驚天動(dòng)地的爆炸余波如同瀕死巨獸的最后喘息，緩緩平息。彌漫的煙塵與尚未散盡的能量殘光交織，將“血怒角斗場(chǎng)”地下核心區(qū)域渲染得如同末日廢墟?？諝庵谐涑庵瘫堑慕购丁饬业难葰庖约耙环N難以喻的、仿佛空間本身被撕裂后溢出的虛無(wú)氣息。地面龜裂，殘?jiān)珨啾陔S處可見(jiàn)，原本猙獰的裂縫在那一記毀滅性拍擊下擴(kuò)大了數(shù)倍，深不見(jiàn)底，其中涌動(dòng)的暗紅光芒雖稍顯黯淡，卻依舊散發(fā)著令人心悸的邪惡波動(dòng)。
紀(jì)憐淮躺在冰冷的碎石堆中，意識(shí)在黑暗的深淵邊緣艱難徘徊。周身骨骼仿佛散架般劇痛，五臟六腑如同被烈火灼燒，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。丹田內(nèi)的玄珠光芒黯淡到了極點(diǎn)，如同風(fēng)中殘燭，僅能維持著最基礎(chǔ)的生命體征，與幽稷意志的連接也變得極其微弱，仿佛隔著一層厚重的迷霧。逆轉(zhuǎn)“痛苦契約”帶來(lái)的反噬，以及最后時(shí)刻直面那地底存在的恐怖意志沖擊，幾乎榨干了她所有的力量，靈魂層面更是布滿(mǎn)了細(xì)微的裂紋。模糊中，她似乎聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)焦急的呼喊聲、雜亂的腳步聲以及斷續(xù)的能量武器射擊聲，但一切聲音都顯得遙遠(yuǎn)而不真實(shí)。
“憐淮，憐淮，醒醒。”郁堯的聲音帶著前所未有的恐慌和嘶啞，穿透了意識(shí)的混沌。他半跪在紀(jì)憐淮身邊，雙手小心翼翼地避開(kāi)她身上肉眼可見(jiàn)的傷口，指尖釋放出溫和的治愈系能量波動(dòng)，試圖穩(wěn)定她瀕臨崩潰的生命體征。他的戰(zhàn)術(shù)服上沾滿(mǎn)了灰塵和血跡，左臂有一道深可見(jiàn)骨的撕裂傷，只是草草包扎，鮮血仍在滲出，但他渾然不覺(jué)，全部注意力都集中在紀(jì)憐淮身上。跟隨他沖入核心區(qū)域的幾名突擊隊(duì)員正在四周警戒，武器對(duì)準(zhǔn)那仍在緩緩蠕動(dòng)、散發(fā)著不祥氣息的裂縫方向，每個(gè)人的臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了疲憊、震驚以及劫后余生的余悸。
“生命體征極其微弱……靈魂波動(dòng)混亂……必須立刻進(jìn)行深度治療。”隨隊(duì)的醫(yī)療官快速檢測(cè)后，聲音沉重。
“不行……不能……?！奔o(jì)憐淮的嘴唇翕動(dòng)，發(fā)出微不可聞的聲音，她的手指無(wú)意識(shí)地蜷縮，試圖抓住什么。玄珠傳來(lái)一絲微弱卻執(zhí)拗的悸動(dòng)，提醒著她那未完成的使命，以及地底那正在蘇醒的、更加恐怖的威脅。
就在這時(shí)，異變陡生。
那原本因毀滅沖擊而略顯平靜的裂縫深處，猛地傳來(lái)一陣低沉而宏大的嗡鳴。仿佛某種沉睡萬(wàn)古的巨獸心臟開(kāi)始了強(qiáng)有力的搏動(dòng)。緊接著，一道比之前更加凝實(shí)、更加龐大的暗紅色能量光柱，如同噴發(fā)的火山熔巖，自裂縫中沖天而起，瞬間擊穿了地下空間本就搖搖欲墜的穹頂，直貫夜空。
