“這幾人昨日都退房走了?！?
那掌柜忙忙走出柜臺(tái)，在龐雨身邊告?zhèn)€罪，指了一下記錄后面道，“小人都記下他們離店的。”
那掌柜說(shuō)完又補(bǔ)充道，“不止這三人，傳聞城中連出命案，店中住的客人或許怕了，昨日都走了。”
龐雨皺著眉頭，前晚出命案，昨日早間又有那花子殺人闖門，衙役大索全城，這三人昨日離開(kāi)桐城避禍，倒也合情合理，龐雨此時(shí)手上沒(méi)有多余人手去追查，只得把月歷還給那掌柜。
“城里最近多事，有可疑人等馬上來(lái)告知官衙?！?
“小人明白。”
待到走出客棧，龐雨抬頭看看天，今日難得的出了太陽(yáng)，頭頂一片陽(yáng)光明媚。
街上人來(lái)人往，似乎腳步比平時(shí)要快一些，前面不遠(yuǎn)有一個(gè)小隊(duì)的壯班跑過(guò)，周圍百姓紛紛避開(kāi)。
壯班正在分區(qū)域封鎖清查，昨日從向陽(yáng)門開(kāi)始，還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那花子的蹤跡，今日已經(jīng)清查到縣前街區(qū)域，如果沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，明日就要推進(jìn)到清風(fēng)市、操家巷。
楊爾銘召集里老和士紳開(kāi)會(huì)之后，各坊各里都在清查生人，這種動(dòng)員力度之下，那花子理應(yīng)逃脫不了，但昨日到今日沒(méi)有絲毫線索，又讓龐雨不那么自信了。
“少爺，咱們又去哪里？”
龐雨沉吟片刻后道，“你帶人繼續(xù)清查客棧…”剛說(shuō)到此處，只見(jiàn)何仙崖從西門方向匆匆而來(lái)，手中抱著兩把黑乎乎的東西，臉上神色有些驚慌，龐雨知道恐怕沒(méi)有好事，停下說(shuō)話等何仙崖來(lái)到面前。
何仙崖停下后把兩件東西遞過(guò)來(lái)，“二哥，揚(yáng)子巷的一個(gè)百姓告訴里老，看到有兩人往桐溪河里面丟東西，據(jù)說(shuō)看著像是刀劍，我馬上派人入水撈起?！?
龐雨接過(guò)后帶幾人離開(kāi)門口貼墻站了，讓他們圍在外邊后打開(kāi)包裹的黑布，里面是兩把腰刀，上面一把的刀鞘上還有銅質(zhì)花紋。
龐雨將上面一把抽出半截，刀身雪亮，開(kāi)樋為兩道寬血槽，一直延續(xù)到近刀格處，刀柄上的柄卷材質(zhì)與龐雨所見(jiàn)過(guò)的都不相同。
龐雨看了片刻后道，“這刀比咱們的好?！?
何仙崖趕緊道，“屬下路上去了張記鐵匠鋪，他看了說(shuō)刃口用的是純鋼，用的雖也是平造法，但刀身比行商所用略長(zhǎng)，弧度更大，刀尖收得近乎無(wú)肩，尤其上面還有銘文?！?
龐雨翻轉(zhuǎn)刀身，接近刀格處刻著一行小字“天啟元年宣大…”抽出另外一把，銘文則歸屬山西鎮(zhèn)。
“邊軍的刀?！?
龐雨一把將刀投回刀鞘中，“這不是行商用的，更不是什么花子能拿到的兵器?！?
眾人都呆呆看著他，龐雨轉(zhuǎn)向龐丁，“去通知壯班收隊(duì)回營(yíng)房，按預(yù)案立刻往城頭運(yùn)送磚石、火油、火球、火器、燈籠，沿城墻搭建草廠窩棚，架設(shè)懸簾的木架?！?
“可壯班散得滿城都是，咋找得齊…”龐雨不容置疑的打斷道，“那你就跑著去。”
龐丁不敢再說(shuō)，果真一溜煙跑著去的。
何仙崖也猜到了是什么，喉嚨有點(diǎn)發(fā)干的問(wèn)道，“那，那縣衙那邊，咱們未有確切消息，堂尊未必會(huì)同意大動(dòng)干戈?！?
“堂尊只是不同意擾民，但壯班可以先行預(yù)備?！?
