陰沉的天空中開(kāi)始飄落一些稀疏的雪花，雖然已經(jīng)是初春的時(shí)節(jié)，氣候卻依然寒冷。

龐雨瞪著發(fā)紅的眼睛，看著南郊遠(yuǎn)離城墻的流寇。

城墻下堆砌起半人高的尸首，數(shù)百名百姓死在攻守雙方之間，殘余的人又被押解回了大營(yíng)。

“東郊的流寇移營(yíng)走了?！?

莊朝正低聲對(duì)龐雨匯報(bào)道，“按昨日審問(wèn)那長(zhǎng)家得來(lái)的消息，東郊是革里眼的人馬。”

“我看到了，他們已經(jīng)上了官道?！?

龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭道，“種人頭、驅(qū)百姓攻城的，都是掃地王所部，南郊這一片都是他的?！?

“班頭，革里眼走了，其他流寇恐怕也不會(huì)久留，咱們要不要追擊一下?！?

龐雨回頭看看莊朝正，這個(gè)桐城的農(nóng)夫一臉憨厚，即便當(dāng)了隊(duì)長(zhǎng)，跟自己說(shuō)話的時(shí)候依然縮著身子，眼光有些閃爍，自信心不是太強(qiáng)。

“莊隊(duì)長(zhǎng)能想著追擊是好的，打仗就該這么打?！?

龐雨嘆口氣，“可咱們壯班沒(méi)多少人了，不能輕易追擊?！?

莊朝正得了表?yè)P(yáng)，胸膛挺起了一些，不過(guò)他訥于辭，想不出什么話來(lái)勸說(shuō)龐雨，也想不到什么辦法讓壯班人多起來(lái)，只得沉默著不說(shuō)話。

此時(shí)一小隊(duì)人馬從掃地王營(yíng)地中開(kāi)出，后面跟著一面紅色大旗，向著城墻走來(lái)，距離雖然還遠(yuǎn)，但龐雨已經(jīng)能看到其中有壯丁的青衣。

十多名身穿青衣的壯丁被上百名流寇押解著，看樣子應(yīng)是在昨晚夜襲中被抓獲的。

城上議論紛紛，不時(shí)偷瞄龐雨，眼神不像昨日守城之后那樣尊崇，卻多了一些畏懼。

壯丁們被五花大綁，在離城百步之外被喝令停下，每人身邊站了一個(gè)流寇，手中提著各種刀具。

那面紅色大旗停在壯丁之前，旗下一個(gè)身穿紅色箭衣的大漢，他對(duì)身邊一個(gè)親隨叮囑幾句，那親隨立刻下馬往城墻跑來(lái)。

那親隨接近城墻后撐起盾牌，在石頭的攻擊范圍之外停下，只露出腦袋大喊道，“我家老爺掃地王，叫你桐城知縣楊爾銘、兩班班頭龐雨知道，今日不破你城，總有破你城一日，眼下你等若是獻(xiàn)城，尚可保爾等性命，否則日后破城，定將你等碎尸萬(wàn)段?！?

城上沒(méi)有回話，一通弓箭射出，那親隨舉盾護(hù)著身體，慌忙逃出了射程之外。

紅旗下一聲喝令，十余名流寇一起動(dòng)手，十余個(gè)壯丁的頭顱幾乎同時(shí)落地，尸身跟著倒下，頸項(xiàng)上的血水如噴泉一樣流了滿地。

城上沒(méi)什么波動(dòng)，要是兩日之前，恐怕人人都嚇得腿軟，現(xiàn)在看見(jiàn)這樣的場(chǎng)景，連社兵都習(xí)以為常。

龐雨死死盯著紅旗下那大漢，那應(yīng)當(dāng)便是掃地王了。

龐雨看著掃地王良久，口中狠狠道：“總有一日，把你在此處斬首?！?

……崇禎八年二月初二，桐城四鄉(xiāng)升起無(wú)數(shù)的煙柱，紫來(lái)街上火光閃動(dòng)濃煙滾滾，城壕對(duì)面的官道邊同樣火光熊熊，大量的民居正在燃燒，騎馬的流寇向各處投擲火炬，步行的流寇則更加仔細(xì)，舉著火把點(diǎn)燃了才離開(kāi)。

在攻城期間，張獻(xiàn)忠所部有少部分就住在紫來(lái)街中，撤離時(shí)便開(kāi)始燒毀房屋。

流寇放棄了繼續(xù)攻城的打算，他們并非沒(méi)有攻城之力，而是不愿接受重大損失。

流寇撤離，但城墻上無(wú)人歡呼，守軍沒(méi)有絲毫的欣喜，城外被燒的房屋近千座，被殺百姓更難計(jì)數(shù)，從煙柱的范圍觀察，流寇至少破壞了方圓二三十里的范圍，這個(gè)范圍內(nèi)的人員和財(cái)產(chǎn)損失難以估量。

自明初以來(lái)，桐城未遇大亂，百年生聚，在兩日內(nèi)折損大半，官道沿途一路廢墟。