朱允炆在這里看到蔣瓛，不禁愣了一下。
那道身影如鐵樁，釘在朱煐府邸門前，周身散發(fā)著一股生人勿進(jìn)的氣息。
隨即，他臉上的僵硬融化，轉(zhuǎn)為驚訝。
今日的他，穿一襲淡黃色皇孫常服，腰間束著和田玉帶。這身行頭，既顯親近，又不失身份，是幕僚團(tuán)隊(duì)為今日之行斟酌后的結(jié)果。
“陛下讓我來給朱御史布置慶功宴，恭賀朱御史今日獲封中興侯。”
蔣瓛的聲音響了起來。
他的聲音沒有起伏，不帶情緒，仿佛只是在陳述一件再平常不過的事情。
他拱了拱手，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，幅度很小，只是全了禮數(shù)。
話音落下，他抬起頭。
“不知允炆殿下所來為何？”
蔣瓛的目光看著朱允炆。
他面無表情，眉毛都未曾挑動(dòng)，可那雙眼睛卻像探針，刺向朱允炆的表象之下。
他的心底，無數(shù)念頭正在盤算、猜測、重組。
這是一種本能。
一種在刀口舔血、在朝堂風(fēng)云中生存下來后，烙印進(jìn)骨子里的本能。
他的目光一瞥，便如標(biāo)尺在丈量眼前的一切。
朱允炆身后跟了幾名內(nèi)侍。
他們抬著的禮擔(dān)是何種形制。
擔(dān)上覆蓋的紅綢是宮中哪一司所織。
隨從們站立的距離，彼此間的眼神交換，都被他一一捕捉，存入腦海。
這些細(xì)節(jié)，在旁人眼中或許沒有意義。
但在蔣瓛這里，它們是拼圖的碎片，是解讀意圖的密碼。
今日朝堂上的一幕，仍烙印在他的記憶里。
黃子澄因激動(dòng)而漲紅的臉。
他身后，那群文官如同木偶，口徑一致。
他們引經(jīng)據(jù)典，痛陳利害，將唾沫噴向朱煐，仿佛他不是皇明嫡長孫，而是奸佞。
文官集團(tuán)發(fā)動(dòng)了一場圍獵。
那些爭執(zhí)的場面，那些話語，蔣瓛都記得。
而這個(gè)龐大的文官集團(tuán)，他們高高舉起的旗幟上，繡著的正是“允炆”二字。
要說這場聲勢浩大的攻訐背后，沒有朱允炆的授意，蔣瓛第一個(gè)不信。
他太了解這座金陵城，太了解這座奉天殿了。
這里的每一塊磚石，都浸透了權(quán)謀的味道。若無人在暗中穿針引線，運(yùn)籌帷幄，那些平日里為了半點(diǎn)私利都能爭得頭破血流的文官，怎會(huì)變得如此整齊劃一，同仇敵愾？
這絕無可能。
所以，他對朱允炆的感覺很復(fù)雜。
雖然同樣是太祖高皇帝的孫子，流著一樣的血脈，可蔣瓛對這位皇孫殿下，始終親近不起來。
每一次，當(dāng)他看到朱允炆那副永遠(yuǎn)溫潤如玉、永遠(yuǎn)悲天憫人的模樣，蔣瓛總覺得渾身不自在。
那張面孔，完美得像一張畫。
而畫，是沒有溫度的。
這種感覺讓他本能地繃緊了背脊，如同野獸在面對一個(gè)偽裝起來的獵人。
要說在今天之前，這種感覺僅僅是“不喜歡”。
一種直覺上的疏離，一種對虛偽的天然排斥。畢竟，朱允炆在人前待人接物，確實(shí)挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處，堪稱皇孫典范。
可現(xiàn)在，就在此時(shí)此刻，蔣瓛清晰地感知到自己內(nèi)心的變化。
不喜歡，已經(jīng)悄然質(zhì)變成了厭惡。
這種情緒的轉(zhuǎn)變，他一點(diǎn)也不覺得意外。
原因再簡單不過。
陣營。
當(dāng)一個(gè)人選擇了自己的陣營，那么敵人陣營里的一切，都會(huì)自動(dòng)變得面目可憎。
