一連數(shù)日，清芷宮都成了后宮里心照不宣的話題中心。

那些被蘇凝晚隨手分出去的賞賜和江南點(diǎn)心，如同長了腳的信使，在各個(gè)宮苑之間流轉(zhuǎn)，無聲地訴說著圣眷的厚薄與榮寵的更迭。

御花園東南角的攬?jiān)峦だ?，秋色正好，幾株金桂開得正盛，馥郁的香氣被微風(fēng)裹挾著，絲絲縷縷，沁人心脾。

幾位份位不高的嬪妃正聚在一處做著針線，看似閑聊家常，語間卻總繞不開那座如今炙手可熱的宮殿。

新晉的欣貴人，家世尚可，性子也最是外露，她一邊繡著一方鴛鴦戲水的帕子，一邊狀似不經(jīng)意地開口，話里帶著一股壓不住的酸氣，連空氣中的桂花甜香都遮掩不住。

“真是同人不同命。咱們這兒，連過冬份例里的銀骨炭都減了兩成，說要響應(yīng)陛下節(jié)儉之風(fēng)。可我昨兒聽內(nèi)務(wù)府的人說，清芷宮那邊，光是上好的金絲炭就賞了二十擔(dān)呢！”

她這話一出，涼亭里的氣氛便微妙起來。

周常在性子綿軟，素來膽小。

聞只是陪著笑了笑，手里的繡繃卻下意識(shí)地捏緊了幾分，低聲附和道：“誰說不是呢。不過凝妃娘娘家世顯赫，又是陛下親封的凝妃娘娘，這點(diǎn)恩寵也是該當(dāng)?shù)??！?

“該當(dāng)?shù)?？?

欣貴人嗤笑一聲，手里的繡花針重重往下一扎，尖銳的針尖險(xiǎn)些刺破了指腹，“家世好就能恃寵生嬌，連晨省都可以稱病告假？咱們這些人，哪個(gè)不是天不亮就得起來梳妝準(zhǔn)備，她倒好，睡到日上三竿。要我說，那日陛下賞她，不過是看在蘇大將軍的面子上，給她個(gè)臺(tái)階下罷了。她倒好，還真把自己當(dāng)回事了?！?

這番尖刻的話無人敢接，涼亭里一時(shí)陷入了沉默，只剩下微風(fēng)拂過桂花樹的沙沙聲。

只是這風(fēng)聲，似乎也將這番夾雜著嫉妒與不甘的閑話，吹向了宮城的更深處。

被眾人議論的主角，正對(duì)外界的風(fēng)風(fēng)語一無所知，也毫無興趣。

清芷宮的小廚房里，與外頭的秋涼蕭索截然不同，這里熱氣蒸騰，空氣中彌漫著一股濃郁的奶香和甜味，甜得幾乎有些膩人。

蘇凝晚系著一條洗得發(fā)白的圍裙，烏黑的秀發(fā)用一根素簪隨意挽起，幾縷碎發(fā)不聽話地貼在微汗的額角。

她一臉嚴(yán)肅地和一團(tuán)白得黏糊糊的不明物體作斗爭(zhēng)。

那團(tuán)東西軟趴趴地粘在案板上，無論她怎么揉捏，都呈現(xiàn)出一種扶不上墻的爛泥姿態(tài)。

“娘娘，這……這能成嗎？要不還是算了吧，太浪費(fèi)東西了?！?

寶珠站在一旁，看著那堆已經(jīng)用掉的小半袋面粉和幾罐新鮮牛乳，心疼得直咧嘴。

這已經(jīng)是第三次嘗試了。自家娘娘不知從哪兒聽來的方子，非說要用陛下賞賜的食材，做什么現(xiàn)代的“牛奶麻薯”。

可結(jié)果，除了制造出一堆黏糊糊的失敗品，似乎毫無進(jìn)展。

“別急，這叫研發(fā)，任何偉大的發(fā)明誕生前，都必然伴隨著無數(shù)次的失敗?！?

蘇凝晚倒是毫不在意，她伸出手指，蘸了一點(diǎn)那黏糊糊的物體放進(jìn)嘴里，閉上眼睛仔細(xì)品了品。

嗯，雖然賣相堪比事故現(xiàn)場(chǎng)，口感也一難盡，但味道還行，就是糖放多了點(diǎn)。沒事，失敗是成功的媽媽，反正用的是老板的東西，這叫研發(fā)經(jīng)費(fèi)，不算浪費(fèi)，不心疼。

她將那坨“研發(fā)失敗”的產(chǎn)物隨手一分，遞了一大塊給旁邊早就饞得雙眼放光的小栗子，自己也捏了一塊，主仆三人就這么站在熱氣騰騰的廚房里，吃得不亦樂乎。

黏糊糊的麻薯粘在手上，甜膩的味道充斥著口腔，雖然毫無精致可，卻有一種簡(jiǎn)單而純粹的快樂，驅(qū)散了深宮里無形的壓抑。

就在這時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)的聲音在廚房外小心翼翼地響起：“娘娘在嗎？瑛貴人宮里的彩雀姐姐求見?！?

蘇凝晚的動(dòng)作停了一下，她和寶珠對(duì)視一眼，彼此眼中都有些許了然。

慢條斯理地擦了擦手，對(duì)寶珠道：“讓她進(jìn)來吧，正好，也讓她瞧瞧咱們的‘研發(fā)成果’。”