“收兵！違令者……斬！”
梁聯(lián)怒吼著，推開攙扶的周劍林，無(wú)視軀體傷勢(shì)，強(qiáng)行用真元支撐、固定著關(guān)節(jié)，重新站起、脊背挺直，盡管搖搖欲墜，目光卻死死鎖住薛忘虛：“薛洞主……好手段！梁某……認(rèn)栽！技不如人，甘拜下風(fēng)！”
“今日阻路之罪，梁某一力承擔(dān)。麾下兒郎……只是奉命行事，還請(qǐng)……高抬貴手?！?
他認(rèn)輸了。
不僅認(rèn)輸，更主動(dòng)承擔(dān)罪責(zé)，為麾下士卒求情。這份果斷與擔(dān)當(dāng)，讓原本彌漫的肅殺之氣，稍稍緩和了幾分。
薛忘虛亦是微微頷首：“梁將軍承讓。既是切磋，點(diǎn)到即止。將軍傷勢(shì)不輕，還是速速回營(yíng)調(diào)養(yǎng)為佳。我白羊洞無(wú)意與朝廷為敵，更不愿多造殺孽。望將軍……好自為之?！?
他下之意明確：我未殺你一人，已是手下留情，若再糾纏，后果自負(fù)。
當(dāng)然，這也并非薛忘虛全然沒(méi)有報(bào)復(fù)之心，只是殺人雖易，后患無(wú)窮，無(wú)論梁聯(lián)還是別的將卒，若是死于巡防任務(wù)的期間，以大秦之法度森嚴(yán)，白羊洞必將招致滅頂之災(zāi)。
今日阻敵退兵，保全宗門，已是最好結(jié)果。
梁聯(lián)聞，臉上肌肉抽搐了一下，眼中閃過(guò)一絲屈辱與不甘，但更多的是一種劫后余生的清醒與深深的忌憚。他死死盯著前方依舊氣定神閑的薛忘虛，仿佛要將這個(gè)今日讓他栽了大跟頭的老道刻在心里。
聯(lián)想到鄭白鳥至今杳無(wú)音信……一個(gè)可怕的念頭在梁聯(lián)心中升起：鄭白鳥，恐怕是出事了！這長(zhǎng)陵的天，怕是要變了！
自己必須立刻回去，重新評(píng)估形勢(shì)，甚至……考慮站隊(duì)的問(wèn)題！
薛忘虛卻不再看他，目光投向了被大戰(zhàn)嚴(yán)重破壞、一片狼藉的山道，繼續(xù)朗聲道：
“今日驚擾，毀及道路。薛某代白羊洞承諾，自今日起，出資出力，修整此地方圓二十里內(nèi)所有官道、山路，拓寬險(xiǎn)隘，架設(shè)石橋，務(wù)使商旅暢通，百姓便利！”
此一出，不僅梁聯(lián)和周劍林愣住了，連遠(yuǎn)處觀戰(zhàn)的白羊洞弟子和教習(xí)們、一些探頭探腦觀望的樵夫、商販，也面露詫異。
戰(zhàn)敗者賠償天經(jīng)地義，勝者主動(dòng)承擔(dān)修繕？這是何意？
薛忘虛頓了頓，語(yǔ)帶深意：“此外，為表誠(chéng)意，亦為配合朝廷‘工役’新政，自下月起，每月由我親自出手，凝煉‘精制寒冰’兩千車！無(wú)償供應(yīng)給峽外村鎮(zhèn)、長(zhǎng)陵各坊市，以及工造司所需！助力冷藏儲(chǔ)運(yùn)，惠及民生！”
冰塊？?jī)汕к?？每月?
