新帝笑道：“你有什么想法？”
孝敬親王是極實(shí)誠(chéng)的人物，斷然道：“不如升了他的官兒，讓他遠(yuǎn)離京城，京營(yíng)節(jié)度使之職留給陛下信任的人。他不在京城，鞭長(zhǎng)莫及，還能做什么？”
新帝撫掌一笑，道：“好，我也有此意，九省統(tǒng)制如何？”
孝敬親王眉頭舒展，笑道：“明升實(shí)降，還讓人挑不出不是，妙極！這樣一來(lái)，倒也不必顧忌他們幾家什么，今年秋日選了新人進(jìn)宮，到時(shí)打發(fā)了賈女史便是，別留在宮里讓皇后娘娘費(fèi)心了?！蹦涎矔r(shí)他的女兒就是托皇后照顧，心里感念得很。
新帝道：“朕登基之后，大赦天下，除了十惡不赦的罪人，余者皆赦免其罪，朕還想著給后宮一干女史宮娥恩典，不必等到三十歲，除了各人身邊的得用之人，其他悉數(shù)放歸其家，此事在今年八月選上新人之后再宣旨?！?
新帝的意思十分明白，到時(shí)候把賈元春放出去便是。
新帝沒(méi)想過(guò)用抬舉嬪妃的方法處置朝堂上的權(quán)勢(shì)之家，難道抬舉了她們，就一定能按著自己的心思解決？他始終記得民間百姓之疾苦，一心想改制，用自己的法子慢慢來(lái)，總有一日能達(dá)成心愿，何必用那些嬪妃。
孝敬親王的心思用意極好，就是有些事想得不周全。
新帝從前寵幸門(mén)人所獻(xiàn)的女子，未嘗不是利用她們表明接受門(mén)人投誠(chéng)，如今卻覺(jué)得有些可笑，真正有本事有能為的人，沒(méi)必要利用那些女子，倒玷辱了自己。
孝敬親王了解新帝的心思后，也不再提這些了。
新帝晚間歇息在皇后宮中，聽(tīng)皇后問(wèn)起如何安置元春后，他想了想，把自己和孝敬親王的話刪刪減減，說(shuō)了些給皇后知道，尤其是對(duì)于賈元春的處置。
皇后聞，放下心來(lái)，笑道：“若是這樣的話，我就不裁掉原先的女史了?！?
新帝道：“白養(yǎng)著在宮里幾個(gè)月，今年八、九月份選上新人進(jìn)宮，宮里原先的人能打發(fā)出去就都打發(fā)出去，這件事我已囑咐九弟了，不叫人知道，你也別聲張。不是我說(shuō)，宮里原先的人，哪有幾個(gè)清白的？我忌諱得很，倒不如不留?！?
皇后點(diǎn)頭道：“我也這么想，從前宮里的人，哪怕是戶(hù)部才挑選了送進(jìn)宮里供咱們使喚的人，我都不如何信任，挑了新人好生調(diào)、教，才能忠心?！?
三宮六院，里里外外，多少太監(jiān)宮女，這個(gè)嬪妃在那個(gè)宮里安插細(xì)作，那個(gè)宮里在這個(gè)嬪妃亦如此作為，各有各的主兒，雖然自己也能收服他們，但是終究不如新的讓人放心。女史宮娥有了去處，至于太監(jiān)，皇后遲疑了一下，問(wèn)新帝的意思。
新帝道：“外面待選的閹人多不勝數(shù)，到時(shí)亦更換一批即可，至于原來(lái)的，也別都打發(fā)出宮了，太監(jiān)日子不易，留下些老實(shí)本分地做粗活，至于那些仗勢(shì)欺人的，勒索官宦的，或者透露消息的，都打發(fā)出去，橫豎他們?cè)缇蛿€了不少東西，夠一輩子富富貴貴地過(guò)日子了。”
皇后溫婉一笑，道：“到底是陛下，也記掛著那些小太監(jiān)的凄苦?！?