光柱并非單純的能量噴射，其中仿佛蘊(yùn)含著無(wú)數(shù)痛苦扭曲的靈魂虛影，它們嘶嚎著、掙扎著，匯聚成一股席卷一切的精神風(fēng)暴。與此同時(shí)，以裂縫為中心，一道半透明的、由無(wú)數(shù)暗紅色符文流轉(zhuǎn)構(gòu)成的巨大能量屏障，如同倒扣的巨碗般迅速向四周擴(kuò)散，速度快得驚人。
“警報(bào)。超高能級(jí)反應(yīng)?？臻g封鎖力場(chǎng)正在形成?！蓖踉綕陕曀涣叩木嫱ㄟ^(guò)尚能工作的通訊器傳來(lái)，背景是各種儀器過(guò)載的刺耳警報(bào)聲，“屏障結(jié)構(gòu)……無(wú)法解析。能量源直接連接地脈……不，是比地脈更深層的東西。我們被關(guān)在里面了。”
能量屏障所過(guò)之處，空間仿佛被凝固，無(wú)論是實(shí)物還是能量攻擊，撞上屏障都如同泥牛入海，只能激起一圈圈漣漪便消失無(wú)蹤。屏障迅速蔓延，不僅籠罩了整個(gè)地下格斗場(chǎng)核心區(qū)，更是向上延伸，將整個(gè)“血怒角斗場(chǎng)”的地表建筑乃至周邊大片區(qū)域都包裹了進(jìn)去。從外部看，這座廢棄的格斗場(chǎng)仿佛被一個(gè)巨大的、不斷搏動(dòng)著的暗紅色光卵所吞噬。
更令人毛骨悚然的變化發(fā)生在屏障內(nèi)部那些尚未在爆炸中死去的觀眾和工作人員身上。能量屏障形成的瞬間，一股無(wú)形卻強(qiáng)大的精神波動(dòng)掃過(guò)全場(chǎng)。那些原本因恐懼而尖叫、奔逃的人們，動(dòng)作猛地僵住，眼神瞬間變得空洞，隨即被一種狂熱的、非理性的癲狂所取代。他們不再逃跑，而是如同提線(xiàn)木偶般，開(kāi)始向著裂縫方向緩緩匯聚，臉上帶著詭異的、混合著極致痛苦與扭曲愉悅的表情，口中發(fā)出無(wú)意識(shí)的囈語(yǔ)或狂笑，仿佛在進(jìn)行某種邪惡的朝圣。
“觀眾……他們被控制了。精神烙印……是大型群體催眠儀式?！蔽鲌@寺導(dǎo)演的聲音帶著震驚與憤怒，他和他的團(tuán)隊(duì)在郁堯小隊(duì)掩護(hù)下，僥幸躲過(guò)了最致命的爆炸沖擊，此刻正藏身于一堵半塌的墻壁后。阿杰肩上的傷口再次崩裂，鮮血染紅了繃帶，但他仍死死抱著攝像機(jī)，鏡頭透過(guò)廢墟的縫隙，記錄下這駭人的一幕。錄音師則盡可能壓低身體，手中的設(shè)備捕捉著環(huán)境中那令人心智混亂的低語(yǔ)聲。
“是最終儀式……他們開(kāi)始了?！庇魣蛩查g明白了局勢(shì)的嚴(yán)峻性。他強(qiáng)行壓下心中的焦灼，將紀(jì)憐淮輕輕交給醫(yī)療官，“不惜一切代價(jià)，穩(wěn)住她的情況?！彪S后，他站起身，目光銳利如鷹，迅速掃視戰(zhàn)場(chǎng)，恢復(fù)了一名指揮官的冷靜與決斷。
“所有還能戰(zhàn)斗的單位聽(tīng)令。第一優(yōu)先級(jí)，嘗試突破或干擾能量屏障。第二，盡可能阻止被控制人群靠近裂縫，但要避免不必要的殺傷。第三，尋找儀式核心節(jié)點(diǎn)或控制者。王越澤，全力分析屏障弱點(diǎn)，尋找任何可能的漏洞或能量起伏規(guī)律?！?
