深夜的龐家藥鋪，與往日漆黑一團(tuán)不同，從龐雨的房中透昏黃的火光。
龐雨和何仙崖在方桌上各據(jù)一方，點(diǎn)起金貴的桐油加班。
龐雨抓起桌旁的蘋(píng)果咬了一口，酸得皺起眉頭。
此時(shí)沒(méi)有紅富士那樣的改良品種，桐城本地產(chǎn)的蘋(píng)果只有李子大小，雖然口感較脆但味道很澀，晚上加班提神倒是有些用。
龐雨更喜歡吃北地蘋(píng)果，色紅個(gè)大，賣(mài)相很好，味道也很甜，雖有點(diǎn)軟軟的沒(méi)有嚼勁，但總比桐城的本地蘋(píng)果好。
不過(guò)龐雨最近沒(méi)銀子，就這本地蘋(píng)果還是何仙崖買(mǎi)的，所以他嫌棄也沒(méi)辦法。
“啪”何仙崖拍死一只蚊子后愁眉苦臉的道，“你家怎地這么多蚊子，最多再寫(xiě)一刻鐘，否則血都吸干了。”
“這點(diǎn)苦都吃不了。”
龐雨罵了一句，但心中也在叫苦，晚上有點(diǎn)燈火便引來(lái)無(wú)數(shù)的蚊子，此時(shí)又沒(méi)有蚊香一類(lèi)的東西，龐雨老媽拿了一把剩下的艾草來(lái)熏了一通，大概是放得太久了，效果也沒(méi)持續(xù)多久。
“這半本都是上中田，寫(xiě)的時(shí)候不要把稅率寫(xiě)錯(cuò)了?！?
龐雨揉揉眼睛，對(duì)何仙崖叮囑道，“晚上精力差，寫(xiě)這由票特別要小心些，若是開(kāi)頭寫(xiě)錯(cuò)，后面跟著錯(cuò)，大半晚上就白忙活。”
“二哥放心，這事記得?！?
何仙崖打個(gè)哈欠又道，“咱們那柳樹(shù)里，上上田和上中田不少，種魚(yú)田也有些，蘆課就很少，算是桐城四十七里之中富饒之地。
銀頭都是兩個(gè)，總比其他里要繁雜些，咱們別等吧所有由票寫(xiě)完才去派票，最好明日先把柳樹(shù)里的送了，銀頭還得往花戶(hù)那里派?！?
“那你明日午后去一趟柳樹(shù)里，把兩個(gè)銀頭再叫到戶(hù)房來(lái)?！?
龐雨揉揉發(fā)酸的手腕，“這由票真是要人命，怎地衙門(mén)里面能寫(xiě)字的這么少。”
“各房里面書(shū)手都會(huì)寫(xiě)，不過(guò)只有各房司吏才叫的動(dòng)他們，想找他們想都別想。
說(shuō)這書(shū)手，今日早間我看到那蔣國(guó)用了，他也是個(gè)書(shū)手，刑房據(jù)說(shuō)要把他退了，要不是他說(shuō)那句話，二哥倒可以把他招來(lái)。”
龐雨略微回憶了一下，倒是很快就想起來(lái)了，這人當(dāng)日一個(gè)無(wú)心之失，把整個(gè)衙門(mén)都得罪了，最后被打了二十杖，沒(méi)人敢給他叫挑夫，自己忍痛爬回去的。
衙門(mén)里面的吏員是有編制的，連縣丞也沒(méi)辦法開(kāi)除承發(fā)房的典吏，但這種書(shū)手、幫閑都沒(méi)有編制，各房司吏便可以將他們退掉。
龐雨搖搖頭道，“刑房司吏自然不能留他，蔣國(guó)用這樣的，咱們也決不能沾上，寧可咱們自己熬夜多做一點(diǎn)?！?
