“表面尊古，實(shí)則維新。嚴(yán)嵩即便察覺，也抓不到把柄！”
張四維仍有疑慮。
“若嚴(yán)黨派人查探...”
“江南士紳多與我等交好?！?
歸有光冷笑一聲。
“再說(shuō)，講學(xué)圣人之制，他嚴(yán)嵩敢說(shuō)不對(duì)？”
張居正目光掃過(guò)三人。
“記住，我們不是退縮，而是以退為進(jìn)。嚴(yán)嵩權(quán)勢(shì)滔天之時(shí)，正是我們積蓄力量之機(jī)?！?
三人齊齊拱手。
“謹(jǐn)遵張公之命！”
雷聲漸遠(yuǎn)，雨點(diǎn)開始敲打窗欞。
張居正望向漆黑的夜空，喃喃自語(yǔ)。
“這場(chǎng)雨，不知要下多久...”
與此同時(shí)，京城裕王府內(nèi)燈火通明。
徐階、高拱、譚綸、李春芳等人圍坐一堂。
“宣大外塞回防之事已定，嚴(yán)嵩這是要借機(jī)清洗朝堂啊！”
高拱須發(fā)皆張，拳頭砸在案幾上，震得茶盞叮當(dāng)作響。
徐階輕撫長(zhǎng)須，目光深邃。
“朝會(huì)之事才是關(guān)鍵。嚴(yán)嵩此番布局，是要將楊帆及其變法徹底釘死在恥辱柱上?！?
裕王朱載坖端坐上首。
這位年輕的皇儲(chǔ)面容清瘦，眼中既有憂慮又隱含不甘。
“若楊帆被定罪，變法之路豈不斷絕？”
裕王聲音微顫。
“嚴(yán)家勢(shì)力再漲，本王日后...”
徐階輕咳一聲，意味深長(zhǎng)地看了裕王一眼。
“殿下，當(dāng)務(wù)之急是活下來(lái)?！?
譚綸會(huì)意，接過(guò)話頭。
“嚴(yán)黨此番勢(shì)大，清流生存空間將被壓縮到極點(diǎn)。殿下作為皇儲(chǔ)，更需謹(jǐn)慎?！?
“徐閣老的意思是...”
裕王疑惑地看向徐階。
徐階斟了杯茶。
“殿下當(dāng)支持回撤外塞衛(wèi)軍以防衛(wèi)京師的決策?！?
“什么？”
裕王霍然站起。
“這不是向嚴(yán)嵩低頭嗎？”
高拱連忙按住裕王。
“殿下稍安勿躁，徐公此大有深意。”
徐階目光如炬。
“表面低頭，實(shí)則保全。殿下想想，若與嚴(yán)嵩正面沖突，皇上會(huì)如何看？”
裕王一怔，坐回椅中。
李春芳輕聲道。
“皇上雖被迫倚重嚴(yán)嵩，但心中必存芥蒂。殿下若與皇上保持一致...”
“我明白了?！?
裕王懂了。
“父皇最忌憚的就是第二個(gè)土木堡之變。支持回防，正是解父皇之憂。”
徐階欣慰點(diǎn)頭。
“殿下英明。至于朝會(huì)...”
他忽然壓低聲音，眾人不自覺地前傾身體。
“楊帆失敗已成定局，但皇上對(duì)他十分器重?！?
徐階目光灼灼地盯著裕王。
“殿下應(yīng)在朝會(huì)上堅(jiān)持救援楊帆！”
“這...”
裕王再次困惑。
“豈不是與嚴(yán)嵩正面為敵？”
徐階搖頭。
“不提變法，不明確表態(tài)。只說(shuō)楊帆乃朝廷棟梁，當(dāng)留待皇上圣裁?！?
高拱恍然大悟。
“妙??！既顯殿下惜才，又不涉黨爭(zhēng)，一切交由皇上定奪！”
“嚴(yán)嵩此番逼宮過(guò)分，皇上必定惱怒?！?
徐階意味深長(zhǎng)地說(shuō)。
“殿下需體會(huì)圣意，萬(wàn)不可讓皇上有猜疑?！?
