莫琦云正在偷偷打量那公子,一時(shí)忘了拜客,牙婆用膝蓋在后面一頂,又喊一聲道,“姑娘拜客?!?
莫琦云一個(gè)趔趄,這才趕緊施禮。
“姑娘轉(zhuǎn)身。”
莫琦云轉(zhuǎn)向朝窗的一面,讓那公子能看清面容,此時(shí)莫琦云心中竟然有些緊張,這個(gè)金陵來(lái)的公子,正好能滿足她的所有期望,不知能不能被他選中。
“姑娘借手睄睄?!?
莫琦云習(xí)慣性的用右手去拉衣袖,牙婆又用膝蓋一頂,莫琦云連忙換成了左手,拉開右手的衣袖,露出潔白的藕臂。
不知那名公子是否在認(rèn)真的看,莫琦云有些害羞又有些緊張,心頭跳得厲害。前面這幾步分別是看腳看臉和看身,面試流程過(guò)半了,至少那公子還沒說(shuō)退下,但也沒拿出金釵金簪。
牙婆又道,“姑娘幾歲?”
“十七?!?
聽聲的步驟也通過(guò)了。
“姑娘再走走。”
莫琦云臉頓時(shí)紅了,她拉起裙角讓腳露了出來(lái),因?yàn)樗_時(shí)歲數(shù)大了些,腳這個(gè)步驟是她最擔(dān)心的,有時(shí)剛進(jìn)門客人就已經(jīng)從走路看出腳大,還沒等看臉就淘汰了,面容秀麗的優(yōu)勢(shì)都無(wú)從發(fā)揮,所以牙婆才再三叮囑她留意走路姿勢(shì)。
此時(shí)莫琦云又偷眼去看那公子,那公子卻沒有在看自己,也沒有吃茶點(diǎn),似乎在想著什么事情。
“這位相公……”
旁邊的牙婆一愣,選瘦馬都是標(biāo)準(zhǔn)流程,到這里就該退場(chǎng)結(jié)束了,沒見過(guò)哪個(gè)女子還要搭訕的,那公子也有點(diǎn)驚訝,抬起頭來(lái)看莫琦云。
“這,這,公子要是看中了奴家,能不能把我家蔣壽姐姐一并選了,她可好了?!?
那公子聽了后失笑道,“我并未看中你,更不知你家蔣壽姐姐是誰(shuí),不過(guò)你的膽量我很喜歡,看了這些家,只有你敢在堂中說(shuō)話,容我再想想?!?
莫琦云臉羞得通紅,心中又有點(diǎn)失望,畢竟那公子沒看上自己,懷著緊張的心情回到了自己的房間,過(guò)了片刻后,蔣壽也回來(lái)了,兩人緊張的互相抓著手,對(duì)面試結(jié)果不抱多大期望。
終于一聲門響,滿身紅裝的假母又撲進(jìn)來(lái),她停下瞪著兩人,兩個(gè)女子心情都很忐忑,特別莫琦云還在堂中亂說(shuō)話,要是沒選中,免不得被假母一頓埋怨。
“兩個(gè)女兒……都看中了!”假母大聲叫著,雙手從背后伸出,各拿著一支金釵。
莫琦云和蔣壽高興得一起歡呼起來(lái),假母過(guò)來(lái)摸摸兩人臉頰,又將金釵分別插在兩人鬢發(fā)之上,“紅單送去財(cái)禮送來(lái),便是別家的人了,難得母女一場(chǎng),都要去好人家了,今晚媽媽煮上幾個(gè)好菜,咱們高高興興的?!?
莫琦云興奮中又有些不安的問(wèn)道,“謝過(guò)媽媽,還不知我家那相公何姓名?!?
“好像是姓江,對(duì),江公子,金陵的富貴人家來(lái)的,你們以后就等著享福了?!?
莫琦云嗯的一聲,淚中帶笑重重的點(diǎn)點(diǎn)頭。
……
“以前聽聞江南有種神仙粥,聽了名字便讓人想嘗嘗,既是到了揚(yáng)州,該當(dāng)是有了,你一會(huì)去時(shí)看能否買到?!?
太平橋北靠河岸的一個(gè)客棧中,一名女子撐著下巴,看著窗外的景致幽幽的說(shuō)道。
房中站著一個(gè)二十多歲的男子,他身量頗高,對(duì)著女子刻意的躬下了身子,“小姐請(qǐng)稍待,小人這就去。”
“爹在世時(shí)那許多下人,人人都討著你好,自從被流寇破了家,見錢財(cái)沒了,便都撇下主家跑了,都是些沒心肝的白眼狼?!迸愚D(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)看著他嘆口氣,“只有你一路盡心護(hù)送,誰(shuí)想揚(yáng)州的二叔一家不知搬去了何處,我們無(wú)處投靠,卻不知如何是好,終日住著客棧,盤纏也要用盡了。”
“小姐盡管放心,小人就算去碼頭當(dāng)個(gè)漕工,也要讓小姐衣食無(wú)憂?!?
