“馬先生請(qǐng)看?！?
龐雨取了濕巾，指著坑中露出的十多具尸體道，“左側(cè)三名長(zhǎng)壯男子，皆是成年人，他們頭結(jié)三錐髻，此乃西人百姓的慣常裝扮，南直隸男子不結(jié)此種，據(jù)在下審問時(shí)觀察，湖廣、河南俘虜中也無此等發(fā)髻，。”
馬先生仔細(xì)看去，雖然有些腐爛，但仍看得出發(fā)髻樣式，果然是如此，他早年也去過山陜一帶，此時(shí)聽了提醒回憶起來，立刻點(diǎn)點(diǎn)頭。
“大人再看中間那趴著的一具，此人身體瘦削，乃是一孩兒軍，其發(fā)髻為短發(fā)髻，同樣為西人少年人多用，其他地方甚為少見?！?
馬先生連連點(diǎn)頭，三處群埋坑，他是隨便點(diǎn)的一處挖開，桐城縣衙無法作弊，龐雨方才的解說也十分合理。
楊爾銘聽了松一口氣，這幾日龐雨花了不少時(shí)間審問俘虜，楊爾銘則忙著善后的工作，他其實(shí)并不太明白審問的作用，但也沒有干涉。
現(xiàn)在看來，馬先生顯然是來核實(shí)戰(zhàn)功的，張國維需要確實(shí)的證據(jù)才會(huì)認(rèn)可大捷，若是沒能核實(shí)，桐城反而成了謊報(bào)軍情，這種關(guān)鍵時(shí)刻還是只有龐雨靠得住。
“把尸首都翻出砍下頭來，發(fā)髻不同者單獨(dú)堆放?！?
楊爾銘和龐雨齊聲答應(yīng)，方才路上時(shí)兩人還對(duì)挖開大坑頗有微詞，此時(shí)面對(duì)馬先生，就如同面對(duì)巡撫衙門的權(quán)力，兩人一點(diǎn)都不敢猶豫，反而心中感覺欣慰，因?yàn)檎f明巡撫衙門認(rèn)可了戰(zhàn)績(jī)，下一步就是上報(bào)功勞，比桐城縣衙自己一層層的上報(bào)可靠得多。
“斬首和俘獲數(shù)目，可曾反復(fù)核對(duì)？”
楊爾銘給龐雨一個(gè)眼色，龐雨恭敬的答道，“回先生話，確實(shí)反復(fù)核對(duì)。
桐城殺傷流寇主要在南郊和城墻，其中夜襲南郊最多，其營(yíng)地遺尸一千三百余，東南兩方城墻下尸體三百余。
流寇退后知縣大人擔(dān)心爆發(fā)瘟疫，讓小人掩埋尸首，只怪小人執(zhí)行之時(shí)掩埋匆忙，未及區(qū)分老寇及脅從，幸而馬先生前來，督促我等重新核對(duì)，小人此次從先生身上學(xué)到了嚴(yán)謹(jǐn)，日后當(dāng)更加勤勉細(xì)致。
衙中另有俘獲五十余人，其中三十余人是攻城時(shí)被我官民所傷，未及逃走者，內(nèi)有山陜口音十余，其他大多是迷路走失在鄉(xiāng)間，被鄉(xiāng)民抓獲的，四周鄉(xiāng)民還陸續(xù)有抓獲送來，昨日掛車河還送來兩人，經(jīng)核對(duì)是河南脅從?！?
“馬某要看看俘虜。”
“請(qǐng)馬先生入城查看，堂尊刻意騰空了南監(jiān)，專事羈押流寇，絕不會(huì)讓他們逃脫。”
馬先生面色平和了不少，他此來是代表張國維，損失比他們想象的慘重得多，因此他一直擔(dān)心張國維會(huì)受到影響。
目前尤其重要的，需要有一條亮眼的戰(zhàn)果遮蓋安慶的慘重?fù)p失，他作為張國維的觸手，必須要了解真實(shí)情況，如果是實(shí)在的大捷，運(yùn)用的方式是不同的，據(jù)眼下的情況看，桐城的戰(zhàn)績(jī)是真的，這樣后面操作的空間便大了很多，所以他心情也放松了不少。
他又看了坑中一眼，隨著那些農(nóng)夫的挖掘，橫七豎八層層疊疊的尸體陸續(xù)展露。
他搖搖頭道，“楊大人如此安排甚為妥當(dāng)，往時(shí)那些所謂南監(jiān)重犯，跟這些流賊相比，皆是慈眉善目的好人。
府衙已核實(shí)太湖、潛山、宿松的情形，慘狀駭人聽聞，此輩之暴虐古今未有，必須嚴(yán)加看管，不可讓任一人逃脫?！?
楊爾銘下意識(shí)的問道，“三縣如何了？”
馬先生并不回答，皮應(yīng)舉則略有些為難，畢竟三縣都是他的轄區(qū)，此次全部失陷，他看了馬先生兩眼之后，才對(duì)楊爾銘道，“錦仙啊，此次流寇來得太快，潛山、太湖、宿松毫無防備，都是受創(chuàng)極重，各有數(shù)萬百姓被殺，潛山知縣趙士彥、太湖知縣金應(yīng)元，都…都殉國了?！?
楊爾銘呆在當(dāng)場(chǎng)，馬快打聽的消息是幾縣被破，但具體的死傷數(shù)目并不知道，此時(shí)聽到連知縣都性命不保，立刻有種物傷同類的傷感。
“宿松是陳通判代理知縣，當(dāng)日他恰巧代理安慶江防不在城中，縣丞朱萬年和毛教諭堅(jiān)守不退，也都殉國了，宿松遭難最為慘烈，縣衙和全縣民房焚燒殆盡，城中百姓幾無遺存。”
一眾聽到的官吏都沉默著，很多人心頭想的，是感謝當(dāng)年的知縣修建了城墻，如果沒那道墻，此時(shí)這坑里指不定埋的是誰。
“入城吧?！?
馬先生輕輕道，帶頭往城里走去。
一眾官吏悶頭跟在后邊，龐雨地位基本排在最后，等到司吏都走了，龐雨在跟在隊(duì)尾，晃眼間有數(shù)人從南邊官道過來，龐雨仔細(xì)看去，見到了江帆瘦削的臉頰。
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