薛姨媽帶著一雙兒女雖稱不上晝夜兼程,但是因?yàn)榈玫綄m中聘選嬪妃和公主、郡主伴讀的消息后便即啟程,故而王夫人的書(shū)信才離開(kāi)京城兩三天,他們就到京城了,竟錯(cuò)過(guò)了。雅*文**情*首*發(fā)
在他們進(jìn)京的當(dāng)日,還未下船，聞得王子騰已奉旨出京巡邊,薛蟠最是歡喜,他正怕有個(gè)舅舅處處管著自己，不能肆意妄為，如今不在京城，可見(jiàn)如了他的愿,所以興沖沖地去和薛姨媽商議,要先派人去打掃自己在京城中的舊宅。
薛姨媽本就沒(méi)打算住進(jìn)自己家的舊宅子,忙呵斥了他一頓，說(shuō)出自己的意思，先能著住在王家和賈家，兩處房舍都十分便宜，然后再去收拾自己家的宅子。
薛姨媽的本意不為人知，她想著寶釵今年進(jìn)宮待選，王家和賈家的門(mén)第好，若得了他們的打點(diǎn)，比自己家四處奔波強(qiáng)幾倍，二則在金陵的生意愈加不好了，倒不如來(lái)京城看看，也好有人能管得住薛蟠。王子騰不在，可還有賈政呢，都是有本事的人物。
寶釵年方十二歲，生得姣花一般，亦有男人所不及的氣魄，因而十分贊同。
聽(tīng)了這話，薛蟠眉頭一皺，不滿地反對(duì)，王子騰離都家里勢(shì)必忙亂不能過(guò)去，難道要去榮國(guó)府？去了一個(gè)舅舅，還要多個(gè)姨丈來(lái)管不成？他雖不大管事，可薛姨媽時(shí)常和王夫人通信，也知道賈政是個(gè)極清正剛直的人物，恐比王子騰管得還嚴(yán)厲些。
薛姨媽執(zhí)意去賈家，又有寶釵亦有此意，薛蟠孝順母親，疼愛(ài)妹妹，只得往榮國(guó)府來(lái)。
王夫人近來(lái)大不順心，聽(tīng)說(shuō)竇夫人暗暗給迎春打聽(tīng)人家，絲毫不在意自己提出對(duì)家里都有好處的親事，心里好生不自在，這時(shí)聽(tīng)說(shuō)薛姨媽帶著薛蟠和寶釵闔家進(jìn)京，已經(jīng)到了門(mén)外下車(chē)，喜得王夫人心花怒放，忙帶李紈、探春等人出了正廳，接薛姨媽等人進(jìn)來(lái)。
姐妹兩個(gè)暮年相會(huì)，自然是悲喜交集。
王夫人拉著薛姨媽的手，抹淚道：“你不知道幾日前我得到你們的消息，心里如何擔(dān)心。到底是怎么一回事？白叫人侵吞了許多生意？”
薛姨媽臉上閃過(guò)一絲尷尬，不知如何開(kāi)口。金家雖然在金陵的生意越來(lái)越大，但是自家有勢(shì)，兩家依舊是分庭抗禮，年初金陵來(lái)了個(gè)大貨商，想進(jìn)些南貨，要的貨物極多，那貨商倒是精明得很，貨比三家，偏他們家鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)以次充好，丟了好大的臉面，聲譽(yù)毀了許多，金家趁機(jī)吞并了他們家的幾處生意。薛蟠覺(jué)得好沒(méi)意思，便趁著送寶釵待選一并進(jìn)京游玩。
薛姨媽暗暗惱恨金家下手不留情，只和自己家一爭(zhēng)長(zhǎng)短，不就是攀附上了林家，耀武揚(yáng)威的，在金陵一家獨(dú)大，也不怕折了福！
王夫人看出薛姨媽不自在，也就不問(wèn)了，招手叫寶釵到跟前，細(xì)細(xì)打量，臉上流露出滿意之色，夸贊道：“這就是寶丫頭罷？咱們遠(yuǎn)隔千里的，竟沒(méi)能見(jiàn)上一面，真真生得舉世無(wú)雙，我見(jiàn)了就覺(jué)得歡喜?！?
