萬安引著吳平穿過第二進(jìn)院子，這里的景象更為生活化。
幾名穿著粗布成衣的老婦坐在廊下正在縫補著的衣物，一旁還有幾個年紀(jì)稍長的女孩在幫忙理線、遞送針剪。
見到萬安與一名陌生軍官進(jìn)來，她們都停下活計，恭敬的起身行禮。
“不必多禮，忙你們的?！?
萬安溫和的擺擺手，隨即對吳平低聲道。
“孩子們平日里也學(xué)做些力所能及的活計，男孩出門去城中的軍器所領(lǐng)職，女兒家便學(xué)些針線、炊事，倒不是指望她們做多少活，主要是讓她們知事明理，手腳勤快，將來無論去處如何，總是一門立身的本事?！?
吳平微微頷首，眼前的景象，讓他原本有些忐忑的心略微平靜了些許。
軍中的生活幾乎沒有休息的時日，長期以來他都一直是緊繃著心弦。
“吳旗總稍后。”
萬安抬了抬手，示意吳平在廊下稍候，而后這才邁步走進(jìn)內(nèi)里的另外一處院落。
不多時，萬安便帶著一名小女孩走了出來。
吳平的目光立刻落在了那孩子身上。
女孩看起來約莫七八歲的模樣，身形纖細(xì)，穿著一套略顯寬大但漿洗得干干凈凈的淺藍(lán)色粗布衣褲，頭發(fā)梳成兩個緊緊的小髻，一絲不亂。
她的臉頰不算豐潤，卻也沒有饑饉之色，面色仍然有些蒼白，雙眸之中盛滿了與年齡不符的小心翼翼，甚至是一絲驚惶。
她的手緊緊的攥著萬安那件青色官袍的下擺，細(xì)小的指節(jié)因為用力而泛白，仿佛那是驚濤駭浪中唯一可靠的浮木。
吳平微微有些發(fā)愣，舊時的記憶和眼前的景象交織在一起。
他的阿囡，他那沒能熬過那個冬天的親生女兒，也是這樣，用小小的手，死死攥著他破爛的衣角，一步一踉蹌的跟著他。
心口像是被一只無形的手猝然攥緊，悶悶的疼，連帶著舊日戰(zhàn)場上留下的傷疤都開始隱隱作痛。
吳平喉結(jié)滾動了一下，將那幾乎要沖破喉嚨的酸澀硬生生咽了回去。
他知道，眼前的女孩不是他的阿囡，他的阿囡早就埋在了路上一座不知名的荒丘之下。
阿囡要是真的能夠活到現(xiàn)在，應(yīng)該也是這般的年歲了吧……
萬安似乎察覺到了吳平的失神，內(nèi)務(wù)司送來的文書他早就已經(jīng)查看過了，自然是明白這位在戰(zhàn)場上驍勇善戰(zhàn)的旗總，為何偏偏選擇收養(yǎng)一名女陔。
萬安沒有多，只是將那份早已準(zhǔn)備好的文書從袖中取出，遞到了吳平面前。
“吳旗總，這就是您的女兒吳鶯，按軍中規(guī)程，所有手續(xù)都已辦妥，只要旗總在這里簽字畫押即可，她的戶籍之類便會一并轉(zhuǎn)入您的名下?！?
“就此之后，她便您的嫡女了?！?
吳平緩緩伸手，接過了那份輕薄卻重若千鈞的紙張，目光掃過上面工整的墨字。
早已有人拿來了炭筆與印泥，吳平在文書之上簽上了自己的名字，也蓋上了指印。
萬安揮了揮手，侍從收起了文書，向著院門之外走去。
而萬安仍然站在原地，他臉上的和煦稍稍收斂，鄭重道。
“育幼營的營規(guī)是由國公爺親定，我們會定期派遣人員進(jìn)行家訪，情報司那邊也會有人時刻暗察?！?
