天工元年二月，紫禁城，奉天殿。
初春的寒意尚未從巨大的殿柱石階間完全褪去，但殿內(nèi)的空氣卻仿佛凝固了一般，沉重得讓人喘不過(guò)氣。
文武百官分列兩側(cè)，身著莊嚴(yán)的朝服，目光卻都不約而同地聚焦在那張高高在上的龍椅。
新君蘇寧端坐于上，身姿挺拔。
他面前那部攤開(kāi)的《大明律》顯得格外厚重，仿佛承載著兩百多年的祖制與枷鎖。
年輕的皇帝指尖輕輕劃過(guò)泛黃的書(shū)頁(yè)，抬眸時(shí)，目光如晨星般清亮，又帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“諸位愛(ài)卿，”蘇寧的聲音不高，卻在空曠的大殿內(nèi)清晰地回蕩，敲擊在每個(gè)人的心頭上，“朕近日夙夜批閱，重讀《大明律》，字斟句酌，常感不安。其中諸多律條，尤以刑訊逼供、凌遲、腰斬、剝皮實(shí)草等酷刑為甚，已不合天工元年之氣象?！?
他頓了頓，目光掃過(guò)下方一張張或疑惑、或驚愕、或沉思的面孔。
“此等酷刑，非但有違上天好生之德，與仁政背道而馳，更易使辦案官吏貪圖省力，屈打成招，釀成無(wú)數(shù)冤獄！人命關(guān)天，豈能兒戲？”
話(huà)音未落，刑部尚書(shū)嚴(yán)震直立即手持玉笏，快步出列，聲音洪亮中帶著急切：“陛下！臣有！太祖高皇帝制定《大明律》時(shí)曾明訓(xùn)，‘治亂世用重典’！此等刑罰，正在于震懾宵小，使奸惡之徒望而生畏，乃是我大明江山的基石??！若輕易廢黜，臣恐……臣恐法紀(jì)松弛，歹人無(wú)所顧忌！”
蘇寧并未動(dòng)怒，只是目光更加銳利地投向嚴(yán)震直：“嚴(yán)愛(ài)卿，‘亂世用重典’此不虛。然則，如今天下已定，海內(nèi)漸安，莫非在愛(ài)卿眼中，我大明仍是‘亂世’不成？難道要讓我大明的子民，永遠(yuǎn)活在嚴(yán)刑峻法的恐懼之下？”
他微微前傾身體，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“朕意已決！即日起，成立‘律法修訂委員會(huì)’，由朕親自監(jiān)督，首要之務(wù)，便是廢黜一切刑訊逼供與非人道之酷刑！”
“陛下！”一直沉默的翰林學(xué)士方孝孺也忍不住躬身出列，他眉頭緊鎖，語(yǔ)氣充滿(mǎn)了憂(yōu)慮，“陛下勵(lì)精圖治，臣等感佩。然祖制關(guān)乎國(guó)本，驟然更易，牽一發(fā)而動(dòng)全身，恐引起朝野上下不安，動(dòng)搖人心啊。是否……是否可循序漸進(jìn)？”
蘇寧緩緩從龍椅上站起身，玄色的龍袍下擺拂過(guò)丹陛。
他走到御階邊緣，俯瞰著群臣。
“方大人，”他用了尊稱(chēng)，語(yǔ)氣緩和卻依舊堅(jiān)定，“朕來(lái)問(wèn)你，何為祖制？祖制之核心，是這些殘酷的條文，還是太祖皇帝‘安定天下、福澤黎民’的初心？若太祖皇帝今日御極，見(jiàn)四海升平，可還會(huì)固執(zhí)于當(dāng)年戰(zhàn)亂初定時(shí)的非常之法嗎？律法當(dāng)隨世移，方能保江山永固。墨守成規(guī)，絕非對(duì)祖宗的真正孝敬?！?
