圣誕夜的暖意如同短暫的篝火，終究無法徹底驅(qū)散sao中彌漫的寒意。節(jié)日過后，生活再次回歸到攻略、練級、收集資源的循環(huán)中。第二層的探索逐漸深入，玩家們的活動范圍向著更危險(xiǎn)的區(qū)域擴(kuò)展，等級提升帶來的安全感，似乎讓最初的恐懼稍稍褪色了一些。甚至開始流傳一種說法：在城鎮(zhèn)的“圈內(nèi)”是絕對安全的，這是系統(tǒng)賦予玩家最后的庇護(hù)所。
“繁花”小隊(duì)及其兩位“編外”成員，依然保持著高效的狩獵節(jié)奏。安然逐漸熟悉了轉(zhuǎn)職后的力量，新技能的應(yīng)用讓她在戰(zhàn)斗中的選擇更加豐富。
在一次清剿盤踞在廢棄礦坑中的洞穴掘地蟲（lv18-lv20）時(shí)，安然有意測試著新技能的組合。
當(dāng)幾只掘地蟲從不同方向撲來時(shí)，安然并未后退。她左手虛握，心中默念兩儀功，一股無形的能量瞬間在她左手中凝聚，化形為一柄略顯透明、卻邊緣鋒銳的能量太刀！這是她在sao世界中摸索出的兩儀功新用法，雖然幻化的武器沒有實(shí)體裝備的屬性加成，但其“存在”本身，就能發(fā)揮效果。
“莉茲，右側(cè)穩(wěn)??！紗夏，注意我的血線！”安然清咤一聲，身形一動，竟是主動迎了上去。她右手星光細(xì)劍劃出十字劍的光軌，封鎖正面掘地蟲的進(jìn)攻路線，左手能量太刀則施展出類似浮空擊的上挑動作——雖然能量武器無法完美復(fù)制技能效果，但蘊(yùn)含的力道依然成功地將左側(cè)一只掘地蟲挑得失衡揚(yáng)起！
“就是現(xiàn)在！”安然眼神一凝，三才劍發(fā)動！她雙手武器交錯(cuò)于身前，猛地?fù)]出，一道凝實(shí)的、由三道劍氣構(gòu)成的三角形光印瞬間成型，呼嘯著射向那只被挑空的掘地蟲！劍氣精準(zhǔn)命中，在空中爆開，造成可觀的傷害。
緊接著，面對另一只試圖噴吐酸液的掘地蟲，安然右手星光細(xì)劍疾點(diǎn)，波動斬的淡藍(lán)劍氣接連飛出，進(jìn)行遠(yuǎn)程干擾。她將三才劍和波動斬交替使用，中遠(yuǎn)程壓制做得滴水不漏。
當(dāng)桐人如同鬼魅般切入，用暗影快速解決掉一只殘血掘地蟲后，剩下的最后一只大型掘地蟲發(fā)出了尖銳的嘶鳴，狂暴地沖向作為前排的莉茲。
“莉茲，頂??！”安然喊道，同時(shí)迅速近身。她沒有使用破綻較大的輪回劍起手，而是先用星光細(xì)劍一記普通的突刺吸引仇恨，在掘地蟲轉(zhuǎn)身攻擊她的瞬間，側(cè)身滑步避開利爪，來到了它的側(cè)面。
“輪回劍！”
隨著安然的低喝，她手中的星光細(xì)劍驟然被一層旋轉(zhuǎn)的能量氣流包裹！她猛地將劍刺入掘地蟲的甲殼縫隙，能量氣流如同鉆頭般瘋狂旋轉(zhuǎn)撕裂，帶起一連串高額的傷害數(shù)字！掘地蟲發(fā)出痛苦的嚎叫，動作徹底僵直。這正是輪回劍在連招中的價(jià)值——高頻率的多段傷害，足以在短時(shí)間內(nèi)造成巨額輸出。
桐人自然不會錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會，補(bǔ)上最后一擊。戰(zhàn)斗結(jié)束。
“哇！安然姐，你剛才那個(gè)會旋轉(zhuǎn)的技能好厲害！”紗夏跑過來，一邊給安然刷著治療術(shù)，一邊驚嘆道。
莉茲也點(diǎn)頭：“配合越來越熟練了。不過安然，你左手那個(gè)……是什么？新的技能效果嗎？”她注意到了那柄緩緩消散的能量太刀。
安然笑了笑，晃了晃左手：“算是兩儀功的一種應(yīng)用吧，可以暫時(shí)幻化出武器形態(tài)，雖然沒什么額外屬性，但有時(shí)候能起到奇效。”她巧妙地解釋道，沒有透露dnf技能樹的詳情。
桐人在一旁默默地看著，眼中閃過一絲思索。安然的技能體系確實(shí)獨(dú)特而高效，尤其是那種將控制、遠(yuǎn)程、爆發(fā)完美結(jié)合的戰(zhàn)斗方式，讓他這個(gè)封測者也感到受益匪淺。他越來越覺得，留在這個(gè)小隊(duì)是個(gè)正確的選擇。他的目光不經(jīng)意間掃過亞絲娜，發(fā)現(xiàn)她也正看著安然，兜帽下的眼神似乎帶著一絲不易察覺的探究。顯然，安然展現(xiàn)出的能力，也引起了這位血盟精英的注意。
然而，這種平靜的練級日子并沒有持續(xù)太久。
幾天后，一個(gè)驚人的消息如同冰水般澆遍了整個(gè)烏爾巴斯：有玩家死在了“圈內(nèi)”！
死者名叫凱因茲，一個(gè)不算出名但人緣還不錯(cuò)的玩家。他被人發(fā)現(xiàn)倒在烏爾巴斯一處偏僻小巷的角落里，身體已經(jīng)化為了多邊形碎片，只留下死亡的標(biāo)記。最關(guān)鍵的是，現(xiàn)場沒有任何戰(zhàn)斗痕跡，他是在絕對安全的“圈內(nèi)”被瞬間殺死的！
“圈內(nèi)無敵”的神話被打破了。
恐慌如同瘟疫般蔓延開來。如果連城鎮(zhèn)里都不安全，那玩家還能在哪里藏身？各種猜測和謠四起，有人懷疑是新的bug，有人猜測是gm（游戲管理員）動手，更有人陰惻惻地暗示，是玩家掌握了某種在圈內(nèi)sharen的方法。
攻略組的高層迅速行動起來。迪亞貝爾的團(tuán)隊(duì)和血盟騎士團(tuán)都派出了人手調(diào)查。希茲克利夫更是親自出面，宣布將徹查此事，穩(wěn)定人心。
“繁花”小隊(duì)自然也得知了這個(gè)消息。駐地里的氣氛有些凝重。