不過，誠如程煜所，當(dāng)下當(dāng)務(wù)之急是破了案子，包知縣和龐縣丞饒是愛才心切，卻也不得不回到正題之上。

“你找那費林之時，還需多多用心，否則，真要是錦衣衛(wèi)那邊把案子全盤接手，也多有不美?！卑h想的還是自己快退休了倒是無所謂，但如果龐縣丞去鄰縣上任之前，名下多了這個告破的命案，也終究是履歷上一筆極為光彩的書記。

對此，龐縣丞倒是并不太過于在意，他也是年屆四十之人，能出任一任父母官，已經(jīng)是冷鍋冒熱氣了，若是朝中那位禮部尚書記得他這些年吃過的苦，過個三年五載運作一番，讓他入京任個郎中，又或者在地方上升任個知州知府，他也算是很滿足了。

“真要是錦衣衛(wèi)愿意全盤接手這燙手的山芋，我倒是不介意的，說實話，這沒頭沒腦的公案，我還真是頭疼的很。這回衙的路上，我一路冥思苦想，實在理不出個頭緒來。關(guān)鍵是這些年咱們這里真的是太過于太平了，以至于我們對此實在是半點經(jīng)驗都沒有，沒有過往可以循例行之，搞得我連下一步該做些什么都十分苦惱?？傊窃谒前l(fā)生的命案，我只希望能有個圓滿的結(jié)局，至于是誰負(fù)責(zé)，誰來偵破，倒在其次了?！?

程煜見狀，趕忙拱手道：“二位放心，我會跟費林小心陳述，讓他盡可能多的負(fù)起責(zé)任，卻又不至于搶了咱們應(yīng)有的功勞。畢竟，錦衣衛(wèi)在破案這方面，肯定是比咱們強太多的。哪怕費林帶著曹正那兩個小旗常年駐扎塔城，但其他三縣的治安，可不像咱們塔城這么好，費林還是經(jīng)常會出公差的。而且，為了破案，他必然會從其他三縣調(diào)集人手，那三縣的小旗都是他一手提拔上來的心腹，自然會效犬馬之勞。此案咱們看，是毫無頭緒，但對費林來說，卻未必是什么難事。”

龐縣丞緩緩點頭，包知縣干脆是打了個哈欠。

“不過，那個老孟頭是怎么一回事？孟初八今日進(jìn)退有據(jù)，仵作各項之職他是安排的井井有條，得出的結(jié)論跟曹正也是基本相若。但老孟頭又是為何一直不肯讓孟初八接班？那老東西不是兩年前就想跟我告假回家養(yǎng)老的么？”

似乎是困乏之間，突然想起了老孟頭，包知縣將心中疑竇盡皆說出。

龐縣丞看了程煜一眼，道：“煜之，你去把典史喊來，我倒是要問問他，這老孟頭究竟是怎么一回事。”

程煜笑了笑，說：“早知二位最終還是會有此疑問，我剛才就已經(jīng)讓小乙去叫老孟頭了。這事兒也怪不得典史，老孟頭是唯一正職仵作，他要告老，包叔好心讓他用衙門的銀錢養(yǎng)了個螟蛉義子，誰知道這老小子卻竟然包藏私心，典史又如何得知？這件事，還只能問老孟頭本人。”

包知縣閉目思索片刻，點點頭道：“也是有理，孟初八究竟有沒有學(xué)到本事，這又不是能從面相上看出來的，終究是要有案子發(fā)生用得到仵作的手段才能體現(xiàn)出來。可咱們塔城真的是太過于太平了，兩年來，半件能用得上仵作的案子都沒有，唯一跟仵作沾點邊的還是鄉(xiāng)間宰牛之類的事情。直接問老孟頭吧，他也是在衙門干了一輩子的老人兒，或許有什么苦衷？”

此時，門外有人叩響了門上的銅環(huán)，而后在門外站班的衙役道：“稟縣尊，苗小乙攜老孟頭求見。”

程煜聞聲站了起來，走向門口，雙手拉開大門。

“進(jìn)來吧?！背天蠜_著苗小乙招了招手。

苗小乙一推身旁顯得渾渾噩噩仿佛就還沒醒的老孟頭，老孟頭被他推了個趔趄，昏昏沉沉的走了進(jìn)來。

程煜關(guān)好二堂的門，苗小乙早已上前，躬身拱手彎腰道：“屬下苗小乙拜見縣尊、縣丞二位老爺?！?