這是朝堂之上，那條看不見卻又最堅(jiān)固的法則。立場，決定一切。
而他蔣瓛，早已做出了選擇。
或者說，是陛下替他做出了選擇，而他也心甘情愿地接受了這個(gè)選擇。
他已經(jīng)站到了朱煐的身后。
論繼承的合法性，朱煐是嫡長孫，是懿文太子朱標(biāo)留下的最正統(tǒng)的血脈。
這一點(diǎn)，禮法昭昭，無可辯駁。
朝中那些真正的明眼人，心里都有一桿秤。
論能力，朱煐更是甩開了朱允炆不止一籌。
從湖廣賑災(zāi)時(shí)展現(xiàn)的雷霆手段，到回京后籌款時(shí)的奇思妙想，樁樁件件，都顯露出一個(gè)優(yōu)秀儲(chǔ)君所必備的果決、智慧和擔(dān)當(dāng)。
這些功績，朝野有目共睹，是實(shí)打?qū)嵉?，做不得半點(diǎn)假。
而更關(guān)鍵的，也是最核心的一點(diǎn)。
蔣瓛比朝中絕大多數(shù)人都更清楚陛下的態(tài)度。
那位一手締造了大明，也即將為大明選定未來航向的老人，已經(jīng)不止一次地明確表態(tài)。
日后的繼承人，就是朱煐。
陛下甚至已經(jīng)將他蔣瓛，將整個(gè)錦衣衛(wèi)這柄最鋒利的刀，都視作留給朱煐的后手，私下里進(jìn)行了托付。
這等信任，重于泰山。
蔣瓛的心里，亮如明鏡。
這種感覺，就像是參加一場決定身家性命的科考。
你已經(jīng)通過特殊的渠道，提前知道了唯一的正確答案。
這時(shí)候，一個(gè)錯(cuò)得離譜的答案，一個(gè)注定會(huì)被朱筆劃掉的答案，就這么活生生地?cái)[在你面前。
你還會(huì)浪費(fèi)心神，再去看它一眼嗎？
這個(gè)念頭在腦中一閃而過，蔣瓛的眼神深處，那點(diǎn)僅存的對皇孫身份的敬意，也隨之悄然熄滅。
錯(cuò)誤答案，多看一眼都是對自己的不負(fù)責(zé)任。
因此，盡管朱允炆同樣是尊貴的皇孫，但在他這個(gè)深知內(nèi)情的“答題人”眼中，對方已經(jīng)失去了所有光環(huán)。
他甚至覺得，朱允炆今日屈尊降貴，帶著厚禮前來，絕不是為了那點(diǎn)可笑的兄弟情誼。
他此來，必有所圖。
當(dāng)然，這其中還有另一層關(guān)系。
朱允熥。
想到那個(gè)總是低垂著頭，連與人對視都不敢的怯懦少年，蔣瓛的眼神暗了暗。他身上那件飛魚服的衣角在燭火的映照下，繡金的鱗片閃過一抹冰冷的光。
眾所周知，三皇孫朱允熥性子懦弱，甚至有些軟弱。
這性子是如何來的？
宮墻之外的人或許會(huì)歸咎于天性，但在這深宮大內(nèi)，特別是他這個(gè)位置上，很多事情都如同掌上觀紋，清晰可見。
東宮那些腌臜事，瞞得過朝堂上的袞袞諸公，瞞得過天下百姓，卻絕不可能瞞過他這個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使。
錦衣衛(wèi)的耳目，遍布宮城內(nèi)外，無孔不入。
從小居住在東宮的朱允熥，活成了今天這個(gè)樣子，其中兩個(gè)人難逃干系。
呂氏。
還有她那個(gè)“溫文爾雅”的好兒子，朱允炆。
這些事，蔣瓛自然不便與任何人明說，但他心里有一桿秤，一筆賬，記得清清楚楚。
如果朱允熥只是一個(gè)普普通通、無足輕重的皇孫，蔣瓛或許只會(huì)將其當(dāng)成一樁皇家秘聞，看過便罷，不會(huì)太過在意。
可偏偏，他不是。
朱允熥，是太子朱標(biāo)和原配太子妃常氏的第二個(gè)兒子。
