深秋的日子，河村迎來一樁喜事，全村的飯桌和條凳集中在村場上，給燈花家辦酒宴。一年到頭難見葷物的木桌，享受著十二碗全葷的待遇。

參加喜宴的鄉(xiāng)民若是男人，就痛快地喝酒；若是婦人卻謙虛地晃晃筷子，喝著擂茶，吃點米飯，每一碗葷菜早已均分到各人面前，稍微嘗嘗就打好了包，準(zhǔn)備接回家里讓孩子一飽口福。

撿狗提前接到口信，知道叔叔日子出頭了，不但挽救了煙土，還把東家的女兒娶到了手。他轉(zhuǎn)道到黃石書院，把書聲也接回來了。

聽到有銀成婚，撿狗別扭了一陣子。但終于緩過氣了，幫著張羅起來。這次有銀顯得很是大方，請來了先生寫禮單，擇吉日。燈花一家子謀劃著婚禮，不時在笑談中講起了這門親事的來頭。

燈花以大嫂和家長的身份，接受了有銀和秀秀的高堂之禮。找小禮，請廚官，安排迎親隊伍，借還桌凳……雖然請來了外公一家人前來幫忙主持，一大堆事還是忙得撿狗團團轉(zhuǎn)。

有銀從來沒有操持過家務(wù)，只是把錢兩交給燈花說，大方點辦起來，壯壯我們家的聲威！但他又對撿狗交待，銀兩要省著花，日子長著呢！

撿狗笑笑說，知道你心思，我合算著呢。撿狗知道叔叔后來把全部煙土賣到煙館了，掙了大筆錢，不但在黃石重新租了鋪子做生意自己當(dāng)老板，明里是以前的小商小販老業(yè)務(wù)，暗里卻在梅江的船隊中穿梭，私販煙土。

這頓河村人共同分享的喜宴吃到下午三點多鐘。親朋散去后，撿狗和弟弟書聲忙著善后的有關(guān)事宜，把桌凳一一送還各家，把外村的親戚挽留一番，把剩下的飯菜好好歸置，把匠人的工錢一一結(jié)算。

沒有人知道撿狗在緊張的忙碌中心里還警惕著什么，只有撿狗心里有數(shù)，白天的喜慶只是一個表面的和平，他擔(dān)心的事情就在后面的時段里。

燈花坐在私廳里，看著人來人往，特別是看著撿狗當(dāng)家作主的模樣，臉上露出了久違的笑容。她想起了二十多年前自己的婚禮，冷清，匆忙，有財雖然有錢卻不能雇花轎，她一路騎著男人的肩背，沒有舉行隆重而又美好的拜堂之禮。

這是一個女人一生的遺憾。看著秀秀送進洞房的時候那沉穩(wěn)的腳步，讓燈花感到遺憾的又何止是禮節(jié)，還有自由行走的雙腳。當(dāng)然，自己的遺憾更加反襯了家庭的喜慶。

燈花與兩個孩子久別重逢，自然有說不完的話，盡管忙碌了一天。撿狗住在有玉的房間，書聲回家了，自然和哥哥一起。睡覺前，撿狗打來一盆熱水，把姆媽的小腳擱在自己的膝蓋上，像紡織娘轉(zhuǎn)著梭子一樣，繞著圈子拉開一層又一層的裹腳布。

燈花的小腳浸泡在熱水中，不多久腳板起了一層白色的死肉，以一把剪刀刨凈，剪除指甲，揉了揉，就取來一根干燥的布條一層層包裹回去。為姆媽洗腳的程序，雖然由于常年躲避而不時中斷，撿狗動作依然是那么嫻熟。燈花在兒子的服伺下心滿意足地放松了身心，書聲就在燈花的膝前說著外面的見聞，聊著書院里的事情。

燈花不知不覺就睡著了。

兩兄弟回到自己的屋子，由于一天的勞累很快就進入夢鄉(xiāng)。半夜時分，狗叫聲突然打破村子的岑寂，驚醒了沉睡中的人們。

最先支起耳朵的是撿狗，他在狗叫的第一聲就從夢中醒來，并反應(yīng)過來這是怎么一回事。一條汗巾往身上一裹他就起身，隨手抄起了枕邊的柴刀，一邊叫醒弟弟。驚慌的弟弟裹上寒衣，跟著哥出了房門，卻不知道往哪里逃。