“大哥今日跟我打聽(tīng)投柜的事，問(wèn)還差不差人，我看他意思也想來(lái)？”
龐雨皺眉想想，焦國(guó)柞最近不太搭理他，這次倒是個(gè)緩解的機(jī)會(huì)。
但龐雨心中也有些顧慮，最后還是搖頭道，“我也想讓大哥一起賺些銀子，原本兄弟就該如此，但大哥以前干的那點(diǎn)事，得罪了戶(hù)房，縣丞大人當(dāng)日指名道姓要打他板子，如今咱們自己在戶(hù)房做事，首要考慮縣丞和趙司吏的想法，至少最近都不適合讓大哥參與戶(hù)房之事，否則大家都落不了好?！?
何仙崖嘆口氣道，“二哥說(shuō)得在理，我也如此想的，只是他如今在快班不太受用，李班頭以前待他還不錯(cuò)，這次回來(lái)也生分了，明知大哥腿腳還不利索，每日都派大哥去追索那鄭老，大家都知道鄭老在吳家，怎么可能抓得到?！?
說(shuō)話的功夫，何仙崖又打了兩個(gè)蚊子，龐雨看這也沒(méi)法寫(xiě)久了，只得無(wú)奈的道，“那便再寫(xiě)五份便下值了?！?
兩人頂著蚊蟲(chóng)叮咬又堅(jiān)持寫(xiě)完五份，何仙崖飛快的收拾了桌面。
龐雨抓著癢，到了天井之中，抬頭看那方寸間的漫天繁星，然后長(zhǎng)長(zhǎng)的伸了一個(gè)懶腰。
龐家這藥鋪要從大門(mén)出，龐丁就在門(mén)市里睡覺(jué)，叫醒龐丁才過(guò)得路，兩人把門(mén)板下了一塊，剛好夠何仙崖出門(mén)。
何仙崖家在向陽(yáng)門(mén)方向，路程也不算近，兩人正要告別，突然聽(tīng)外邊一陣雜亂的腳步聲，龐雨兩人瞪大眼睛，見(jiàn)到漆黑的街道上有三個(gè)人影自東向西匆匆而過(guò)。
“誰(shuí)他媽晚上跑那么快，難道明代也有人夜跑？”
龐雨有些詫異的在心里罵了一聲，晚上宵禁后是不準(zhǔn)人在外行走的，路上除了更夫便沒(méi)有什么行人，很少有人這么亂跑。
那三個(gè)人影似乎也注意到了街邊有兩個(gè)人，其中慌慌張張的摔了一跤，其他兩人低聲咒罵，等到他爬起，三人毫不停留的往西去了。
龐雨兩人對(duì)望一眼，心中都是莫名其妙。
龐雨叮囑何仙崖路上注意一些，他倒不擔(dān)心更夫，何仙崖是縣衙的人，只要報(bào)上身份就行了。
兩人匆匆分手，龐雨也是極度疲憊，在床上到頭邊睡。
這一覺(jué)睡到第二日卯時(shí)末刻才醒，龐雨難得的睡了一個(gè)懶覺(jué)。
自從楊知縣十七日去了安慶府之后，衙門(mén)中便由縣學(xué)的王教諭管事，這個(gè)王教諭也不坐堂，每日到各房走一遍，然后再去一趟南監(jiān)便下班了。
不辦早堂就不用去承發(fā)房打卡，戶(hù)房的兩個(gè)領(lǐng)導(dǎo)也不在，龐雨自然不用卡著時(shí)點(diǎn)去上班。
慢慢洗漱好已天色大亮，龐雨收拾好到得門(mén)口，往日從不遲到的周月如卻沒(méi)見(jiàn)蹤影。
“難道想賴(lài)掉按揭，已經(jīng)跑路了？”
龐雨在心中想著，但周月如最近跟著自己撈到不少好處，除了在南塘里的表現(xiàn)不好之外，其他時(shí)候都是拼命掙績(jī)效的樣子，龐雨可一點(diǎn)沒(méi)有懷疑過(guò)。
