文華殿的燭火常常亮至深夜。
蘇寧擱下朱筆，揉了揉有些發(fā)脹的眉心。
窗外月色如水，灑在剛剛批閱完畢的、厚厚一摞奏章上。
侍立一旁的馬和悄無(wú)聲息地為他換上了一盞新茶。
“陛下，夜已深了，該歇息了?！瘪R和輕聲勸道。
蘇寧端起茶杯，呷了一口溫?zé)岬牟杷?，目光卻依舊清明。
他望向窗外沉沉的夜色，仿佛在透過(guò)這片黑暗，審視著這個(gè)龐大帝國(guó)過(guò)去數(shù)年的瘡痍與新生。
“馬和，你說(shuō)，若在四年前，朕今日推行的這些新政，可能成功？”蘇寧的聲音帶著一絲不易察覺的感慨。
馬和躬身，謹(jǐn)慎地回答：“奴婢愚鈍，不敢妄議朝政。只是……想來(lái)是極難的?！?
“不是極難，是絕無(wú)可能?！碧K寧輕輕搖頭，語(yǔ)氣篤定。
他像是在對(duì)馬和說(shuō)，又像是在梳理自己的思緒，“若非那四年的‘靖難之役’，將大明原有的格局打得支離破碎，讓這天下元?dú)獯髠?，也順?shì)蕩滌了太多積弊與沉珂……朕這些政令，只怕剛出這紫禁城，便已寸步難行。光是一個(gè)《皇明祖訓(xùn)》便是能讓朕成為第二個(gè)建文帝。”
他的思緒飄回那段烽火連天的歲月。
戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞是巨大的，民生凋敝，國(guó)庫(kù)空虛，這是慘痛的代價(jià)。
但戰(zhàn)爭(zhēng)也是一柄殘酷的雙刃劍，它在摧毀的同時(shí)，也打破了堅(jiān)固的利益藩籬。
曾經(jīng)在朝堂上盤根錯(cuò)節(jié)、足以左右朝局的淮西勛貴集團(tuán)，早已被雄猜多疑的太祖皇帝朱元璋整治得七零八落，不復(fù)往日威風(fēng)。
而更妙的是，借著“靖難”這場(chǎng)波及全國(guó)的大動(dòng)蕩，蘇寧以雷霆手段，順勢(shì)將各地藩王的兵權(quán)、政權(quán)削得一干二凈，再無(wú)藩王能如他當(dāng)年一般，對(duì)中央構(gòu)成威脅。
舊有的阻礙，或被太祖清除，或被戰(zhàn)爭(zhēng)削弱，或被他自己親手拔除。
想到這里，蘇寧的嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
如今的他，皇權(quán)高度集中，真正做到了乾綱獨(dú)斷。
也正因如此，那些在和平時(shí)期會(huì)被視為動(dòng)搖國(guó)本、引發(fā)劇烈反彈的改革，如今才能如此迅猛地推行下去。
以前絕無(wú)可能的事情，在此時(shí)，卻變得水到渠成。
“破而后立……這‘破’的代價(jià)固然慘重，卻也帶來(lái)了‘立’的契機(jī)?！碧K寧低聲自語(yǔ)。
為了更高效地處理日益繁重的政務(wù)，并確保權(quán)力始終牢牢掌控在自己手中，蘇寧開始了中央官制的調(diào)整。
“陛下，奴婢聽說(shuō)建文帝此時(shí)已經(jīng)出家?！?
“噢？在哪家寺廟？”
“好像是泉州開元寺?！?
“給東廠的王瑾下令，讓東廠確定建文帝的確切下落?！?
“是！陛下?！?
……
這一日，蘇寧召來(lái)了幾位心腹近臣。
“朕日理萬(wàn)機(jī)，縱是宵衣旰食，亦感力有不逮?！碧K寧開門見山，對(duì)下方的方孝孺、鐵鉉等人說(shuō)道，“國(guó)事繁雜，需群策群力，亦需提綱挈領(lǐng)。朕決議，設(shè)立‘內(nèi)閣’?！?
