夜風(fēng)穿堂而過(guò)，帶著海水的咸腥與未散盡的鐵銹味，拂動(dòng)著陸明淵的衣角。
他靜靜地站著，仿佛與這深沉的夜色融為了一體。
朱四的身影再次從陰影中顯現(xiàn)，他沒(méi)有立刻離去，而是沉聲補(bǔ)充道。
“伯爺，那份關(guān)于總督府的密報(bào)，卑職已經(jīng)另行寫就，今夜便會(huì)與您的奏疏一同發(fā)出?！?
“走的是緹騎最高等級(jí)的‘天字’密道，確保萬(wàn)無(wú)一失。”
“好?！标懨鳒Y點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在朱四那張被風(fēng)霜刻畫過(guò)的臉上，忽然說(shuō)道。
“朱百戶，此戰(zhàn)，錦衣衛(wèi)的兄弟們居功至偉。若無(wú)你們提前拔除釘子，肅清內(nèi)應(yīng)，溫州之戰(zhàn)絕不會(huì)如此順利。”
“你將此次有功的兄弟列一份名單給我，待我的奏疏上達(dá)天聽(tīng)，功賞批復(fù)下來(lái)之時(shí)，我一并為他們請(qǐng)功。”
朱四聞，先是明顯一愣，眼中閃過(guò)一絲訝異與暖意。
旋即，他便躬身一揖，連連擺手，態(tài)度堅(jiān)決地回絕道。
“多謝伯爺厚愛(ài)！但……此事萬(wàn)萬(wàn)不可?！?
他抬起頭，迎著陸明淵探尋的目光，苦笑一聲，解釋道。
“伯爺有所不知，我錦衣衛(wèi)乃天子親軍，只對(duì)陛下一人負(fù)責(zé)?！?
“自有我們內(nèi)部的一套嘉獎(jiǎng)和升遷體系，從不與地方軍政掛鉤，更不能受外臣的舉薦封賞?！?
“這是太祖爺定下的鐵律，誰(shuí)也不敢壞了規(guī)矩?！?
“伯爺?shù)男囊?，卑職和兄弟們心領(lǐng)了，但這功，我們不能要?！?
這話語(yǔ)中透著一種無(wú)奈，卻也有一種不可動(dòng)搖的驕傲。
他們是皇帝的刀，是黑暗中的影子，他們的榮耀與罪罰，皆出自君王一人，不與朝堂百官相干。
陸明淵瞬間便明白了其中的關(guān)竅。
這既是皇帝對(duì)錦衣衛(wèi)的恩寵與信任，也是一種最為嚴(yán)苛的束縛與孤立。
讓他們永遠(yuǎn)游離于正常的官僚體系之外，成為懸在所有人頭頂?shù)乃髅麆Α?
他沒(méi)有強(qiáng)求，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是我考慮不周了。既然如此，我便不多?！?
“請(qǐng)朱百戶轉(zhuǎn)告兄弟們，他們?yōu)闇刂莅傩樟鞯难?，出的力，我陸明淵記在心里?！?
“卑職一定帶到?！?
朱四再次抱拳，聲音里多了一絲由衷的敬意。
“伯爺保重，卑職告退?！?
話音落下，他身形一晃，消失在濃重的夜色里。
送走了朱四，后堂之內(nèi)，又只剩下陸明淵一人。
他沒(méi)有立刻休息，而是重新坐回案前，將裴文忠白天送來(lái)的，關(guān)于溫州府的各項(xiàng)卷宗又重新鋪開(kāi)。
戰(zhàn)后的重建，千頭萬(wàn)緒。
民政、錢糧、治安、軍需……每一項(xiàng)都需要他這個(gè)名義上的最高長(zhǎng)官來(lái)拍板定奪。
燭火搖曳，將他專注的身影投在墻上，少年的單薄肩膀，此刻卻仿佛扛起了一座城的重量。
時(shí)間在筆尖的沙沙聲中流逝，直到窗外的天色泛起一絲魚肚白。
三更的梆子聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，陸明淵才擱下筆，揉了揉有些酸澀的眉心。
他起身推開(kāi)窗，清晨微涼的空氣撲面而來(lái)，讓他混沌的頭腦清醒了許多。。
一夜未眠，他卻毫無(wú)困意。
離開(kāi)府衙，走在空無(wú)一人的長(zhǎng)街上，腳下的青石板路還帶著露水的濕滑。
陸明淵的府邸，此刻燈火通明。
親兵為他推開(kāi)大門，若雪早已提著一盞燈籠，俏生生地等在門口。
見(jiàn)到他回來(lái)，若雪清冷的眸子里泛起一絲不易察覺(jué)的關(guān)切。
“伯爺，熱水已經(jīng)備好了?！?
……
就在陸明淵返回府邸的同時(shí)，溫州城另一端的陳府，卻迎來(lái)了一位深夜到訪的不速之客。
陳府，溫州三大世家之一，底蘊(yùn)深厚，府邸占地極廣。
亭臺(tái)樓閣，在月色下影影綽綽，宛如一頭蟄伏的巨獸。
書房?jī)?nèi)，檀香裊裊。
溫州陳家家主，年過(guò)半百的陳煜，正端著一杯雨前龍井，慢條斯理地吹著浮沫。
他的面容清癯，留著一撮打理得極為精致的山羊須，眼神猶如一口古井，深不見(jiàn)底。
在他的對(duì)面，坐著的正是剛剛經(jīng)歷了家族劇變的沈家家主，沈子墨。
與陳煜的從容不同，沈子墨的臉上帶著一絲難以掩飾的焦灼與疲憊。
他親自綁了自己最得意的子侄送到錦衣衛(wèi)詔獄，又獻(xiàn)上萬(wàn)兩白銀，這才堪堪保住了沈家的根基。
這份壯士斷腕的決絕，讓他一夜之間仿佛蒼老了十歲。
“陳兄，明人不說(shuō)暗話?！?
沈子墨沒(méi)有心情與他繞圈子，放下茶杯，開(kāi)門見(jiàn)山。
“我今夜前來(lái)，所為何事，想必你心中已有數(shù)?！?
陳煜呷了一口茶，淡淡道：“沈兄是想說(shuō)……那位少年伯爺?shù)氖?？?
“不錯(cuò)！”
沈子墨重重的點(diǎn)頭，聲音壓得極低，卻透著一股不容置疑的決斷。