這七把文淵閣內(nèi)的交椅，在眾人眼中，已然成了通往帝國權(quán)力核心的七張通行券。

一時(shí)間，南京城內(nèi)暗流洶涌。

各部院衙門、公卿府邸，拜訪、宴飲、密談驟然增多。

空氣中彌漫著一種混合著野心、焦慮與計(jì)算的微妙氣息。

清晨，吏部衙門口，準(zhǔn)備入衙視事的吏部尚書張（dǎn）的轎子剛落，便被幾位官員“恰好”圍住。

“張部堂早！”“張大人，下官日前偶得一方古硯，知您雅好此道，特來請您品鑒……”“部堂，關(guān)于今年南直隸官員考核之事，下官有些淺見……”

張面色平靜，心中卻如明鏡一般。他是掌管天下官員銓選的“天官”，在這內(nèi)閣人選推舉上，雖最終決定權(quán)在皇帝，但他的意見分量極重。

這幾日，他府上的門檻幾乎被踏破，各種或直白或隱晦的請托接踵而至。

他捋了捋胡須，打著官腔：“諸位同僚有心了。內(nèi)閣人選，關(guān)乎國本，陛下圣心獨(dú)斷，自有考量。我等臣子，當(dāng)以公心薦才，為國舉賢，切不可存私念?！?

幾句話滴水不漏，既點(diǎn)明了關(guān)鍵在于“圣心獨(dú)斷”，又標(biāo)榜了自己“出于公心”，將所有人的試探輕輕擋了回去。

……

兵部值房內(nèi)，氣氛則更為凝重。

兵部侍郎鐵鉉坐在主位，下首坐著幾位同樣出身軍功或執(zhí)掌要害的官員。

與文官們拐彎抹角不同，他們的談話更為直接。

一位都督同知聲音洪亮：“鐵侍郎！陛下設(shè)內(nèi)閣，參預(yù)機(jī)務(wù)，豈能盡是文人？靖難四年，方知兵馬之重！如今雖天下初定，然北元?dú)埐开q在，邊防乃頭等大事！這內(nèi)閣之中，必須有一位知兵事、曉軍務(wù)之人！否則，如何確保軍國大事不被那些只會(huì)掉書袋的書生誤判？”

另一人接口：“此甚是！鐵侍郎您深得陛下信任，又執(zhí)掌兵部，于情于理，都應(yīng)入閣！即便您謙遜，也當(dāng)為我等武臣、為邊關(guān)將士爭得一席之地！”

鐵鉉默然不語，手指輕輕敲擊著桌面。

他深知皇帝設(shè)立內(nèi)閣的本意是提升處理政務(wù)的效率，且明確傾向于精通政務(wù)、文采出眾的官員。

武將在外統(tǒng)兵、在內(nèi)掌部已是權(quán)柄不小，若再大規(guī)模介入核心票擬權(quán)，恐非陛下所愿。

但他也明白，軍方確實(shí)需要在最高決策層有自己的聲音。

良久，他沉聲道：“陛下雄才大略，自有平衡。我等身為臣子，當(dāng)恪盡職守，陛下若有垂詢，據(jù)實(shí)以對即可。至于入閣與否……非我等可妄議。”

他雖未明確表態(tài)，但心中已在權(quán)衡，是否該在合適的時(shí)機(jī)，向陛下委婉提及軍務(wù)在機(jī)務(wù)中的特殊性。

翰林院，這個(gè)大明最高學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，此刻更是人心浮動(dòng)。

按照傳統(tǒng)，翰林官是閣臣最重要的儲(chǔ)備力量。

如今新朝初立，廢除八股，推行新學(xué)，讓他們這些“舊學(xué)”精英感到了危機(jī)，但也看到了新的機(jī)遇。

年輕的編修、檢討們聚在一起，議論紛紛。

“方孝孺先生學(xué)問淵博，德高望重，且陛下對其頗為禮遇，入閣應(yīng)是板上釘釘！”

“陳迪大人新任禮部尚書，熟悉典章制度，亦是熱門人選。”

“不然，陛下銳意革新，所重者恐非僅是經(jīng)學(xué)文章。聽聞陛下近日常召見那位精通算術(shù)與格物的欽天監(jiān)博士？此等‘新學(xué)’之人，是否會(huì)異軍突起？”

有人憂心忡忡：“若內(nèi)閣盡是新學(xué)之輩，我輩所學(xué)，豈非盡付東流？”

也有人躍躍欲試：“正是變革之時(shí)，方能脫穎而出！若能揣摩圣意，在精通經(jīng)史之余，兼通些新學(xué)，未必沒有機(jī)會(huì)！”

清高的翰林院內(nèi)，此刻也難免被功名利祿與對未來的不確定性所攪動(dòng)。

……

一些在洪武朝后期被打壓、在靖難之役中選擇了錯(cuò)誤立場而日漸邊緣化的淮西勛貴后裔，同樣也不甘寂寞。

他們雖知圣眷已失，但仍想抓住這最后的機(jī)會(huì)，試圖通過各種故舊關(guān)系，向?qū)m中或皇帝近臣遞話，希望能推舉出代表他們利益的人選，哪怕只是一個(gè)，也能在未來的權(quán)力格局中保留一絲火種。

然而，他們的努力大多石沉大海。

皇帝秘書室的年輕官員們，如同銅墻鐵壁，禮貌而堅(jiān)決地?fù)趸亓怂胁环铣绦虻恼埻小?

他們只對皇帝一人負(fù)責(zé)，勛貴們的舊日情面，在這里毫無用處。

……

御書房內(nèi)，蘇寧聽著秘書室成員整理的、關(guān)于近日朝臣動(dòng)態(tài)的匯報(bào)，嘴角露出一絲了然的笑意。

馬和侍立一旁，輕聲道：“皇爺，外面為了這七個(gè)名額，可是爭破了頭啊?！?

“朕知道?！碧K寧放下手中的報(bào)告，語氣平靜，“有人的地方就有爭斗，何況是權(quán)力。讓他們爭，讓他們表現(xiàn)，朕才能看得更清楚，誰是真心為國，誰是汲汲營營。”

他走到窗前，望著遠(yuǎn)處宮殿的飛檐。

“內(nèi)閣之設(shè)，意在效率，亦在平衡。這七人，需有老成持重、能穩(wěn)定朝局者，如方孝孺；需有精通實(shí)務(wù)、能處理繁劇者，如張、鐵鉉；需有熟悉典章、能厘定制度者，如陳迪；也需……有思想開闊、不泥古法，能理解并推動(dòng)新政的年輕干才?！?

他心中已有一份初步名單，但這名單并非固定不變。

最后幾日的風(fēng)波，每個(gè)人的行舉止，都將是他最終敲定人選的重要參考。

“告訴秘書室，將所有三品以上官員，以及翰林院侍講以上官員的履歷、近年考績、以及他們關(guān)于新政所上的條陳或私下議論，都整理好送來。”

蘇寧吩咐道，“朕要再看看?！?

“是，皇爺?！瘪R和躬身領(lǐng)命。

爭奪還在繼續(xù)，但最終的答案，只在那位深居九重，冷靜地俯瞰著這場風(fēng)云變幻的年輕皇帝心中。

文淵閣的那七把椅子，注定將承載著新朝的期望，也映射著皇帝駕馭朝局、推行新政的深遠(yuǎn)布局。

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