“告訴過你們了，滿安慶城去問問，誰惹得起我譚牙，如今我入了漕幫，那就是要幫著漕幫大展身手的?！卑矐c西城一家食鋪內(nèi)，譚癩子端著一碗酒，高高的站在條凳上，周圍都是一群漕幫的挑夫，紛紛仰頭看著這個(gè)新入幫的前牙行。這位最底層的牙行，最近不知道怎么搞的，見了一次江帆之后就變成了漕幫的一員，還得了個(gè)棍頭的虛職，今日就是請(qǐng)平日認(rèn)得的漕幫挑夫喝酒慶祝?！靶菡f幾個(gè)青皮打行的，就算那流寇來了，我譚牙也不放在眼里，便如這次……算了還不能與你們說，龐大人反復(fù)交代了，得等到兩三月后才說得，各位幫中的兄弟，喝酒喝酒！”譚癩子端起碗一飲而盡，這冰寒的冬天里喝一晚冷酒下去，譚癩子冰得直咧嘴，周圍一片叫好，眾多漕幫的挑夫跟著端酒干了。門口忽然有一人道，“你個(gè)譚癩子又在胡吹什么，信不信老子讓你就地求饒?！弊T癩子一個(gè)哆嗦，回頭去看正是那姓曹的船埠頭，帶著三個(gè)手下走進(jìn)了食鋪門來，想來是碼頭關(guān)了，他也躲進(jìn)了城中，卻在此處碰到。見到這個(gè)克星，譚癩子本能的想要從板凳上下來，眼角一看到四周的漕幫挑夫，譚癩子突然一挺腰桿，“你待怎地，老子堂堂漕幫棍頭，由得你欺辱否。”下面的漕幫一聽，眼光都往那船埠頭看過去，還有人站了起來。那曹埠頭愣了一下，屋中坐了兩桌人，看過去果然都是碼頭漕幫的樣子，現(xiàn)在安慶戒嚴(yán)，這些漕幫被安排上城助守，人人都帶著兵器，跟一支軍隊(duì)沒多大區(qū)別。曹埠頭沒想到譚癩子成了漕幫的人，考慮了一下，這些挑夫以前都看船埠頭的臉色，但自從那個(gè)江帆掌管了碼頭，船埠頭反而要看漕幫臉色，送貨還是小事，惹到后面的守備營(yíng)就是大麻煩。這時(shí)候漕幫在助守，更不能跟他們起沖突，當(dāng)下對(duì)著譚癩子狠狠道，“回碼頭收拾你?！闭f罷曹埠頭轉(zhuǎn)頭就出了門，鋪內(nèi)的漕幫一陣哄笑。譚癩子仍在條凳上發(fā)呆，這么多年的克星，以前每次見到都要挨一頓打再求饒才走得掉，這次居然被一個(gè)漕幫的名頭就嚇走了，譚癩子一時(shí)還不能適應(yīng)。“喝，店家再給老子來三壇酒?！弊T癩子叫完從條凳上跳下，周圍的挑夫有酒喝，都紛紛叫好。其中一個(gè)年級(jí)大的挑夫大聲道，“譚癩子你帶足銀子沒有，別像上次吃了走不掉?！薄袄峡的愀铱床黄鹞易T牙，去滿安慶打聽打聽譚牙的名聲，告訴你……”譚癩子從懷中掏出銀子，啪一聲拍在桌子上，“今日就是高興，老子這十兩銀子擺這里了，店家只管上好酒好菜，吃多少喝多少都算老子的?！蔽葜幸黄l(fā)自內(nèi)心的驚嘆，那分明是一錠十兩的銀錠，這里的挑夫從來沒有擁有過這么大的資產(chǎn)，此時(shí)人人看向譚癩子的眼光都帶著崇敬。老挑夫湊過來用手小心的碰了一下銀錠，“譚棍頭你這哪里撿的？”“什么哪里撿的，老康你這個(gè)人會(huì)不會(huì)說話，這可是江幫主親自給的，作為請(qǐng)?jiān)谙氯脘顜偷亩Y金?！弊T癩子哎的嘆口氣，“江幫主拳拳盛意，那我也不能再端著架子，當(dāng)時(shí)江幫主可說了，以后有啥要緊的事，總要先想著交給我辦?！遍T口探進(jìn)來一個(gè)腦袋大喊道，“譚癩子可找著你了，江幫主讓你去碼頭說話，跟銀莊去辦要緊事?！蔽葜杏忠魂圀@嘆，果然這譚癩子是做大事的人，幫主親自來找不說，還是跟銀莊辦事。銀莊那是啥，里面的都是高級(jí)知識(shí)分子，與漕幫天差地別。“銀莊肯定是有啥不懂的要跟我請(qǐng)教。”譚癩子把銀子收進(jìn)懷中，“各位先吃著，等咱回來繼續(xù)喝酒?！