裕王眼中光芒漸盛。
“徐公是說(shuō)...讓父皇看到我的忠心，又不會(huì)覺得我在結(jié)黨？”
徐階含笑點(diǎn)頭。
“正是'救墨?；?之策。”
譚綸撫掌贊嘆。
“表面救楊帆，實(shí)則?；噬稀?yán)嵩若敢逼宮，殿下便可名正順與之翻臉！”
雨聲中，裕王長(zhǎng)舒一口氣。
他起身向徐階深深一揖。
“多謝徐公指點(diǎn)迷津?！?
徐階連忙還禮。
“殿下折煞老臣了。只望殿下記住，今日之忍，是為來(lái)日之發(fā)?！?
卯時(shí)三刻，皇極殿內(nèi)燭火通明。
殿外天色尚未大亮，殿內(nèi)卻已站滿了身著朝服的文武百官。
“裕王殿下到?！?
隨著太監(jiān)尖細(xì)的嗓音，身著明黃龍袍的裕王緩步走入大殿，在龍椅旁特設(shè)的座位上落座。
群臣齊刷刷跪下行禮，額頭觸地，卻都暗自用余光打量著這位象征性參與朝會(huì)的皇子。
“諸位愛卿平身?！?
裕王聲音溫和，卻透著疲憊。
嚴(yán)嵩站在文官首位，今日罕見地穿了一身嶄新的緋色官袍。
他雙目微閉，站在他身后的嚴(yán)世蕃卻能感覺到父親緊繃的背脊。
這位權(quán)傾朝野二十載的首輔，今日拿出了平生最大的賭注。
“諸位大人?！?
嚴(yán)世蕃向前一步，聲音洪亮。
“今日朝會(huì)，關(guān)系社稷安危，內(nèi)閣已先行商議，現(xiàn)將條程一一說(shuō)明，請(qǐng)諸位靜聽?！?
他環(huán)視一周，目光如刀，掃過(guò)每一張或熟悉或陌生的面孔。殿內(nèi)愈發(fā)安靜，連呼吸聲都變得小心翼翼。
“其一，俺答八萬(wàn)大軍壓境，各部各地除日常維持外，需全力支持戰(zhàn)事?！?
嚴(yán)世蕃的聲音在殿內(nèi)回蕩。
“軍費(fèi)所需甚巨，內(nèi)閣議定，從江南官營(yíng)錢莊調(diào)撥八百萬(wàn)兩銀子，越快越好?！?
此一出，殿內(nèi)頓時(shí)響起一片倒吸冷氣的聲音。
八百萬(wàn)兩！
這幾乎是江南半年的稅賦收入。
幾位戶部官員面色慘白，嘴唇顫抖著想要說(shuō)話，卻在嚴(yán)世蕃凌厲的目光下噤若寒蟬。
“其二?！?
嚴(yán)世蕃不等眾人消化這個(gè)驚人的數(shù)字，繼續(xù)道。
“韃靼聯(lián)合二十八部?jī)A巢而出，我大明亦需增兵五倍。各省冗余兵力，盡數(shù)開拔至宣大薊遼一線。京師周邊，更需加派重兵把守?！?
兵部尚書徐階的眉頭跳了跳，他攥緊了手中的象牙笏板，指節(jié)發(fā)白。
增兵五倍？哪來(lái)的兵員？哪來(lái)的糧餉？
但他最終只是深深低下頭，掩飾眼中的震驚與憤怒。
“其三。”
嚴(yán)世蕃的聲音愈發(fā)高亢。
“宣大薊遼各衛(wèi)副參將以上人員，需重新核查任用。文官方面，亦需派遣可靠之人。各省需出民夫，支援前線?！?
這哪里是什么應(yīng)對(duì)策略？分明是要將整個(gè)大明的兵權(quán)、財(cái)權(quán)、人事權(quán)盡數(shù)收歸嚴(yán)家掌控！
殿內(nèi)死一般的寂靜持續(xù)了足足半刻鐘。