“明白。我正在嘗試逆向解析屏障能量頻率……但這玩意兒太詭異了，像是活的一樣。等等……我檢測(cè)到屏障內(nèi)部有一個(gè)極其強(qiáng)大的意識(shí)源在主導(dǎo)這一切……信號(hào)特征……是莫里斯·克羅夫特。他果然沒(méi)死，而且就在裂縫附近?！蓖踉綕傻穆曇粢蚓o張而語(yǔ)速飛快。
仿佛為了印證他的判斷，一個(gè)身影緩緩從裂縫邊緣升騰的暗紅光芒中浮現(xiàn)。正是“痛楚神殿”的最高祭司——莫里斯·克羅夫特。他此刻的形象與之前有所不同，身上的暗紅長(zhǎng)袍仿佛與周?chē)墓庵跒橐惑w，閃爍著妖異的光芒，原本蒼白的面容上浮現(xiàn)出復(fù)雜的暗紅色紋路，一雙眼睛徹底化為沒(méi)有眼白的純黑，散發(fā)著冰冷、非人的威嚴(yán)。他手中握著的已不再是骨杖，而是一柄由純粹暗紅能量凝聚而成的、形似脊椎的長(zhǎng)鞭，鞭身不斷扭動(dòng)，仿佛有生命一般。他的氣息比之前強(qiáng)大了數(shù)倍不止，顯然，地底存在的部分力量已加持于他身。
“愚昧的螻蟻們……”莫里斯的聲音如同無(wú)數(shù)人重疊的低語(yǔ)，直接響徹每個(gè)人的腦海，帶著一種居高臨下的憐憫與殘酷，“掙扎毫無(wú)意義。能成為‘遠(yuǎn)古痛楚之主’蘇醒的祭品，見(jiàn)證新神的誕生，是你們無(wú)上的榮耀。放棄抵抗，融入這永恒的痛楚與狂歡吧。”
他揮動(dòng)手中的能量長(zhǎng)鞭，鞭梢劃過(guò)空中，帶起刺耳的尖嘯，那些被控制的觀眾如同接收到指令，匯聚的速度陡然加快，并且開(kāi)始發(fā)出更加狂熱的吶喊，他們的生命力與精神能量，正被某種無(wú)形的力量抽取，化作絲絲縷縷的血色光帶，匯入裂縫的光柱之中。
“攻擊?！庇魣蚝敛华q豫地下令。殘存的突擊隊(duì)員立刻開(kāi)火，高能脈沖光束和特制破甲彈如同雨點(diǎn)般射向莫里斯以及裂縫光柱。
然而，所有的攻擊在靠近莫里斯周身一定范圍時(shí)，便被那暗紅能量屏障輕易擋下、吸收，甚至連漣漪都未能激起多少。莫里斯甚至沒(méi)有移動(dòng)分毫，只是用那雙純黑的眼眸冷漠地掃過(guò)攻擊者，仿佛在看一群徒勞掙扎的蟲(chóng)子。
“沒(méi)用的。他的能量層級(jí)太高了，而且與整個(gè)屏障力場(chǎng)連為一體。常規(guī)武器根本無(wú)法破防?！蓖踉綕山辜钡睾暗?。
“必須找到儀式的核心。那個(gè)祭壇?！庇魣蛞а赖溃抗馔断蚰巧畈灰?jiàn)底的裂縫。根據(jù)之前的情報(bào)，真正的儀式核心——那個(gè)由痛苦記憶凝聚的能量樞紐，必然隱藏在裂縫之下的某處。
就在這時(shí)，一直處于半昏迷狀態(tài)的紀(jì)憐淮，身體突然輕微地抽搐了一下。她的睫毛顫動(dòng)，緩緩睜開(kāi)了眼睛。那雙原本清澈的眸子此刻黯淡無(wú)光，但深處卻有一點(diǎn)極其微弱的幽藍(lán)星火在頑強(qiáng)閃爍。玄珠傳來(lái)一陣細(xì)微的、帶著急切意味的波動(dòng)，幽稷的意志碎片似乎在努力穿透迷霧，向她傳遞著信息。
“地……下……祭壇……在……下面……”紀(jì)憐淮的聲音微弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，但她努力抬起手指，指向那散發(fā)著恐怖波動(dòng)的裂縫，“幽稷……感應(yīng)到了……必須……阻止……能量……匯聚……”
“憐淮。你醒了?！庇魣蛄⒖谈┫律恚o緊握住她的手，“別動(dòng)，你傷得很重?！?