蹦抢夏晏舴蚶∽T癩子，“要不這酒菜錢先給結(jié)了?！薄罢Φ兀愫ε挛易T老爺跑了怎地，要緊事放我手上，最多也就是一刻鐘的功夫，回來我還要喝酒呢。”其他人也紛紛責(zé)怪，譚癩子一揮衣袖，老康有點(diǎn)心虛的放了，末了還是不放心的道，“那譚棍頭早去早回?！弊T癩子大步走出門去，趕緊跟在那傳話的人身邊，遞過去兩錢銀子，“這位兄弟，可知江幫主找我做啥要緊事？”那人低聲道，“好差事，好像說是去下游辦啥差，這趟差銀子不少，你走快些，銀莊的人都在碼頭等了?！弊T癩子心滿意足的抓抓腦袋，看起來自己進(jìn)入了人生的快車道，好差事一個(gè)接一個(gè)，大筆銀子跟著就要來了，食鋪那酒菜錢也省下了。當(dāng)下匆匆跟著那人出城，有漕幫的人帶路，戒嚴(yán)的城門也出得去，開門的是一群吳淞兵，衣服穿得稀爛，躲在門洞里面烤火，跟叫花

子一樣，看起來還不如漕幫的戰(zhàn)力強(qiáng)。帶著強(qiáng)烈的優(yōu)越感，譚癩子走出了盛唐門，到了碼頭一看，果然有一條船已經(jīng)在準(zhǔn)備升帆，劉若谷和江帆正在跟幾個(gè)銀莊的人說話。劉若谷管著牙行，是前任領(lǐng)導(dǎo)，當(dāng)時(shí)譚癩子混得不好，當(dāng)下也不跟他招呼直接到了江帆面前?！耙娺^江東家。”江帆回頭看了一眼，直接指著船道，“到了就上船去，船上有人和你交代?！彼f罷又跟劉若谷談話，沒再搭理譚癩子。這個(gè)待遇和譚癩子預(yù)想中有點(diǎn)差距，不過他不敢對(duì)江帆有意見。等他上船之后，漕船馬上就離岸了。船上幾個(gè)銀莊的人各自回了艙，剩下七八個(gè)漕幫的人在甲板上。譚癩子觀察了一下，好像臉色都有點(diǎn)陰沉，譚癩子突然有種不好的預(yù)感，要辦的不是個(gè)好差事。領(lǐng)頭的是江帆一個(gè)心腹，他對(duì)幾人道，“這趟差銀莊在大江的南岸沿線購(gòu)糧，漕幫在江北各地當(dāng)坐探，探到流寇往哪里去了，就過江來報(bào)信，先發(fā)三兩銀子的用度，曹鵬去全椒、劉萬和去江浦，陳光祖去六合，譚癩子去和州，大伙兄弟也不要怕，流寇那啥的，多半不會(huì)往江北來……”…十二月十八日，霍邱縣劉家市，官道周圍雪白的大地上布滿成千上萬的黑色坑藎拖褳戀厴系鳥貳村中再?zèng)]有任何可燒的東西，連一棵樹一根枯草也沒有剩下，只有那些仍然佇立的殘墻，還能表明這里曾有人煙?？邮~鬧芪6帕糇帕懵淶氖澹扇旱難蝗竿t謔逕希窖澆兇拋氖巢腥?；时有新的沃J桓?jìng)b矗寺湓諛袢褐幸鷚徽蠡炻?lián)u遠(yuǎn)處一陣蹄聲，幾個(gè)騎馬的身影從北方而來，群鴉騰地飛起，跟著又飛回了尸體上，幾天時(shí)間之中，它們已經(jīng)習(xí)慣了馬蹄的動(dòng)靜。三名紅衣的騎手并不打算停留，馬速?zèng)]有減慢，準(zhǔn)備直接通過這個(gè)即將消失的集鎮(zhèn)。忽然一處泥土殘墻后跑出一個(gè)女子，她上身一件臃腫的花棉衣，下身露出裙擺，披散著頭發(fā)，高一腳矮一腳的往著集鎮(zhèn)的西面跑去。三個(gè)馬兵大叫一聲，策馬朝著女子追去，口中不停發(fā)出怪叫，那女子更加慌亂，在地上摔了一跤起來后，大概知道往外跑不過馬，又往南轉(zhuǎn)入了一片廢墟中，身影被一截磚墻當(dāng)住了。馬兵嫻熟的控制著馬匹，飛快的到了那女子消失的地方，領(lǐng)頭的馬兵速度減緩下來，怪叫著轉(zhuǎn)彎過去，面前是一條巷道，坐騎的慣性帶著三人進(jìn)入了小巷，他們還未適應(yīng)新的場(chǎng)景時(shí)，突然左側(cè)異變突生。