一見(jiàn)到寶釵，王夫人心里就暗暗盤(pán)算開(kāi)了。
林家的勢(shì)力愈大，王夫人就愈加覺(jué)得黛玉不能進(jìn)門(mén)，自己和賈敏交好讓林家?guī)鸵r些說(shuō)得過(guò)去，卻不想多個(gè)比自己家門(mén)第高的媳婦，到那時(shí)，自己若是使喚起黛玉來(lái)，她娘家父母兄弟還不和自己拼命？到底是寶丫頭好，門(mén)第雖比自己家門(mén)第低些，但是為人處世卻得自己心意，又是自己嫡親的外甥女，將來(lái)進(jìn)了門(mén)，和自己一條心，絕不會(huì)偏向賈母。
王夫人又想到寶釵的金鎖，眉開(kāi)眼笑，越發(fā)覺(jué)得相配，寶玉天生的通靈寶玉，不就是天造地設(shè)的一對(duì)兒？天賜良緣，神佛都覺(jué)得好。
薛姨媽瞧出幾分來(lái)，不禁有些猶豫，他們家想送寶釵進(jìn)宮待選，若能做了公主、郡主的伴讀，一輩子的體面都有了，自己固然喜歡寶玉，可是到底自家的前程要緊些。轉(zhuǎn)念一想，前程未卜，且先含糊些罷，若是進(jìn)了宮倒好，若是不能進(jìn)去，寶玉自是良配。
薛姨媽謙遜地道：“哪里有姐姐說(shuō)得這么好？我見(jiàn)姐姐身邊的姑娘倒更伶俐些?！毖σ虌屨f(shuō)的是探春，削肩細(xì)腰，俊眼修眉，亦是少見(jiàn)之人。
王夫人聽(tīng)了，臉色一如平常，笑道：“我看還是寶丫頭好，明兒在這里住下，也好教導(dǎo)些姐妹。”她雖不喜趙姨娘母子，可是探春聰明伶俐，比迎春更討人歡喜，在賈母跟前極有體面，明兒說(shuō)一門(mén)好親也是幫襯寶玉，她樂(lè)得做慈母。
寶釵和探春互相打量，都覺(jué)得彼此不錯(cuò)，不由得一笑，上前廝見(jiàn)。
薛姨媽問(wèn)道：“其他兩位姑娘怎么不見(jiàn)？”她常聽(tīng)王夫人說(shuō)賈家還有三個(gè)姑娘，迎春、探春和惜春，可如今只有探春，另外兩個(gè)不在。
王夫人笑道：“都在老太太房里陪老太太解悶兒呢?！?
大房現(xiàn)今愈發(fā)行事放肆，舊年賈母說(shuō)房舍狹小，寶玉不能繼續(xù)住在碧紗櫥里，便將三春挪了出去，竇夫人趁機(jī)接了迎春回東院，經(jīng)常帶她出門(mén)走動(dòng)，獨(dú)惜春無(wú)人管，依舊和探春一起，住在自己正房后面的三間小小抱廈中，和李紈住在一處。竇夫人為了給迎春說(shuō)親，今日亦不在家中，惜春性子左，故只探春跟著自己出來(lái)迎客。
王夫人怕薛姨媽繼續(xù)追問(wèn)自己不好回答，引薛姨媽母女去拜見(jiàn)賈母，又命人引薛蟠去拜見(jiàn)賈政，賈璉和自己家不親，只好吩咐下人請(qǐng)過(guò)去。
賈母心中正煩悶，林如海和林睿進(jìn)京到如今，也有十幾日的工夫了，竟只抵達(dá)京城時(shí)才來(lái)了一趟，再?zèng)]見(jiàn)蹤影，又不好派人去請(qǐng)，聽(tīng)說(shuō)薛家進(jìn)京，不禁疑惑地問(wèn)陳嬌嬌道：“不是前幾日才送信出去，怎么這就到了？”
陳嬌嬌低頭一笑，道：“這卻不知?！?
