桐城南郊五印寺，楊爾銘帶著桐城官吏匆匆趕到。

馬先生和皮應(yīng)舉站在一個(gè)群埋坑之前，馬先生站得筆挺，雖然面有憂色，但仍有一種不怒自威的氣勢(shì)。

他雖然沒(méi)有任何官職，但他能影響權(quán)力，他的地位就相當(dāng)于省長(zhǎng)秘書，連皮應(yīng)舉這樣的知府也絲毫不敢怠慢，更不要說(shuō)知縣了。

楊爾銘趕路趕得滿頭大汗，他還是初次見(jiàn)馬先生，從皮應(yīng)舉站的位置看，應(yīng)當(dāng)就是他身邊那老者。

但皮應(yīng)舉是正式的上官，馬先生名義上只是百姓，楊爾銘一時(shí)不知該先給誰(shuí)見(jiàn)禮，就怕失禮得罪了任何一方。

皮應(yīng)舉朝著楊爾銘一招手，“錦仙來(lái)見(jiàn)過(guò)馬先生?！?

楊爾銘舒一口氣，趕緊對(duì)馬先生躬身道，“晚生筠連楊爾銘，見(jiàn)過(guò)馬先生?！?

馬先生點(diǎn)點(diǎn)頭，楊爾銘方才這個(gè)稱呼也是講究了的，因?yàn)闂顮栥懯枪?，馬先生是民，沒(méi)有楊爾銘先施禮的道理，所以楊爾銘放棄官員身份，是以晚學(xué)后進(jìn)自稱的。

一般士子見(jiàn)前輩或官員，都要自稱晚生末學(xué)，一旦中了進(jìn)士，有些會(huì)改口稱侍教生，而楊爾銘作為同進(jìn)士出身，還以晚生自稱，算是給足了馬先生面子。

“楊大人的名聲，馬某在蘇州也有耳聞。

我朝二百余年，據(jù)老夫所知，還沒(méi)有十四歲的知縣，可見(jiàn)是圣天子在位，天降奇才于我大明?！?

楊爾銘連道不敢，馬先生上下打量一番楊爾銘，看起來(lái)確實(shí)對(duì)楊爾銘聞名已久，此時(shí)特意要多看一會(huì)。

馬先生往周圍掃視一遍，一圈官吏都躬身頷首，那些什么縣丞、典史、六房司吏之類的，他也不打招呼，這些人不像楊爾銘有進(jìn)士出身，都是雜官小吏，日后也不可能在官場(chǎng)有大的發(fā)展，雖然上次打過(guò)交道，但馬先生并不記得名字，也不想花費(fèi)太多時(shí)間，頷首一下算是禮節(jié)，臉色仍然十分嚴(yán)肅。

龐雨站在前排末尾，當(dāng)馬先生看到龐雨的時(shí)候，立刻微笑著招招手，龐雨趕緊來(lái)到馬先生面前見(jiàn)禮。

馬先生摸摸胡子道，“馬某在安慶府看公文，此次流寇肆虐江北，殺戮之慘人神共憤，龐小友在桐城痛擊流寇，馬某不由拍案叫絕，特意趕來(lái)為桐城壯士賀?！?

龐雨忙道，“馬先生不懼險(xiǎn)途，能于此時(shí)趕來(lái)桐城，全縣百姓同感敬佩，路上百姓都說(shuō)，那張都堂已是神仙一般人物，又能得馬先生如此了得的大才相助，必是如虎添翼?！?

馬先生哈哈大笑著謙遜了兩句，周圍人都陪著笑起來(lái)，這種馬屁漏洞百出，但大家都愛(ài)聽(tīng)，氣氛稍稍融洽了一些。

但馬先生這種不先發(fā)公文，突然到訪的行為，本身就表示一種不信任，其目的不得而知，所以大家心中依然帶著緊張。

桐城此次雖然守城守住了，但四鄉(xiāng)荼毒慘烈，損失也是極為慘重，巡撫衙門真要追究，隨便都能找到一堆理由，若是要針對(duì)這里其中一人，巡撫衙門動(dòng)動(dòng)小指頭就夠了，所以此時(shí)桐城官吏仍是人人自危。

皮應(yīng)舉在旁邊道，“馬先生受張都堂之托，過(guò)江檢視安慶，昨日方到安慶，聽(tīng)聞桐城大捷，不及休整便即刻趕往桐城，連公文都來(lái)不及發(fā)，先生為國(guó)操勞奔波，當(dāng)為我輩官者之楷模，還望錦仙日后不忘。”

楊爾銘立刻附和，龐雨聽(tīng)了也明白，皮應(yīng)舉是在暗示楊爾銘，馬先生是來(lái)核實(shí)戰(zhàn)果，不是皮應(yīng)舉非要來(lái)突然襲擊，而是馬先生要求的，提醒楊爾銘要小心應(yīng)付。

馬先生的這種突訪，就是不給桐城準(zhǔn)備時(shí)間，而且一到就要查驗(yàn)流寇尸體，顯然是并不相信桐城的公文，需要他親自到場(chǎng)核實(shí)。

一群農(nóng)民已經(jīng)被召集過(guò)來(lái)，正在挖開(kāi)群埋坑，龐雨匆匆交代何仙崖，從南門最近的布店買了些棉布裁開(kāi)，給各人準(zhǔn)備了一條濕棉條捂住口鼻。

馬先生揮手推開(kāi)濕巾，此時(shí)大坑挖開(kāi)，石灰和著尸體的腐臭味四處彌漫，挖坑的農(nóng)夫隔得最近，有濕巾也難以抵擋，紛紛停手觀望。

馬先生走過(guò)去對(duì)他們道，“繼續(xù)挖開(kāi)，注意頭顱不要挖壞了?！?

楊爾銘連忙吩咐那些農(nóng)夫，農(nóng)夫們只得繼續(xù)挖掘，里面的尸體被鋪了石灰，很多肌膚已經(jīng)發(fā)爛，惡臭一陣比一陣濃烈。

皮應(yīng)舉見(jiàn)馬先生不用濕巾，也打算把濕巾取下，誰(shuí)知?jiǎng)側(cè)∠聛?lái)，濃臭便撲鼻而來(lái)，他猶豫了一下，實(shí)在忍受不了，又把濕巾覆在鼻上。

馬先生對(duì)楊爾銘問(wèn)道，“敢問(wèn)楊大人，如何可知這坑中埋的是真流寇？”

“這…”楊爾銘呆了一呆，轉(zhuǎn)身看看孫先生，跟著的孫先生也無(wú)以對(duì)，他哪里知道如何辨別，桐城本地人都是親眼看到流寇死的，誰(shuí)也沒(méi)想到還需要證明是真流寇。

楊爾銘趕緊轉(zhuǎn)向龐雨，龐雨見(jiàn)到他眼神，連忙上前一步對(duì)馬先生道，“回馬先生的話，流寇與我南直面貌并無(wú)差異，區(qū)別主要在外在打扮上，他們一般穿紅衣紅袍，有些頭目穿他色箭衣，但最大的區(qū)別是他們的發(fā)髻?！?

馬先生兩眼有神的看著龐雨道，“發(fā)髻有何分別？”