京城西郊，格物院。
這里高墻聳立，守衛(wèi)森嚴(yán)，尋常人等，莫說(shuō)進(jìn)入，就是靠近，都會(huì)被巡邏的衛(wèi)兵盤(pán)問(wèn)驅(qū)離。
今日的格物院，卻有些不同尋常。
工部尚書(shū)全伯，正帶著自己的得意弟子，新晉的工部侍郎吳墨，站在格物院的大門(mén)口，似乎在等待著什么重要人物。
全伯年事已高，拄著拐杖，但精神矍鑠，一雙老眼，閃爍著智慧的光芒。他穿著一身樸素的匠袍，手上還沾著些許油污，顯然是剛從工坊里出來(lái)。
“老師，陛下這次，可真是給咱們送來(lái)一份大禮啊?！眳悄粗h(yuǎn)方，有些興奮地說(shuō)道。
吳墨是陳平川一手提拔起來(lái)的年輕技術(shù)官僚，腦子活，肯鉆研，深得全伯喜愛(ài)。尤其是他主持建造的“天翔一號(hào)”飛艇，在河內(nèi)之戰(zhàn)中大放異彩，讓他聲名鵲起。
“是不是大禮，還不好說(shuō)?！比哿宿圩约旱纳窖蚝?，表情看不出喜怒，“洋人，心高氣傲。尤其是那幫自詡為‘工程師’的家伙，一個(gè)個(gè)眼高于頂，能不能踏踏實(shí)實(shí)為我大夏所用，還是個(gè)未知數(shù)。”
吳墨笑道：“老師放心。陛下不是在信里說(shuō)了嘛，對(duì)付這幫人，不能用強(qiáng)的。得讓他們心服口服。咱們格物院里的寶貝，還怕鎮(zhèn)不住他們？”
正說(shuō)著，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣車(chē)輪滾動(dòng)的聲音。
一列由軍士押送的囚車(chē)，緩緩駛來(lái)。
車(chē)?yán)镪P(guān)著的，正是秦鋒從莫斯科繳獲，然后一路押送回京的那批普魯士和英國(guó)工匠。
這些工匠，大多是在沙俄的兵工廠里，幫助伊凡三世仿制和改良武器的。他們有的是被高薪聘請(qǐng)，有的是戰(zhàn)爭(zhēng)中的俘虜。此刻，他們成了大夏的戰(zhàn)利品，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，面如死灰。
他們蜷縮在囚車(chē)?yán)?，看著周?chē)吧沫h(huán)境和那些黑頭發(fā)、黃皮膚的東方士兵，眼中充滿(mǎn)了恐懼和迷茫。
在他們的認(rèn)知里，東方是一個(gè)落后、野蠻、愚昧的代名詞。他們已經(jīng)做好了最壞的打算，或許會(huì)被當(dāng)成奴隸，在礦山里勞作至死，或許會(huì)被殘忍地處決，以震懾他們的同胞。
囚車(chē)在格物院門(mén)口停下。
為首的一名軍官，跳下馬，向全伯行了個(gè)軍禮。
“全尚書(shū)，人，給您帶來(lái)了。一共七十三人，一個(gè)不少?！?
“辛苦了，王校尉?！比c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“把他們帶下來(lái)吧。”
士兵們打開(kāi)囚車(chē)的門(mén)，粗暴地將那些工匠們驅(qū)趕下來(lái)。
一個(gè)看起來(lái)像是領(lǐng)頭的德國(guó)工程師，約莫四十多歲，名叫克勞斯·施密特。他被推搡著下了車(chē)，踉蹌了幾步，才站穩(wěn)身子。
他抬起頭，用審視的目光，打量著眼前的這兩個(gè)東方人。一個(gè)老頭，一個(gè)年輕人，都穿著奇怪的匠袍，看起來(lái)不像是官老爺。
“你們……要對(duì)我們做什么？”施密特鼓起勇氣，用生硬的漢語(yǔ)問(wèn)道。他在沙俄待了幾年，學(xué)了些蹩腳的漢語(yǔ)，勉強(qiáng)可以交流。
全伯沒(méi)有回答他，只是揮了揮手。
“帶他們，進(jìn)來(lái)吧?！?
