撿狗最后確定，這是一次純粹的邂逅。他是區(qū)長的臉色看出來的。
兩人越走越近，目光互相盯得越來越緊。這時撿狗發(fā)現(xiàn)區(qū)長的臉上一片紫色，像是在鍋里被炒過的豬肝。透過臉色，撿狗看到了區(qū)長的恐懼，這表明自己不但是安全的，而且擁有了一次良好的復(fù)仇機(jī)會。
只要伸手一推，區(qū)長就會落入梅江，消失得無影無蹤，而且沒有第二個人會知道峭壁上發(fā)生過什么。撿狗把柴刀抓在手里，向著區(qū)長走去。
但他又內(nèi)心矛盾，猶豫起來。他知道區(qū)長就是區(qū)長，就是國民政府的一個工具，殺了這個區(qū)長梅江邊還會有另一個區(qū)長，而帶給他浪跡江湖的命運(yùn)的是區(qū)長這個公職，而不是區(qū)長本人。
何況，母親燈花一次次說，多記恩，少記仇！
讓撿狗沒想到的，是區(qū)長雖然臉色大變，但并沒有轉(zhuǎn)身逃跑，如果那樣正好表明他有負(fù)罪之感，內(nèi)心虛弱，如果那樣撿狗就可以緊緊追上，作個了斷。但區(qū)長沒有逃跑，繼續(xù)迎面而來，甚至沒有謙卑地讓路。
撿狗意識到，自己所想的區(qū)長已經(jīng)全部想到了！區(qū)長斷定自己不會加害于他，在拿性命驗證自己的判斷，驗證對撿狗的看法。撿狗為區(qū)長能夠看懂他的心思而吃驚。如果不是亂世，撿狗簡直要把區(qū)長當(dāng)作知心的親友，當(dāng)作能夠看透彼此內(nèi)心的知音。
撿狗心里不由生出一絲感動，他把柴刀插回了腰里，身子讓到一側(cè)，讓區(qū)長擦身而過朝西走去。
撿狗來到黃石，書聲的船幫正好到寧都騰貨，在黃石歇腳。聽到母親的掛念，書聲決定隨撿狗回村，在村里等船幫下行。
兩人去看望了郭鄉(xiāng)紳和叔叔有銀，從黃石回村。撿狗剛踏上河岸，就看到區(qū)長出現(xiàn)在村場。書聲轉(zhuǎn)身想逃跑，撿狗說，不用。區(qū)長剛從村場上走出來，看了看撿狗，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有吱一聲就走了。
撿狗和弟弟回到家里，看到燈花正坐在屋檐下，微笑著迎接他們。撿狗問區(qū)長來家里何事，燈花再一次露出了難得的笑容，說，區(qū)長感謝我呢！
感謝？謝什么呀？撿狗奇怪地問。
感謝我生了一個仁義的兒子呢！
撿狗這才知道，區(qū)長到家里不只是道謝，也承諾了今后他們一家的安寧。區(qū)長說，從今往后他再不會帶著人來抓捕撿狗兄弟了！
燈花說，做人哪就該這樣，要多記恩少記仇！現(xiàn)在，我們終于可以安定下來了，一家人好好努力，完成你父親的心愿，你們轉(zhuǎn)眼都是三十上下的人了，得趕緊成婚成家，在梅江邊開基建房，延續(xù)香火。
燈花從床頭下取出枕頭，卻是一塊厚厚的青磚。燈花撫摸著磚頭，對兩個兒子說起了你爺爺臨終前的遺愿，一個是族譜，一個是房子。
撿狗和書聲兩人都是第一次知道這塊青磚的意義。燈花說，過幾天就是清明節(jié)，既然今年不用擔(dān)心抓丁了，你們今年得自己上山去掃墓，不單是后山你們父親的，還有深山遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的祖宗，向他們講講人間的事，讓他們保佑天下太平家業(yè)興旺，我們從此能夠安生過日子了。
書聲說，這么些年了，我們四處逃生，還不知道能不能找到墓地。撿狗說，放心吧，那深山的墓地每年母親雇請了人去祭掃，不會完全被草木吞沒，總歸有個記號的，記住了山頭地角就能找出來。