聞，新帝嘆了一口氣，道：“恒兒極好，我還想重用他呢，他今年十六歲了罷？老夫人有什么打算？我想著在跟前給他安插個(gè)職位，你看如何？”
皇后忙道：“陛下想重用恒兒，乃是陛下的恩典，老祖母和恒兒求之不得，不過(guò)恒兒已經(jīng)中了秀才，想從科舉晉身，眼前倒不急著做官。陛下，我就這么一個(gè)兄弟，又想名正順地?fù)纹痖T(mén)戶(hù)，竟是容他晚些出仕罷?！?
新帝感慨道：“恒兒倒是有志氣的，他的才氣我也深知，但是下一科秋闈還得三年，三年的工夫，我可等不及了。和恒兒一樣的，還有林家的林睿，都是好孩子?！?
皇后聽(tīng)他對(duì)俞恒如此贊譽(yù)，心里歡喜，不過(guò)沒(méi)辦法，今年春闈剛過(guò)，才點(diǎn)了新科進(jìn)士，俞恒和林睿必定得等三年，而且未必能一次高中。不是皇后覺(jué)得他們才氣差，而是科舉艱難，似他們這般年輕的極少，何況論及才華，他們還不如林如海。
新帝忽然靈光一閃，道：“我有主意了?！?
皇后一聽(tīng)，忙問(wèn)是何主意。
新帝拍拍她的手，愈加確定了自己的打算，道：“朕今年初登基，明年改元，同年開(kāi)恩科，讓恒兒和林睿一起參加考試。他們兩個(gè)一個(gè)十八歲，一個(gè)十七歲，年紀(jì)都不小了，也只林卿家太謹(jǐn)慎了些，舊年壓著林睿沒(méi)讓他參加?！?
聽(tīng)到新帝意欲開(kāi)恩科，皇后眼里頓時(shí)閃過(guò)一絲喜色。正如她說(shuō)的，科舉艱難，林睿和俞恒未必能一次高中，但是先行參加考試，有些經(jīng)驗(yàn)也好。
彼時(shí)殿試才過(guò)不久，許多進(jìn)士尚未得職缺，忽然聽(tīng)說(shuō)明年開(kāi)恩科，落榜之人大喜過(guò)望。
林如海被新帝叫進(jìn)宮中，吩咐讓林睿明年參加，不覺(jué)失笑。
想一想林睿明年已經(jīng)十八歲了，讓他試試無(wú)妨，林如海雖然壓著林睿，不讓他大出風(fēng)頭，但是心里明白打算趕不上世事變化，若是林睿明年考中，后年娶親，倒是一件風(fēng)流美事，只是等自己回南時(shí)，林睿便不能留在京城，須得跟自己一起回南了。
兩省秀才須得都到金陵參加鄉(xiāng)試，林睿和俞恒亦如此。
這么說(shuō)來(lái)，俞恒也得回南。
他們都是剛進(jìn)京不久，沒(méi)想到等林如海回南時(shí)，都得同行返回。
俞老太太悲喜交集，喜的是孫女封后，新帝眼見(jiàn)著重用孫子，憂的是孫子今年已經(jīng)十六歲了，尚未議親，林?？墒窃缭缇投擞H，只能二三年后便娶進(jìn)門(mén)。幸而因新帝登基，孫女封后，自家的地位跟著水漲船高，倒有不少人家暗暗打聽(tīng)俞恒，權(quán)勢(shì)在眼前，又有自己從前說(shuō)過(guò)靈臺(tái)師父的批語(yǔ)，都愿意和自己家結(jié)親。
俞老太太越發(fā)覺(jué)得精神不濟(jì)，不知自己能熬幾日，各家來(lái)請(qǐng)吃酒時(shí)，每回都去，暗中觀察各家小姐的品行為人，想著給俞恒早早定下，也好放心。
俞恒本不在意這些，又見(jiàn)俞老太太一日出門(mén)后回來(lái)，半夜起來(lái)幾次，立刻勸道：“孫兒尚未功成名就，何必急著說(shuō)親？再說(shuō)了，他們從前都顧忌孫兒天煞孤星之名，今日因姐姐做了皇后就上趕著巴結(jié)，也太勢(shì)利了些?！?
