待腳步聲遠(yuǎn)去，三人交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神，卻再也無(wú)人開(kāi)口。
更深露重，齊泰府邸。
前兵部尚書(shū)齊泰的府邸今夜格外熱鬧。
雖然他在靖難之役中立場(chǎng)微妙，但深厚的資歷和與淮西勛貴的聯(lián)系，讓他仍是內(nèi)閣的有力競(jìng)爭(zhēng)者。
書(shū)房?jī)?nèi)，燭火通明。
一位來(lái)自浙江的官員壓低聲音：“齊大人，下官已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了十三道監(jiān)察御史，明日便聯(lián)名上疏，舉薦大人入閣。您在兵部多年，熟悉軍務(wù)，正是內(nèi)閣急需的人才?！?
另一位武將打扮的人插話：“靖難四年，齊大人在兵部調(diào)度有方，這是有目共睹的。只是......”
他欲又止，斟酌著用詞，“陛下似乎更青睞年輕官員，對(duì)新政熱忱之人?！?
齊泰捋著花白的長(zhǎng)須，眼中閃過(guò)一絲陰霾。
他知道，自己最大的障礙就是曾經(jīng)與燕王過(guò)從甚密的歷史。
“諸位好意，齊某心領(lǐng)。”良久，齊泰緩緩開(kāi)口，“入閣與否，全在圣心獨(dú)斷。齊某只求為朝廷盡忠，不敢有非分之想?！?
話雖如此，當(dāng)客人們告辭后，齊泰卻在書(shū)房中獨(dú)坐至天明。
窗外，一輪殘?jiān)聮煸谥︻^，冷清如冰。
清晨，方孝孺書(shū)房。
翰林學(xué)士方孝孺正在教導(dǎo)幾個(gè)年輕學(xué)子。
作為當(dāng)世大儒，他的門(mén)生故舊遍布朝野，此刻書(shū)房?jī)?nèi)書(shū)香彌漫，卻掩不住一絲緊張的氣氛。
“老師，”一個(gè)弟子恭敬地問(wèn)道，“聽(tīng)聞陛下欲召老師入閣，不知......”
方孝孺擺手打斷，神色淡然：“內(nèi)閣之位，當(dāng)以才德取之。爾等切記，為官之道，在明明德，在親民，在止于至善。若一味鉆營(yíng)，便是失了本心?！?
眾弟子齊聲應(yīng)諾。
然而當(dāng)太監(jiān)送來(lái)皇帝詢問(wèn)《大明律》修訂意見(jiàn)的密旨時(shí)，方孝孺還是屏退眾人，仔細(xì)地寫(xiě)下三千對(duì)策。
他知道，這是皇帝在考察他的政見(jiàn)。
“律法之要，在寬嚴(yán)相濟(jì)......”他運(yùn)筆如飛，每一個(gè)字都經(jīng)過(guò)深思熟慮。
午時(shí)，都察院值房。
都察院左都御史景清正在與幾位心腹御史商議。
陽(yáng)光透過(guò)窗欞，映出空氣中浮動(dòng)的微塵。
“景大人，”一個(gè)年輕御史激動(dòng)地說(shuō)，“內(nèi)閣七席，都察院至少要爭(zhēng)得一席！否則今后誰(shuí)來(lái)監(jiān)督這些閣臣？”
景清沉吟片刻，指尖輕叩案面：“監(jiān)察之權(quán)，本就在制衡。若都察院入閣，豈不是既當(dāng)選手又當(dāng)裁判？這與制度設(shè)計(jì)之初衷相悖?！?
“可是大人，”另一個(gè)御史接話，“若內(nèi)閣盡被文官把持，武將們必定不滿。不如推舉景大人入閣，以都察院身份居中調(diào)和。如此，既全了制度，又能實(shí)際參與機(jī)務(wù)。”
景清目光閃動(dòng)，顯然有些心動(dòng)。
他望向窗外巍峨的宮墻，良久方道：“此事還需從長(zhǎng)計(jì)議。”
傍晚，五軍都督府。
以武定侯郭英為首的一干武將正在飲酒議事。
廳內(nèi)燭火通明，酒氣氤氳中，氣氛格外熱烈。
“他娘的！”一個(gè)粗豪的都督同知拍案而起，震得酒盞叮當(dāng)作響，“這內(nèi)閣要是全讓那些秀才占了，往后咱們武將還有說(shuō)話的份嗎？軍費(fèi)、糧草、邊防，哪一樣不是咱們最清楚？”
郭英慢悠悠地抿了口酒，眼角皺紋里藏著精光：“急什么？陛下設(shè)立內(nèi)閣時(shí)特意說(shuō)了參預(yù)機(jī)務(wù)，軍務(wù)難道不是機(jī)務(wù)？”
“可是侯爺，”另一個(gè)將領(lǐng)皺眉，“文官們肯定會(huì)推舉兵部侍郎鐵鉉入閣，他雖是兵部，可終究是文官出身??！哪里真懂得咱們武將的難處？”
郭英冷笑一聲，放下酒盞：“所以咱們得推舉真正的武將入閣。老夫已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了二十多位將領(lǐng)，明日聯(lián)名上奏。這內(nèi)閣，必須要有咱們的人！”
“侯爺英明?！?
