“此事剛剛發(fā)生，若只是恐嚇也便罷了，若真有人謀亂，便是天大的事，譚某建議大人首先派馬快赴安慶府，將此間情形報(bào)知楊大人和知府皮大人，一是請楊大人回來主持大局，二來也好把消息早些告知安慶府?！?

“可安慶府又無兵?！?

陰陽官爭辯道，“安慶府是無兵，但徽寧池太兵備道總是有兵的。”

其他幾名司吏齊齊反對道，“萬不可派兵，如今都不知匪在何處，無故招惹些兵來，屆時(shí)要送走便大費(fèi)周章，萬一丘八再荼毒鄉(xiāng)間，我等愧對百姓?！?

譚陰陽官只得妥協(xié)道，“那兵又不是我說派就派的，總歸要先把楊知縣請回來?！?

王教諭突然反應(yīng)過來，只要楊知縣回來，他就可以不用擔(dān)責(zé)了，趕緊對旁邊一皂隸喝罵。

“對對，速找快班的人來，要馬快！叫馬夫備好馬，現(xiàn)在就去備！”

那皂隸被催得屁滾尿流，連忙去了快班找人。

王教諭又對譚陰陽道，“去安慶府怎地也要兩三日才能回，可今日又該怎地。”

譚陰陽沉吟片刻道，“大人先派所有衙役出門撕掉那些紙張，另張貼安民告示，讓大伙知道衙門如常，然后關(guān)閉城門禁止出入，所有衙役上街巡查，以安民心。

大人你首要得去拜訪城中縉紳，一來安他們心，二來要借重他們幫助穩(wěn)定城中人心，他們財(cái)多人多，應(yīng)該能幫到大人。”

龐雨聽得點(diǎn)頭，譚陰陽官思路清晰，比教諭和幾個(gè)司吏水平都高。

“對對，有道理?！?

王教諭喘著氣。

“王大人?！?

譚陰陽沉聲道，“當(dāng)下最要緊的，大人你不能亂，知縣、縣丞、典史都不在，你要是亂了，衙門就亂了，那縣城可就沒誰能鎮(zhèn)得住了。”

王教諭額頭掛滿密密的汗水，愁眉苦臉的道，“譚大人說的都是理，但本官這心中晃蕩得緊，那匿名貼是尋常惡人也罷了，就怕是那山陜流寇的尖兵，要來奪我桐城子女財(cái)帛?！?

“大人萬不可如此想，懷寧、潛山、舒城各方都無警，流寇總不見得是飛過來的?！?

“那萬一是從霍邱越過龍眠山而來，那邊山川阻隔消息不通，六月便說有個(gè)啥掃地王去過霍邱，那流賊焚掠殺人，窮兇極惡，我桐城百姓如何抵擋…”“王大人，各位司吏不要擔(dān)憂，若是流寇要來，安慶府怎地也有警訊。”

周圍人等都面露懼色，譚陰陽后面勸說的話，都沒人聽進(jìn)去。

龐雨低聲對何仙崖道，“他們純粹就是自己嚇自己。

如果按王教諭說的，流寇真的要來，便是為搶掠子女財(cái)帛，就更希望所有百姓都在城內(nèi)，方便他們一網(wǎng)打盡，不必弄一堆匿名帖子打草驚蛇?！?

何仙崖有些緊張的道，“誰知道流寇咋想的，聽說他們在河南湖廣殺戮甚慘，千萬不要來咱們南直隸。”

龐雨撇撇嘴吧，他還是不相信是流寇來了，不過也萬萬沒想到幾張?zhí)幽茏尶h衙亂成這樣。

譚大人被一群豬隊(duì)友弄得焦頭爛額，直到午時(shí)前后才最后議定，也找到了壯班和快班班頭，總算派出了去安慶報(bào)警的人。

壯班快班去了加強(qiáng)六門的守衛(wèi)，龐雨等皂班的人則被派去街市撕帖子，因?yàn)樯衔鐣r(shí)間耽擱，所以衙門的安民告示還未寫好，龐雨等人到時(shí)只能多跑一趟去張貼。

從衙門出來時(shí)，縣前街上已經(jīng)出現(xiàn)了一些帶著行李的人，往東去的居多，顯然是出城避禍的。

龐雨皺眉看著這些人，沒想到僅僅一夜的功夫，平靜的生活便完全被打亂。

桐城的人心有若一盤散沙，幾張匿名帖子便能讓一城百姓人心惶惶，如果真的有流寇前來，又如何守得住。

……八月二十三日，夜幕降臨。

龐雨今天在城中跑了一天，柳樹里投柜的事情都耽擱了，不但要撕匿名帖子，又張貼安民告示，越到后面衙役的人數(shù)越少，堅(jiān)持把安民告示貼完的連三成都不到，其他人都在半途開了小差。