“不……時(shí)間……不多了……”紀(jì)憐淮艱難地?fù)u頭，試圖坐起身，劇痛讓她額頭瞬間布滿(mǎn)冷汗，“儀式……一旦完成……所有人都……會(huì)死……城市……也……”她感受到那裂縫中正在快速積聚的、足以毀滅一切的恐怖能量，以及莫里斯身上那與地底存在緊密連接的氣息。
“可是你怎么下去？下面太危險(xiǎn)了?！庇魣蛐募比绶?。裂縫周?chē)芰靠癖?，還有莫里斯虎視眈眈，紀(jì)憐淮現(xiàn)在的狀態(tài)，下去無(wú)異于送死。
“指引……幽稷……會(huì)指引我……”紀(jì)憐淮閉上眼，集中殘存的精神力，與丹田內(nèi)那絲微弱的玄珠本源溝通。漸漸地，一幅模糊的、由能量流動(dòng)構(gòu)成的立體地圖在她意識(shí)中緩緩展開(kāi)——那是幽稷憑借其古老本質(zhì)和對(duì)邪惡能量的天然感應(yīng)，勾勒出的裂縫下方的大致結(jié)構(gòu)。一條蜿蜒曲折、充滿(mǎn)能量亂流和意識(shí)陷阱的路徑，指向一個(gè)散發(fā)著極度濃烈邪異波動(dòng)的核心點(diǎn)。
“我……看到路了……”紀(jì)憐淮深吸一口氣，眼中閃過(guò)一絲決絕，“送我……到裂縫邊緣……剩下的……交給我……”
“不行。這太冒險(xiǎn)了?！蔽鲌@寺導(dǎo)演忍不住出聲反對(duì)，盡管隔著一段距離，他也能感受到紀(jì)憐淮狀態(tài)的糟糕。
“沒(méi)有……其他選擇了……”紀(jì)憐淮看向郁堯，眼神中充滿(mǎn)了不容置疑的堅(jiān)定，“相信我……就像……我相信你們一樣……”
郁堯看著紀(jì)憐淮的眼睛，看到了那深藏于虛弱之下的、如同鉆石般堅(jiān)硬的意志。他深知，此刻猶豫不決，只會(huì)讓所有人陷入絕境。他重重地點(diǎn)頭，沉聲道：“好。我信你。所有人聽(tīng)令?；鹆ρ谧o(hù)。制造混亂。為憐淮創(chuàng)造機(jī)會(huì)?！?
命令下達(dá)，殘存的基石廳力量立刻行動(dòng)起來(lái)。突擊隊(duì)員們不再盲目攻擊莫里斯，而是將火力集中向裂縫周?chē)切┍豢刂频挠^眾（使用非致命性震蕩彈和聲波武器試圖阻撓他們），以及屏障內(nèi)一些看起來(lái)像是能量節(jié)點(diǎn)的區(qū)域，試圖干擾儀式的能量流。王越澤則調(diào)動(dòng)所有剩余的計(jì)算資源，瘋狂分析著屏障的波動(dòng)，尋找哪怕一絲一毫的規(guī)律或薄弱點(diǎn)，同時(shí)嘗試用強(qiáng)電磁干擾影響那些被控制者的精神連接。
莫里斯似乎對(duì)這番徒勞的掙扎感到一絲厭煩，他揮動(dòng)能量長(zhǎng)鞭，一道暗紅色的閃電般劈向一處火力較猛的突擊隊(duì)員陣地。速度快得驚人。
“小心?！庇魣蚺?，但已然來(lái)不及。
就在這千鈞一發(fā)之際，一道微弱的幽藍(lán)光芒閃過(guò)，紀(jì)憐淮不知何時(shí)強(qiáng)撐著站了起來(lái)，雙手虛按，一道薄得幾乎透明的意念護(hù)盾擋在了閃電前方。
“轟。”
護(hù)盾應(yīng)聲破碎，紀(jì)憐淮再次噴出一口鮮血，身體搖搖欲墜，但那道閃電也被偏轉(zhuǎn)了方向，擦著陣地邊緣飛過(guò)，將地面炸出一個(gè)焦坑。
“哦？還能動(dòng)？”莫里斯純黑的眼眸中閃過(guò)一絲意外，隨即化為更深的興趣，“真是頑強(qiáng)的容器……你的靈魂，將成為獻(xiàn)給主上的最佳祭品?！彼辉倮頃?huì)周?chē)尿}擾，將目光牢牢鎖定在紀(jì)憐淮身上，能量長(zhǎng)鞭再次揚(yáng)起，顯然準(zhǔn)備親自出手拿下這個(gè)最重要的目標(biāo)。
壓力瞬間全部集中到了紀(jì)憐淮身上。前有強(qiáng)敵虎視眈眈，后有深淵等待吞噬，而她已是強(qiáng)弩之末。
“就是現(xiàn)在?！庇魣蚩礈?zhǔn)莫里斯注意力被吸引的瞬間，對(duì)身旁?xún)擅硎肿詈玫年?duì)員使了個(gè)眼色。那兩人心領(lǐng)神會(huì)，如同獵豹般竄出，一人擲出數(shù)枚煙霧彈和閃光彈，另一人則扛起一支特制的、帶有鉤鎖和能量阻-->>尼器的發(fā)射器，瞄準(zhǔn)裂縫邊緣一處相對(duì)穩(wěn)固的區(qū)域。
“砰?！?
鉤鎖帶著嘶嘶的能量阻尼聲，精準(zhǔn)地釘入了目標(biāo)點(diǎn)，形成一條暫時(shí)的滑索。