在密林中艱難穿行了數(shù)日，躲避了數(shù)波戎夏巡邏隊(duì)。
長(zhǎng)公主一行人終于摸到了黑風(fēng)嶺的邊緣地帶。
眼前出現(xiàn)了一個(gè)坐落在山谷盆地中的小村落，炊煙裊裊，隱約能聽(tīng)到牛羊的叫聲。
令她驚訝的是，這個(gè)村落雖然位于戎夏實(shí)際控制區(qū)，但村民的衣著打扮卻混雜著戎夏和大夏的風(fēng)格，甚至能聽(tīng)到帶著濃重口音的大夏官話。
同時(shí)也有一些說(shuō)著戎夏官話的村民，和大夏人和諧相處。
“殿下，這……”
雷豹警惕地觀察著村落，低聲道，“看這樣子，像是邊境上常見(jiàn)的混居村落，兩邊通婚貿(mào)易，既向戎夏交稅，有時(shí)也偷偷跟咱們大夏這邊做些買賣。魚(yú)龍混雜，咱們得小心?！?
長(zhǎng)公主仔細(xì)觀察了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“我們急需食物和藥物，也需要一個(gè)相對(duì)安全的地方休整?？催@村子規(guī)模不大，應(yīng)該沒(méi)有成建制的戎夏駐軍。雷將軍，你帶幾個(gè)人，拿著這些，去試試?！?
她取出幾片隨身攜帶的、做工精巧的金葉子和小塊紋銀，遞給雷豹。
這些宮廷之物，在民間是硬通貨。
雷豹會(huì)意，帶著兩名傷勢(shì)較輕、面相相對(duì)和善的士兵，卸下顯眼的兵器，裝作迷路的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，小心翼翼地靠近了村子。
起初，村民看到這幾個(gè)陌生的大夏面孔，都顯得有些警惕和疏離。
但當(dāng)雷豹拿出金葉子，表示只想購(gòu)買一些糧食和傷藥時(shí)，村民們的態(tài)度立刻緩和了不少。
在這片土地上，金銀和生存物資，遠(yuǎn)比陣營(yíng)之分更實(shí)在。
更讓雷豹意外的是，村里一位須發(fā)皆白、會(huì)說(shuō)流利大夏官話的老者，在仔細(xì)打量了他們一番。
尤其是看到雷豹等人身上難以掩飾的軍旅氣息和包扎的傷口后，竟主動(dòng)開(kāi)口道：
“幾位軍爺，是從南邊來(lái)的吧？看你們的樣子，是遭了難了。若不嫌棄，村里還有幾間空屋，可以暫住一宿?！?
雷豹心中一驚，面上卻不動(dòng)聲色：“老丈好眼力。我們商隊(duì)遇了馬賊，好不容易才逃出來(lái)。”
老者渾濁的眼中閃過(guò)一絲了然，擺了擺手，壓低聲音：
“這兵荒馬亂的，都不容易。我們這村子，夾在兩邊中間，只求安穩(wěn)過(guò)日子。你們放心住下，村里都是自己人，不會(huì)亂說(shuō)話?！?
很快，長(zhǎng)公主等人被悄悄引進(jìn)了村子邊緣幾間不起眼的土坯房。
村民們送來(lái)了熱騰騰的羊肉湯、粗糙但管飽的粟米餅，甚至還有一些治療外傷的草藥。
他們的熱情好客，讓這些在絕境中掙扎的將士感到一絲久違的暖意。
圍著篝火，喝著熱湯，雷豹感慨道：
“殿下，沒(méi)想到在這戎夏地盤(pán)上，還能遇到這樣的好心人?！?
長(zhǎng)公主小口吃著餅，目光掃過(guò)窗外那些忙碌而樸實(shí)的村民，輕聲道：
“百姓所求，無(wú)非安居樂(lè)業(yè)。戰(zhàn)爭(zhēng)、權(quán)謀，對(duì)他們而太過(guò)遙遠(yuǎn)。無(wú)論旗幟如何變幻，生活總要繼續(xù)。這也提醒我們，我們守護(hù)的，正是這千家萬(wàn)戶的炊煙?！?
她頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為凝重：“不過(guò)，此地不宜久留。戎夏巡邏隊(duì)遲早會(huì)來(lái)。我們休整一夜，補(bǔ)充些干糧，明日天亮前必須離開(kāi)。”
盡管村民們表示安全，但長(zhǎng)公主深知，在敵占區(qū)，任何疏忽都可能帶來(lái)滅頂之災(zāi)。
然而短暫的寧?kù)o在黎明前被徹底打破。
尖銳的戎夏號(hào)角聲驟然劃破了村落的寂靜。
緊接著便是密集如雨的馬蹄聲和士兵粗暴的呵斥聲、村民驚恐的哭喊聲。
“不好，被發(fā)現(xiàn)了?！?
雷豹猛地從草鋪上躍起，獨(dú)臂抄起彎刀，眼神瞬間變得血紅。
長(zhǎng)公主也已驚醒，她迅速整理了一下衣甲，臉上雖有一絲蒼白，但眼神卻異常冷靜。
她透過(guò)門(mén)縫向外望去，只見(jiàn)整個(gè)村落已被大隊(duì)戎夏騎兵團(tuán)團(tuán)圍住，火把將天空映得通紅。
為首的是一名戎夏軍官，眼神兇戾，正用戎夏語(yǔ)大聲下令。
“里面的大夏貴人，出來(lái)吧。否則，屠盡全村?！?
軍官生硬的大夏語(yǔ)帶著殘忍，清晰地傳了進(jìn)來(lái)。
與此同時(shí)，外面已經(jīng)響起了凄厲的慘叫聲。
那些昨日還熱情招待他們的村民，無(wú)論男女老幼，甚至包括那些有著戎夏血統(tǒng)的混居者，都被兇悍的戎夏士兵從屋里拖出來(lái)，無(wú)情地砍殺在地。
鮮血瞬間染紅了黃土街道，求饒聲、哭嚎聲不絕于耳。
“畜生，你們這群畜生。”
一名幸存的秦皇堡士兵目眥欲裂，想要沖出去，被雷豹死死按住。
“他們是在逼我們出去?！?
長(zhǎng)公主聲音冰冷，帶著壓抑到極致的怒火。
她看到那位昨日接待他們的白發(fā)老者，也被一名戎夏兵踹倒在地，雪亮的彎刀高高舉起。
“住手?！?
長(zhǎng)公主猛地推開(kāi)房門(mén)，走了出去。雷豹和其余將士緊隨其后，個(gè)個(gè)雙眼噴火，握緊了手中的兵器。
看到長(zhǎng)公主等人現(xiàn)身，那軍官眼中閃過(guò)一絲得意和貪婪，他揮了揮手，制止了手下對(duì)老者的屠殺。
但村落里的慘狀已經(jīng)無(wú)法挽回，到處是倒伏的尸體和流淌的鮮血。
“綁了。”
軍官獰笑著下令-->>。
“跟你們拼了?！?
雷豹怒吼一聲，獨(dú)臂揮舞彎刀就要上前拼命。
“雷豹，住手?！?
長(zhǎng)公主厲聲喝止，她環(huán)視著周圍密密麻麻的戎夏騎兵和地上村民的尸體，知道此刻反抗，除了讓所有人立刻被殺，毫無(wú)意義。
她深吸一口氣，壓下心中的悲憤與屈辱，挺直脊梁，目光平靜地看著那軍官：
“本宮跟你們走，放過(guò)剩下的人。”