士兵們押著這群工匠，走進(jìn)了格物院的大門(mén)。
一進(jìn)門(mén)，所有工匠的腳步，都慢了下來(lái)。
他們預(yù)想中那種陰暗、潮濕、充滿(mǎn)腐臭氣息的作坊，并沒(méi)有出現(xiàn)。
出現(xiàn)在他們眼前的，是一片寬闊得超乎想象的巨大廠區(qū)。地面由平整的青石板鋪就，一條條鐵制的軌道，縱橫交錯(cuò)，一些平板車(chē)在軌道上，被工人們推著，運(yùn)送著各種材料和零件。
遠(yuǎn)處，幾根高聳的煙囪，正冒著滾滾的濃煙。一陣陣富有節(jié)奏的、低沉的轟鳴聲，從一棟棟巨大的廠房里傳來(lái)。
這……這是什么地方？
所有工匠的臉上，都露出了困惑的表情。
這規(guī)模，這氣勢(shì)，比他們?cè)谄蒸斒恳?jiàn)過(guò)的最大的兵工廠，還要宏偉。
全伯將他們的表情盡收眼底，嘴角微微上揚(yáng)，卻不說(shuō)話，只是領(lǐng)著他們，繼續(xù)往里走。
他們首先來(lái)到了一號(hào)廠房。
一推開(kāi)巨大的鐵門(mén)，一股灼熱的氣浪，混合著金屬和煤炭燃燒的氣味，撲面而來(lái)。
巨大的廠房?jī)?nèi)，數(shù)十座高爐，一字排開(kāi)。工人們赤著上身，揮舞著鐵鏟，將煤炭和鐵礦石，送入爐膛?；鸸鉀_天，鋼水奔流，場(chǎng)面蔚為壯觀。
“這是……我們的煉鋼廠。采用的是最新的轉(zhuǎn)爐煉鋼法?！眳悄谝慌?，用流利的英語(yǔ)，適時(shí)地解說(shuō)道。
他知道這群人里，說(shuō)英語(yǔ)的人占了多數(shù)。
施密特和幾個(gè)懂技術(shù)的工匠，瞳孔猛地一縮。
轉(zhuǎn)爐煉鋼法！
這可是歐洲目前最先進(jìn)的煉鋼技術(shù)！雖然已經(jīng)出現(xiàn)，但因?yàn)槌杀竞图夹g(shù)問(wèn)題，并沒(méi)有大規(guī)模普及。而在這里，在這個(gè)東方的國(guó)度，竟然有如此規(guī)模的轉(zhuǎn)爐煉鋼集群！
“這不可能……”一個(gè)英國(guó)工匠失聲喃喃。
他們繼續(xù)往前走，來(lái)到了二號(hào)廠房。
這里是機(jī)械加工車(chē)間。
一排排整齊的機(jī)器，在蒸汽機(jī)的帶動(dòng)下，通過(guò)復(fù)雜的傳動(dòng)軸和皮帶，高速運(yùn)轉(zhuǎn)著。
有巨大的蒸汽鍛錘，一次次地落下，將燒紅的鋼錠，鍛造成型。
有精密的鏜床，正在給一根根粗大的炮管，進(jìn)行內(nèi)膛加工。
還有他們從未見(jiàn)過(guò)的，結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜的車(chē)床和銑床，正在加工著一些奇形怪狀的零件。
施密特快步走到一臺(tái)正在運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)床前，他的眼睛，死死地盯著那旋轉(zhuǎn)的刀頭和飛濺的鐵屑。
“這……這臺(tái)機(jī)床的精度……我的上帝……”他發(fā)出了呻吟般的聲音。
作為一名資深的工程師，他一眼就看出來(lái)，這臺(tái)機(jī)床的加工精度，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他們普魯士最好的產(chǎn)品。用這種機(jī)床加工出來(lái)的零件，幾乎不需要再進(jìn)行人工的打磨和修配，就可以直接用于組裝。
這意味著什么？
這意味著，標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)！意味著，大規(guī)模的、高效率的工業(yè)制造！
這群西方工匠，徹底被鎮(zhèn)住了。
他們像是劉姥姥進(jìn)了大觀園，看什么都覺(jué)得新奇，看什么都覺(jué)得不可思議。
他們看到了“龍牙”連發(fā)步槍的生產(chǎn)線。子彈、槍管、槍機(jī)、木托……各個(gè)部件，在不同的流水線上被生產(chǎn)出來(lái)，最后匯集到總裝車(chē)間，由熟練的工人，在極短的時(shí)間內(nèi)，就組裝成一支完整的步槍。
他們看到了“神威大將軍”炮的鑄造過(guò)程。從模型設(shè)計(jì)，到鐵水澆筑，再到炮管冷卻和后期加工，一整套流程，嚴(yán)謹(jǐn)而高效。
最后，全伯帶著他們，來(lái)到了格物院最核心的區(qū)域——研發(fā)中心。
這里沒(méi)有工廠的喧囂，只有一間間獨(dú)立的實(shí)驗(yàn)室。許多穿著白大褂的研究員，正在里面，對(duì)著圖紙和模型，激烈地討論著，或者在實(shí)驗(yàn)臺(tái)上，小心翼翼地操作著。
在一間最大的實(shí)驗(yàn)室里，他們看到了一個(gè)讓他們永生難忘的東西。
一個(gè)巨大的，由無(wú)數(shù)齒輪、活塞、連桿組成的，結(jié)構(gòu)復(fù)雜到令人頭皮發(fā)麻的金屬怪物，正靜靜地躺在巨大的基座上。
“這是……”施密特指著那個(gè)怪物，聲音都在發(fā)抖。
“單缸內(nèi)燃機(jī)，實(shí)驗(yàn)型號(hào)。”吳墨的臉上，帶著一絲自豪，“我們最新的研究成果。雖然還不穩(wěn)定，但它已經(jīng)成功地，運(yùn)轉(zhuǎn)了整整一個(gè)時(shí)辰?！?
