書接上回。
葉青兒化作的淡綠色遁光，如一道撕裂長空的利劍，朝著竹山宗的方向疾馳而去。罡風(fēng)獵獵，吹拂著她的衣袂，卻吹不散她心頭的沉重與冰冷。
洛秋水的話語，字字千鈞，猶在耳畔轟鳴，如同醍醐灌頂，又似驚雷炸響，將她從沉溺于悔恨的泥沼中徹底驚醒。
那無盡的“若是”帶來的尖銳痛楚，已被強(qiáng)行壓下，如同將燒紅的烙鐵浸入冰水，發(fā)出“嗤嗤”的聲響，最終凝固成一種更為堅(jiān)硬、更為冷酷的東西——那是一種混雜著刻骨仇恨、沉重責(zé)任與無比決絕的意志。
她不再去徒勞地設(shè)想“如果我在”，而是開始冷酷地計(jì)算“我現(xiàn)在能做什么”、“我必須做什么”。
腦海中，洛秋水帶來的兩條關(guān)鍵信息如同兩條清晰的脈絡(luò)，開始交織、延伸。
簡化版通明劍陣即將普及……這意味著對(duì)抗古神教的最大利器，將從戰(zhàn)略威懾層面，真正走向戰(zhàn)術(shù)普及層面。
寧州各派，乃至有條件的大型仙城，都將具備自行祛除魔神蠱的能力。
這不僅是防御上的巨大提升，更是一把可以刺向古神教心臟的利刃！可以想見，一旦消息在衡州奴籍修士中傳開，將會(huì)引發(fā)何等規(guī)模投奔寧州的浪潮。
接收、安置、甄別、祛蠱……這其中涉及的人力、物力、場地、秩序維護(hù)，千頭萬緒，必須盡早規(guī)劃。
禾山救世軍新遭重創(chuàng)，實(shí)力大損，但骨架尚存，聲望大漲。
必須以此為基礎(chǔ)，盡快整合資源，聯(lián)絡(luò)公孫家以及寧州其他有意向的正道勢力，提前布局。這將是未來對(duì)抗古神教，乃至反攻衡州的關(guān)鍵一環(huán)。
而邢浩的計(jì)劃……此計(jì)堪稱毒辣！
利用洛秋水制造的空隙和混亂，借刀sharen，清除異己，攫取權(quán)力，然后再反過來煽風(fēng)點(diǎn)火，推動(dòng)奴籍修士起義，讓古神教陷入內(nèi)部不斷失血的泥潭。
“恰到好處”的起義，“恰到好處”的鎮(zhèn)壓不力……這需要何等精妙的算計(jì)和對(duì)人心、對(duì)局勢的精準(zhǔn)把控？若一切真如邢浩所料，五年到十年內(nèi)，衡州必生動(dòng)亂大潮……
這對(duì)寧州是機(jī)遇，也是巨大的挑戰(zhàn)。必須確保這股洪流能為己所用，而不是沖垮寧州自身的秩序。
“時(shí)間……果然緊迫。”
葉青兒低聲自語。洛秋水說得對(duì)，皚大寶和數(shù)百將士用生命換來的喘息之機(jī)，絕不是讓她用來哀悼的。每一分，每一秒，都必須用在刀刃上。
思緒隨即轉(zhuǎn)向竹山宗，轉(zhuǎn)向那位高高在上的化神老祖——明山散人。
恨嗎？
自然是恨的。
若非他那道看似冠冕堂皇，實(shí)則包藏禍心的“亂命”，強(qiáng)行將她調(diào)離寧州，支往海外，她豈會(huì)錯(cuò)過云汐城之戰(zhàn)？
救世軍何至于群龍無首，最終落入陷阱，幾乎全軍覆沒？這份間接導(dǎo)致救世軍眾多戰(zhàn)士和統(tǒng)領(lǐng)們罹難的責(zé)任，明山散人難辭其咎！
但憤怒并不能解決問題。
化神修士的恐怖，葉青兒深有體會(huì)。那是生命層次上的巨大差距，絕非依靠幾具元嬰級(jí)毒尸傀就能輕易抹平。
更何況，明山散人經(jīng)營竹山宗數(shù)百年，根深蒂固，掌門青竹道人更是其忠實(shí)臂助。宗門護(hù)山大陣、傳承秘法、尤其是關(guān)乎宗門命脈的“沁云竹”培育之秘，皆掌握在其手中。
此刻若公然翻臉，無異于以卵擊石，不僅報(bào)仇無望，連自身都可能萬劫不復(fù)，更會(huì)連累師父青蛇真人，還有湯含恨和莫古這兩個(gè)徒弟等可能站在自己一邊的同門。
葉青兒深吸一口氣，將翻騰的殺意強(qiáng)行壓制下去。與明山散人的恩怨，必須從長計(jì)議，暗中謀劃。
……
就在葉青兒規(guī)劃著如何顛覆宗門內(nèi)部的同時(shí)，在遙遠(yuǎn)衡州的中部天空，某位古神教核心長老的一場悲劇而滑稽的的命運(yùn)，正在同步上演。
……
衡州中部，云層之上。