這番質(zhì)問(wèn)讓方孝孺一時(shí)語(yǔ)塞，陷入了沉思。
而且蘇寧直接廢黜了朱元璋的那個(gè)后屁《皇明祖訓(xùn)》，朱元璋還真的以為他能控制大明萬(wàn)萬(wàn)年？
蘇寧不再看他，轉(zhuǎn)而面向全體朝臣，聲音愈發(fā)高昂：“新的《大明律》將只保留死刑、監(jiān)禁、流放及財(cái)產(chǎn)充公四種主刑。此外，朕決定創(chuàng)立‘大明皇家律法大學(xué)’，專(zhuān)門(mén)培養(yǎng)明法懂法、持心公正的律法人才！”
這時(shí)，新任禮部尚書(shū)陳迪忍不住好奇，開(kāi)口問(wèn)道：“陛下圣明，只是……這律法大學(xué)之生員，將從何而來(lái)？仍由各地官學(xué)薦舉嗎？”
“問(wèn)得好！”蘇寧臉上露出一絲意味深長(zhǎng)的微笑，“這便引出了朕今日要宣布的第二項(xiàng)變革――即日起，廢除科舉八股取士，天下推行新學(xué)！”
“什么？！”
此一出，滿(mǎn)殿嘩然！
就連一向被視為改革派中堅(jiān)的兵部侍郎鐵鉉都震驚地抬起頭，失聲道：“陛下！科舉取士，乃歷朝歷代選拔人才、穩(wěn)固國(guó)本之基石，天下讀書(shū)人之所望！豈能……豈能一朝廢除？這……這太過(guò)驚世駭俗了??！”
面對(duì)如潮的質(zhì)疑，蘇寧似乎早有預(yù)料。
他輕輕抬手示意，侍立一旁的太監(jiān)總管阿福立刻指揮幾個(gè)小太監(jiān)，抬上了數(shù)個(gè)沉甸甸的紫檀木箱。
箱蓋開(kāi)啟，里面整整齊齊地碼放著一摞摞嶄新的書(shū)籍，紙墨香氣隱隱散發(fā)出來(lái)。
“諸位愛(ài)卿不必驚慌，畢竟孝陵學(xué)堂已經(jīng)佐證了新學(xué)，另外看看這些教材?！碧K寧隨手拿起最上面一本，封面上是四個(gè)醒目的楷體大字：《格物初階》。
“這便是新學(xué)之教材。此外，還有《算術(shù)精要》、《地理通識(shí)》、《新式文法》、《華夏歷史》《物理常識(shí)》、《化學(xué)啟蒙》……諸位可以傳閱一番?！?
大臣們懷著復(fù)雜的心情，小心翼翼地傳遞著這些前所未見(jiàn)的書(shū)籍。
翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，里面是系統(tǒng)闡述的自然道理、精密的幾何圖形、清晰繪制的寰宇輿圖，以及不同于傳統(tǒng)策論的論述文體。
內(nèi)容新穎，編排科學(xué)，完全顛覆了他們熟知的“四書(shū)五經(jīng)”范疇。
老臣黃子澄捧著一本《算術(shù)精要》，雙手微微顫抖，聲音帶著難以置信：“陛下……老臣愚鈍，這些……這些學(xué)問(wèn)聞所未聞，精深?yuàn)W妙，不知……不知從何而來(lái)？”
蘇寧淡然一笑，避重就輕：“黃愛(ài)卿不必追問(wèn)來(lái)源。朕只問(wèn)，這些學(xué)問(wèn)，相較于皓首窮經(jīng)于八股章句，于治國(guó)安邦、富民強(qiáng)兵，孰更實(shí)用？”
他不等回答，便繼續(xù)拋出一連串早已謀劃好的決策：“同時(shí)，朕決議成立四所高等學(xué)府：‘大明皇家軍事學(xué)院’，培養(yǎng)將帥之才；‘大明皇家學(xué)院’，專(zhuān)攻格物、算術(shù)等精深學(xué)問(wèn)；‘應(yīng)天大學(xué)’與未來(lái)的‘北平大學(xué)’，則博采眾長(zhǎng)，育通才之士。四校并立，為國(guó)儲(chǔ)才！”
工部尚書(shū)宋禮聽(tīng)到“興建”二字，立刻頭皮發(fā)麻，急忙出列奏道：“陛下！興建如此多宏大學(xué)府，所耗錢(qián)糧巨萬(wàn)，如今國(guó)庫(kù)……恐怕難以支撐如此龐大的開(kāi)支啊！”
“宋愛(ài)卿無(wú)需為錢(qián)糧擔(dān)憂(yōu)?！碧K寧顯得成竹在胸，“籌建資金，朕自有安排，不動(dòng)用國(guó)庫(kù)正項(xiàng)。而且……”
他刻意停頓了一下，目光掃過(guò)全場(chǎng)，說(shuō)出了那個(gè)足以讓整個(gè)大明震動(dòng)決定：“朕決定，在北平營(yíng)建新都！待新城落成，朝廷即刻遷都北上！”
“陛下！”一直默不作聲的方孝孺終于再也無(wú)法保持沉默，聲音帶著驚愕與勸阻，“遷都之事，關(guān)乎國(guó)運(yùn)龍脈，涉及百官萬(wàn)民，豈能如此輕率定奪？南京乃太祖所定，根基深厚，怎可輕易舍棄？”
“方大人。北平地勢(shì)雄峻，北可控御蒙古殘?jiān)?，南可俯瞰中原腹地，東可出渤海，西聯(lián)太行，乃天生的帝王之都！更重要的是……”
他回身，目光灼灼地掃過(guò)殿內(nèi)那些代表著舊有利益格局的面孔，聲音沉靜而有力：“南京城，舊制盤(pán)根，積弊已深！唯有遷都新城，方能打破桎梏，讓新政得以徹底推行！此乃破繭重生之道！”
“可是……”
“此事休要再議！南京偏安一隅，不利于大明的長(zhǎng)治久安?！?
……