“袁公公安?！敝凹苤实鄣哪莾蓚€(gè)中年內(nèi)侍連忙上前給袁直行禮。
至于皇帝，早就無(wú)人理會(huì)，由著他自己歪斜地趴伏在蒲團(tuán)上，姿態(tài)扭曲。
皇帝不死心地蠕動(dòng)著身體，然而，四肢、軀體全不聽(tīng)使喚，猶如一條丑陋的蠕蟲(chóng)般。
袁直漫不經(jīng)意地掃了皇帝一眼，嘆了口氣，用尖細(xì)的聲音譴責(zé)幾個(gè)內(nèi)侍：“你們幾個(gè)是怎么伺候皇上的！怎么讓皇上這么趴著？！萬(wàn)一受涼怎么辦！”
“是小的不是！”
兩個(gè)中年內(nèi)侍唯唯應(yīng)諾，趕緊又把皇帝的上半身給架了起來(lái)，依舊讓他維持著“跪”的姿態(tài)。
袁直走到皇帝近前，甩了下手里的拂塵，冠冕堂皇地說(shuō)道：“皇上在此向列祖列宗謝罪，但攝政王仁慈，體恤皇上年紀(jì)大了，也不忍皇上太過(guò)操勞，每天跪個(gè)六個(gè)時(shí)辰就夠了?！?
那青衣小內(nèi)侍連連點(diǎn)頭，附和道：“攝政王真是仁心慈意！”
“你……”皇帝昂著頭恨恨地瞪著袁直。
他方才趴伏在地上，連嘴唇都被蹭破了，鼻尖上還沾著些灰塵，狼狽不堪。
袁直滿不在意，陰陽(yáng)怪氣地吩咐那兩個(gè)中年內(nèi)侍道：“你們可要把皇上給扶好了。既然要跪，就要跪得端正，別讓歷代皇帝看了笑話。”
說(shuō)著，他又轉(zhuǎn)頭再次俯視著跪地的皇帝，煞有其事地說(shuō)道：“皇上，您只要真心悔過(guò)，好好懺悔，歷代皇帝在天有靈，肯定會(huì)聽(tīng)到的，也會(huì)寬恕您的。”
此時(shí)此刻，皇帝連“朕沒(méi)錯(cuò)”這三個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)了。
他已經(jīng)徹底絕望了！
他的生路已經(jīng)全部被慕炎和岑隱這兩個(gè)奸佞堵上了！
皇帝神情惶惶，感覺(jué)到自己猶如深陷一片陰冷無(wú)底的沼澤中，他越掙扎就陷得越深，現(xiàn)在他周圍的泥潭水已經(jīng)上升到了唇邊鼻下，眼看著泥潭就要將他淹沒(méi)了……
他真的是真命天子嗎？！
這一刻，皇帝第一次開(kāi)始懷疑起這點(diǎn)。
在他剛剛從昏迷中蘇醒的時(shí)候，他覺(jué)得他既然蘇醒了，那便是上天的旨意，是上天讓他撥亂反正，上天看不慣慕炎這亂臣賊子，要借自己的手讓慕炎去死。
之后的數(shù)月，他都是靠這個(gè)信念支撐著自己堅(jiān)持下去，一天又一天地熬著，山重水復(fù)疑無(wú)路，柳暗花明又一村，他終于等到了祐景愿意救駕。
他還以為他在磨難之后，又迎來(lái)了新生，只要祐景能把自己救出去，自己就能脫困，依然是皇帝。
然而，祐景失敗了。
皇帝也又消沉了一段時(shí)日，直到那日他聽(tīng)到曹大人的哭訴，得知今日要舉行祭禮的事，才又燃起了希望。
他以為朝臣中如曹大人一般忠君愛(ài)國(guó)之人肯定不少，只是因?yàn)樗卉浗?，那些忠心的朝臣不明真相，而且光憑文臣也不夠，他需要文臣、宗室與禁軍的共同支持才能撥亂反正。
沒(méi)想到萬(wàn)事俱備，他卻還是失敗了，又一次失敗了！
他再不可能制造比今日更好的時(shí)機(jī)，他心里再清楚不過(guò)地知道他已經(jīng)沒(méi)希望了。
接下來(lái)，他該怎么辦呢？！
他現(xiàn)在生活不能自理，手腳都不聽(tīng)使喚，可以說(shuō)，他活著的每一天都生不如死，但是，他又舍不得去死。
