紫禁城的天空上陰云密布，云層濃重得仿佛要整個(gè)落下。崇禎站在養(yǎng)心殿外的屋檐下，看著對(duì)面的宮城的輪廓出神?！盎噬?，楊嗣昌上了本，說(shuō)三天后赴任，請(qǐng)求殿辭出京?！薄半抻H自送他出京?！蓖醭卸魈ь^看了看，皇帝的臉色很平靜，他實(shí)在猜不出皇帝在想什么。那天突然任命楊嗣昌為五省總理，一天后傅宗龍到京，楊嗣昌就開始交接工作，然后就準(zhǔn)備赴任。一切都很倉(cāng)促，楊嗣昌來(lái)時(shí)頂著官紛飛的彈章，走的時(shí)候同樣也頂著紛飛的彈章，從十面張網(wǎng)的意氣風(fēng)發(fā)，到現(xiàn)在的灰頭土臉，三十個(gè)月似乎轉(zhuǎn)眼之間，而一切又回到原點(diǎn)?；实蹖?duì)楊嗣昌一直信任有加，無(wú)論官怎么彈劾，皇帝從未動(dòng)搖過(guò)，東虜入邊破了五十多城，上百萬(wàn)人喪命的慘痛大敗，也只是讓楊嗣昌革職戴罪，繼續(xù)管原事，而且旋即又論功官?gòu)?fù)原職，舍不得讓楊嗣昌受一點(diǎn)委屈。所以當(dāng)日的情景，對(duì)王承恩來(lái)說(shuō)也是少見(jiàn)的，從東虜入邊之后，皇帝的情緒比以前更難預(yù)測(cè)，在那天之前，即便王承恩這樣的近臣，也從未發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)皇帝開始厭惡楊嗣昌的征兆?；实坌睦飳?duì)楊嗣昌到底是什么觀感，王承恩現(xiàn)在拿不準(zhǔn)，但方才皇帝說(shuō)要親自送他出京，這是一種特別的優(yōu)待，之前劉宇亮這個(gè)首輔出京視師，皇帝也沒(méi)有親自送行?？梢?jiàn)皇帝實(shí)際還是看重楊嗣昌的，當(dāng)日為什么突然將他外放，王承恩覺(jué)得是一時(shí)激動(dòng)，但現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)法改了，因?yàn)榛实蹘缀鯊奈闯姓J(rèn)過(guò)自己有錯(cuò)，而且他需要擔(dān)心的遠(yuǎn)不止這一件。對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，流寇東虜需要擔(dān)憂，到處報(bào)來(lái)的旱情需要擔(dān)憂，各個(gè)軍鎮(zhèn)營(yíng)伍堆積得越來(lái)越多的欠餉也要擔(dān)憂。此外還有另外一樣擔(dān)憂，王承恩知道也壓在皇帝心頭上，就是五皇子的病情，五皇子的病沒(méi)有絲毫起色，眼看著快不行了，除了血肉親情外，也涉及與皇親國(guó)戚的糾葛。宮中的傳日甚一日，皇帝可能不得不向皇親退讓，無(wú)論是以什么形式退讓，在外人看來(lái)都是一種認(rèn)錯(cuò)，這對(duì)皇帝來(lái)說(shuō)是種奇恥大辱。傷了皇帝的臉面，不知最后會(huì)責(zé)怪在誰(shuí)的身上，出主意的是薛國(guó)觀，現(xiàn)在看來(lái)是個(gè)餿主意，壞事的是李國(guó)瑞和周奎，李國(guó)瑞已經(jīng)死了，這口氣可能可能發(fā)到周奎身上，也可能發(fā)到薛國(guó)觀身上，確實(shí)殊難預(yù)料?！盎屎蠓讲攀遣皇桥扇藖?lái)過(guò)?！薄笆?，說(shuō)有幾日沒(méi)見(jiàn)了，請(qǐng)皇上去坤寧宮說(shuō)說(shuō)話?！背绲澼p輕哼了一聲，“恐怕是周奎讓她帶話，要免了皇親捐助吧?！蓖醭卸鞑桓艺f(shuō)話，一名小宦官跑過(guò)門前的廣場(chǎng)，他繞到王承恩那邊，到耳旁低語(yǔ)了兩句，然后立刻退到旁邊。崇禎轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，王承恩遲疑一下道，“承乾宮中的人來(lái)報(bào)，說(shuō)田妃常例拜見(jiàn)皇后時(shí)，等候的時(shí)候久了一些，回宮后暈倒了?！薄巴醭卸?，你跟朕說(shuō)話都要遮掩了？”王承恩跪下道，“奴婢不敢，說(shuō)是站著侯了快半個(gè)時(shí)辰。”崇禎的眼睛微微瞇起，“太醫(yī)院的人去看過(guò)了。”“已經(jīng)看過(guò)了，說(shuō)是近日田妃本憂心五皇子病情，等那半個(gè)時(shí)辰怕是乏了力，歇息一下已是好多了。”崇禎冷冷道，“皇后不是要說(shuō)話嗎，讓她到交泰殿見(jiàn)朕，立刻去！”……乾清宮外的廣場(chǎng)上，林登萬(wàn)隨在幾名宦官身后，除了最前面的監(jiān)工之外，其他人手中都提著一籃紅籮炭，幾人步伐比
