貞觀十二年二月初的這場(chǎng)早朝,注定要成為大唐立國(guó)以來(lái),最為激烈、最具轉(zhuǎn)折意義的一次朝會(huì)之一。太極殿內(nèi),香爐依舊,百官肅立,但空氣中彌漫的緊張氣息,幾乎凝成了實(shí)質(zhì)。
當(dāng)內(nèi)侍宣讀完由中書省草擬、關(guān)于在關(guān)內(nèi)道、河?xùn)|道試行“攤丁入畝”與“士紳一體納糧”新稅制的詔書草案后,整個(gè)大殿仿佛被投入了一顆燒紅的鐵球,瞬間沸騰炸裂!
“陛下!不可!萬(wàn)萬(wàn)不可?。 ?
幾乎是詔書宣讀聲剛落,一名出身滎陽(yáng)鄭氏的御史便踉蹌出列,聲音凄厲,如同杜鵑啼血,他噗通一聲跪倒在地,以頭搶地:
“陛下!《禮記》有云:‘禮不下庶人,刑不上大夫?!考澞藝?guó)家棟梁,讀書種子,維系地方教化之根基!歷朝歷代,皆有優(yōu)免之制,此乃尊賢重道、褒獎(jiǎng)斯文之體現(xiàn)!今若令士紳與販夫走卒、黔首佃農(nóng)一體納糧,豈非尊卑不分,貴賤同列?此乃敗壞禮法,動(dòng)搖國(guó)本之暴政啊!臣懇請(qǐng)陛下收回成命!”
他這一開(kāi)頭,如同打開(kāi)了泄洪的閘門,無(wú)數(shù)世家出身的官員,無(wú)論品階高低,如同約好了一般,紛紛出列,跪倒一片,哭諫、死諫之聲不絕于耳!
“陛下!士紳免稅,乃祖宗之法,沿襲數(shù)百年,豈可輕廢?若行此策,必使天下士子寒心,讀書人再無(wú)體面,長(zhǎng)此以往,誰(shuí)還愿寒窗苦讀,報(bào)效朝廷?此乃自毀長(zhǎng)城之舉!”
“攤丁入畝,看似公平,實(shí)則禍患無(wú)窮!將丁銀攤?cè)胩锂€,看似減輕貧戶負(fù)擔(dān),然田有肥瘠,畝有大小,如何能絕對(duì)公平?且富家田多,所增賦稅何其沉重?此非均平,實(shí)乃劫富濟(jì)貧,與民爭(zhēng)利!必致民怨沸騰,地方不寧!”
“陛下!關(guān)內(nèi)、河?xùn)|乃京畿重地,世家林立,若強(qiáng)行推行此苛政,恐生劇變!前隋煬帝之鑒不遠(yuǎn),還望陛下三思!”
“此議出自何人之口?必是奸佞小人,蠱惑圣聽(tīng),欲亂我大唐江山!臣請(qǐng)誅此獠,以安天下!”
聲浪一浪高過(guò)一浪,許多老臣更是捶胸頓足,老淚縱橫,仿佛大唐的天下一刻就要塌下來(lái)一般。他們緊緊抓住“禮法”、“祖制”、“士子寒心”、“地方不寧”這幾條,試圖從道德、傳統(tǒng)和穩(wěn)定性的角度,將這項(xiàng)新政徹底扼殺。矛頭雖然未直接點(diǎn)名,但那“奸佞小人”的指責(zé),無(wú)疑都指向了新政的提出者林昊。
面對(duì)這如同海嘯般的反對(duì)聲浪,改革派的核心成員們,如房玄齡、長(zhǎng)孫無(wú)忌、魏征等人,雖然面色凝重,卻并未立即出聲反駁。他們知道,這是預(yù)料之中的反應(yīng),需要讓這些反對(duì)的聲音先充分爆發(fā)出來(lái)。
程咬金等武將則是個(gè)個(gè)怒目圓睜,看著那些哭天搶地的文官,恨不得上去踹兩腳,但被李積用眼神死死按住。
端坐于龍椅之上的李世民,面色平靜,眼神深邃如古井,無(wú)人能窺知其內(nèi)心波瀾。他任由這些官員哭訴、爭(zhēng)辯,直至聲浪稍歇,才緩緩開(kāi)口,聲音不高,卻帶著一股無(wú)形的壓力,瞬間壓下了所有的嘈雜:
“諸卿之意,朕已聽(tīng)聞。然,朕有一問(wèn):國(guó)之賦稅,從何而來(lái)?”
他目光掃過(guò)跪伏在地的眾人,不等他們回答,便自問(wèn)自答:“源自土地,源自百姓!士紳之田,莫非王土?士紳所食,莫非民脂民膏?何以士紳便可置身于賦稅之外,獨(dú)享特權(quán),而將重?fù)?dān)盡數(shù)壓于無(wú)地少地之貧民身上?此等‘公平’,何在?此等‘禮法’,合乎圣人之仁乎?”
李世民的聲音逐漸提高,帶著帝王的威嚴(yán)與質(zhì)問(wèn):“爾等口口聲聲祖制成法,然可知前隋何以亡?非亡于征高句麗,乃亡于賦役不均,民不聊生,國(guó)庫(kù)空虛!朕汲取前朝教訓(xùn),革除積弊,均平負(fù)擔(dān),使富者多擔(dān)其責(zé),貧者得以喘息,此乃強(qiáng)國(guó)富民之正道,何來(lái)‘暴政’之說(shuō)?至于士子寒心……”
他冷哼一聲:“若士子讀書,只為鉆營(yíng)免稅之特權(quán),而非為明理治國(guó)、濟(jì)世安民,此等士子,寒了又何妨?我大唐要的,是心系天下、與國(guó)同休的棟梁,而非只知盤算一己私利的蛀蟲!”
這番話,如同驚雷,炸響在每一個(gè)反對(duì)派官員的耳邊!皇帝這是直接將“自私”、“蛀蟲”的帽子扣了下來(lái)!許多人都被噎得面色通紅,卻又無(wú)法直接反駁皇帝對(duì)前隋教訓(xùn)的總結(jié)和對(duì)士子責(zé)任的重新定義。
然而,利益攸關(guān),豈能因皇帝一番話就輕易放棄?
盧承宗知道不能再躲在后面,他深吸一口氣,出列躬身,語(yǔ)氣看似恭敬,卻帶著不容置疑的堅(jiān)定:“陛下圣慮深遠(yuǎn),臣等豈能不知?然,變法之事,牽一發(fā)而動(dòng)全身。士紳乃地方穩(wěn)定之基石,若其利益受損過(guò)巨,恐非國(guó)家之福。即便陛下認(rèn)為此法可行,是否……是否可緩行?或只在偏遠(yuǎn)小范圍試行,待成效顯著,再推廣不遲?關(guān)內(nèi)、河?xùn)|,實(shí)在牽扯太廣,萬(wàn)一激起變故,恐傷及陛下圣德??!”
這是以退為進(jìn),試圖拖延和縮小范圍。
崔琰也立刻附和:“盧公所極是!陛下,水滿則溢,月盈則虧。改革亦需循序漸進(jìn),方為穩(wěn)妥。如今朝廷多項(xiàng)新政并舉,已顯成效,是否可待其他新政穩(wěn)固之后,再行此雷霆之舉?讓天下士紳,有個(gè)適應(yīng)過(guò)程?”
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他們不再正面硬抗皇帝的理論,轉(zhuǎn)而強(qiáng)調(diào)“穩(wěn)定”和“循序漸進(jìn)”,這是更為老辣的策略。