昆承湖的夜霧如浸水的薄綃，沉沉的籠罩著四野，將遠(yuǎn)處的虞山也化作一抹模糊的黛影。
湖心深處，一艘三桅樓船的輪廓在霧氣中若隱若現(xiàn)，
這艘經(jīng)過改制的畫舫，中艙極為軒敞，儼然一座巨大的水上屋舍。
艙內(nèi)，八盞青銅連枝燈臺(tái)分立四角，將正中區(qū)域照得通明。
錢謙益身著深青色暗紋直裰，外罩一件玄色夾絨披風(fēng)，獨(dú)自端坐在上首一張寬大的紫檀木嵌云石扶手椅上。
他身形微胖，面龐在燭光下顯得有些浮白，一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛半開半闔，
其下，左右各設(shè)三張酸枝木官帽椅，依照地位資歷，分別坐著六位江南各地影響深遠(yuǎn)士紳。
左手邊依次是松江徐氏徐孚遠(yuǎn)、嘉興陳氏陳之遴、太倉(cāng)王氏王時(shí)敏。
右手邊則是嘉定侯氏侯峒曾、無錫顧氏顧杲、華亭董氏董祖源。
眾人皆正襟危坐，仆從早已屏退，唯有湖水輕拍船舷的微響。
燭光映照下，每個(gè)人的臉上都蒙著一層淡淡的陰影，讓人看不清真實(shí)情緒。
船艙之中的沉默已經(jīng)持續(xù)了許久的時(shí)間。
最終還是陳之遴率先打破了沉寂。
“陳望罔顧民意，一意孤行強(qiáng)推新政，欲使士紳一體當(dāng)差納糧，將數(shù)百年來之祖制制驟然更改，關(guān)乎天下士林體統(tǒng)，非同小可?！?
陳之遴的面容在躍動(dòng)的燭光之下忽隱忽現(xiàn)。
“更甚者，推行‘尚武令’，公然重武抑文。長(zhǎng)此以往，只怕禮樂崩壞，文脈斷絕……我等皆熟讀史書，豈不聞舊唐藩鎮(zhèn)割據(jù)，武夫亂政之前鑒？”
陳之遴略作停頓，目光掃過在座諸人，語氣更沉，將那個(gè)懸在所有人喉頭的問題拋了出來。
“如今滿朝臣工，懾于靖南軍之兵鋒，噤若寒蟬，難道我等……就真的只能坐視，任由這社稷綱常，就此崩壞下去么？”
話音落下，艙內(nèi)一片沉寂，唯有燭芯燃燒的細(xì)微噼啪聲。
光影搖曳，映得每一張端肅的面孔都晦暗不明，難辨真意。
“彥升所，也是我等所憂心之事。”
坐于陳之遴對(duì)面的侯峒曾緩緩捋須，他的聲音十分的低沉。
“然則陳望倚仗兵鋒，其勢(shì)正熾，此時(shí)若正面抗衡，無異于以卵擊石?！?
“諸君可不要忘了……”
王時(shí)敏冷哼一聲，手中茶盞猛然一頓，冷聲道。
“陳望倚仗虎狼之師，行此倒行逆施之舉，終會(huì)遭受反噬，他今日能逼朝堂諸功就范，莫非他還可以將我天下的士子全都趕盡殺絕不成？“
“民心士心，豈是刀兵所能盡數(shù)斬?cái)嗟模 ?
王時(shí)敏話音未落，坐在他對(duì)面的顧杲已微微蹙眉。
“玄照兄，慎。”
顧杲抬起手，用指尖輕輕捋過胡須，謹(jǐn)慎的開口。
“諸公慎，如今陳望總攬朝綱，靖南軍兵鋒正盛，朝中臣工，地方士紳稍有不從，便是抄家流放之禍?！?
“道鄰先生不過是在朝堂仗義執(zhí)，便被陳望使錦衣衛(wèi)羅織罪名，誣告下獄，生死不知?！?
顧杲口中的道鄰先生正是不久之前，才被錦衣衛(wèi)所緝拿下獄史可法。
陳望是殺不盡天下的士子，但是卻可以，讓任何一個(gè)出頭之人，身敗名裂，家破人亡。
徐孚遠(yuǎn)手按著扶手，微微俯身，嘆息了一聲。
“陳望一切政令，皆以天子名義頒行，占據(jù)大義名分，我等若是公然抗辯，便是對(duì)抗朝廷，不尊政令?！?
