剩下的護衛(wèi)們匍匐在地，不敢動彈。

乾若蘭沒有理會他們，帶著楚青云和鹿瑤穿過院落，進入了城主府的書房。

乾若蘭坐在主位，隨手翻閱書桌上的信函、邸報和卷宗。

鹿瑤就像一名侍女般，站在她的身后。

楚青云走到書架前，目光快速掃過密密麻麻的書冊，看似隨意地挑出幾本，一目十行地翻看著。

表面看上去，兩人是在等待的過程中，翻書打發(fā)時間。

但實際上，他們能從書房的布置、陳設，以及城主看書的喜好和習慣，判斷城主的秉性，以及是否盡職盡責。

沒過多久，書房外傳來一陣急促的腳步聲。

而這時，乾若蘭和楚青云放下書冊、卷宗，對清河縣城主也有了初步的判斷。

書房門打開了，兩名護衛(wèi)隊長攙扶著一位身穿紫色官袍的中年男子，走進了書房中。

兩名護衛(wèi)隊長向乾若蘭躬身一禮后，便退出了書房。

中年男子面色蒼白，一副氣息虛弱、行動不便的模樣。

他看了乾若蘭和楚青云一眼，然后腳步虛浮地上前兩步，跪倒在地，向乾若蘭行禮。

“卑職陳遠，正是清河縣的城主，參見長公主殿下。”

乾若蘭面無表情地道：“起來答話?！?

陳遠磕頭道謝后，緩緩站起來，神態(tài)恭敬地說道：“長公主殿下，卑職斗膽，想親自看一眼您的令牌。

請殿下恕罪，卑職絕無冒犯之意，只是需要確認一下……”

乾若蘭并未怪罪，當即從納戒里取出身份令牌，丟給陳遠。

陳遠雙手捧著，仔細觀察之后，小心翼翼地放回乾若蘭面前，再次行禮乞求恕罪。

既然確定了乾若蘭的身份，他就變得更加恭敬和謹慎。

“卑職不知殿下駕臨清河縣，有失遠迎，萬望殿下恕罪?！?

乾若蘭語氣漠然地道：“本宮只是路過此地，看到城外聚集數(shù)萬災民，但城門緊閉，清河縣拒不接納和安撫災民。

陳遠，你好大的膽子，竟敢無視乾國律法，罔顧百姓死活？！”

陳遠早就猜到，公主絕不會無緣無故地出現(xiàn)在清河縣。

即便被乾若蘭當面問責，他卻早有準備，連忙躬身行禮辯解道：“殿下請息怒，卑職這幾天舊疾復發(fā)，臥病在床，不能理政。

那些災民是今天趕到城外的，卑職也是剛知道這件事……”

乾若蘭頓時蹙起眉頭，鳳眸含煞，厲聲喝問道：“混賬東西，竟敢用如此拙劣的借口敷衍本宮？

即便你臥病在床，難道清河縣便沒人管事了嗎？

五萬災民都已命在旦夕，城外還有遍地餓殍，豈是今天發(fā)生的事？

本宮再給你一次機會，若你還是推諉敷衍，休怪本宮無情！”

陳遠被乾若蘭的威嚴氣勢震懾，心中十分惶恐，眼底也閃過一抹焦急之色。

他轉了轉眼珠子，連忙跪倒在地，磕頭如搗蒜一般，大哭著求饒：“殿下息怒，殿下恕罪??！

卑職并非對那些災民視而不見，看到他們命在旦夕，卑職也心痛如刀絞。

可清河縣自顧不暇，卑職也是心有余而力不足??！”

乾若蘭微微頷首道：“繼續(xù)說！到底怎么回事？”

陳遠接著解釋道：“殿下有所不知，近幾個月來，梅山郡有妖獸作亂，接二連三地發(fā)生災禍，不斷產(chǎn)生大量的流民。

可我們清河縣周圍，也有獸群襲擾、妖獸禍亂百姓們。

卑職曾多次帶領城衛(wèi)軍，四處阻擊獸群，救治百姓。

可獸群數(shù)量太多，也十分狡猾。

各鄉(xiāng)各鎮(zhèn)都有傷亡，大量房屋和田地被毀，百姓們不得不涌入城中。

如今，城中人滿為患，糧食已經(jīng)很緊缺了。

那五萬來自梅山郡的災民……卑職若是放他們?nèi)氤?，定將引起恐慌，加劇糧食消耗。

他們是活生生的人命，城中的四十萬百姓也是命??！

卑職能力有限，救不了那五萬災民。

卑職只能履行職責，保護好清河縣的四十萬黎民，已經(jīng)是傾盡全力了?！?

表面看上去，陳遠說得有理有據(jù)，似乎能讓人信服。

但乾若蘭和楚青云對視一眼，都不相信陳遠這番話，且認定此人十分狡猾。

于是，楚青云開口說道：“陳遠，長公主殿下仁慈，給了你將功贖罪的機會。

沒想到，你卻如此不識好歹，再三蒙騙殿下，混淆是非黑白，真是該死！”

陳遠不知道楚青云是誰，但見他跟在乾若蘭身邊，想必也是身份不俗之人。

于是，他向楚青云拱手一禮，問道：“這位大人，卑職所句句屬實，不知您為何有此誤會？”

楚青云冷笑道：“在你進書房之前，我已看過你近幾個月批復的條文和卷宗。

清河縣境內(nèi)只發(fā)生過三次獸潮，有三個鎮(zhèn)受到破壞。

百姓死傷數(shù)量共計萬人左右，田地被毀不過千畝而已，遠不足以讓清河縣糧食短缺。

而且，那五萬災民絕不是非要入城不可。

你若有心救濟他們，即便不放他們?nèi)氤?，只需開倉放糧，在城外搭建茅屋、設置粥鋪即可……

可你故意夸大其詞，將清河縣的處境，說得岌岌可危，就是為了掩蓋真相！”