他明明是皇帝，是真命天子。
沒(méi)錯(cuò)，他怎么可能不是真命天子呢！
皇帝在心里試圖說(shuō)服自己，可此時(shí)此刻，任何語(yǔ)都是那么空乏無(wú)力。
絕望、不甘、憤怒、后悔等等的情緒如洶涌的浪潮般在他心口起伏著，腦子里紛紛亂亂，根本無(wú)法冷靜地思考……
“呼——呼——”
皇帝的呼吸越來(lái)越粗重，他抬眼看向了前方歷代皇帝的牌位，那些層層疊疊的牌位恍如鮮血般紅得刺眼。
那一道道牌位似乎都在俯視著他，看得他渾身發(fā)寒。
皇帝的目光停頓在其中某一道牌位上，那是崇明帝的牌位。
皇帝突然覺(jué)得心口像是被針了一下的疼。
他怕了。
他的腦海中又想到了十九年前的事，那一幕幕如走馬燈般飛快地閃過(guò)。
彼時(shí)，他帶著大軍沖進(jìn)了皇宮，一路暢通無(wú)阻地沖到了乾清宮前，意氣風(fēng)發(fā)。
皇兄眾叛親離，只能飲劍自刎……
劍鋒割在皇兄的脖頸上，鮮血如噴泉般噴射而出，甚至還噴在了自己的臉上。
熱熱的，咸咸的。
“吱呀！”
一陣風(fēng)猛地吹來(lái)，吹得門扇搖曳著發(fā)出重重的聲響，刺耳難聽(tīng)，把皇帝一下子從恍惚中驚醒。
秋風(fēng)瑟瑟不止，差點(diǎn)沒(méi)把殿內(nèi)點(diǎn)的香燭吹熄，一簇簇火苗在那些香燭跳躍不已，火光在眾人以及周圍的牌位、香案、帷幕上投下了詭異的陰影。
那些內(nèi)侍的面龐都顯得有些詭譎，帶著一種不懷好意的陰森感。
皇帝更害怕了，覺(jué)得周圍似乎有一雙雙看不到的眼睛在注視著他。
他再次喃喃自語(yǔ)起來(lái)：“朕沒(méi)錯(cuò)，朕沒(méi)錯(cuò)，朕是明君。”
他看來(lái)三魂七魄似是丟了一半，瘋瘋癲癲的。
袁直淡淡地斜了皇帝一眼，根本懶得理會(huì)他，又甩了下拂塵，吩咐內(nèi)侍道：“你們都好好看著他！”
袁直匆匆來(lái)，又匆匆走。
之后，前殿的正門就再次關(guān)閉了。
今天來(lái)祭祀的人已經(jīng)都離開(kāi)了，隨后，太廟的大門也關(guān)上了，恢復(fù)了往日的平靜。
太廟之外，京城之中卻并不平靜。
隨著祭禮的結(jié)束，一個(gè)消息很快就傳遍了京中上下，人人皆知今上自知罪孽深重，要長(zhǎng)留太廟給列祖列宗謝罪。
得知消息后的百姓們可比那些朝臣要激動(dòng)興奮多了，議論紛紛，一個(gè)個(gè)都連聲叫好，說(shuō)理當(dāng)如此。
自打去歲皇帝卒中過(guò)去一年了，在這說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)、說(shuō)短不短的一年中，朝臣勛貴們本就錦衣玉食，并沒(méi)有太大的感觸，但是，那些普通百姓都真切地體會(huì)到他們的日子一天比一天好。
最安天樂(lè)命的就是這些平凡的百姓，對(duì)于他們而，只要日子能過(guò)得下去，他們就會(huì)安安分分的。
如今日子蒸蒸日上，他們自然不想回到今上執(zhí)政時(shí)的光景。
“皇上是該好好謝罪！”
“沒(méi)錯(cuò)，要不是他，也不會(huì)連年征戰(zhàn)，那么青壯丁戰(zhàn)死沙場(chǎng)！”
“就是就是。多少人家因?yàn)樯倭水?dāng)家的人支撐不下去啊，我表姐的岳母的外甥女的夫婿就是去年戰(zhàn)死北境，現(xiàn)在她一個(gè)人帶著四個(gè)孩子，最大的那個(gè)還不滿十一歲呢?！?