萬安的語氣嚴(yán)肅了許多，也帶上了公事公辦的意味
“若是發(fā)現(xiàn)有虐待、苛責(zé)、欺辱或任何其他不當(dāng)之舉，內(nèi)務(wù)司有權(quán)立刻收回收養(yǎng)之權(quán)，并且根據(jù)罪責(zé)大小追究責(zé)任，你明白了嗎？”
吳平微微一怔，不過在反應(yīng)過來之后，當(dāng)下點頭，抱拳鄭重道。
“萬主薄放心，我會謹(jǐn)記?！?
萬安輕輕點了點頭，繼而說道。
“原則上，若無婚配，是不允許領(lǐng)養(yǎng)女童，但是你的情況特殊，你們的軍法官，拿著自己的身家前程，在軍中替你寫下了擔(dān)保書，所以這才能夠網(wǎng)開一面?！?
“但我們也只能暫時網(wǎng)開一面，你孤身一人收養(yǎng)一名女童，不說是否方便，單說若是離家歸營之時，她不過七八歲的年紀(jì)，難以獨居生活?！?
萬安的語氣不容商量。
“所以按照內(nèi)務(wù)司的規(guī)章條例，限令你在三月之內(nèi)或娶妻，或納妾，務(wù)必尋一可靠女子，將家事妥善安排?！?
“否則，三月之期一到，無論你情不情愿，我等便會依照規(guī)章，派人將吳鶯重新接回育幼營?！?
“屆時，即便再有擔(dān)保，也難有轉(zhuǎn)圜余地。”
吳平點了點頭。
“在下明白?！?
這些條例，在他告假的時候，軍法官便已經(jīng)告知了他。
但是他卻不知道，他的軍法官為他作保的事情。
他的心中本是不愿意再娶妻納妾。
但是他最終還是鬼使神差的到了育幼營中。
當(dāng)看到了眼前這個與他的阿囡有幾分神似的女孩，他還是下定了決心。
“在下定在三月之內(nèi)，妥善解決，不負(fù)軍法官擔(dān)保之恩?！?
萬安看到吳平的態(tài)度端正，神情這才緩和了許多，輕輕的點了點頭。
而后萬安緩緩的蹲下身，輕輕拍了拍身邊阿囡瘦弱的肩膀，語氣溫和的引導(dǎo)道。
“阿囡，看，這就是我跟你提過的吳旗總，是靖南軍的軍官，保境安民的大英雄。”
“以后……他就是你的……父親了……”
女孩沒有抬頭，仍然是低垂著頭，小手卻將萬安的袍子攥得更緊，忍不住向后退了半步。
“見……見過大人……”
女孩終究還是沒有叫出父親兩字。
萬安微微一頓，想要開口。
但是吳平卻是笑了一笑。
“無妨?！?
吳平深吸一口氣，努力讓因回憶而有些僵硬的面部線條柔和下來。
他緩緩蹲下身子，讓自己的視線與女孩齊平，避免給她造成居高臨下的壓迫感。
“我叫吳平，是靖南軍中的軍兵。”
他的聲音比他預(yù)想的還要低沉沙啞一些。
“以后……我就是……”
吳平張了張嘴，他到底也是難以說出那兩個字來。
所有的一切最終都化作了無奈，吳平的眼神低垂，輕嘆了一聲。
“我們，回家……”
……
出開封城時，吳平孤身一人。
但是回到開封城中時，吳平的身邊卻是多了一個小小的人兒。
吳平緩步行走在開封城內(nèi)的街道之上，女孩則是緊緊的攥著他圓領(lǐng)袍服的下拜亦步亦趨。
女孩緊攥著吳平下拜的左手戴著一只銀制的祥云如意手鐲，右手則是緊緊的拿著一只綴著五彩絲線的紅漆撥浪鼓。
身上原本那套寬大的粗布衣褲已經(jīng)不見，換成了一件淺月白色的交領(lǐng)短衫，下身則是一條水綠色的馬面裙。
這些衣物他提前在開封城中購置的，在育幼營時交給了院中的嬤嬤替女孩重新?lián)Q上的。
吳平剛?cè)敕恢?，便已?jīng)是被人認(rèn)了出來。