包知縣有些憊懶的擺了擺手，道：“罷了罷了，都在二堂了，就別搞那套虛頭巴腦的東西了。小乙，你跟煜之一樣，都坐下說話吧?！?

苗小乙卻并不敢像程煜那樣直接落座，而是將眼神投向程煜，程煜笑了笑，一甩手，苗小乙才美不滋兒的坐了下來。

能在知縣和縣丞面前得到一個座位，對于苗小乙這種窮苦出身的快手而，也是殊榮的很。

至于老孟頭，包知縣對他可就沒有那么好的臉色了。

“老孟頭啊，你知道本縣叫你來，是要問些什么么？”

老孟頭聽出包知縣話音不悅，這大熱的天，卻打了個冷顫。

龐縣丞見狀，反倒是柔聲道：“老孟頭，你也不要怕，有什么話你就直講。孟初八，就是你那個義子干兒，當(dāng)初是你講，那小子老實，也好學(xué)，關(guān)鍵是膽子大，看到死尸不害怕，你說你能教他當(dāng)個仵作，承繼你這份差事。我和縣尊算是很對得住你了啵？從此你一個人拿雙份餉，這二年你日子過的也算是不錯。今天看初八的手段，還真是有點兒青出于藍(lán)的意思。這也說明你這二年沒少在他身上用心?？杉热灰呀?jīng)教出來了，你跟他也不存在教會徒弟餓死師父的說法，畢竟他已經(jīng)拜你當(dāng)了干爹，那是必須要給你養(yǎng)老送終的。衙門口全都是你的熟人，他要是日后對你不好，你滿可以回縣衙來喊冤?？蔀槭裁茨阋[瞞初八的手藝，不肯讓他接班呢？你還是覺得一直這么吃縣尊的雙餉吃的過癮啊？往小了講，你這種行為是欺上瞞下。往大了講，我治你一個領(lǐng)空餉的罪過，判你個充軍發(fā)配都綽綽有余你還知道??？”

這一番話，看似平心靜氣，但話里之重，卻嚇得老孟頭噗通一聲，雙腿一軟就跪倒在了二堂之上。

“縣尊老爺啊，縣丞二爺啊，你們就是給我老孟十八個膽子，我也不敢貪圖那點子薪俸啊……”

接下來，老孟頭只是聲聲喊著冤枉，甚至愿意拿出棺材本，把這二年替孟初八領(lǐng)取的薪俸都補上，卻始終對于不讓孟初八接任仵作一職只字不提。

看著這么個老態(tài)龍鐘又是被酒掏空了身子的老吏幾乎把頭都磕出血來，包知縣和龐縣丞也是著實有些不忍心了。

看到老孟頭這哭天喊地的模樣，包知縣微微嘆了口氣，心道罷了，自己也是要告老還鄉(xiāng)之人，沒必要把一個垂垂老矣在衙門里兢兢業(yè)業(yè)一輩子的老仵作逼成這副模樣。

于是，包知縣道：“也罷也罷，你或有你的道理，這事兒暫且擱在一旁。但是現(xiàn)在，老孟頭啊，你也是年邁昏憒，今日見到那兩具死尸，你比老爺我還不如，吐得我都嫌丟人。倒是初八，有條不紊。也罷也罷，你兩年前便已跟我告老，今日我就準(zhǔn)了。你收拾收拾，回去養(yǎng)老吧。這仵作之職，今后就交給初八。你養(yǎng)老的棺材本，我也不要你拿出來賠償了，就當(dāng)是老爺我給你的賞銀。本縣雖然也即將致仕，但我會叮囑上下，如若今后那孟初八不給你老孟頭養(yǎng)老送終，定然會有人管你。你下去吧……”

本以為這件事就這么揭過了，這也算是包知縣給了老孟頭最后的體面，可沒想到，老孟頭聽到這番話，反應(yīng)比剛才還要激烈。

連連在地上猛磕了幾個頭，若說剛才還有些裝模作樣哭天搶地的，現(xiàn)在這幾個頭，磕的那真是一個實在。不過三四下，老孟頭的額頭上便已經(jīng)沁出了血花。

包知縣見狀大急，那昏睡的雙眼簡直都要瞪出眼眶了，程煜也是趕忙站起身來，兩步跨過去，一把架住了還想繼續(xù)磕頭的老仵作。

“屬下老則老矣，還未到昏聵啊，屬下還能繼續(xù)擔(dān)任仵作一職，還請縣尊收回成命……”

二堂之上，四人盡皆呆滯，不明白老孟頭這是唱的哪一出。

_l