他和那位自小流落在外，十?dāng)?shù)年后才被陛下失而復(fù)得的嫡長孫朱煐，是血脈相連、一母同胞的親兄弟。
這個(gè)關(guān)系，才是整件事的核心。
換而之，呂氏和朱允炆過去所有針對朱允熥的打壓與算計(jì)，在朱煐的身份揭曉的那一刻起，就等于全都落在了朱煐的身上。
只不過，眼下那位被陛下寄予厚望的嫡長孫，還不知道自己的真實(shí)身份。
也正因如此，朱煐才沒有對呂氏和朱允炆下重手，一切都還維持著表面的平和。
但這層窗戶紙，遲早要被捅破。
呂氏和朱允炆，毋庸置疑地，早已站在了朱煐的對立面。
這一點(diǎn)，蔣瓛看得清清楚楚。
作為深知所有內(nèi)情、甚至親手操辦了許多事的錦衣衛(wèi)指揮使，蔣瓛無比清晰自己應(yīng)該站在哪個(gè)陣營。
這已經(jīng)不僅僅關(guān)乎他個(gè)人的前途榮辱。
更關(guān)乎大明未來數(shù)十年的國運(yùn)走向。
站錯(cuò)隊(duì)的下場，他見得太多了，那些被抄家滅族的勛貴府邸，至今仿佛還縈繞著血腥氣。
自然，對于朱允炆這一邊，蔣瓛也就沒有半分好感。
他甚至在朱允炆踏入此地的瞬間，就已暗中提起了十二分的警惕，周身肌肉微繃，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對任何變故。
他生怕這位看似謙和的皇孫殿下，今日前來，是要耍什么見不得光的陰損花樣。
朱允炆似乎并沒有聽出蔣瓛語中那拒人于千里之外的冷淡。
或者說，他聽出來了，卻選擇故作不知。
畢竟，蔣瓛執(zhí)掌錦衣衛(wèi)，常年行走于陰影與血腥之中，他身上的寒意早已浸入骨髓，語間自然帶著一股生人勿近的鋒銳。無論對誰，他都是這么個(gè)語氣和調(diào)調(diào)。
所以朱允炆并未感覺自己受到了刻意的針對。
他臉上掛著恰到好處的微笑，姿態(tài)放得極低，十分有禮地沖蔣瓛笑道：
“皇爺爺?shù)陌才抛钍呛线m，朱御史于朝廷有大功，是該擺下慶功宴。”
他說話時(shí)微微頷首，身形謙和，那種久居上位者刻意流露出的親近感，足以讓任何不熟悉他的人如沐春風(fēng)，覺得這是一位真正溫文爾雅、禮賢下士的皇孫。
“數(shù)日之內(nèi)，就從那些富甲一方的商賈手中，為國庫籌措到了四百六十三萬兩白銀?！?
“放眼古今，也就只有朱御史一人有此等經(jīng)天緯地之才了?！?
朱允炆的語氣無比誠懇，眼神里滿是贊嘆，仿佛是真心實(shí)意地在為朱煐感到高興和驕傲。
但他那雙看似溫潤的眼眸深處，一瞬間有什么東西翻涌了一下，快得讓人無法捕捉，卻又真實(shí)存在。
那是一閃而過的復(fù)雜情緒，混雜著嫉妒，不甘，還有一絲深藏的忌憚。
這細(xì)微的變化，沒能逃過蔣瓛的眼睛。
蔣瓛的目光銳利如刀，常年審訊犯人，他最擅長的，就是從最細(xì)微的表情和身體反應(yīng)中，剝離出對方內(nèi)心最真實(shí)的想法。
朱允炆自以為掩飾得天衣無縫，但在蔣瓛面前，無異于赤身裸體。
“今日朝中的事情，孤其實(shí)并不知情。”
朱允炆話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出一絲歉意。
“實(shí)在是黃師傅他們臨時(shí)起意，孤事先毫不知情。退朝之后，孤立刻就喊了黃師傅和齊大人過來詢問?！?
“了解了事情的原委之后，孤才知曉，原來是一場誤會(huì)?！?
他攤了攤手，姿態(tài)坦然。
“所以，今日孤特意前來，就是專程為了給朱御史道歉的?！?