附近的士卒、觀眾徹底懵了。
他們完全跟不上薛忘虛的思路。冰塊？在這初冬時(shí)節(jié)？有什么用？還要每月兩千車？這老道葫蘆里賣的什么藥？
周劍林忍不住低聲問(wèn)道：“將軍……這冰……？”
“不該問(wèn)的……別問(wèn)！”梁聯(lián)猛地抬手，粗暴地打斷了他，暗中傳音：“今日之事……所有知情者……回營(yíng)后……你知道該怎么做！”
顯而易見(jiàn)，薛忘虛主動(dòng)落實(shí)了朝廷倡導(dǎo)的“工役惠澤鄉(xiāng)土”之策，名正順，搶占道德高地；另一方面，他這位宗師級(jí)人物親自出手制冰，帶頭示范，更顯出誠(chéng)意與分量。
“抬……我走！”他最后低吼了一句，重新坐倒在戰(zhàn)車旁，幾名親兵慌忙沖上前，小心翼翼地將他抬起，放在臨時(shí)扎制的擔(dān)架上。
期門軍如蒙大赦，抬著他們重傷的主帥，帶著劫后余生的慶幸和難以喻的屈辱感，開始混亂而迅速地收攏傷員、整隊(duì)后撤。
來(lái)時(shí)氣勢(shì)洶洶的鐵流，此刻卻如同退潮般狼狽，只留下滿地瘡痍。
……
數(shù)里之外，一處毫不起眼的山崖背陰處。
兩道身影靜靜佇立，仿佛與山石陰影融為一體，氣息近乎虛無(wú)，縹緲難測(cè)。
前者手提一對(duì)大剪刀，身著洗得發(fā)白的粗布短褂，褲腿挽起，沾著幾點(diǎn)泥星，頭戴斗笠，面容普通，像個(gè)田間侍弄花草的老農(nóng)，唯有一雙眼睛，開闔間精光流轉(zhuǎn)，似有陰陽(yáng)二氣在其中生滅輪轉(zhuǎn)。
正是昔日巴山劍場(chǎng)的陰陽(yáng)劍主，張十五。
另一人則是一位面容平凡、衣著樸素的老嫗，手中拄著一根虬結(jié)的木杖，眼神卻深邃如古井，正是大楚王朝趙香妃的授業(yè)恩師，先前長(zhǎng)期在秦宮里扮作老宮女、潛伏甚深，最近才得了法子順利離開。
無(wú)論修為還是戰(zhàn)力，兩人都勝過(guò)方才隕落的鄭白鳥許多，皆是七境巔峰的大宗師！趙青在離去之時(shí)雖設(shè)下諸多考驗(yàn)，但也留下了足夠的底蘊(yùn)，完全可以讓白羊洞轉(zhuǎn)危為安！
不久前，那兩場(chǎng)驚心動(dòng)魄的大戰(zhàn)，從竹林絕殺到軍前對(duì)決，亦盡數(shù)落入二人眼中。
“好一個(gè)薛忘虛?！?
張十五看著遠(yuǎn)處山道上那道獨(dú)立的身影，毫不掩飾贊賞地評(píng)價(jià)道，“若不考慮真元的強(qiáng)弱，單論劍術(shù)之精純，劍心之通明，對(duì)內(nèi)中真意的領(lǐng)悟與運(yùn)用，距離我怕也相差不遠(yuǎn)了。這手‘日珥劍’，實(shí)在神乎其技！”
后者點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音平緩無(wú)波：“梁聯(lián)此人，雖功利熏心，行事狠辣，但審時(shí)度勢(shì)，能屈能伸的本事卻是不差，懂得退卻，倒也不失為將之才。今日雖敗，看似狼狽，名望盡去，實(shí)則根基未損，戰(zhàn)力猶存?！?
“經(jīng)此一役，憑借著堪比七境中品的戰(zhàn)力，元武未必會(huì)如何重罰，甚至當(dāng)此用人之際，反而更為看重，重新收歸麾下效力?！?
“……其實(shí)未必，你注意感應(yīng)過(guò)了薛忘虛的光明劍意了嗎？”張十五反駁著回道：“梁聯(lián)之?dāng)?，不在于劍，而在于心。怯意既生，心氣便失，劍膽已喪，此生……再難寸進(jìn)！”
……
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