當(dāng)林昊將“土地兼并”與“王朝覆滅”之間的血淋淋的聯(lián)系剖析清楚后,課堂內(nèi)的氣氛已經(jīng)沉重得幾乎能擰出水來。李世民、房玄齡等人面色鐵青,他們作為執(zhí)政者,比那些年輕人更清楚地知道林昊所非虛,甚至能聯(lián)想到此刻大唐境內(nèi)某些州郡可能正在萌芽的類似苗頭。
林昊看著眾人凝重的表情,思緒不由得更深了一層。他緩緩踱步,聲音帶著一種穿透歷史的沉痛:
“土地被不斷兼并,自耕農(nóng)破產(chǎn)流亡,這意味著什么?意味著朝廷所能直接征收賦稅、調(diào)派徭役的編戶齊民在持續(xù)減少!因?yàn)槟切┘娌⒘舜罅客恋氐氖兰液缽?qiáng)、勛貴官僚,他們總有各種各樣的辦法來規(guī)避、減免他們本應(yīng)承擔(dān)的賦稅!”
他目光掃過后排那些掌握著大唐權(quán)柄的重臣,話語如同鞭子:
“國家的稅基,便在無聲無息中,被一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕、掏空!朝廷的收入越來越少,但開支卻不會減少,甚至隨著機(jī)構(gòu)臃腫、邊患、皇家用度而不斷增加。國庫,會變得越來越空虛?!?
他描繪出一幅可怕的圖景:
“一旦……我是說一旦,某年某地,遭遇了大規(guī)模的水災(zāi)、旱災(zāi)或者蝗災(zāi),成千上萬的百姓瞬間失去收成,嗷嗷待哺。若在國庫充盈、政令通暢之時,朝廷尚可迅速調(diào)撥錢糧,開倉賑濟(jì),安撫災(zāi)民,幫助地方恢復(fù)生產(chǎn)。”
“可若是國庫本就捉襟見肘呢?”林昊的聲音陡然提高,帶著一種逼問的意味,“賑災(zāi)的錢糧從何而來?力度能有多大?能覆蓋多少災(zāi)民?拖延、克扣、甚至無力賑濟(jì)——這些在史書上難道還少見嗎?”
他的話語將眾人帶入那赤地千里、餓殍遍野的想象之中。
“到了那時,對于那些剛剛遭受天災(zāi)打擊、家無余糧的百姓而,活下去成了唯一的需求。他們還能依靠什么?只能賣掉他們手中最后的生產(chǎn)資料——土地!甚至,賣兒鬻女!”“而誰來買這些土地?”林昊的目光銳利如刀,“正是那些擁有財富和特權(quán)的兼并者們!他們可以用極低的價格,輕而易舉地吸納這些因?yàn)?zāi)難而被迫拋售的土地!”
“天災(zāi),于是成了豪強(qiáng)們饕餮盛宴的催化劑!每一次天災(zāi)來臨,我們官老爺老是喜歡苦一苦百姓,為什么就不能苦一苦士紳老爺們呢?而一場天災(zāi)過后,往往是土地兼并的急劇加速!更多的農(nóng)民失去土地,成為流民或者依附于豪強(qiáng)的佃戶。朝廷的稅基進(jìn)一步萎縮,國力更加衰弱。等到流民的量積累到某個臨界點(diǎn),或者下一次天災(zāi)來臨……”
林昊沒有再說下去,但那無聲的結(jié)局,比任何語都更令人恐懼。一個“天災(zāi)-國庫空虛-賑濟(jì)不力-農(nóng)民賣地-土地兼并加劇-稅基再萎縮-國力更衰-更無力應(yīng)對下一次天災(zāi)”的死亡螺旋,清晰地呈現(xiàn)在所有人面前!這簡直是王朝覆滅的標(biāo)準(zhǔn)流程!
想到這殘酷而冰冷的循環(huán),想到那無數(shù)在災(zāi)荒中掙扎、最終失去一切的黎民百姓,一股巨大的悲憫和無力感涌上林昊心頭。他腦海中自然而然地浮現(xiàn)出元朝張養(yǎng)浩那首蕩氣回腸的散曲,那是對這個循環(huán)最深刻、最沉痛的控訴。他望著窗外,仿佛看到了歷史長河中無數(shù)興廢的城闕和受苦的蒼生,不禁低聲吟誦出來,聲音帶著一絲沙啞和穿越千年的共鳴:
“峰巒如聚,波濤如怒,山河表里潼關(guān)路。望西都,意躊躇。”
“傷心秦漢經(jīng)行處,宮闕萬間都做了土?!?
“興,百姓苦;亡,百姓苦!
“興,百姓苦;亡,百姓苦……”
這短短的八個字,如同九天驚雷,又如同萬鈞重錘,狠狠地砸在了在場每一個人的心坎上!
尤其是李世民和他那些立志開創(chuàng)盛世的重臣們,這一句簡直戳中了他們最敏感、也最引以為豪的神經(jīng)!他們孜孜以求的“貞觀之治”,他們夢想的“盛世”,在這八個字面前,仿佛被剝?nèi)チ巳A麗的外衣,露出了底層那依舊艱辛的民生!
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是啊,王朝興起時,征戰(zhàn)、徭役、賦稅,負(fù)擔(dān)最終落在百姓身上;王朝衰亡時,戰(zhàn)亂、饑荒、流離,苦果更是由百姓吞咽!無論興亡,承受最多苦難的,始終是那沉默的大多數(shù)!
“哐當(dāng)!”魏征手中的笏板掉在了地上,他卻渾然不覺,只是失神地喃喃重復(fù):“興,百姓苦;亡,百姓苦……說得透!說得徹骨啊!”這位以直敢諫、心系民生著稱的名臣,此刻仿佛找到了跨越時空的知音,眼眶竟有些濕潤了。
房玄齡和長孫無忌也是身軀劇震,臉色發(fā)白。他們追求的是輔佐明君,打造盛世,可這“盛世”之下,若不能真正惠及黎庶,減輕其苦,那這“盛世”的意義何在?
李世民更是如遭雷擊,猛地閉上了眼睛,胸膛劇烈起伏。他仿佛看到了自己征戰(zhàn)四方時,那些供應(yīng)糧草的民夫疲憊的面容;看到了修建宮室時,役夫們艱辛的背影。“百姓苦”三個字,像針一樣扎在他的心頭。他開創(chuàng)的基業(yè),若最終不能使百姓擺脫這“興也苦,亡也苦”的循環(huán),那他李世民,與那些亡國之君,在百姓的苦難面前,又有何本質(zhì)區(qū)別?!
李承乾、李泰等皇子皇女,也受到了巨大的沖擊。他們自幼長于深宮,雖知民間疾苦,卻從未如此直觀、如此深刻地理解到這“疾苦”竟是王朝運(yùn)轉(zhuǎn)中如影隨形的痼疾!長樂公主李麗質(zhì)更是以袖掩口,美眸中充滿了震驚與同情。
整個教室,陷入了死一般的沉寂。唯有林昊吟誦的那曲《山坡羊·潼關(guān)懷古》的余韻,如同沉重的鐘聲,在每個人靈魂深處回蕩、撞擊。
這一刻,不再僅僅是知識的傳授,更是一場關(guān)于治國初心、關(guān)于君臣責(zé)任、關(guān)于王朝本質(zhì)的靈魂拷問!
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