他想借此看看楊帆是否真有本事，畢竟江南抗倭有戚繼光、俞大猷，難有敗仗。
楊帆主張先固守，他解釋說。
“莽應龍千里奔襲，所到之處是我緬軍千年未及之地，自木邦以上多為高山急流，鄉(xiāng)民多在山野，補給必然困難，我方有后勤兵力之憂，莽應龍只會更甚，故應先固守再伺機反擊?！?
他進一步說明，順寧、潞江易守難攻，此次防守重在防備火器，佛朗機火繩槍、佛朗機炮威力強大，自己和手下親衛(wèi)有交戰(zhàn)經(jīng)驗。
而云貴衛(wèi)軍未必熟識，提議將三百人火銃兵分作兩隊協(xié)防順寧、潞江，義勇分別屯于昌寧、蒲縹作為后備，先守一個月。
沐朝弼輕哼一聲，認為楊帆可能在使詭計，主張主動出擊，稱。
“如今士氣正盛，應趁莽應龍入境未穩(wěn)，依托山林險阻設伏，占據(jù)地利，否則固守也無勝算。”
眾將多認同沐朝弼身經(jīng)百戰(zhàn)，其鞭辟入里。
楊帆則引用孫子“未戰(zhàn)而廟算勝者，得算多也”，指出。
“莽應龍悖逆而動失人和，仲秋時節(jié)煙瘴之地有余癘失天時，加之地利已失，逆勢而動必敗，我方只需固守關隘即可御敵?！?
眾人交頭接耳，沐朝弼愕然，覺得楊帆此迂腐，像紙上談兵，懷疑其華亭之戰(zhàn)的真實性。
游居敬、李贄雖反應過來楊帆可能已知俞大猷水師將至，卻閉嘴不。
十幾個指揮使面面相覷，覺得按楊帆的說法無法打仗，賀安直應先打再說，稱楊帆是紙上談兵。
眾將雖又生輕視之心，卻也因不了解上千火銃陣的厲害而半信半疑，正堂氣氛尷尬。
沐朝弼不信邪，認為應依托有利地形設伏，而非困守城池，決定讓兩隊義勇守關，衛(wèi)軍先期設伏。
楊帆的火銃兵分成兩隊帶義勇守關，此已無商量余地。游居敬感嘆沐朝弼善戰(zhàn)但今次恐吃虧，覺得楊帆更穩(wěn)健。
楊帆表示盡于此，戰(zhàn)陣勝負難料，大軍在外由公爺做主。
午后，四萬衛(wèi)軍分成兩隊開拔，楊帆將火銃兵分兩隊與近兩萬義勇一同出發(fā)，劉彰寬留在永昌府繼續(xù)征募義勇、調集糧草。
楊帆、游居敬與沐朝弼前往順寧，李贄帶另一路義勇和火銃兵趕到潞江與安效良會合。
永昌距順寧甚近且官道暢通，次日天明大軍渡過瀾滄江抵達順寧城，王福已在南面山坳的右甸關隘駐防。
沐朝弼巡視時指出右甸雖是必經(jīng)之路，旁邊的石塘雖為險峻山路卻也能行軍，需加以防備，似在向楊帆顯示自己的軍事能力。
楊帆詢問伏兵位置，沐朝弼稱設在三尖山半山腰，待敵軍過后，伏兵從山上小路下來截斷其后路，用巨木大石堵后路。
使莽應龍前有堅城后有伏兵，即便火器犀利也會元氣大傷。游居敬佩服沐朝弼用兵穩(wěn)妥、熟悉地形。
楊帆也認可其盡心邊事，提醒他莽應龍的佛朗機火銃在二三十丈內彈無虛發(fā)，中者傷勢嚴重，千銃齊發(fā)威力巨大，需想辦法應對。
沐朝弼動容，對楊帆增添三分好感，稱戰(zhàn)陣本就是性命相搏，要看造化。
進入右甸后，楊帆詢問親衛(wèi)衛(wèi)軍對火器的反應，親衛(wèi)稱多數(shù)衛(wèi)軍沒見過火銃，起初不當回事。
見試射后嚇得發(fā)抖，老兵更甚，士氣不安。
游居敬擔憂敵軍千銃齊發(fā)時衛(wèi)軍會魂飛魄散，楊帆雖覺地形中林木可藏身，火銃難射中。
衛(wèi)軍害怕主要是心理問題，但也深知心理問題是戰(zhàn)陣大患，需想萬全之策讓衛(wèi)軍不再害怕火銃，否則軍心潰敗將無機會。
入夜后的京城嚴府兩鈐山房，因路途遙遠，兩日來陸續(xù)收到川湖總督董威、王大任、云南按察使柳英的最新回報，內閣也剛收到軍報。
眾人反復看過這些消息，對云貴局勢感到困惑，原計劃被打亂。
嚴世藩見父親嚴嵩閉目獨坐，想到連番失利后好不容易穩(wěn)住陣腳，云貴卻再生事端，莽應龍也不按常理出牌，心中煩躁。
趙文華認為王大任出了問題，董威對楊帆在安順的情況判斷準確，楊帆留在安順的徐渭多半在查陰沉木之事。
但到了云貴，王大任稱楊帆去抓捕佛朗機人，還說游居敬暫時無把柄可抓，由此可見王大任已不可靠。
羅龍文贊同此觀點，說。
“派王大任下去，本是為查游居敬，好讓柳英接任巡撫，這也是沐公爺?shù)囊馑??？赏醮笕尾粌H不干正事，反而與楊帆一起對抗沐公爺，這反常之舉，可能是被楊帆抓住了把柄?！?
嚴世藩追問莽應龍的意圖，羅龍文推測。
“莽應龍作為佛朗機人信任的蠻夷，其大軍北犯，應是受佛朗機人指使?；蛟S是馬六甲的佛朗機大員下令，目的是逼迫明朝讓步，以獲取更多利益。”
嚴世藩轉而詢問張經(jīng)，張經(jīng)認為沐朝弼難以戰(zhàn)勝莽應龍，原因在于莽應龍擁有至少五千火銃兵和不少佛朗機炮，且沐朝弼剛愎自用、剛烈急躁，而莽應龍深沉多智。
嚴嵩對此表示認同，還提及張經(jīng)失去閩浙總督之位大半年仍未得到說法，卻未忘兵事，實屬難得。
隨后，嚴嵩指出眾人忽略了俞大猷的動向，俞大猷率水師前往朝鮮南道早已該返回卻未歸，懷疑其可能帶水師去了南洋。
眾人聞大驚，羅龍文認為俞大猷很可能在馬六甲。
張經(jīng)感嘆，若俞大猷在馬六甲，憑借厲害的鐵菩薩火炮，佛朗機人恐會向莽應龍施壓，即便莽應龍打下大理也得撤軍。
嚴嵩表示撤軍無妨，畢竟是大明地界，但沐朝弼此戰(zhàn)恐怕會慘敗，他讓眾人不要摻和，而身處永昌的兵部侍郎楊帆屆時也難辭其咎。
嚴嵩還讓張經(jīng)制定挽回金騰、大理敗局的用兵方略給裕王看，希望能打敗并嚴懲莽應龍。
嚴世藩提議聽聽李庭竹、劉世延、郭琮等人的意見，被嚴嵩否決，認為沐朝弼已是勛臣中最出色的，他若戰(zhàn)敗，其他人更無用處。
鄢懋卿提及王大任信中說楊帆和李贄在商量變法，擔憂云貴到京城八百里加急需半月，此間可能已生變，眾人卻覺得他是被楊帆整得有了癔癥。