天色微亮的清晨，桐城雞鳴陣陣，縣城上空飄動(dòng)著一層薄薄的炊煙。城墻上傳來(lái)陣陣腳步聲，幾隊(duì)身穿黑衣的人在城墻上列隊(duì)跑動(dòng)，身上還扛著各種兵器。城下不遠(yuǎn)處的一個(gè)煙囪冒出一陣濃煙，剛好順風(fēng)籠罩住了龐雨站立的位置，龐雨伸手揮動(dòng)幾下，然后往旁邊東作門(mén)的城樓走去。目前的壯班與龐雨心中想象的軍隊(duì)相去甚遠(yuǎn)，挑選的這些人確實(shí)身強(qiáng)力壯，這段時(shí)間強(qiáng)化的靜立訓(xùn)練，讓他們的紀(jì)律和專(zhuān)注度都有所提高，但組織程度仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以執(zhí)行軍事行動(dòng)，甚至還出了逃兵。龐雨自然不知道，他身處的這個(gè)時(shí)代，無(wú)論是東方還是西方，軍隊(duì)的自覺(jué)性方面跟民族主義興起之后的時(shí)代是沒(méi)法比的。即便此時(shí)正在開(kāi)始近代軍事改革的歐洲，士兵的覺(jué)悟和封建時(shí)代并沒(méi)有什么區(qū)別，他們一旦脫離隊(duì)列，就會(huì)大量的開(kāi)小差。軍官要像防賊一樣防備士兵逃跑，隨時(shí)都要將士兵約束在隊(duì)列中，后世步兵的散兵作戰(zhàn)是此時(shí)難以執(zhí)行的戰(zhàn)術(shù)。所以龐雨放棄了幻想，將多余的三人補(bǔ)充入隊(duì)，城樓比葉家老宅更難逃脫，所以他便把壯班調(diào)動(dòng)到城墻，每隊(duì)駐守一個(gè)城樓，隊(duì)長(zhǎng)睡在門(mén)口，以防止逃兵。到了早上就圍著城墻跑一圈，然后拿著兵器站在城樓上熟悉地形，順便也能讓經(jīng)過(guò)的百姓看到，勉強(qiáng)有些安定人心的作用。城內(nèi)亂了幾天之后也逐漸安定，安慶府又發(fā)來(lái)公文，說(shuō)潛山、太湖未見(jiàn)切實(shí)流寇，懷疑只是當(dāng)?shù)赝量?。土寇大家便不太怕了，所以入城的人又都返回了城外，城?nèi)各坊各里拼湊的社兵沒(méi)了下文，城墻上搭建草廠的工作也暫停下來(lái)，只有壯班每天固定的往城墻搬運(yùn)石塊，作為體能訓(xùn)練的任務(wù)。桐城六門(mén)又按以前的情況正常開(kāi)啟，還未交完秋稅的各鄉(xiāng)農(nóng)民繼續(xù)進(jìn)城賣(mài)糧交稅，一切似乎都又恢復(fù)了太平。兩次流寇的警訊都從山區(qū)而來(lái)，龐雨總覺(jué)得不那么簡(jiǎn)單，再看這次桐城的動(dòng)員情況，仍然比較混亂，龐雨把發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題都一一記錄下來(lái)，準(zhǔn)備寫(xiě)為條陳交給楊爾銘?？彀嗟娜顺霈F(xiàn)在城樓下，東作門(mén)是阮勁的轄區(qū)，他們要負(fù)責(zé)白天城門(mén)的守衛(wèi)和清查，最近形勢(shì)緊張，楊爾銘特許快班和壯班都不去縣衙聽(tīng)早堂。幾隊(duì)壯班陸續(xù)到達(dá)城樓，紛紛站在城樓的位置撐著兵器大聲喘息。