平日要快，林登萬(wàn)一邊走一邊抬頭看天，擔(dān)心雨滴突然落下來(lái)。這是坤寧宮的茶房用的，這個(gè)茶房晚間也煮小點(diǎn)，主要是供應(yīng)值夜的宦官和宮人，都是皇后身邊的人，是怠慢不得的，連煮個(gè)茶都必須用紅籮炭，若是沾了水，到時(shí)候崩出來(lái)燙了誰(shuí)，惜薪司擔(dān)待不起，又或是紅泥沾了水化了，臟了那些宦官和宮人的手也是要挨罵的。正這么想著，額頭上突然一點(diǎn)涼意，接著又是一點(diǎn)，前面的監(jiān)工也感受到了，低低的叫了一聲，“都走快些?！蔽迦伺懦梢涣?，到了乾清宮旁邊，監(jiān)工又把腳步放慢，口中朝幾人道，“都小心著些，手上把牢了，不要掉下物件驚了圣駕?！边@時(shí)空中飄落的雨點(diǎn)逐漸密集，林登萬(wàn)小心翼翼的把袖子覆蓋在籮筐上，盡量多遮擋一些，不要讓炭上積水。他從乾清宮前面經(jīng)過(guò)很多次，但從來(lái)都不敢往大門前望一眼，這也是惜薪司的規(guī)矩，這個(gè)衙門在內(nèi)宮本就弱勢(shì)，干事都特別帶著小心。眼角的余光里能看到有些人影，似乎正在往外走，林登萬(wàn)心跳得厲害，好在乾清宮前路程也不長(zhǎng)，好歹是走過(guò)了，前面過(guò)了交泰殿就是坤寧宮了。突然有人低喝，“都靠邊跪著?！北O(jiān)工連忙帶頭，幾人齊齊的跪了下去，林登萬(wàn)走在最后，開始沒(méi)有聽明白，前面那人突然跪下，林登萬(wàn)猝不及防，腿腳都撞在那人身上，一個(gè)趔趄差點(diǎn)摔倒，手中的籮筐一歪，炭塊就朝著地上掉去。此時(shí)的交泰殿外十分安靜，這籮筐里面的幾十根炭塊掉下去，林登萬(wàn)的腦袋也差不多該掉了，他情急之下猛地用胳膊夾住滑落的炭塊，兩手抱住籮筐，身體的趔趄卻控制不住。噗一聲悶響，林登萬(wàn)就靠著兩個(gè)膝蓋硬生生觸地，腰身彎下去正好將歪斜的籮筐固定住，但籮筐是歪斜的，林登萬(wàn)用力夾著炭塊，萬(wàn)一落下一塊來(lái)，都可能是滅頂之災(zāi)，他也不敢動(dòng)彈調(diào)整，只能用盡全力固定籮筐。周圍落針可聞，林登萬(wàn)額頭滲出密密的汗珠，他眼前只有葉臘石制成的石板，裸露的后頸窩不時(shí)傳來(lái)涼涼的感覺(jué)，細(xì)雨沙沙的落在地上，濺起的塵土逐漸彌漫在四周。耳中聽得有人低聲說(shuō)話，“皇上來(lái)了。”接著是一陣腳步聲從乾清宮的方向匆匆而來(lái)，右側(cè)交泰殿的門頁(yè)輕輕響了幾聲，大概是打開了。林登萬(wàn)粗重的呼吸著，全身用力夾住那歪斜的籮筐，腳步聲很急促，最先一個(gè)落腳很重，林登萬(wàn)臉朝下趴著，他不敢偏頭去看，眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)過(guò)去，余光隱約看到一雙玄色的鞋子，鞋頭微微翹起，帶著一些金色。金頭鞋子大步走過(guò)，后面是一片密密的黑色直縫皮靴。林登萬(wàn)不敢再看，只盯著面前的金磚石板，胳膊處的炭塊似乎在滑動(dòng)，林登萬(wàn)趕緊用力，皇帝在場(chǎng)的時(shí)候，若是掉落發(fā)出聲響，他的腦袋就沒(méi)了。緊張之下林登萬(wàn)身體僵硬，額頭的汗水順著臉頰流動(dòng)，有些流到眼睛里，眼睛一陣陣刺痛，林登萬(wàn)不敢去擦，只能把頭埋低一些，讓汗水滴在石板上。臺(tái)階上一個(gè)聲音道，“你們都出去，朕有話跟皇后說(shuō)?！币魂嚹_步聲后，終于門頁(yè)輕輕作響，林登萬(wàn)舒了一口氣，皇帝終于進(jìn)了殿去。……空蕩蕩的交泰殿中，門頁(yè)剛剛關(guān)上，周皇后欠身行禮還未完，崇禎便語(yǔ)氣平靜的開口道，“皇后要跟朕說(shuō)什么話？”周皇后看看皇帝臉色后，眼神落到地上，口中輕輕道