“……”
茶樓酒館，街頭巷尾，到處都有百姓們?cè)谧h論這件事，越說(shuō)越熱鬧，連不認(rèn)識(shí)的人都要湊過(guò)去說(shuō)上幾句。
“得得得……”
突然，西城門方向傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，馬背上的小將高舉著一只手，高喊著：“八百里加急，閑雜人等速速避讓！”
百姓們都驚得連忙退到街道兩邊，驚疑不定地面面相看，不知道是誰(shuí)說(shuō)了一句：“這……這不會(huì)是北境來(lái)的軍報(bào)吧？”
那些百姓都望著馬匹飛馳而去的方向，有幾分忐忑，幾分期待，幾分好奇。
他們的疑惑當(dāng)日下午就有了答案——
簡(jiǎn)王先后收復(fù)了北境計(jì)愷城、湖延城與響山城三城！
北境大捷！
大盛與北燕交戰(zhàn)已經(jīng)超過(guò)一年半了，起初邊境履履失守，甚至于先簡(jiǎn)王君霽戰(zhàn)死沙場(chǎng)，弄得百姓人心惶惶，生怕北燕大軍會(huì)突破關(guān)口長(zhǎng)驅(qū)直入，那么中原將岌岌可危。
現(xiàn)在北境終于是轉(zhuǎn)危為安。
也不知道是誰(shuí)大著膽子嘀咕了一句：“果然，只要‘那一位’別搗亂，一切都會(huì)變好的！”
“說(shuō)得是?！?
不少百姓深以為然，又忍不住說(shuō)起皇帝去太廟謝罪的事，把這兩件事放在一起說(shuō)，越發(fā)唏噓感慨。
因?yàn)楸本炒蠼荩麄€(gè)京城都振奮起來(lái)，上至朝臣勛貴，下至平民百姓，喜氣洋洋，就像過(guò)年一樣，甚至還有百姓自發(fā)地去簡(jiǎn)王府的大門口磕頭。
連著幾日，京城上下都沉浸在這個(gè)天大的喜報(bào)中，人人都對(duì)大盛的未來(lái)充滿了憧憬，不少人都盼望著攝政王可以早日登基。
就在這種熱鬧的氣氛中，九月十一日一早，第一批從京城派往懷州的舉子出發(fā)了，當(dāng)日，慕炎以攝政王的身份親自為他們送行。
這五十來(lái)個(gè)舉子年歲不一，出身不一，氣質(zhì)容貌也是大不相同，他們不僅是來(lái)自京城，也有一些來(lái)自京城周邊幾州，每個(gè)人的眼中都寫滿了對(duì)未來(lái)的期待。
“我敬各位一杯，一路順風(fēng)！”
慕炎環(huán)視這些舉子，高舉著一個(gè)白瓷小酒杯，含笑敬了這些舉子們一杯，然后將空酒杯朝下，表示滴酒不剩，就如同君王為即將奔赴前線的將士踐行一般。
對(duì)于這些舉子們而，這可是一種莫大的榮耀。
舉子們一個(gè)個(gè)眼眸更亮了，目光灼灼。
“定不負(fù)攝政王所托！”
五十來(lái)個(gè)舉子的聲音整齊劃一，也都高舉起手中的酒杯，全都仰首將杯中的酒水一口飲盡。
飲了別離酒后，這些舉子沒(méi)再久留，在百來(lái)名禁軍的護(hù)送下，浩浩蕩蕩地出發(fā)了。
偌大的車隊(duì)很快就變成了官道上的一片滾滾沙塵。
慕炎望著車隊(duì)遠(yuǎn)去的方向，勾唇笑了，那雙漂亮的鳳眸在晨曦的照耀下，顯得更明亮，更清澈了。
在這些舉子之前，慕炎已經(jīng)以朝廷的名義送了一批僧侶和道士去懷州，這些僧侶、道士會(huì)逐步在懷州各城修建寺廟道觀。
而今天這些舉子過(guò)去后，會(huì)在新修建的私塾里教導(dǎo)懷州的孩子們，教他們識(shí)文斷字，當(dāng)然，慕炎并不是讓舉子以科舉的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)教，而是教導(dǎo)這些孩子們“禮義廉恥”以及大盛文化。
等將來(lái)這些懷州的孩子長(zhǎng)大了，懷州才能算真正地安定下來(lái)。
這必然會(huì)是漫長(zhǎng)的一個(gè)過(guò)程，但是這一切都是值得的！
慕炎瞇了瞇眼，又想到了那個(gè)意圖復(fù)辟的南懷原王室，嘴角勾唇一道譏誚的弧度。
明天輪到下一個(gè)。
(本章完)
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