“內(nèi)閣？”幾人面面相覷，對(duì)這個(gè)新名詞感到陌生。
“不錯(cuò)，”蘇寧解釋道，“內(nèi)閣者，乃朕之咨詢機(jī)構(gòu)。朕會(huì)擇選數(shù)位大學(xué)士入值文淵閣，協(xié)助朕處理政務(wù)。凡六部、各地呈報(bào)之奏章，可由內(nèi)閣先行閱覽，附上處理建議，謂之‘票擬’，再呈報(bào)于朕最終裁定。如此，可節(jié)省朕披閱瑣碎事務(wù)之精力，專注于軍國(guó)大事?！?
方孝孺聞，沉吟道：“陛下此意，是欲集思廣益，確能提升效率。只是……這內(nèi)閣大學(xué)士，權(quán)責(zé)如何界定？”
蘇寧看了他一眼，深知這位老臣的擔(dān)憂所在，明確道：“方先生放心，內(nèi)閣僅有建議之權(quán)，即‘票擬’之權(quán)，而非決策之權(quán)。最終批紅、用印之權(quán)，仍在朕手。所有奏章，未經(jīng)朕之御覽核準(zhǔn)，不得下發(fā)。”
他頓了頓，語(yǔ)氣不容置疑：“內(nèi)閣，是朕的助手，是朕的智囊，但絕非分割皇權(quán)之機(jī)構(gòu)?！?
接著，他又拋出了另一個(gè)配套機(jī)構(gòu)：“此外，朕身邊還需一個(gè)更直接、更機(jī)要的辦事班子，名曰‘秘書室’。”
這個(gè)名稱更加直白，也更能體現(xiàn)其屬性。
“秘書室之成員，皆由朕親自挑選的年輕、精明、可靠的官員充任，不看重資歷，只看重能力與忠誠(chéng)。他們負(fù)責(zé)整理奏章摘要、傳達(dá)朕之意旨、保管機(jī)密文書、跟進(jìn)各項(xiàng)政令落實(shí)之進(jìn)度，直接對(duì)朕負(fù)責(zé)。”
鐵鉉若有所思：“陛下，如此看來(lái)，秘書室更像是您的貼身文書與耳目？”
“可以這么理解。”蘇寧點(diǎn)頭，“內(nèi)閣在外，負(fù)責(zé)初步梳理政務(wù)，提出方案；秘書室在內(nèi)，貼身服務(wù)，確保朕之意志能準(zhǔn)確、迅速地傳達(dá)與執(zhí)行。兩者相輔相成，但核心在于，”
他加重了語(yǔ)氣，“秘書室完全服務(wù)于朕，是朕意志的延伸，不受任何外界衙門掣肘?！?
這一番布局，清晰地勾勒出蘇寧心中理想的權(quán)力運(yùn)行圖景：內(nèi)閣作為外腦，提供專業(yè)建議，分擔(dān)瑣碎事務(wù)；秘書室作為內(nèi)廷手足，確?；蕶?quán)指令的暢通無(wú)阻與絕對(duì)權(quán)威。
而最終的決策權(quán)，則被他牢牢地握在掌心。
通過(guò)這一系列精巧的制度設(shè)計(jì)，蘇寧在推動(dòng)波瀾壯闊改革的同時(shí)，也將帝國(guó)的權(quán)柄，前所未有地集中到了自己的手中。
他深知，唯有大權(quán)在握，毫無(wú)顧忌，才能駕馭著大明這艘巨輪，沖破舊時(shí)代的迷霧，駛向他所規(guī)劃的、那片廣闊而嶄新的未來(lái)。
……
天工元年，夏，南京。
新帝蘇寧設(shè)立“內(nèi)閣”的消息，如同在本就因新政而波瀾四起的朝堂上，又投入了一塊巨石。
文淵閣，這個(gè)昔日相對(duì)清冷的藏書之所，一夜之間成為了整個(gè)大明權(quán)力場(chǎng)目光聚焦的中心。
皇帝明發(fā)上諭：內(nèi)閣設(shè)大學(xué)士七員，秩正五品，雖品級(jí)不高，卻“侍從左右，以備顧問，票擬章奏，參預(yù)機(jī)務(wù)”。
這“參預(yù)機(jī)務(wù)”四字，足以讓所有嗅覺敏銳的官員心跳加速。
雖明僅有“票擬”建議之權(quán)，但誰(shuí)都知道，能日日接近天顏，能最先閱覽天下奏章并提出處理意見，這本身就是一種巨大的、無(wú)形的權(quán)力！