貞觀十二年二月初,那場(chǎng)震撼人心的閱兵所帶來的余波仍在持續(xù)發(fā)酵,但朝堂之上的氣氛,卻悄然發(fā)生了一種微妙而深刻的變化。以往那種世家門閥動(dòng)輒引經(jīng)據(jù)典、激烈抗辯的場(chǎng)面大為減少,取而代之的是一種表面上的順從與沉默。李世民敏銳地捕捉到了這一變化,他知道,是時(shí)候?qū)⒘硪豁?xiàng)關(guān)乎國本、也最能觸動(dòng)世家核心利益的改革提上日程了。
這一日,兩儀殿內(nèi),炭火依舊溫暖,茶香裊裊,但氣氛卻比往日更加凝重。除了常規(guī)的房玄齡、長孫無忌、魏征、程咬金、李積等心腹重臣外,新晉的清源郡公林昊也赫然在列。所有人都明白,今日之議,將決定大唐賦稅制度的未來走向。
李世民端坐御座,沒有過多寒暄,直接切入主題:“諸卿,去歲至今,各項(xiàng)新政推行雖有波折,然成效卓著,國力日增,此乃眾卿之功,亦是天下萬民之福。然,賦稅之制,仍沿前隋舊例,以人丁為本,積弊甚深。富者田連阡陌而賦稅輕,貧者無立錐之地卻徭役重,此非長久之道,更非公平之理?!?
他目光掃過眾人,聲音沉穩(wěn)而有力:“朕意已決,當(dāng)變革稅制。前次林卿所提‘?dāng)偠∪氘€’、‘士紳一體納糧’之策,朕思之良久,以為可行。如今時(shí)機(jī)漸趨成熟,朕欲先在關(guān)內(nèi)道、河?xùn)|道兩地,正式推行此新稅制。今日召諸卿前來,便是要議一議,這具體該如何推行,可能會(huì)遇到何等阻力,又當(dāng)如何應(yīng)對(duì)?!?
此一出,殿內(nèi)陷入短暫的寂靜。盡管眾人對(duì)此早有心理準(zhǔn)備,但當(dāng)皇帝真正明確要推行這兩項(xiàng)直指世家命門的政策時(shí),心中仍不免掀起波瀾。
房玄齡作為首相,思慮最為周全,他率先開口,語氣沉穩(wěn)中帶著審慎:“陛下圣明,洞察稅制積弊。‘?dāng)偠∪氘€’,將丁銀攤?cè)胩锂€,計(jì)畝征收,確可使賦稅趨于公平,減輕無地少地百姓之負(fù)擔(dān),使其能安心耕作,于穩(wěn)固國本大有裨益。而‘士紳一體納糧’,廢除士紳免稅特權(quán),可使國家稅源大增,亦顯陛下公平執(zhí)政之決心。”
他話鋒一轉(zhuǎn),提出了現(xiàn)實(shí)困難:“然,此二策,尤其是后者,可謂石破天驚,直擊……某些勢(shì)力之根本。關(guān)內(nèi)、河?xùn)|,乃世家望族聚集之地,其根基深厚,雖經(jīng)閱兵震懾,表面屈從,然其心中豈能甘愿放棄數(shù)百年來之特權(quán)?臣恐其明奉陰違,暗中串聯(lián),于清丈田畝、核定稅賦時(shí)百般阻撓,甚至煽動(dòng)無知小民,制造事端。”
長孫無忌接口道,他的角度更側(cè)重于策略與平衡:“玄齡公所慮極是。推行此策,關(guān)鍵在于‘度’的把握。既要有雷霆手段,彰顯朝廷決心,亦需有懷柔之策,分化瓦解,減少阻力。臣以為,或可明發(fā)詔諭,闡明新政旨在均平負(fù)擔(dān)、富國強(qiáng)兵,于國于民皆有大利。同時(shí),對(duì)于能率先響應(yīng)、積極配合之家族,可在其他方面予以一定補(bǔ)償或優(yōu)待,譬如在其子弟出仕、參與某些官營事務(wù)上給予便利。此為‘釜底抽薪’與‘分化拉攏’并舉?!?