書聲說，那么遠(yuǎn)的地界，請人去掃墓，如果他們偷懶沒有割青掛紙，只是撒謊騙工錢怎么辦？燈花說，騙不了的，我每次都叫他們帶上草紙和墨水，祭掃了一座墓地，就把墓碑上的文字拓一張回來，作為驗收的證明。
撿狗和書聲都打心里佩服母親的精明，于是一起張羅著掃墓的事情。
清明那天，兩兄弟來到屋后山坳里，撿狗一邊割草掛紙，一邊向父親和叔叔介紹人間的事。撿狗說，現(xiàn)在終于不用逃跑了，可以明著來為你們祭掃了，你們就安心躺著吧，不用掛念我們兄弟會被抓走了！
祭掃回來，撿狗卻發(fā)現(xiàn)家里多了一人人。燈花說，這是個逃兵，腿腳受傷了，到我們村子里要口飯吃！這個人就地一跪，說撿狗說，我原來想偷點(diǎn)東西吃，看到一個女人在家里，就擅自闖了進(jìn)來！我被你母親發(fā)現(xiàn)了，我正想打昏她，她卻說，家里做清明，正好有好吃的！說完給我一大碗蛋包子，一大盤米果！
撿狗說，你是從哪里來的？怎么逃到這里來了？
兵丁說，我們是贛州的守軍，日軍轟炸，我被炸傷了，我在軍營醫(yī)治，想起來了老家吉安的母親，就一個個逃了出來！但腿腳有傷，走得慢，走了七八天，才到這地方。
撿狗扶起兵丁，擼起他的腿一看，傷口已經(jīng)腐爛。燈花說，你就住下吧，我們用草藥治一治，治好了再回家找母親去！兵丁千恩萬放，就住在燈花家里，直到撿狗舉辦了簡單的婚禮才離開。
剛剛送完這位兵丁，撿狗又救了一位兵丁。一位鄉(xiāng)民從地里回家，發(fā)現(xiàn)屋檐下木柴少了，跑到村外一看，知道是兵丁所為。鄉(xiāng)民拿起斧頭沖了過去，拉住兵丁不放，兵丁求饒說可以付錢。鄉(xiāng)民正要抓起斧頭劈向兵丁，回村的撿狗前去攔住。有銀說，人家也就是一個兵，得饒人處且饒人，說不定也是窮人家里抓來的壯??！
放了兵丁，撿狗一起幫鄉(xiāng)親整理著柴垛。鄉(xiāng)親一邊收拾，一邊奇怪地問，這些年你吃夠了這些兵丁的虧，區(qū)長帶著他們一次次來抓你，弄得你們兄弟東躲西藏的，你怎么一點(diǎn)兒不記恨他們呢？
撿狗笑著說，我逃避的是兵丁，是區(qū)長，是公差，而不是這個人。鄉(xiāng)親說，人就是公差，公差就是人，這難道還有區(qū)別嗎？撿狗笑了起來，說，有的，有的，你仔細(xì)想想，就會明白。
敦煌說，燈花的仁義為兒子贏得了安寧，在亂世之中終于可以成家立業(yè)！自由總是相對的，自由要靠努力去獲?。∽；⒄f，現(xiàn)在的年輕人總以為世事艱難，無以為生，甚至輕易自棄，真是得學(xué)學(xué)上輩人的精神！
敦煌說，我一直好奇，我父親竟然出生在抗戰(zhàn)勝利那一年，燈花在那樣的年代居然能修成族譜，張羅婚事，現(xiàn)在的年輕人，有什么理由說生活艱難，謊稱不敢結(jié)婚，養(yǎng)不起孩子？
薪火笑著對敦煌說，你自己當(dāng)初還不是這樣嗎？媽媽一直還想生，你卻以計劃生育為理由，其實是薪水低微，不敢多養(yǎng)幾個孩子，你美其名曰“少生優(yōu)育”，分明是“經(jīng)濟(jì)困窘”的別名！難道多生就不能優(yōu)育？！還說是為了把我當(dāng)寶貝，能有更好的生活！
?；⒙牭叫交痖_懟父親，也笑了起來，說，燈花的家風(fēng)，你們是怎么傳承的??！
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