去年十二月前后，楊爾銘就與士紳里老有過商議，如果流寇來襲，桐城需要動員社兵，數(shù)量為每個城垛一人，桐城共一千六百七十三個城垛，就需要同樣數(shù)量的社兵，并且要配發(fā)武器，此外還要另外動員一百名雄壯之士，作為往來支援。

身后一陣呼呼的風(fēng)聲，龐雨回頭看看，是一個壯丁在搖動紅旗，遠(yuǎn)處的鐘樓上跟著也搖起紅旗。

龐雨在各門設(shè)置了三色旗幟，分別是白黃紅三種，顏色越深越緊急，如果形勢吃緊，就搖動紅旗，由鐘樓調(diào)派其他各門守軍應(yīng)援，現(xiàn)在正在演練之中，即便這種簡單的旗號，壯班應(yīng)用起來也是錯漏不斷。

龐雨站立的這段城墻，是最可能遭受圍攻的方向，從南薰門至東作門，雖然城壕中水流湍急，但城壕內(nèi)頗為寬闊，整個紫來街都在城壕和城墻之間，造成城外民居密集，很多都接近城垣，能有效的掩護(hù)攻城人員接近。

從南薰門往西方向，有桐溪水穿城而出，城外遍布大小塘湖，西門往宜民門，再到北拱門一帶，雖然沒有城壕阻隔，但地勢崎嶇，攻城難度都超過了城東方向。

所以龐雨布防的重點(diǎn)在城東，如果城內(nèi)還有動員潛力，龐雨計劃在這一段城墻的每個垛口配兩個社兵，每五垛設(shè)一高燈，其余火器、石灰、桐油、石塊等，都是按雙倍配置，壯班也會有三個中隊駐守這段城墻。

但無論怎么準(zhǔn)備，龐雨都覺得有些不夠，他從未見過流寇，也不知道流寇在哪里，越是如此越覺得神秘，如果都像那個花子那樣拼命，守御起來便無絲毫把握。

“二弟，聽說兵房這兩日啊，又派了書辦去劉秀才家，要他拆了東來樓。”

焦國柞的聲音在身邊響起，他停頓一下又道，“江之淮、姚孫棐、孫頤、王文耀這幾個人，昨日還跑到劉秀才門上，稱士紳一致要求劉秀才把東來樓拆了?！?

龐雨轉(zhuǎn)頭看看焦國柞，這個大哥難得來一趟城頭，此時看到壯班忙碌，還在幫著掛高燈的架子，算是難得的上工。

“既然是兵房和其他士紳要求的，大哥你跟我說這事有何用？”

焦國柞壓低聲音，“衙門里有人跟劉秀才說，都是你在背后挑撥知縣大人，非要拆了東來樓，楊知縣才召集江之淮等人的，劉秀才覺得是你危聳聽陷害于他?！?

“老子沒那么好興致，上次他就在這里和江之淮為此打架，我可是連話都沒說，何來危聳聽。”

龐雨呸了一口道，“再說了，劉秀才那破樓原本就該拆，要是往年太平，他愛修多高修多高，修成摩天樓咱還稱贊他能耐，如今是啥時候？”

龐雨一指對面的東來樓接道，“看到?jīng)]，就二十多步遠(yuǎn)，那頂樓上開闊得能坐一大桌人，不但能觀察城內(nèi)，還能往城頭放箭，屆時這段城墻連人都站不住，若是因此破了桐城，你我都是流寇刀下鬼。”

焦國柞一甩頭道，“跟大哥還來這套，這些危聳聽在衙門里面說說就行了不是，那流寇哪能輕易就來了，潛山那邊鬧了兩次，最后都是假的，大哥還能不知?！?

龐雨上下打量一番焦國柞后道，“大哥你是不是有啥把柄在劉秀才手上？”

“說啥呢?！?

焦國柞掛好一個高燈，放在一邊后道，“上次你砍了三個人的手，眼下三家人不敢找你，都糾纏著劉家，劉秀才不勝其煩，與你已是過節(jié)不小，大哥想著，真是逼急了，劉秀才找他那堂兄告御狀，也不是不能，二弟你開張賭檔，總是以和為貴發(fā)財要緊。

人家劉秀才說了，東來樓絕對不拆，而且這樓里還有方應(yīng)乾的份子，你拆這樓要惹到劉家和方家，賭檔又不是什么好名聲，人家一告發(fā)起來，最后都不落好，大哥總是好心?！?

龐雨搖頭笑笑道，“難得大哥好心，沒人要跟劉秀才為難，都是他自找的。

此人心胸窄肚量小，我勸你少摻和劉秀才的事情，平時也不要跟他廝混?！?

焦國柞干笑兩聲，“這就是二弟你不知了，咱們這些衙役啊，在那些士子眼中都是些賤役，劉秀才愿意折節(jié)，那是看得起咱們。

人家讀書人總是不同，堂兄又是京官，早晚要當(dāng)官的料，日后隨便提攜一下，咱們也能圖個前程。

就即便是開張賭檔，有劉秀才一起，那也是更穩(wěn)妥，就不知二弟你為何當(dāng)日要一口回絕，還干那種出格事?！?

“他當(dāng)官也當(dāng)不了桐城的官，還能提攜到你這個桐城衙役不成?！?

龐雨揮揮手道，“生意還是一個人做好些，就不勞他劉秀才費(fèi)心了。

流寇要是不來，也沒人非要拆他房子。”

“此事由大哥我做個和事佬，請你們一起坐下說和，二弟你也放寬心，流寇絕不會來?！?

焦國柞話音剛落，一個快手氣喘吁吁的出現(xiàn)在城頭，他張望一番見到龐雨，飛快的跑過來湊在龐雨耳邊道，“去廬州府方向的馬快剛才回到縣衙，說流寇正月十五破了鳳陽府，正向合肥縣方向而來，離桐城只有兩百里，堂尊請班頭立刻回衙商議。”

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