“陳望麾下帶甲之士數(shù)十萬之眾，昔日為禍南國(guó)多時(shí)，使我等眾家無力相抗?！?
徐孚遠(yuǎn)嘆息了一聲。
“然則揚(yáng)州一戰(zhàn)，陳望摧枯拉朽，覆滅萬民軍四十萬眾，濟(jì)寧一役，更是大敗建奴，追亡逐北數(shù)千里。”
“陳望平定南國(guó)，克復(fù)北國(guó)，如今陳望在民間威望極重?！?
董祖源的神色陰沉，沉聲道。
“新政步步緊逼，如今之勢(shì)，強(qiáng)抗無疑以卵擊石?！?
“但若坐視，則我江南數(shù)百年文華積淀，士林風(fēng)骨，乃至各家基業(yè)，恐怕就要盡數(shù)湮沒于此獠手中?！?
董祖源抬起眼，目光放在了錢謙益的身上。
“陳望于各地廣設(shè)新學(xué)，棄四書五經(jīng)先圣之道，而專教所謂‘實(shí)學(xué)’?！?
“朝中已有風(fēng)聲，彼其意欲改革科舉，此后取士，將首重實(shí)學(xué)……此舉無疑動(dòng)搖我儒家立世之本，乃是釜底抽薪之策。”
“若是任由陳望如此倒行逆施，必然使得天下再度崩壞……”
“牧齋先生，現(xiàn)在必須要拿出章程，清議已是無用，陳望獨(dú)掌大權(quán)，乾綱獨(dú)斷，前些時(shí)日錦衣衛(wèi)又逮捕了一批士人?！?
董祖源的話音落下，眾人不約而同的望向主位的錢謙益。
如今的情勢(shì)已經(jīng)是十分的危急，陳望強(qiáng)推新政，一應(yīng)違逆者，皆是直接逮捕下獄。
民間情議無用，朝堂之上百官噤聲，必須要再做打算。
“江南文脈綿延千年，素來是天下教化所系?！?
錢謙益緩緩放下茶盞，目光掃過全場(chǎng)，聲音不高，卻字字清晰。
“靖南軍鋒鏑之利，諸公皆已知之。然，《左傳》有云，‘眾怒難犯，專欲難成’?！?
“陳望倚仗兵鋒，其勢(shì)正熾，此時(shí)若正面抗衡，誠(chéng)如彥升所無異于以卵擊石，是取禍之道?！?
彥升是陳之遴的字，他此前所說的話，在座的眾人也是心知肚明。
如今陳望麾下兵強(qiáng)馬壯，雄視天下，大權(quán)獨(dú)攬政令通達(dá)，但又不從者盡皆鎮(zhèn)壓。
“但是這天下，除了朝堂詔令，除了刀兵甲胄，尚有公論，有人心，有數(shù)千年來我儒家文脈所系之根基?！?
錢謙益的目光森然，凜然正聲。
“陳望以強(qiáng)權(quán)相壓，我等確實(shí)難以抗衡，但他陳望麾下兵將雖眾，難道就能如臂使指，控制天下每一寸鄉(xiāng)野閭巷？”
“數(shù)十萬兵丁，撒在各州各縣，也不過百千余人?！?
“錦衣衛(wèi)監(jiān)察天下，耳目雖廣，又豈真能洞察萬事，盡收眼底于囊中？”
錢謙益微微俯身，指尖在紫檀木扶手上輕輕叩擊，發(fā)出規(guī)律的輕響，沉聲繼續(xù)道。
“新政條令下達(dá)地方，總需胥吏辦理，士紳配合?！?
錢謙益承認(rèn)，正面相抗確實(shí)是螳臂當(dāng)車。
但是陳望麾下雖然兵強(qiáng)馬壯，但是卻沒有那么多的官員可以處理內(nèi)政。
朝廷地方的各級(jí)官員也都是士紳，都是儒家學(xué)子，誰會(huì)真的盡心盡力推行新政？
陳望手底下的人，管是管理直轄的地方，人手便已經(jīng)是捉襟見肘了。