魏征則一如既往,關(guān)注吏治與執(zhí)行層面,他的聲音嚴(yán)峻:“陛下,臣以為,此新政之成敗,首在吏治!以往朝廷并非無均平賦役之令,然往往到了地方,便成為貪官污吏、豪強(qiáng)胥上下其手、盤剝百姓之機(jī)!他們或與世家勾結(jié),隱瞞田畝,或?qū)⒍愘x轉(zhuǎn)嫁給貧民,致使朝廷良法美意,反成害民之政!”
他目光炯炯,看向李世民:“故,欲行此策,必先整肅吏治!需選派剛正不阿、精通業(yè)務(wù)之干員,赴兩地主持清丈與征稅事宜。并設(shè)立嚴(yán)格監(jiān)察機(jī)制,允許百姓告發(fā),一旦查實(shí)有官吏勾結(jié)世家、舞弊營私者,無論涉及何人,必當(dāng)嚴(yán)懲不貸!唯有吏治清明,新政方能真正惠及于民,而非徒增擾攘。”
程咬金聽得有些頭大,但核心意思他明白,就是要?jiǎng)幽切┮郧安挥媒患Z的大戶。他洪聲道:“陛下!俺老程是個(gè)粗人,不懂那么多彎彎繞!但俺知道,當(dāng)兵吃糧,天經(jīng)地義!那些世家大族,占著那么多好田,養(yǎng)著那么多仆役,以前不用交糧,憑什么?咱們當(dāng)兵的糧餉,可都是百姓們辛辛苦苦種出來的!如今讓他們也出份力,公平得很!誰要敢嘰嘰歪歪,阻撓新政,俺老程第一個(gè)帶兵去跟他講講道理!閱兵時(shí)那火炮的動(dòng)靜,他們又不是沒聽見!”他的想法簡(jiǎn)單直接,充滿了對(duì)武力的信賴。
李積相對(duì)謹(jǐn)慎,補(bǔ)充了軍事層面的考量:“知節(jié)勇武可嘉,然刀兵乃最后手段。關(guān)內(nèi)、河?xùn)|乃京畿重地,毗鄰?fù)回?,雖如今突厥勢(shì)弱,然亦不可不防。試行新政期間,兩地駐軍需提高警惕,一方面確保新政推行不受暴力干擾,另一方面也要防備外敵趁我內(nèi)部調(diào)整之機(jī)有所異動(dòng)。臣建議,可秘密調(diào)派部分新軍,駐防于關(guān)鍵州縣,以備不測(cè)?!?
幾位核心重臣從不同角度闡述了看法,或強(qiáng)調(diào)困難,或提出策略,或關(guān)注吏治,或倚重武力,將推行新政可能面臨的復(fù)雜局面一一剖析開來。
最后,所有人的目光再次落到了林昊身上。這位新政理論的提出者,他的意見至關(guān)重要。
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林昊感受到眾人的目光,知道該自己發(fā)了。他整理了一下思緒,開口道:“陛下,諸公,大家的擔(dān)憂都非常有道理。阻力必然存在,而且不會(huì)小。但正如陛下所,時(shí)機(jī)正在變得成熟。閱兵的震懾效果是實(shí)實(shí)在在的,世家們現(xiàn)在更多想的是如何保全自身,而非正面抗衡。這是我們推行改革的重要窗口期?!?
他首先肯定了房玄齡和長孫無忌的判斷,然后針對(duì)魏征提到的吏治問題,提出了一個(gè)更具體的想法:“魏公所極是,吏治是關(guān)鍵。除了選派干員、加強(qiáng)監(jiān)察之外,我們或可在技術(shù)層面加以革新,減少人為操作的空間?!?
“技術(shù)層面?”魏征挑眉。