內(nèi)燃機(jī)！
這三個(gè)字，像一道閃電，劈中了所有工匠的大腦。
他們當(dāng)然知道內(nèi)燃機(jī)是什么。在歐洲，這還只是停留在少數(shù)幾個(gè)科學(xué)家的理論和草圖上的東西。
而在這里，他們竟然已經(jīng)造出了實(shí)物！
雖然只是一個(gè)不穩(wěn)定的實(shí)驗(yàn)品，但這代表著，東方的技術(shù)，已經(jīng)在某些領(lǐng)域，走到了他們的前面！
施密特雙腿一軟，差點(diǎn)癱倒在地。
他原本的那點(diǎn)驕傲，那點(diǎn)作為歐洲工程師的優(yōu)越感，在這一刻，被擊得粉碎。
他終于明白，為什么強(qiáng)大的沙俄帝國(guó)，會(huì)在如此短的時(shí)間內(nèi)，被這個(gè)東方帝國(guó)摧枯拉朽般地?fù)魯 ?
這不是一場(chǎng)國(guó)與國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。
這是一場(chǎng)先進(jìn)時(shí)代，對(duì)落后時(shí)代的降維打擊！
參觀結(jié)束，全伯將這群失魂落魄的工匠，帶到了一間干凈明亮的會(huì)議室。
桌上，已經(jīng)備好了熱氣騰騰的紅茶和精致的點(diǎn)心。
“諸位?！比辶饲迳ぷ?，開(kāi)口說(shuō)道，“你們剛才看到的，只是我們格物院的一部分?！?
“我們皇帝陛下，宅心仁厚。他說(shuō)，技術(shù)，是沒(méi)有國(guó)界的。知識(shí)，是全人類(lèi)的財(cái)富?！?
“所以，他給了你們一個(gè)選擇?！?
全伯頓了頓，目光掃過(guò)每一個(gè)人。
“第一，你們可以繼續(xù)當(dāng)我們的俘虜。我們不會(huì)虐待你們，會(huì)給你們提供基本的食宿，直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。當(dāng)然，你們的余生，可能就要在戰(zhàn)俘營(yíng)里度過(guò)了?！?
“第二，”他話鋒一轉(zhuǎn)，“你們可以加入我們。成為大夏格物院的客座技師。你們將享有和我們大夏技師同等的待遇。豐厚的薪水，獨(dú)立的住所，家屬也可以接過(guò)來(lái)。你們可以參與到我們?nèi)魏我粋€(gè)研究項(xiàng)目中，只要你們有這個(gè)能力。你們甚至可以提出自己的研究方向，只要能說(shuō)服我們，我們就會(huì)提供資金和人手?！?
“我們只有一個(gè)要求。”全伯伸出一根手指，“為大夏，至少工作十年?！?
會(huì)議室里，一片死寂。
工匠們面面相覷，都能看到對(duì)方眼中的震驚和不敢置信。
這條件，哪里是招攬俘虜？這簡(jiǎn)直就是在招聘高級(jí)專(zhuān)家！
對(duì)于他們這些真正的技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，還有什么，比接觸更先進(jìn)的技術(shù)，擁有一個(gè)可以盡情施展才華的平臺(tái)，更具誘惑力呢？
施密特的心，在劇烈地跳動(dòng)著。
他想起了剛才看到的內(nèi)燃機(jī)。那簡(jiǎn)直就是機(jī)械工程學(xué)的圣杯！如果能參與到那個(gè)項(xiàng)目里……
他幾乎沒(méi)有任何猶豫，第一個(gè)站了起來(lái)，對(duì)著全伯，深深地鞠了一躬。
“尊敬的先生，我，克勞斯·施密特，愿意為大夏帝國(guó)工作！”
他的表態(tài)，像推倒了第一塊多米諾骨牌。
“我愿意！”
“我也愿意！”
其他的工匠們，也紛紛站了起來(lái)，爭(zhēng)先恐后地表達(dá)著自己的意愿。