一艘裝飾華美、船身明顯刻有古神教獨(dú)特徽記的靈舟，正平穩(wěn)地向著東南方向飛行。
靈舟駕馭法陣運(yùn)轉(zhuǎn)流暢，顯示出操舟者不俗的修為和對(duì)這艘飛行法器的熟悉。然而，靈舟內(nèi)部，一間專門用于打坐靜修的靜室內(nèi)，氣氛卻與這平穩(wěn)的飛行格格不入。
靜室中央的蒲團(tuán)上，盤坐著一位身著古神教核心長老服飾的男子。
他面容看上去約莫三十許人，五官本也算端正，但此刻卻籠罩著一層難以驅(qū)散的蒼白，眉宇間凝聚著一股驚魂未定般的戾氣與疲憊。
他便是汐縱依，古神教新晉的金丹初期長老。
他雙目緊閉，試圖通過運(yùn)轉(zhuǎn)周天來平復(fù)心緒，但效果甚微。呼吸時(shí)而急促，時(shí)而出現(xiàn)短暫的窒澀，眉心緊緊擰成一個(gè)疙瘩，顯是心神不寧，難以真正入定。
忽然，他身體猛地一個(gè)劇烈顫抖，仿佛被無形的重錘擊中胸口，驟然從那種半睡半醒的假寐狀態(tài)中驚醒過來。
“嗬……”
他大口大口地喘著粗氣，額頭上瞬間滲滿了細(xì)密的冷汗，連背后的長老袍服都浸濕了一小片。
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他驚疑不定地迅速環(huán)顧四周，熟悉的靜室布局，靈舟飛行時(shí)細(xì)微而平穩(wěn)的嗡鳴，以及舷窗外那仿佛永恒不變的流動(dòng)云海，這些真實(shí)的觸感漸漸驅(qū)散了他腦海中那揮之不去的殘像……
沖天而起的毀滅劍光，瞬間崩塌的亭臺(tái)樓閣，以及前輩臨死前那扭曲到極致的驚恐面容……
他用力揉了揉突突直跳的太陽穴，長長地、帶著顫音吐出一口濁氣，聲音沙啞地低語：
“又是……那個(gè)噩夢……”
落云城陷落的那一日，已然成了他道心上一道深深的、無法愈合的裂痕，一個(gè)糾纏不休的夢魘。
即便時(shí)隔半年，那毀天滅地的景象，同僚前輩瞬間灰飛煙滅的恐怖，以及自身在鬼門關(guān)前走了一遭的極致恐懼，依舊會(huì)在他心神稍有松懈時(shí)，便如同最惡毒的怨靈，張牙舞爪地侵入他的識(shí)海，反復(fù)折磨。
定了定神，汐縱依努力將思緒拉回到冰冷的現(xiàn)實(shí)。如今，他正奉教內(nèi)高層之命，前往衡州東部的沿海城市——黑海城，接任城主一職。
這紙調(diào)令，在某種程度上，算是不幸中的萬幸。他“落云城慘案幸存者”的身份，似乎讓某些高層動(dòng)了些許“惻隱之心”，或者更可能的是，覺得他這個(gè)剛結(jié)丹就差點(diǎn)隕落的家伙留在核心區(qū)域也有些礙眼，于是便將他調(diào)離了權(quán)力斗爭更激烈、也可能因洛秋水之亂而變得更加危險(xiǎn)的腹地，派往這因?yàn)闆]有出海的碼頭，故而相對(duì)偏遠(yuǎn)、貧瘠的海濱城市。
若將時(shí)光倒退百年，對(duì)于一位新晉金丹長老而，能成為一城之主，掌管一方地域的生殺予奪和資源稅收，無疑是件令人艷羨的美差。
這意味著源源不斷的靈石和說一不二的權(quán)柄。
但今時(shí)不同往日。汐縱依的臉上非但沒有半分喜色，反而籠罩著一層比窗外烏云還要濃重的陰郁。
他不由得回想起自己剛剛成功結(jié)丹、穩(wěn)固境界時(shí)的情景。
修為晉升，地位躍遷，按照古神教的規(guī)矩，他所能掌控的“蠱奴”數(shù)量上限立刻翻了十倍。
這本該是值得大肆慶祝、彰顯實(shí)力和未來潛力的象征，可當(dāng)時(shí)的汐縱依，卻絲毫高興不起來，心中反而充滿了焦慮和惶恐。
一切的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，大約要追溯到五十年前。那個(gè)來自寧州竹山宗的女魔頭，葉青兒。
那時(shí)的她，當(dāng)著眾人的面，在武陵城利用正道宗門聯(lián)手布置的通明劍陣，公然為一名中了魔神蠱的修士祛除了蠱蟲！
自那以后，魔神蠱近乎“無解”的金身被打破，整個(gè)古神教統(tǒng)治的基石，仿佛被撬開了一道細(xì)微卻致命的裂縫。
原本在魔神蠱絕對(duì)控制下，大多溫順隱忍、如同行尸走肉般的蠱奴們，內(nèi)心深處被埋下了一顆名為“希望”的毒種。