在門(mén)口稍站片刻，街上仍如往常一樣，周?chē)滗伓荚陂_(kāi)門(mén)，但龐雨總感覺(jué)有那里不太對(duì)勁，稍稍留意后才發(fā)現(xiàn)是路人走路的速度比平常要快，兩個(gè)街坊從門(mén)口過(guò)都沒(méi)有跟他打招呼。
“趕啥好事呢？”
正在奇怪的時(shí)候，卻見(jiàn)周月如的身影從遠(yuǎn)處小跑了過(guò)來(lái)。
周月如滿(mǎn)臉紅暈，神情有點(diǎn)慌亂的道：“出事了，出事了。”
“先不要慌，說(shuō)清楚啥事，你爹又發(fā)病了？”
“不是，有人在街上到處粘了帖子，說(shuō)有十萬(wàn)兵，馬上要來(lái)桐城，代皇執(zhí)法啥的。”
龐雨愕然道，“什么十萬(wàn)兵？
貼在何處？”
“到處都有，我從東街過(guò)來(lái)便看到十多張，到處都在傳呢。”
龐雨猛的轉(zhuǎn)頭往宜民門(mén)方向看去，只見(jiàn)街上圍了好幾處人，都在對(duì)著墻面指點(diǎn)，墻面上赫然便貼著大幅的帖子。
龐雨趕到一幅帖子前，兩下拉開(kāi)面前的街坊，盯著帖子上的文字，口中輕輕念道，“…縉紳士人明宣道德暗行不仁，王法不行桐城久矣，吾輩上連荊襄…”……“…下通孟河，訓(xùn)練士卒已及十年，招眾豪杰將至數(shù)萬(wàn)，王法不行我輩行之，吾將代皇執(zhí)法，除…”縣衙之中，王教諭神色慌張，讀著各處送來(lái)的匿名貼，在他看帖子的過(guò)程中，源源不斷的消息從縣城各處傳來(lái)，縣城的幾條大街、市場(chǎng)都張貼有公告，六個(gè)城門(mén)內(nèi)的人流密集處也有，全城人心惶惶，原本安寧的桐城縣治，驟然呈現(xiàn)緊張氣氛。
龐雨也剛剛趕到縣衙，帶著何仙崖就在月臺(tái)下聽(tīng)?zhēng)孜淮笕松套h，今日堂前人數(shù)比平日要少，不知是沒(méi)來(lái)還是回了各房。
“這，這怎么辦?！?
王教諭額頭掛滿(mǎn)密密的汗珠，他只是代理知縣的代理，平時(shí)就管縣學(xué)那點(diǎn)事兒，哪里處理過(guò)這種突發(fā)狀況。
王教諭突然指著一人道，“兵房司吏，你是管兵事的，合該你打理此事，你說(shuō)如今要怎地?！?
兵房司吏結(jié)結(jié)巴巴道，“職下只是管鋪社驛站，這安靖地方巡捕追兇恐怕刑房更合適?！?
刑房張司吏連退兩步，“刑房只是刑名詞訟，又不是管抓人的，那是快班壯班的事?！?
王教諭緊張下有些不耐，提高音量質(zhì)問(wèn)道，“那快班壯班的班頭去哪里了?！?
無(wú)人回答，好半響后旁邊一個(gè)皂隸才道，“方才我聽(tīng)說(shuō)李班頭回去安頓家人去了?！?
王教諭和幾個(gè)司吏面面相覷。
終于陰陽(yáng)官站出來(lái)道，“堂尊既委托王教諭暫攝縣事，往教諭便是桐城的坐堂官，乃縣衙的主心骨，萬(wàn)不可先亂了方寸?！?
王教諭連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，先穩(wěn)住心神后道，“譚大人說(shuō)得有理，然則如今從何著手，可否拿個(gè)章程?！?