那王教諭還是認(rèn)真攝事，晚上還要帶幾個(gè)快班的人在各墻巡夜。

連龐雨也是天色快黑才到家。

龐家早早吃了晚飯，把門板上得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

周圍門市也都是如此，大家都無心做生意，街道上充斥著一種緊張的氣氛。

老爹問了龐雨衙門中的情形，聽后默然無語。

老媽擔(dān)心的道：“咱們也去鄉(xiāng)里躲幾天，住我二哥家中?！?

老爹回道，“他那家里也不大，能不去滋擾便不去的好?！?

“那不是沒法子嘛。”

龐雨打斷道，“不用擔(dān)憂，不過是些帖子罷了，叫得兇的狗不咬人，沒準(zhǔn)就只是嚇人的惡作劇?！?

老媽嘆了一口氣，一家人沒有多余的話，在天井里面坐到半夜，才各自回屋歇息。

龐雨在床頭上放了一把切藥的小刀，雖然不太順手，也比沒有好。

但龐雨在心中，其實(shí)并不太緊張，他不相信那些貼匿名貼的人干得出大事，匿名貼的作用可能是造勢，但也可能就是沒膽子動手，放個(gè)假消息報(bào)復(fù)社會。

迷迷糊糊睡到半夜時(shí)分，龐雨被一陣吵鬧驚醒，只聽外面有人驚叫，城中四處犬吠，連忙起來到天井中。

此時(shí)老爹老媽也起來了，老爹正在扣外袍的里扣，他見龐雨后道：“雨兒去把龐丁叫醒，都拿根棍子?！?

等到龐丁起來后，龐雨在天井中架起竹梯爬上了屋頂，只見南門東門方向火光熊熊，天空都被染成了昏黃顏色，隨著火光的閃動忽明忽暗。

宜民門附近的街上一陣腳步聲，兩個(gè)聲音追在后面大聲喊叫，不知又是什么人。

龐雨雙手有點(diǎn)發(fā)抖，心跳得很快。

張貼告示的人并非虛張聲勢，是真的要動手，此時(shí)雖然只是南門起火，但一夜還很長，不知他們的目標(biāo)是什么。

萬一是流寇攻來，自己一家子又該如何應(yīng)對，一種無助的感覺襲上心頭。

龐雨深吸幾口氣穩(wěn)住心思，再順著梯子下來，對著老爹和龐丁道：“東南兩面有火，大家都把衣服穿好，家里的刀和棍子放在乘手的地方。

看那動靜不大，應(yīng)當(dāng)不是大批的賊人，咱們都不要出門，先守在家中?！?

龐丁聲音顫抖，“那萬一他們燒殺過來怎辦?！?

“若是大幫賊人殺來，咱們往西門走，把被單收拾一下，若是宜民門不開，咱們從城梯上墻，用被單連起來降出城去?！?

一家人又起來坐在天井中，既不敢睡覺又不敢開門，除了龐雨時(shí)而登梯觀察之外，其他人都在天井中枯坐，心情忐忑的看著天空中變化的光影。

到了下半夜時(shí)，東門南門的火光小了，周圍也安靜下來，似乎動亂的規(guī)模并不大。

總算熬到天明后，龐雨小心的開了門板，附近街坊也都剛開門，不少人互相招呼著，正在快步往東而去，龐雨把藥刀揣在身上，帶著龐丁跟著其他人的腳步，路上遇到的人越來越多，都在互相說話交換消息，龐雨跟著人群，在縣衙大門都沒停留。

很快到了東作門，門洞周圍擠滿了各處趕來的人群，紛紛朝門樓上指著，人群中不時(shí)傳出尖叫聲。

龐雨緩緩抬頭，門樓上赫然掛著一具焦黑的尸體，腳上捆著繩子倒吊著，燒焦的皮膚被繩子摩擦，露出里面黑紅色的肌肉，尸體的旁邊掛著一個(gè)血淋淋的人頭，頸項(xiàng)的斷開處，掛著撕裂般的皮肉，人頭上的眼皮半開著，露出蒼白的眼仁，隨著晨風(fēng)在東作門上微微擺動。

周圍不時(shí)有人嘔吐，許多人逃命似的離開。

龐雨忍著腹中的惡心感，盯著那人頭看了半響，雖然那人頭失去了生氣，但眉目之間還可以辨認(rèn)。

龐雨喃喃道，“殷登！”

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