“那咱們快班又做什么？”
“快班繼續(xù)追查城內(nèi)細(xì)作，既有兩人扔刀，則城內(nèi)不止那花子一人，而且城內(nèi)官民清查，已經(jīng)讓他們感覺(jué)到壓力，連刀都不敢保留，說(shuō)明是有效果的，我要馬上找堂尊，請(qǐng)他加大力度，快班要辛苦一下，盡快抓到這些人?！?
龐雨停頓一下又對(duì)何仙崖道，“派幾個(gè)人在紫來(lái)街備好桐油?！?
“屬下明白了?！?
何仙崖緊張的道，“不知他們會(huì)從何處來(lái)？”
“多半還是潛山，但誰(shuí)說(shuō)得清?！?
龐雨轉(zhuǎn)頭看看陽(yáng)光照耀下的縣前街，“咱們抓緊防備，其他就看江帆的馬快能打探到什么消息了?！?
……正月十八日，廬州府城合肥縣南五里鋪，雖然已經(jīng)開(kāi)春，但田野中依然茫茫一片白雪，唯獨(dú)官道上積雪被踩踏融化，露出了黑色的石板。
騎馬策立官道上的江帆一臉疑惑，官道上三五成群的百姓向南而行，視線之內(nèi)竟然沒(méi)有一個(gè)向北的。
正月十六早上命案之后，按照龐雨的要求，他把多半馬快派往潛山方向，往北的人數(shù)則有些不夠，他便自己帶著兩個(gè)馬快往廬州府方向打探，計(jì)劃是要一直走到跟河南接界的潁州，今日穿過(guò)了廬江縣，此時(shí)尚未到達(dá)合肥縣。
三人策馬繼續(xù)緩緩北行，迎面來(lái)的一個(gè)百姓朝他們喊道，“幾位別往北了，流寇來(lái)了。”
江帆聽(tīng)到流寇二字，一個(gè)翻身下了馬攔住那百姓，“你們聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的流寇來(lái)了？”
百姓并不停留，繞過(guò)江帆邊走邊道，“他們破了鳳陽(yáng)府，跟著就往廬州來(lái)了?！?
江帆追著他問(wèn)道，“你們可曾親眼見(jiàn)了流寇？”
另外一個(gè)經(jīng)過(guò)的百姓回道，“幾位都是南邊來(lái)的吧，連這都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，流寇正月十五屠了鳳陽(yáng)，遠(yuǎn)近百里已不通消息，我們要是見(jiàn)了，早就沒(méi)命了?！?
先前那人匆匆回頭道，“幾位還是別去廬州府了，合肥縣今日已經(jīng)封城，城中百姓組建了一支什么揚(yáng)兵守著各門，不是合肥口音的都進(jìn)不了城，幾位去了也白去。”
正說(shuō)著話，背后一聲驚叫，只見(jiàn)一群人在官道上互相廝打起來(lái)，似乎是爭(zhēng)搶什么東西，說(shuō)話的幾個(gè)百姓見(jiàn)了，趕緊加快腳步往南去了。
江帆停下腳步，兩個(gè)馬快來(lái)到他身邊驚慌的道，“隊(duì)長(zhǎng)，流寇來(lái)了，他們都是騎馬的，咱們快往南跑吧，晚了來(lái)不及了?！?
“跑什么！就幾個(gè)百姓說(shuō)的流寇來(lái)了，回去龐班頭問(wèn)咱們流寇有多少人，是那個(gè)頭子帶的，老子怎么回答他？”
江帆沒(méi)好氣的道，“怎地也要有確切消息才行?！?
兩個(gè)馬快牙齒打架，不停的扭頭看北方，仿佛流寇隨時(shí)可能出現(xiàn)在遠(yuǎn)處的官道。
江帆粗粗的喘幾口氣，打量?jī)扇艘环笾噶艘蝗说?，“你跟著老子繼續(xù)往廬州府去，得了準(zhǔn)信咱們才回頭?！?
接著又指另外一人道，“你立刻回去桐城，把眼下得知的消息告知龐班頭，不準(zhǔn)他媽的亂說(shuō)，只能說(shuō)道路上聽(tīng)百姓說(shuō)的。
報(bào)完之后你往南去潛江找其他人，讓他們趕緊回桐城，要是來(lái)不及，就往安慶府府城跑，往沿江的地方跑?！?
后面一人如蒙大赦，生怕江帆改變主意，趕緊答應(yīng)一聲，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭猛力一鞭，往桐城方向飛馳而去。
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