桐城城墻有六里，各隊(duì)駐守的位置又分散，集合地點(diǎn)都在東作門(mén)，所以龐雨給他們各自設(shè)計(jì)了折返路線，大致路程都是六里。這些農(nóng)民對(duì)跑操還沒(méi)有章法，都是開(kāi)頭跑得快，后面越跑越慢，體力還消耗得不少，龐雨也懶得提醒他們，跑多了自己會(huì)摸索出來(lái)的。他唯一的要求就是全隊(duì)要一起到達(dá)，隊(duì)列里面有人提著兩支長(zhǎng)矛，都是自發(fā)幫助隊(duì)友的，龐雨希望他們能早些錘煉出團(tuán)隊(duì)精神。城樓前的位置比其他城墻略寬，六隊(duì)壯班站了兩排，龐雨等他們休整完成之后，來(lái)到隊(duì)列之前?！敖袢沼?xùn)練任務(wù)，第一至第四隊(duì)，早飯后沿城墻調(diào)動(dòng)至南薰門(mén)與向陽(yáng)門(mén)之間智度庵位置，城墻段標(biāo)號(hào)一百一十二號(hào)，由第一隊(duì)演練搭竹梯攻城，其他三隊(duì)輪流演練長(zhǎng)矛守城戰(zhàn)術(shù)，訓(xùn)練要點(diǎn)是熟練掌握刺殺登城敵人的時(shí)機(jī)，每個(gè)登城之?dāng)吵霈F(xiàn)在城垛時(shí)，必須有三支長(zhǎng)矛和一支標(biāo)

槍同時(shí)攻擊他，演練指揮為第二隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)王增祿，注意竹梯安全，晚飯前由本班頭進(jìn)行抽查，各隊(duì)明白否？”幾個(gè)隊(duì)長(zhǎng)都站出來(lái)大聲答道，“明白?！饼嬘険]揮手道，“一至四隊(duì)帶走?！蓖踉龅摮隽幸徊剑瑤е年?duì)人往南而去。龐雨又轉(zhuǎn)向剩下兩隊(duì)，“第五隊(duì)今日午前訓(xùn)練內(nèi)容為弓箭，只有五把弓，可輪流著用，不論準(zhǔn)頭，只管射得遠(yuǎn)，訓(xùn)練地點(diǎn)在北拱門(mén)外，盡量不要驚擾過(guò)路百姓?！蹦堑谖尻?duì)隊(duì)長(zhǎng)出列，在東作門(mén)城樓內(nèi)拿了五把弓箭。明末的弓箭實(shí)際上不屬于嚴(yán)格管制的器械，在面臨流寇威脅的地區(qū)，各地地方衙門(mén)發(fā)布的告示中，常有召集轄區(qū)內(nèi)善射之人，鼓勵(lì)百姓練習(xí)箭術(shù)以自保的也不少。民間練習(xí)射箭的人不少，只是能達(dá)到戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)用程度的不多。龐雨這五把弓里面有兩把就是阮大鋮送的，阮大鋮自稱(chēng)能騎善射，龐雨看過(guò)他一次射箭，還算有點(diǎn)力道，但龐雨自己沒(méi)練習(xí)過(guò)，無(wú)法評(píng)判他的水平。但阮大鋮告訴龐雨，初學(xué)者只管遠(yuǎn)，不管準(zhǔn)頭，龐雨覺(jué)得是有道理的。潘映婁也送了龐雨一把弓，他是方孔蕕那準(zhǔn)遙菟搗郊業(yè)謀骶透嗔耍羰欠揭災(zāi)恰7锪僬廡┤嗣蝗ツ暇笊绱蟾啪湍艽粘鍪壓礎(chǔ)待第五小隊(duì)走遠(yuǎn)后，龐雨看著剩下的第六小隊(duì)，這隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)是姚動(dòng)山，雖然有點(diǎn)莽撞，但能管住隊(duì)里面的人，此時(shí)倒是最讓龐雨放心。