惜春坐在旁邊不不語(yǔ)，如同泥塑一般，聽(tīng)了賈母的話，眼皮兒都不抬。至于寶玉，正和湘云坐在賈母身邊翻紅線頑，聞得客至，情不自禁地眼前一亮。
賈母想了想，命人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，薛姨媽和賈敏年紀(jì)相仿，雖然都已中年，然而膚色白潤(rùn)，面龐端正，依稀能看出和王夫人有幾分相似，較之王夫人，渾身上下透著一股慈和之氣，不過(guò)她是寡婦身份，衣著打扮十分素淡，鬢角插著的一支鳳釵也沒(méi)有流蘇。
倒是跟在她后面的一個(gè)女孩兒竟是世所罕見(jiàn)的絕色，不過(guò)十二三歲年紀(jì)，面若銀盆，眼似水杏，眉不畫(huà)而翠，唇不點(diǎn)而紅，肌膚勝雪，身材豐腴，另有一種嫵媚嬌艷，身上穿著玫瑰紫的夾襖，蔥黃長(zhǎng)裙，更顯得沉穩(wěn)大方。
見(jiàn)王夫人和薛姨媽等進(jìn)來(lái)，寶玉等人都站了起來(lái)，見(jiàn)狀，頓時(shí)呆住了。
旁人正拜見(jiàn)奉上土儀禮物等，姐妹們又相互廝見(jiàn)，唯獨(dú)寶玉動(dòng)了癡性，想道：“我原說(shuō)家里這些姐妹們都是世上獨(dú)一無(wú)二的了，沒(méi)想到今日來(lái)的姐姐竟是個(gè)絕色，再?zèng)]見(jiàn)過(guò)比這位姐姐更好看的人物了?！?
想到這里，寶玉不覺(jué)又想起賈母口中的林妹妹來(lái)，不知和眼前的姐姐相比，那位妹妹又是何等美貌？他一面想，一面上前給薛姨媽母女見(jiàn)禮。
薛姨媽和寶釵常聽(tīng)寶玉名氣，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳，忙都謙讓不已。
史湘云悄然打量寶釵片刻，只覺(jué)得心中親近，上前行禮道：“這位必定是太太常說(shuō)的寶姐姐罷？我叫湘云，打小兒和二哥哥一處長(zhǎng)大?！?
賈母在上頭笑吟吟地道：“這是我娘家侄孫女，姐妹們親香些是好事。雅*文**情*首*發(fā)”
寶釵含笑稱是，道：“我見(jiàn)了云妹妹就覺(jué)得歡喜呢，不愧是老太太陶冶教育出來(lái)的，最是有大家風(fēng)范?！彼龑?duì)寶玉本無(wú)心，見(jiàn)湘云身穿窄身的海棠紅衫，更顯得蜂腰猿背，鶴勢(shì)螂形，一看便是最天真坦率不過(guò)的人物，再思及她家一門(mén)雙侯，臉上笑容更盛。
湘云拉著寶釵的手不放，道：“好姐姐，我也歡喜?！?
寶玉聽(tīng)了，連忙湊過(guò)來(lái)，噓寒問(wèn)暖，周到之極。
賈母看在眼里，不免問(wèn)起薛姨媽進(jìn)京有什么打算，薛姨媽笑道：“聽(tīng)說(shuō)宮里要聘選嬪妃和公主、郡主的伴讀，我們寶丫頭正月過(guò)了十二歲生日，今年便是十三歲，便想著送她進(jìn)宮待選，若是能選上，也是她的造化。”
聽(tīng)薛姨媽毫無(wú)避諱地開(kāi)口，薛寶釵頓時(shí)羞紅了臉。
史湘云等人聽(tīng)了，心中登時(shí)為之一寬，連道恭喜，唯獨(dú)寶玉臉上變色，怒道：“宮里哪里是個(gè)好去處了？誰(shuí)說(shuō)進(jìn)宮便是造化？那一年大姐姐進(jìn)宮后，再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)，寶姐姐好好兒的，怎么姨媽舍得送寶姐姐去？去了那樣的地步，以后就再也難見(jiàn)面了?！?
想起和元春一別多年，寶玉不覺(jué)滴下淚來(lái)，哽咽難。
賈母心疼不已，忙招手到跟前，摟在懷里安慰道：“才說(shuō)一句，前程未知的，你哭什么？叫你姨媽和姐姐怎么看你？快別哭了，仔細(xì)你老爺知道，捶你的肉?！?