一把飛斧旋轉(zhuǎn)的黑影在眼前飛快擴(kuò)大，領(lǐng)頭馬兵本能的歪頭閃避，一股大力刮過臉龐，頭腦眩暈的同時(shí)臉上感覺一涼，跟著劇痛就從臉上傳來。尖利的慘叫響徹殘鎮(zhèn)，廢墟和曠野間密密麻麻的群鴉騰空而起，翅膀帶動(dòng)著雪粉四處飛揚(yáng)。臉上撕裂般的疼痛，還有溫?zé)岬囊后w流過下巴，領(lǐng)頭馬兵顧不得查看傷勢(shì)，他從聲音知道身后兩人同時(shí)遭到攻擊，攻擊來自側(cè)面，廢墟間有幾個(gè)黑影晃動(dòng)，襲擊者人數(shù)不少。身后被同伴阻擋，他肯定退不回去，而前面沒有攻擊者，只有半截垮塌的矮墻，馬兵當(dāng)機(jī)立斷，猛地一打馬往前竄出，背后一陣破風(fēng)聲，馬兵飛快將身體趴在馬背上，一根標(biāo)槍從側(cè)后越過他頭頂，咄一聲插在前面的土墻上。此時(shí)已到矮墻前，馬兵奮力抽馬提韁，坐騎沒有辜負(fù)他平日的照料，從矮墻上一躍而過，前蹄落地時(shí)，馬兵已經(jīng)飛快的觀察了新的環(huán)境，左邊就是有道路通往官道，他對(duì)逃生有了頗大的把握。將馬韁往左側(cè)一帶，坐騎帶著速度往左偏轉(zhuǎn)，繞過一個(gè)弧度向那小路跑去，只要進(jìn)了小路，兩側(cè)有墻壁掩護(hù)，對(duì)方就難以再攻擊他。對(duì)著馬股使勁一鞭，坐騎奮蹄向前，距離安全的小路只有幾步的距離，又一個(gè)落蹄，坐騎的前蹄終于踏入小道，馬兵眼睛盯著那位置，再一個(gè)落蹄就能安全了。就在身影切入小道之前的瞬間，一支輕箭從側(cè)面一閃而至，鋒利的箭頭破開馬兵的兩層棉衣，撕裂他的胸側(cè)肌肉，深入胸腔之后才停止下來。馬兵嘭一聲摔下，坐騎徑自順著小道飛馳而去。馬兵躺在地上不停的咳著血，隔著墻壁他能聽到那邊的搏斗聲，自己的兩個(gè)伴當(dāng)恐怕也兇多吉少，他忍著劇痛掙扎著往外爬去，只盼那匹馬沒跑遠(yuǎn)?？恐笊谋灸?，馬兵緩慢的爬行著，臉上口中都流淌著鮮血，再被身體摩擦，在雪地里留下一道寬闊的血跡。沒有一會(huì)，那邊的打斗聲消失了，馬兵的力氣也快要消失，那匹馬沒有出現(xiàn)，眼前卻出現(xiàn)了一雙黑韃靴。楊學(xué)詩(shī)埋頭往下看著，那流

寇被飛斧刮去了左臉頰，此時(shí)不停的涌出血水，白色的骨頭在紅色的血肉中若隱若現(xiàn)，馬兵抬頭向他看來，眼中滿是哀求的神色。很快其他幾人也來到旁邊，仍然穿著女人衣服的陳如烈左臂挨了一刀，外面的花棉衣破了，翻出了白色的棉花，里面的棉甲卻擋住了攻擊。楊學(xué)詩(shī)對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，陳如烈的靴子一腳踩在那流寇臉頰的傷口上，那流寇暴露的神經(jīng)被大面積的摩擦，劇痛讓他全身劇烈的顫抖，嘴巴長(zhǎng)得老大卻叫不出聲音，楊如烈死死踩著，血水在靴子邊緣不停噴射，其他幾個(gè)哨騎見狀都把目光移開一些。陳如烈大聲罵道，“知道痛了沒有，你們殺死那許多百姓的時(shí)候知不知道痛！”等他抖動(dòng)好一會(huì)，陳如烈才松了腳，傷口上多了很多渣滓贓物，血水跟著又涌出來，那流寇雙眼鼓得老大，仍在不停的抖動(dòng)。等他稍稍緩過氣來，陳如烈將他抓起靠在旁邊的墻上?！跋氩幌牖蠲?？”那流寇短促的呼吸著，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，在場(chǎng)的其他人都知道，即便眾人不再傷害他，這人也活不成，只有他在傷重之余已無法理解他自己的狀態(tài)。