龐雨等了片刻后道，“前幾日逃掉的三個(gè)人在外邊躲了幾日，快班得了消息，這三人昨日已經(jīng)回各自家中，快班的人問(wèn)我，要不要他們幫壯班把人抓回來(lái)?！钡诹?duì)的隊(duì)員有些迷茫，他們還不太能理解龐雨話(huà)里的意思。這三個(gè)人龐雨一定要抓回來(lái)，并非是要強(qiáng)迫他們當(dāng)兵，而是補(bǔ)充處罰，否則不足以警告壯班其他人等。龐雨轉(zhuǎn)向姚動(dòng)山，“姚隊(duì)長(zhǎng)你覺(jué)得本班頭該如何答復(fù)快班？”姚動(dòng)山昂著頭大聲道，“班頭該對(duì)快班那些喇唬說(shuō)，壯班丟的臉，咱們自己能找補(bǔ)回來(lái)，不用快班多管閑事，某一個(gè)人去就能把他們抓回來(lái)。”“我正是如此答復(fù)快班的，壯班的事情，壯班就能辦妥。今日姚隊(duì)長(zhǎng)的任務(wù)，就是帶隊(duì)捉拿那三人，有快班一人為向?qū)?，希望各位?dāng)著他的面，能幫壯班把臉爭(zhēng)回來(lái)?！薄鞍囝^放心，老姚要是拿不到人，就在他們家住下了，看他們逃到哪里去，真敢不會(huì)來(lái)，老姚就拆了他們的房子?！饼嬘昕粗?dòng)山片刻，突然笑道，“說(shuō)得好，本班頭要的，就是這股子一定要做成事的心氣。那三人分別在三個(gè)村子，路程都不近，姚隊(duì)長(zhǎng)馬上帶隊(duì)出發(fā)，本班頭就等你們的佳音。”姚動(dòng)山帶著最后一隊(duì)人出發(fā)之后，東作門(mén)城樓上頓時(shí)空蕩蕩的，龐雨來(lái)到城垛前往周?chē)慈?，城外的紫?lái)街上人來(lái)人往，小巷中兒童追逐打鬧，遠(yuǎn)處的官道上馬車(chē)絡(luò)繹不絕，一副太平盛世的景象。把視線稍稍往南，劉秀才那座高大的木樓突兀的矗立在一片屋頂之上?！绾蟮目彀嘀捣恐?，龐雨見(jiàn)到了剛剛返回的兩個(gè)馬快，江帆也陪同在旁?！皟晌宦吠拘量啵甲抡f(shuō)話(huà)?！饼嬘暾f(shuō)完站起伸伸手，示意那兩個(gè)馬快坐下。兩人一臉風(fēng)塵之色，各自小心的坐了

椅子一角，江帆則端了一把凳子坐在龐雨身側(cè)。。左側(cè)的馬快對(duì)龐雨拱手之后道，“屬下兩人到了潛山，看到各處無(wú)甚慌亂，便又去了太湖，遇見(jiàn)的百姓都聽(tīng)聞過(guò)流寇出山的事情，說(shuō)只是零散賊寇，英山也并未被流寇攻占?！薄澳蔷褪钦f(shuō)潛山報(bào)的警訊并不可靠。”兩個(gè)馬快互相望了一眼后，對(duì)龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭。龐雨思索片刻后問(wèn)道，“請(qǐng)你們幫忙買(mǎi)的東西呢。”兩人連忙從褡褳中掏出幾樣?xùn)|西來(lái)，“這個(gè)是潛山縣衙回復(fù)的移文，這是太湖縣前街白記傘店的油紙傘，木柄上刻有他們的店招?！饼嬘杲舆^(guò)認(rèn)真的看了一眼，這些馬快放出去很遠(yuǎn)，誰(shuí)也不知道他們到底去了哪里，龐雨擔(dān)心他們?cè)谀程幎阒幵烨閳?bào)，便想了這個(gè)驗(yàn)證的法子。