寶玉登時(shí)想起元春進(jìn)宮非元春之意，忙拿帕子拭淚。偏生他自己的帕子不知道哪里去了，只好抬起衣袖。湘云見(jiàn)他穿著簇新的銀紅紗衫，卻要用來(lái)拭淚，不覺(jué)十分可惜，忙遞了自己的帕子給他，寶玉接過(guò)來(lái)，沖她一笑。
王夫人忙岔開(kāi)，讓闔家人都過(guò)來(lái)廝見(jiàn)，又整治酒席接風(fēng)洗塵。
酒酣耳熱之際，薛蟠已經(jīng)拜見(jiàn)了賈政，又去拜見(jiàn)了賈赦、賈珍等，賈赦正念書(shū)給賈芾聽(tīng)，也不在意，只叫賈璉出面，賈政則打發(fā)人來(lái)說(shuō)請(qǐng)薛姨媽等人住下，他險(xiǎn)些將梨香院脫口而出，幸虧想起賈璉夫婦住在梨香院，遂叫王夫人另外打掃一處幽靜房舍與他們。
王夫人本就喜歡寶釵，自是答應(yīng)不提。
賈母聽(tīng)說(shuō)后，也就打發(fā)人來(lái)說(shuō)請(qǐng)薛姨媽住下，彼此親密些等語(yǔ)。
薛姨媽本就打算同居一處的，好讓人約束薛蟠些，忙來(lái)道謝，又說(shuō)一應(yīng)家常使費(fèi)都自己出，不用府上的。王夫人想到薛家豪富，不難于此，滿口答應(yīng)。
說(shuō)實(shí)話，梨香院離王夫人的正房最近，只隔著夾道，出門(mén)便是王夫人的后門(mén)，東北上雖也有房舍，到底隔著園子，遠(yuǎn)了好些，王夫人同陳嬌嬌商議，覺(jué)得陳嬌嬌住在夾道那處居所更好，不料陳嬌嬌當(dāng)即拒絕，道：“梨香院我們住了好些年，離我們老爺太太又近，哪能說(shuō)搬就搬？再說(shuō)了，侄兒媳婦兩個(gè)月沒(méi)有換洗，更不能搬家了。若是二太太嫌?xùn)|北上的房舍遠(yuǎn)，不如府里其他的房舍罷，橫豎有好幾處呢?！?
乍然聽(tīng)說(shuō)陳嬌嬌又有了身孕，王夫人大吃一驚，好容易才按捺住心思，目光往她腹部一掃而過(guò)，道：“侄媳婦有喜了？怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呢？”
陳嬌嬌淡淡一笑，道：“又不是頭一回，誰(shuí)還輕狂地四處張揚(yáng)不成？”
王夫人聽(tīng)了，只好作罷，打掃了東北上的房舍給薛姨媽居住，雖然離自己正房遠(yuǎn)，但是那處房舍有一后門(mén)通著后街，方便他們一家進(jìn)出。
于是，薛姨媽和寶釵便住在榮國(guó)府了。
陳嬌嬌傳出來(lái)有喜，賈赦和竇夫人、迎春、賈琮等都?xì)g喜不已。
賈璉今年參加春闈，不想又落榜了，他已經(jīng)連續(xù)考了幾次，雖有外祖父說(shuō)自己文章火候不到，但是沒(méi)考上總覺(jué)得不自在，有些懷疑別人稱贊自己才學(xué)好是不是因?yàn)樽约杭液屯庾婕?、姑父家?quán)勢(shì)大所以哄自己的。
陳嬌嬌聽(tīng)說(shuō)后，又是好氣，又是好笑，連忙安慰他道：“你忘記了世人說(shuō)的那些話？三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士，爺不過(guò)二十幾歲年紀(jì)，急什么？我父親三四十歲才考上呢?！?