俞老太太滿臉愁色，道：“你讓我如何不急？你都十六歲了。想想睿哥兒，十五歲就定了親，你只比睿哥兒小一歲，偏沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，將來(lái)我到了九泉之下，如何同你父母交代？”尤其是近來(lái)她覺(jué)得身上不好，怕自己有什么三長(zhǎng)兩短，影響俞恒說(shuō)親。
俞恒淡淡地道：“姐姐才做皇后，咱們風(fēng)頭正盛，不如消停些，遲一二年再說(shuō)。”再等一二年，黛玉十一二歲，也該說(shuō)親了罷？
黛玉幼時(shí)俞恒不覺(jué)得如何，只疼她如妹，今年離別之時(shí)，見(jiàn)她嫻靜時(shí)如嬌花照水，行動(dòng)處似弱柳扶風(fēng)，另有一種風(fēng)流婉轉(zhuǎn)，讓人心動(dòng)，再想她素日所做詩(shī)詞文章，竟讓他至今念念不忘，十分牽掛。他看著黛玉從小小的嬰兒長(zhǎng)成亭亭玉立的少女，只想藏在家中，讓人無(wú)法覬覦其容貌才情，難怪林家父子三人都護(hù)得很，現(xiàn)在他也有這般心思。
俞老太太不知俞恒的心思，笑道：“哪里還能再等一二年？到時(shí)你都多大了？”
俞恒正色道：“兩年后孫兒也才十八歲，張將軍定親時(shí)可都二十多歲了呢，現(xiàn)今誰(shuí)不羨慕張將軍？功成名就，母慈妻賢，比許多早成親的人強(qiáng)十倍?！?
俞老太太聽(tīng)他提起張大虎，頓時(shí)一怔。
張大虎的確是極幸運(yùn)的人物，娶妻至今，已經(jīng)有了一雙兒女，自己又做了三品將軍，滿京城里誰(shuí)人不羨慕？可是她的孫兒，豈能蹉跎如此之久？
俞老太太猶豫了一下，道：“我已經(jīng)暗暗透露出去了。”
俞恒不在意地道：“那又如何？到時(shí)祖母只說(shuō)不妥，推辭了便是。祖母就容孫兒任性一回罷，明年恩科，等孫兒考試回來(lái)，若僥幸高中，議親豈不是更有底氣？”
俞老太太嘆道：“我就怕等不到那時(shí)候了?！?
聽(tīng)了俞老太太黯然的語(yǔ)氣，俞恒臉色一變，連忙道：“祖母千萬(wàn)別說(shuō)這些話，孫兒還想著將來(lái)娶妻生子，讓祖母抱重孫兒呢。這回南下，孫兒隨著林大人一起，祖母就別太勞累了，好生在京城里調(diào)養(yǎng)，就等著孫兒傳來(lái)的好消息罷?！?
他和俞老太太相依為命十幾年，哪里聽(tīng)得俞老太太如此喪氣的話。
回思這些年來(lái)，全靠祖母，俞恒心中不覺(jué)十分酸楚。
俞老太太笑道：“好，我就等著你的好消息。你放心罷，不看著你成家立業(yè)，我這把老骨頭就得好好地養(yǎng)著。聽(tīng)娘娘說(shuō)，圣上對(duì)你極滿意，要重用你，偏你走科舉，才想起來(lái)明年你開(kāi)恩科，你須得好生攻讀詩(shī)書(shū)，別辜負(fù)了圣上的恩典?！?
俞恒點(diǎn)頭稱(chēng)是，心中打算和林如海父子一起回南，苦讀一年，參加明年恩科。
但是俞老太太早就透露了些消息出來(lái)，許多人家想著俞恒本身才貌雙全，年紀(jì)輕輕中了秀才，現(xiàn)在是名正順的國(guó)舅爺，前程不可限量，自然愿意與之結(jié)親，家里有年紀(jì)相仿的女兒，見(jiàn)到俞老太太時(shí)，紛紛暗示。
俞老太太最疼俞恒，見(jiàn)俞恒一心苦讀，又聽(tīng)他不愿此時(shí)定親，便假作未曾聽(tīng)到，橫豎這些人家的小姐她并不中意，倒也有借口不置可否。
可巧迎春也到了說(shuō)親的年紀(jì)，竇夫人和賈赦、賈璉商議過(guò)了，不送迎春進(jìn)宮待選，正替她張羅著挑人家，忽一日，被叫到賈母房中，聽(tīng)王夫人說(shuō)俞家老太太透露要給俞恒說(shuō)親的事情，迎春的年紀(jì)倒是十分相配。
竇夫人聽(tīng)了，暗暗冷笑，面上卻不露聲色，道：“二太太不說(shuō)替探丫頭張羅，怎么管到我們迎春身上來(lái)了？我和我們老爺早有了主意，很不必二太太費(fèi)心?！?