……
奉天殿，朝會(huì)。
這日的朝會(huì)格外緊張。
當(dāng)皇帝問(wèn)及內(nèi)閣人選時(shí)，各方勢(shì)力紛紛出列。
“陛下，”吏部尚書(shū)張首先出列，聲音沉穩(wěn)，“內(nèi)閣重地，當(dāng)選老成持重、熟悉政務(wù)之臣。臣推舉方孝孺、陳迪......”
“臣有異議！”兵部侍郎鐵鉉立即打斷，聲如洪鐘，“內(nèi)閣參預(yù)軍國(guó)大事，豈可不通軍務(wù)？臣推舉武定侯郭英......”
“陛下！”都察院景清緊接著出列，“內(nèi)閣權(quán)重，需得清廉剛正之臣監(jiān)督。臣以為......”
朝堂之上頓時(shí)議論紛紛，各方勢(shì)力爭(zhēng)執(zhí)不下。
文官與武將、老臣與新貴，各自為政，互不相讓。
突然，一個(gè)清朗的聲音響起：
“諸位大人，”年輕的翰林侍講解縉出列，躬身行禮，“陛下設(shè)立內(nèi)閣，本為集思廣益。若各執(zhí)一詞，豈不違背圣意？”
所有人的目光都投向這個(gè)以才學(xué)著稱的年輕人。
解縉不慌不忙，繼續(xù)道：“臣以為，內(nèi)閣人選，當(dāng)以才德為準(zhǔn)，不應(yīng)拘泥于文武之別、新舊之分。既要通曉政務(wù)，也要明悉軍務(wù)；既要老成持重，也要銳意進(jìn)取。如此，方能真正輔佐陛下，共治天下?！?
一番話說(shuō)得在情在理，朝堂上頓時(shí)安靜下來(lái)。
乾清宮，深夜。
蘇寧聽(tīng)著馬和匯報(bào)朝中動(dòng)向，嘴角泛起一絲若有若無(wú)的冷笑。
“皇爺，”馬和輕聲道，聲音在寂靜的殿中格外清晰，“這幾日，各位大人家中都是賓客盈門(mén)啊！齊泰府上前日宴請(qǐng)了十三道御史，武定侯府昨日匯聚了二十多位將領(lǐng)，就連方學(xué)士那里，也常有門(mén)生故舊往來(lái)?！?
“讓他們爭(zhēng)，”蘇寧把玩著一枚羊脂玉印，目光深邃，“朕就是要看看，這大明的朝堂，到底有多少派系?！?
“那內(nèi)閣人選......”馬和試探著問(wèn)。
“朕心中已有計(jì)較?！碧K寧展開(kāi)一份墨跡未干的名單，“方孝孺德高望重，可安天下士子之心；鐵鉉精通軍務(wù)，可平衡文武；解縉才思敏捷，可推行新政......”
他頓了頓，在名單上又添上一個(gè)名字：“至于這個(gè)齊泰......讓他入閣，正好可以安撫那些前朝舊臣?！?
馬和恍然大悟，躬身道：“皇爺圣明！如此安排，各方勢(shì)力都能兼顧，既保持了平衡，又確保了新政推行。”
“記住，”蘇寧目光如炬，望向殿外沉沉的夜色，“帝王之術(shù)，在于制衡。這七個(gè)人選，要讓他們既能互相配合，又要互相牽制。如此，朕才能高枕無(wú)憂。”
數(shù)日之后，圣旨下達(dá)。
當(dāng)七人內(nèi)閣名單公布時(shí)，朝野震動(dòng)：
方孝孺、鐵鉉、解縉、陳迪、景清、齊泰、張。
這個(gè)精心安排的名單，既照顧了各方利益，又確保了皇帝對(duì)新政的掌控。
文官與武將、老臣與新貴、保守與革新，在這七人之中達(dá)成了微妙的平衡。
文淵閣的七張交椅，從此將承載起大明王朝的未來(lái)，也預(yù)示著天工新政將進(jìn)入一個(gè)全新的階段。
而在乾清宮內(nèi)，蘇寧已經(jīng)開(kāi)始籌劃下一步的改革。
案頭上，攤開(kāi)的是關(guān)于稅制革新的奏章。
他知道，內(nèi)閣之爭(zhēng)只是開(kāi)始，真正的風(fēng)暴，還在后頭。
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