他們意識(shí)到，原來服從和死亡并非唯一的歸宿，還有擺脫這生不如死的控制、重獲自由的可能！
于是，大大小小的暴動(dòng)、起義開始如野火般在衡州各地出現(xiàn)，雖大多被迅速鎮(zhèn)壓，但那種壓抑不住的躁動(dòng)和決絕，卻讓所有古神教修士感到心驚肉跳。
以往，一個(gè)筑基期的核心弟子，或許都能憑借魔神蠱的主從禁制，對(duì)一個(gè)金丹期的蠱奴呼來喝去，甚至強(qiáng)行要求雙修采補(bǔ)。
可現(xiàn)在？誰敢輕易嘗試？誰知道那個(gè)平日里看似逆來順受的金丹蠱奴，會(huì)不會(huì)在某個(gè)瞬間，寧愿引爆自身金丹和體內(nèi)的魔神蠱，也要拖著你去見閻王？
汐縱依自己就是最好的例子。
他在筑基后期時(shí)，費(fèi)盡心思，軟硬兼施，好不容易才將手下一批煉氣期的蠱奴“調(diào)教”得相對(duì)聽話，靠著畫餅和有限的懷柔政策，勉強(qiáng)維持著一種脆弱的平衡，能夠完成一些基礎(chǔ)的資源收集和雜務(wù)。
可一旦他成功結(jié)丹，麻煩就接踵而至。
古神教的教規(guī)，表面上并不強(qiáng)制長老必須招募蠱奴，但現(xiàn)實(shí)的殘酷卻逼得他不得不擴(kuò)充自己的“勢力”。
金丹期修煉所需的海量資源，遠(yuǎn)非那些煉氣期蠱奴能夠有效收集的；更重要的是，與其他金丹長老發(fā)生利益沖突幾乎不可避免。坊市爭奪、礦脈劃分、任務(wù)分配……
每一次摩擦都可能升級(jí)。若對(duì)方手下驅(qū)使的是如狼似虎的筑基期蠱奴，而自己只有一群煉氣期的烏合之眾，一旦起了爭執(zhí)，自己被對(duì)方本人拖住，手下那群煉氣蠱奴在筑基蠱奴面前，根本就是待宰的羔羊，頃刻間就能讓他辛辛苦苦攢下的那點(diǎn)家底被掠奪一空。
屆時(shí)，他便會(huì)淪為教內(nèi)人盡皆知的笑柄——“無奴者”，地位一落千丈，資源獲取更加困難，甚至極有可能在接下來的權(quán)力傾軋中，被當(dāng)成炮灰，發(fā)配到寧衡前線那絞肉機(jī)般的戰(zhàn)場上去填命！
“唉……真是該死！”
汐縱依忍不住低聲咒罵，拳頭下意識(shí)地攥緊，骨節(jié)發(fā)白：
“都是那竹山宗的那葉老魔！她怎么不去死?。 ?
他原本已經(jīng)幾乎認(rèn)命，準(zhǔn)備硬著頭皮，去執(zhí)行那危險(xiǎn)且令人極度不適的“招募”程序——試圖用威脅、利誘或更齷齪的手段，去控制一批新的、更強(qiáng)大的、但也無疑更危險(xiǎn)的筑基期蠱奴。
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每想到此事，他都覺得頭疼。
可就在他惴惴不安，準(zhǔn)備動(dòng)身前往專門處理此類事務(wù)的教內(nèi)機(jī)構(gòu)報(bào)備時(shí)，一位在他筑基期時(shí)曾大力打點(diǎn)，刻意交好的金丹后期前輩，主動(dòng)找到了他。
對(duì)方先是滿面春風(fēng)地祝賀他結(jié)丹成功，稱他年輕有為，前途無量，然后便熱情地邀請(qǐng)他同往落云城內(nèi)最有名的風(fēng)月場所“望春樓”慶祝，并神秘兮兮地壓低聲音說，樓里新近來了位絕色，氣質(zhì)超凡，一定要帶他去“開開眼”。
汐縱依當(dāng)時(shí)心緒不寧，本欲推辭，但那位前輩似乎一眼看穿了他的窘境和顧慮，主動(dòng)拍著胸脯表示，慶祝之后，便會(huì)動(dòng)用人脈，幫他物色幾個(gè)“已經(jīng)調(diào)教得服服帖帖、保證聽話”的筑基期蠱奴，作為他的班底，解決他的燃眉之急。
這番“雪中送炭”的承諾，加上對(duì)那被前輩形容得天花亂墜的“絕色”的好奇，最終動(dòng)搖了汐縱依。他想，去放松一下，順便解決棘手問題倒也不錯(cuò)。
于是，他便應(yīng)允了。
現(xiàn)在回想起來，那哪里是什么慶祝，分明是一腳踏入了鬼門關(guān)！是死亡邀約！
那日的望春樓，氣氛格外的熱烈喧囂。