陳如烈怕他馬上死了，毫不耽擱的問道，“問話答了就能活命，你家老爺叫啥?！薄皳u，搖天，動(dòng)?！瘪R兵咳出一口血，斷斷續(xù)續(xù)的說道?！耙ツ睦铮俊薄皬]州，打，廬州?！薄按蛄藦]州去哪里，去不去安慶？”“不知道，跟著高，疤子走?！薄案甙套邮遣皇菦]去開封？”“開封，假，假的，騙盧都爺去救，別追著咱?！瘪R兵臉上的血水淋漓而下，順著胡子染紅了前胸的棉衣，他的眼神越來越渙散。陳如烈一把抓住他左臉，拇指在傷口上用力一摩擦。劇烈的疼痛讓馬兵全身一抖，眼神又聚集了一下，但身體的抖動(dòng)越來越有節(jié)奏，不像要停下的樣子。“快想想，你的長(zhǎng)家有沒有說過還要去哪里?！薄叭?，揚(yáng)州，好地方，搶到船……就過江，搶江南，江南也是好地方，沒船咱回關(guān)里去……過秋了再出來，咱老家關(guān)里的，好地方，過了潼關(guān)走一百三十里。”那流寇抖動(dòng)的幅度越來越小，說話卻越來越快，由于他臉頰破開，語音有些模糊，隨著說話還不時(shí)的有血沫從臉頰傷口中飛出?！霸傧胂胗袥]有說安慶？”陳如烈放開他傷口，不停的搖他肩膀。馬兵腦袋歪著，眼睛慢慢渙散，卻突然像有了異樣的神采，他不再答話，而是自自語道，“額沒過過好日子，家里沒人了，殺人也殺了，回不得家去，過得一日……就是一日快活，過得一年，就是一年……”他的聲音慢慢消沉下去，終于沒有了聲音，腦袋耷拉下來，血水仍順著他的臉頰和口鼻往下低落。陳如烈扯了身上的花棉衣，又抓了一把雪在手中搓著，好洗掉上面的血跡，幾個(gè)哨騎都沒有出聲，廢墟上空的烏鴉又成群飛回，似乎知道有了新的食物。楊學(xué)詩(shī)等陳如烈站起后道，“把他們的東西和馬收了?！睅兹它c(diǎn)頭應(yīng)了，各自散去收拾。楊學(xué)詩(shī)呼出一口白氣，這壽州比安慶明顯冷了許多，讓他有些不適應(yīng)。從正陽鎮(zhèn)出來之后，他們便在霍邱躲避，流寇的大隊(duì)如潮水一般涌來，將沿途一切吞噬一空，這次流寇的規(guī)模遠(yuǎn)超年初入侵桐城，打糧的范圍也更大，以支撐如此龐大的人口。幾人不得不遠(yuǎn)離官道，襲擊了兩次打糧的小隊(duì)流寇，都是些廝養(yǎng)，根本不知道大隊(duì)要去哪里，等到流寇大隊(duì)通過之后，他們才重返官道附近，殘破的鄉(xiāng)村再次被破壞，到處遺留著尸體，曠野中也有不少死去的廝養(yǎng)，冰天雪地之中，無論是傷病還是饑餓，都可以淘汰那些體質(zhì)稍弱的人。按楊學(xué)詩(shī)的猜測(cè)，流寇需要有哨馬打探后方追擊的官軍，所以在隊(duì)尾也可能會(huì)攔住馬兵，這些人是流寇精銳，肯定會(huì)知道更詳細(xì)的情報(bào)，直到今日才尋得了機(jī)會(huì)。鴉群在附近飛舞著，發(fā)出一片呀呀的嘈雜聲。此時(shí)幾個(gè)手下都走過來，前日一次攻擊中，死掉了一名哨馬，現(xiàn)在只剩下四個(gè)人，五個(gè)人有了九匹馬，楊學(xué)詩(shī)回頭看了一眼道，“咱們今日往南走，流寇還真有過江的打算，必須盡早告訴龐大人，陳如烈打前站，李三福收尾?！备魅死R依次出發(fā)，順著巷子往官道走，楊學(xué)詩(shī)低頭再看了那馬兵一眼，他臉上的血已經(jīng)凝固，沿著胡子結(jié)成了一團(tuán)紅色，很快那將變成一坨冰寒的血塊。楊學(xué)詩(shī)低聲嘆口氣，拉馬往官道走去，在他的身后，飛翔的群鴉撲落而下，一片呱呱聲中，密密麻麻的撲滿死去馬兵的全身。

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