一個(gè)宦官坐在角落,他的任務(wù)是通夜聽著皇帝的聲音,如果有任何異常或者需求,他就要立刻回應(yīng),但皇帝沒有需要的時(shí)候,他不能發(fā)出任何聲音,連呼吸都必須輕輕的。呼的一聲響,一個(gè)身影從床上坐起。坐在角落的小宦官低呼道,“皇上?!蓖饷媪⒖逃休p微的腳步聲,是門簾處值班的宦官在通知值夜的太監(jiān),等候皇帝的指令。黑暗中?;实鄢聊淖诖采希锹涞男』鹿偃褙炞?,但沒有繼續(xù)作聲。夜雨輕輕的滴落在金碧輝煌的紫禁城,匯成一片沙沙的聲響。過了片刻后,崇禎低沉的聲音傳來,“出去。”貼身宦官不敢吱聲,悄悄的起身到門口,掀開門簾時(shí)外間的光亮投射進(jìn)來,漆黑的寢宮里一亮,投射出御床上崇禎披散著頭發(fā)的身影,門簾轉(zhuǎn)瞬落下,暖閣內(nèi)再次一片黑暗。又一陣清脆而不刺耳的鈴聲響過,柔和的女聲隨著鈴聲唱響?!疤煜绿健庇挠牡呐晜鬟M(jìn)暖閣,崇禎喃喃的跟著道,“天下太平……”女子聲音隨著鈴聲漸漸消失,崇禎緩緩抬起雙手,用力的揪住自己的頭發(fā),低沉的嚎叫了兩聲之后,崇禎猛地抓起被子捂在臉上。崇禎全身抖動(dòng),將被子死死的捂在嘴上,發(fā)出嗚嗚的低哭。夜雨中的紫禁城沙沙輕響,低沉的啜泣聲在漆黑的皇城中微不可察。
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