賈璉聽(tīng)她這么說(shuō)，又聞她有孕，便將這份煩心拋卻，認(rèn)真苦讀起來(lái)。
如今林如海依舊在京城里，賈璉索性過(guò)去請(qǐng)教，他和林家的情分本就極好，林如海見(jiàn)他長(zhǎng)進(jìn)，也樂(lè)得指點(diǎn)，賈璉是林睿嫡親的表兄，將來(lái)在官場(chǎng)上兄弟兩個(gè)相互扶持，總比孤掌難鳴的強(qiáng)，但愿賈璉不被家人連累。
林如?？粗Z璉和林睿在那邊談?wù)撐恼?，林睿又?wèn)他春闈時(shí)出的題目，不覺(jué)想起俞恒隱約透露的消息，說(shuō)新帝打算八月新人選進(jìn)宮中后，打發(fā)元春出來(lái)。
林如海大為驚訝，沒(méi)想到新帝和九皇子倒是不同的性子。
至于元春，做不成皇妃，想必對(duì)她而反是好事，留在宮里，早晚有一日沒(méi)了性命，倒不如出了宮，哪怕做大戶人家的繼室，也能安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子。
沒(méi)有了皇妃，想必賈家不會(huì)再如上輩子那般肆無(wú)忌憚了罷？所謂鮮花著錦烈火烹油之盛盡是虛話。沒(méi)有自己家財(cái)支撐，賈赦多年前就還了幾十萬(wàn)虧空，雖然做不成皇親國(guó)戚，但是賈家只要不謀反，其命運(yùn)必定比前世強(qiáng)些。
送走賈璉回來(lái)，林睿道：“父親怎么看？”
林如海聞，回過(guò)神來(lái)，笑道：“你現(xiàn)今年紀(jì)大了，不必問(wèn)我怎么看，你先看自己的心意如何。賈家那些事，和咱們家都不相干了，你不必深管?！?
林睿點(diǎn)頭稱是，道：“曾家大爺考中了秀才，父親看咱們是不是得送份賀禮？”
曾冼舊年回到山東，山東巡撫乃是沈家，又有太上皇交代讓曾冼考試，那許飛縱然滿心不愿，也不敢如何，曾冼勢(shì)如破竹，今年高中府試第一名，本想三年后參加秋闈，繼而參加春闈，不想新帝明年開(kāi)恩科，就打算明年參加了。
如今屈指算來(lái)，意欲參加恩科的，曾冼、林睿、俞恒都在其內(nèi)，聽(tīng)賈璉的意思，也要參加恩科，若是他們?nèi)齻€(gè)秋闈僥幸高中的話，和賈璉便是同科參加春闈了。
林如海笑道：“他們還在山東沒(méi)進(jìn)京呢，倒特特打發(fā)人去？”
林睿聽(tīng)了，不由得一笑。
過(guò)一時(shí)，林睿問(wèn)道：“咱們可是萬(wàn)壽節(jié)后回去？原本還說(shuō)能在京城里一年，如今瞧著是不成了，倒好，我也舍不得母親和弟妹，在家苦讀一年，正好參加恩科。俞兄弟也是這般的意思，和咱們一起回去?！?
林如海點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。
作為俞皇后的親兄弟，按理，新帝可以格外恩典，不過(guò)俞恒很有志氣，意欲靠自己的本事出仕，但愿他能一舉高中，然后步入仕途。
想到俞恒，林如海就想到了俞恒的兩位叔叔，好在都頗有本事，沒(méi)有惹事，若是他們見(jiàn)新帝封了太子，早早地投奔到太子門(mén)下，那才有的瞧呢。自己家的權(quán)勢(shì)到了這樣的地步，俞恒又是國(guó)舅爺，早就卷了進(jìn)去，看來(lái)自己還得好好教導(dǎo)他們些，切勿貪圖從龍之功。
不獨(dú)林如海如此想，俞老太太亦如此，叫來(lái)俞恒的兩位叔叔俞秋和俞科，訓(xùn)斥了一頓。
俞秋和俞科雖和俞恒不和，但是早些年對(duì)新帝頗為盡力，新帝登基后，感念他們當(dāng)初相幫，倒也善待他們，各自提拔上來(lái)了。他們見(jiàn)自己家出了一位皇后，皇后所生的皇子已封了太子，不由得動(dòng)了心思，一旦太子將來(lái)登基，自家又是綿延百年。