女子眼神閃動(dòng),“崔永炟,路遙知馬力日久見人心,等以后尋到了二叔家,定然不會(huì)虧待你?!?
崔永炟恭敬的道,“那是小人的本分,請(qǐng)小姐先歇息著,飯菜一會(huì)就來(lái),客棧中魚龍混雜,還請(qǐng)小姐把門鎖緊。”
崔永炟說(shuō)罷倒退著到了門口,打開門后人先出門,等了片刻后小心的把門掩上,聽到里面上好門閂之后才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
樓道中還有兩個(gè)男子,乘著崔永炟開門的時(shí)候,探頭看了房?jī)?nèi)的女子,然后與崔永炟一起走到稍遠(yuǎn)處。
崔永炟朝房間那邊偏偏腦袋,對(duì)年紀(jì)稍長(zhǎng)的那人道,“這就是我家小姐,銀子拿來(lái),人便是你的?!?
那人考慮片刻,從懷中摸出一個(gè)銀袋,放到了崔永炟的手中,然后朝著旁邊年輕些的伴當(dāng)點(diǎn)點(diǎn)頭,讓他去帶那女子。
“別忙著帶人,份量大約足了,成色我還沒看?!贝抻罏厣焓?jǐn)r住,然后拉開銀袋,一塊一塊的檢查,過(guò)得片刻后他將手中三塊攤開,“這三錠都混了鉛錫,還是補(bǔ)足的好?!?
那有些年紀(jì)的人定睛看了看崔永炟,“老夫的家主開著兩家青樓,從不在銀子上……”
“在下身上便有刀,切開了看大家都不體面,還是換一錠的方便?!?
旁邊那年輕人眼神轉(zhuǎn)動(dòng),稍微挪動(dòng)了一下位置,崔永炟神色平靜,只是盯著上年紀(jì)的人。
那人嘿嘿笑了兩聲,“崔兄弟以前是干什么營(yíng)生的,對(duì)銀子這般精通?!?
“幫家主收租催賬,雖不是自己的,但銀子見得多了,為銀子丟命的人也見得多了?!贝抻罏卣f(shuō)罷瞟了一眼旁邊那年輕人。
上年紀(jì)的人遲疑片刻后另外摸出一錠,崔永炟檢查之后將假銀交還,“人是你的了?!?
“崔兄弟賣了家主,以后又打算往何處去,若是沒定下去處,我家也缺催賬的人?!?
“我的家主雖不是好東西,但在下畢竟是賣了家主的人,自然不能去知情的人那里?!贝抻罏剌p松的收起銀袋,“在下活了二十多年,好不容易才沒了家主,現(xiàn)下只想過(guò)些逍遙日子?!?
“這點(diǎn)銀子也用不了幾時(shí),你若是手上松些,也不過(guò)一兩年,還是早做打算的好?!?
“何需一兩年,一月就用完了,去哪里崔某已想好,就不勞費(fèi)心了?!?
崔永炟對(duì)兩人拱拱手徑自出門,來(lái)到街上之后疾走一陣,然后轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎,停下觀察了片刻后,進(jìn)入了街對(duì)面的另一家客棧,入了二樓的房間后喝了些水,歇息片刻后從懷中摸出一張紙來(lái)。
上面寫著“江南時(shí)報(bào)”四個(gè)大字,首頁(yè)寫的是揚(yáng)州的大江銀莊開業(yè),崔永炟將報(bào)紙翻轉(zhuǎn),背面一行大標(biāo)題“安慶奇兵營(yíng)誠(chéng)募天下好漢”,羅列了馬夫、打行、大夫、火藥匠、銅匠、鎖匠、遞夫等十多種行業(yè)。
他將版面又仔細(xì)看了一遍,上面寫了安慶奇兵營(yíng)的戰(zhàn)績(jī),其中就有聽過(guò)多次的宿松大捷,具體的餉銀則沒有詳寫,只寫了實(shí)兵實(shí)餉待遇優(yōu)厚,另一版上則寫了一個(gè)叫唐二栓的人,從碼頭挑夫變成了殺死賊首掃地王的好漢,目前月餉拿到了四兩,最后一句寫著“今朝男兒建功時(shí)”。
崔永炟看得很仔細(xì),良久之后才站起身來(lái)到窗前,看著窗外微雨中的揚(yáng)州,“當(dāng)好漢是容易死的,先享福才不虧?!?
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