朱允炆臉上時(shí)刻保持著那副溫和的微笑，一副彬彬有禮的君子架勢。
他說話時(shí)，雙手自然垂在身側(cè)，掌心微微向內(nèi)，這是一個(gè)在心理學(xué)上代表著開放與真誠的姿態(tài)。
可這副精心設(shè)計(jì)過的模樣，落在蔣瓛的眼里，只剩下兩個(gè)字。
虛偽。
蔣瓛在官場宦海中沉浮了半輩子，從一個(gè)無名小卒爬到錦衣衛(wèi)指揮使的高位，識人無數(shù)。
眼前這個(gè)人，究竟是發(fā)自內(nèi)心的真誠，還是刻意偽裝的表演，他一眼就能看穿。
朱允炆那刻意維持的笑容，嘴角上揚(yáng)的弧度，乃至眼神中努力擠出的善意，在他眼中，全是破綻。
一個(gè)真正的謙謙君子，他的溫和是由內(nèi)而外，發(fā)自骨髓的。
而一個(gè)偽裝者，他的禮貌只是披在身上的一件外衣，看似合身，卻總有那么一兩個(gè)地方，會(huì)因?yàn)閮?nèi)里的動(dòng)作而顯露出不協(xié)調(diào)的褶皺。
朱允炆，就是后者。
原本，蔣瓛已經(jīng)打算離開，回宮向老朱復(fù)命。
可眼下，朱允炆的忽然來訪，讓他改變了主意。
蔣瓛又重新坐了回去，身形穩(wěn)如泰山，目光平靜地注視著對方。
他倒要看看。
這位工于心計(jì)的皇孫殿下，今日究竟要在他面前，演一出什么樣的戲。
朱允炆和蔣瓛說話間，一陣輕微的腳步聲自身后響起。
那聲音被刻意壓制著，踩在青石板上，卻依舊帶著官靴獨(dú)有的沉悶回響。
黃子澄和齊泰從皇孫殿下身后走了出來。
他們先前一直站著，混在送禮隊(duì)伍和宮人之中，直到此刻才現(xiàn)身。
蔣瓛的視線從朱允炆身上挪開，落在這兩人身上時(shí)，眼中的溫和褪去，目光變得冰冷。
空氣似乎都因此降了溫度。
“蔣指揮使。”
黃子澄上前一步，臉上帶著笑容，態(tài)度恭敬。
他今日穿著青色常服，帽正帶束，衣著齊整，是正式拜謁的打扮。
蔣瓛沒有回應(yīng)。
他的目光在黃子澄臉上一寸寸掃過，又轉(zhuǎn)向他身旁的齊泰。
果然。
他心中冷笑。
這群人，總是一同前來。
“黃大人，齊大人?！?
蔣瓛終于開口，聲音平直，不帶情緒，也聽不出熱絡(luò)。
他依舊站在府門前的臺(tái)階上，腳踩漢白玉，利用幾寸的高度差，俯視著階下的三人。
錦衣衛(wèi)指揮使的氣勢在這一刻顯現(xiàn)。那是從血與火、陰謀與背叛中凝練出來的。
齊泰臉上帶笑，向前躬身，姿態(tài)比黃子澄更低。
“今日朝堂上，我與子澄兄對朱御史多有冒犯，語沖撞?！?
“實(shí)乃是心中不忿，憂心湖廣災(zāi)民，擔(dān)心朱御史年輕，耽誤了賑災(zāi)大事，絕非受允炆殿下授意?！?
他說話時(shí)，目光直視，語氣誠懇，字字清晰，仿佛要掏出肺腑。
可蔣瓛的視線，卻落在他藏在官袖下的手上。
拇指與食指，正一遍遍捻動(dòng)著袖口用金線繡成的云紋。
動(dòng)作很小，頻率卻快。
這個(gè)細(xì)節(jié)，逃不過蔣瓛的眼睛。
緊張。
或者說，是心虛。
齊泰繼續(xù)說著，聲音里帶上了一絲顫抖。
“是我二人小覷了中興侯，今日前來，是想當(dāng)面向侯爺請罪?！?
“向中興侯，討一個(gè)原諒?！?
黃子澄接過了話頭，臉上-->>帶著自嘲。
“不錯(cuò)，我與尚禮兄一同隨殿下前來，主要的目的，便是給中興侯道歉?！?
“今日早朝，我等辭激烈了些?！?
他搖了搖頭，嘆息一聲。
“未曾想，中興侯有本事在數(shù)日之內(nèi)，就籌措到數(shù)百萬兩銀子用于湖廣賑災(zāi)?！?
“是黃某格局小了。”
黃子澄對著蔣瓛拱手，彎下腰。
“錯(cuò)了，便要認(rèn)。今日前來，一是恭賀中興侯得封侯爵。二是賠禮道歉，求侯爺不要與我等計(jì)較?！?