俞家是什么人家？俞恒又是誰(shuí)？賈家一心想讓寶玉做國(guó)舅，竇夫人怎能不知，國(guó)舅沒(méi)做上，倒打起正經(jīng)國(guó)舅爺?shù)闹饕鈦?lái)。別說(shuō)迎春身份不足以匹配，便是嫡出的，竇夫人也不愿意讓迎春嫁到俞家，替二房打算去。
竇夫人心里明白，王夫人如此語(yǔ)如此打算，無(wú)非是想著他們家和俞家成了親戚，元春在宮里的前程也就有了著落，實(shí)在是可笑之極！
賈母歪在榻上，微微閉眼，兩個(gè)丫頭拿著美人拳敲腿，仿佛沒(méi)有聽(tīng)到。
王夫人面色一沉，道：“大太太這是什么話？三丫頭年紀(jì)還小，急什么？我不是見(jiàn)大太太正在替二丫頭張羅親事，才替二丫頭打算的么？不管怎么說(shuō)，俞家哥兒確實(shí)是一門(mén)好親，和姑太太家有那樣的交情，本身又中了秀才，哪里玷辱了二丫頭呢？”
竇夫人擺手道：“快別說(shuō)這話，是我們迎丫頭配不上，也不敢作此妄想！”
陳嬌嬌在門(mén)外聽(tīng)到這些話，皺了皺眉頭，這二房真真是瘋魔了不成？哪有讓迎春嫁給俞恒，然后讓俞皇后抬舉元春的道理？元春年紀(jì)大了，圣上又不是十分好色的，如今還做女史，自然有圣上的用意，何必在這里汲汲營(yíng)營(yíng)，算計(jì)自家人？
她命人通報(bào)后進(jìn)來(lái)，先給賈母請(qǐng)安，又見(jiàn)過(guò)竇夫人和王夫人，方對(duì)竇夫人道：“我替太太服侍老太太，太太快回去罷，芾哥兒哭著嚷著到處找太太呢。”
竇夫人一聽(tīng)，知道陳嬌嬌乃是托詞，忙向賈母告罪，趁機(jī)溜之大吉。
賈母睜開(kāi)眼看了陳嬌嬌一眼，微微一嘆，大房一家果然和自己離心了不成？時(shí)時(shí)刻刻針對(duì)著二房，本想著一家人和和睦睦地過(guò)日子，偏他們凈生事，倒不如當(dāng)初娶了鳳姐，一家子和和氣氣的，正想到此處，忽聽(tīng)說(shuō)金陵來(lái)信給王夫人，王夫人忙回去了。
拆信一看，竟是薛蟠在金陵和人爭(zhēng)鋒落了下風(fēng)，生意被侵吞了好些，王夫人忙請(qǐng)鳳姐過(guò)來(lái)商議，鳳姐陡然聽(tīng)說(shuō)此事，并不在意，她和牛耀祖夫妻這么些年，半點(diǎn)兒不敢生事，忙笑說(shuō)聽(tīng)王夫人的吩咐。王夫人想到應(yīng)天府的知府乃是自己家舉薦的賈雨村，倒放下心來(lái)，有賈雨村相助，想必能把被侵吞的生意奪回來(lái)，又想到王子騰升了九省統(tǒng)制，自家沒(méi)有親戚往來(lái)，便命人寫(xiě)信讓薛姨媽進(jìn)京。
薛家聽(tīng)聞要聘選嬪妃和公主、郡主的伴讀，不等王夫人書(shū)信到，便啟程了。
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