潛山縣因?yàn)樵幸莆倪^(guò)來(lái)，所以桐城回復(fù)一封，派馬快正合適，而太湖縣衙并未與桐城聯(lián)系，貿(mào)然去不太妥當(dāng)。所以龐雨打聽(tīng)了一下，知道太湖有個(gè)白記傘店比較出名，可以用來(lái)驗(yàn)證他們確實(shí)去過(guò)，只不過(guò)龐雨說(shuō)是請(qǐng)他們帶貨，沒(méi)有說(shuō)的那么直白?！斑@傘確實(shí)不錯(cuò)，有個(gè)親友說(shuō)只喜歡這家的傘，才有勞二位這么遠(yuǎn)帶過(guò)來(lái)。”龐雨把油紙傘撐開(kāi)看看道，“以你們所見(jiàn)，潛山和太湖有什么防御的準(zhǔn)備，有沒(méi)有軍隊(duì)駐防？”“未見(jiàn)什么預(yù)備，也未見(jiàn)有軍隊(duì)?！薄八麄兂菈ι嫌袩o(wú)木頭、石塊、火炮一類(lèi)的東西？”兩個(gè)馬快愣了片刻，最后由其中一人道，“回班頭話(huà)，潛山只有城門(mén)，并無(wú)城墻，太湖只有土城，且多處沖塌，城墻上擺不了什么東西。至于宿松小人未曾親見(jiàn)，但在太湖時(shí)打聽(tīng)，說(shuō)宿松也無(wú)城墻?！爆F(xiàn)在輪到龐雨驚訝，他以為桐城的防備松懈，但好歹還有城墻保護(hù)，只要按計(jì)劃動(dòng)員社兵，每個(gè)城垛有一個(gè)人守衛(wèi)，還是有一定防御力的，現(xiàn)在聽(tīng)到宿松、太湖、潛山的情況，既無(wú)兵也無(wú)城，幾乎是不設(shè)防?！澳前傩沼袥](méi)有出城躲避，往鄉(xiāng)間或是往江上走。”“以小人所見(jiàn)，潛山有百姓搬往鄉(xiāng)間，太湖百姓則各安生理，街巷之中說(shuō)及流寇者還不如咱們桐城多，縣衙正忙于征收秋稅，連城門(mén)都無(wú)人看守，據(jù)說(shuō)三班都下鄉(xiāng)比較錢(qián)糧去了?！苯珳愡^(guò)來(lái)對(duì)龐雨低聲道，“班頭，咱們是不是太過(guò)杞人憂(yōu)天了，潛山都沒(méi)怎地，咱們這么遠(yuǎn)反而鬧得雞犬不寧，或許英山里面真的只是土寇，掃地王已被官兵剿滅了。”“沒(méi)有確認(rèn)之前都不可放松，潛山縣界到桐城縣治只有六十里，騎兵半天便到，走路一天也能到，真要有事再準(zhǔn)備就晚了?！饼嬘暾f(shuō)罷對(duì)那兩名馬快道，“二位無(wú)懼流寇，給本班頭帶回了可靠的情報(bào)，江帆你帶他們到龐丁那里各領(lǐng)五兩銀子賞銀?！眱擅R快千恩萬(wàn)謝，待他們出門(mén)之后，龐雨坐回座位，右手敲著桌面。安慶府五個(gè)縣，有三個(gè)的防御準(zhǔn)備都是佛系的，安慶府衙也很淡定，這確實(shí)讓龐雨有點(diǎn)喪氣，說(shuō)不定安慶府掌握了流寇的情報(bào)，知道流寇來(lái)不了安慶，不然解釋不了潛山、太湖等地的從容。自己在這里操練壯班，最后沒(méi)準(zhǔn)成了人家的笑話(huà)。龐雨呸一口吐在地上，“難道流寇真的打不到桐城來(lái)？那老子何必費(fèi)錢(qián)費(fèi)力練那么多壯班?！?

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