，“聽聞皇上這些時(shí)日都住在暖閣，妾身?yè)?dān)憂皇上過(guò)于操勞，自己做了些小點(diǎn)，想著請(qǐng)皇上來(lái)宮里坐坐，多少是個(gè)歇息。”“天下多事之秋，朕操勞也確實(shí)操勞，外邊繁雜也罷了，這宮里也不清凈，朕怎生不操勞？”崇禎轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)冷冷看著皇后，“田妃拜見(jiàn)皇后原是常例，你平日里厭惡她便罷了，但現(xiàn)下明知慈煥正病重，不見(jiàn)就該讓她回去，為何讓她在宮外久候，究竟是何居心?！被屎蟮哪樕湎聛?lái)，眼神仍盯著地面，“皇上朝事煩擾，宮中這點(diǎn)事就不要操心了，就便是聽了傳，總要給妾身說(shuō)話的余地。”崇禎的聲調(diào)略微升高，“你既是后宮之主，可管好了宮中，以為朕有這許多功夫聽這些腌h事，天下多少大事要辦，你真以為朕如此有閑?！薄氨臼窃扰扇藖?lái)問(wèn)了時(shí)候的，先應(yīng)承了袁妃，往日先應(yīng)承田妃的時(shí)候，袁妃也是等過(guò)的，便田妃等了片刻便委屈了？皇上說(shuō)妾身厭惡田妃，可是有何憑據(jù)，妾身既管了這后宮，多年來(lái)都是一般對(duì)待各位答應(yīng)……”“袁妃何時(shí)等了半個(gè)時(shí)辰？”周皇后有點(diǎn)難堪，她停頓片刻道，“宮內(nèi)外有消息說(shuō)，田弘遇仗著貴妃女兒受皇上寵愛(ài)，干了許多不法之事，讓她多侯一會(huì)，也是提點(diǎn)一下，她父親還是該管管了?！薄疤锖胗鲇胁环ㄖ?，周奎就沒(méi)有？”皇后臉色瞬間變得鐵青，緩緩抬起頭看著皇帝，“家父可有作奸犯科之事，若有真憑實(shí)據(jù)，問(wèn)刑問(wèn)斬妾絕不多說(shuō)一句，但請(qǐng)皇上明示?！背绲澑屎髮?duì)視著，“朕倒是覺(jué)得，皇后有話明示才對(duì)，勿要再用含沙射影這些伎倆?！薄版恢吧淞苏l(shuí)?！薄盎屎笪鹨宰髀斆?，你提揚(yáng)州瘦馬，無(wú)非影射田妃，要離間朕與田妃關(guān)系?！薄霸瓉?lái)皇上還是為田妃來(lái)指責(zé)妾身，她是揚(yáng)州來(lái)的，妾身無(wú)意提了瘦馬，本無(wú)影射此意，反倒是皇上聽者有心才是?！背绲澞樕戏浩鸺t色，“那朕也問(wèn)你，是否只有田妃有瘦馬之嫌?！被屎竽樔舯?，急促的呼吸兩口道，“依皇帝的意思，這宮中還有誰(shuí)?！背绲澴呓徊?，俯視著皇后的眼睛，“我家探花郎是怎么回事？”殿中一陣沉寂，周皇后嘴角抽動(dòng)兩下，眼睛一瞬不瞬的回看著皇帝，一臉的不忿之色，“只因陳仁錫與我家有舊，你便罷了他官職，至今不再起用，如今還要怎地！”崇禎冷冷一笑，“與你家有的什么舊，你說(shuō)陳仁錫與你父一見(jiàn)如故，以為朕不知周奎是何等人，一個(gè)蘇州市井青皮，陳仁錫什么人？東林的干才，天啟二年的探花，周奎憑何讓陳仁錫與他一見(jiàn)如故，又怎生無(wú)緣無(wú)故來(lái)到京師，入了京師的籍，如此你才能參選信王妃！”皇后眼里流出淚來(lái)，口中尖聲怒道，“皇上要將我定為東林黨售賣的瘦馬不成！”崇禎毫不退讓的怒吼，“那你說(shuō)是與不是？”周皇后滿臉通紅，她盯著皇帝半晌，口中狠狠地道，“這話皇帝可敢去問(wèn)張嫣？”“放肆！”崇禎怒吼一聲，臉上出現(xiàn)非正常的紅色，雙手抓住皇后肩膀向后猛力一推，周皇后一聲尖叫，嘭的撞到身后的殿柱上，隨即身體一歪跌坐在地上。……注：《《明史列傳第二》：“帝嘗在交泰殿與后語(yǔ)不合，推后仆地，后憤不食”。事件起因于皇后與田妃的矛盾，崇禎介入后與皇后沖突，大致發(fā)生在崇禎十二年底左右。
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