而這一切的始作俑者，秦鋒，早已帶著他的軍隊(duì)，和繳獲的戰(zhàn)利品，在錦州城頭，受到了英雄般的歡迎。
此戰(zhàn)，不僅燒掉了敵人的命根子，更徹底點(diǎn)燃了他們內(nèi)訌的導(dǎo)火索。
……
京城，皇宮西苑，演武場(chǎng)。
今天這里戒備森嚴(yán)，三步一崗，五步一哨，連一只鳥(niǎo)都飛不進(jìn)來(lái)。
演武場(chǎng)的中央，立著一個(gè)草人靶子。
全伯正指揮著幾名工匠，給這個(gè)草人，穿上了一件樣式奇特的“鎧甲”。
這件鎧甲，通體呈暗黃色，看上去，像是用多層皮革縫制而成。但在胸口、后背等要害部位，卻閃爍著金屬的光澤。
陳平川和一眾軍機(jī)大臣，站在不遠(yuǎn)處，饒有興致地看著。
“全愛(ài)卿，這就是你說(shuō)的，能抵御羅剎鬼速射槍的‘防彈衣’？”陳平川好奇地問(wèn)道。
“回陛下，正是此物?！比亮瞬令~頭的汗，臉上帶著一絲得意，“此甲，乃是臣依照陛下的提點(diǎn)，用十層浸油牛皮，內(nèi)襯一層薄鋼板，層層壓制而成。其總重量，不過(guò)十斤，遠(yuǎn)比我軍的鐵甲輕便。至于效果如何，還請(qǐng)陛下親驗(yàn)?！?
陳平川點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)身邊的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)燕飛說(shuō)道：“燕飛，去，用繳獲來(lái)的羅剎速射槍?zhuān)o它來(lái)一下?！?
“遵旨！”
燕飛從一旁，拿起一支在黑松林繳獲的霍爾速射槍。這種槍?zhuān)巧扯碥婈?duì)的標(biāo)準(zhǔn)裝備，射速快，但有效射程和穿透力，都不如大夏的“龍興三年式”火銃。
他走到五十步開(kāi)外，舉槍?zhuān)闇?zhǔn)，扣動(dòng)扳機(jī)。
“砰！”
一聲槍響，子彈精準(zhǔn)地命中了草人靶子的胸口。
眾人的心，都提到了嗓子眼。
只見(jiàn)那草人，猛地向后一晃，但并沒(méi)有被擊穿。
幾名士兵連忙跑上前，將草人抬了過(guò)來(lái)。
陳平川走上前，仔細(xì)查看。只見(jiàn)那件皮革甲的表面，留下了一個(gè)明顯的彈孔，但子彈，卻被死死地卡在了內(nèi)襯的薄鋼板上，未能穿透。鋼板上，只有一個(gè)淺淺的凹痕。
“好！好??！”兵部尚書(shū)李巖，激動(dòng)地?fù)嵴拼筚?，“五十步的距離，竟然真的擋住了！全大人，你真是神工?。 ?
全伯謙虛地笑了笑：“這全賴陛下指導(dǎo)有方?！?
陳平川卻搖了搖頭，他走上前，用手摸了摸那個(gè)凹痕。
“五十步，不夠?！彼谅曊f(shuō)道，“戰(zhàn)場(chǎng)上，瞬息萬(wàn)變。朕要的，是能在三十步，甚至二十步的距離上，都能擋住敵人子彈的鎧甲！只有這樣，才能在短兵相接時(shí)，最大限度地減少我軍士兵的傷亡！”
他看著全伯，問(wèn)道：“還能不能再加固？”
全伯思索了片刻，答道：“回陛下，可以。臣可以在鋼板的厚度上，再做調(diào)整?；蛘撸瑖L試用更好的鋼材。只是，重量和成本，恐怕……”
“重量，可以適當(dāng)增加，但不能影響士兵的靈活性。至于成本，”陳平川的語(yǔ)氣，不容置疑，“士兵的性命，是無(wú)價(jià)的！只要能保住他們的命，花再多的錢(qián)，都值！朕給你特權(quán)，工部所需鋼材，兵仗局優(yōu)先供應(yīng)！一個(gè)月內(nèi)，朕要看到三千件成品，優(yōu)先裝備給遼東的神機(jī)營(yíng)！”
“臣，遵旨！”全伯知道，皇帝這是下了死命令。他不敢有絲毫怠慢。
測(cè)試完防彈衣，陳平川的心情，好了不少。這項(xiàng)技術(shù)的突破，意味著在接下來(lái)的戰(zhàn)斗中，他的士兵，將擁有更高的生存率。
然而，他剛回到御書(shū)房，就收到了一份來(lái)自歐洲的絕密情報(bào)。
“陛下，歐洲情報(bào)站，八百里加急?！绷醿旱纳裆?，異常凝重。
陳平川心中一凜，能讓她如此表情的，絕非小事。
他接過(guò)密封的火漆信，拆開(kāi)，迅速地瀏覽起來(lái)。
信上的內(nèi)容，讓他原本舒展的眉頭，再次緊緊地鎖在了一起。
“沙俄，正在向普魯士的克虜伯家族，求購(gòu)新式的后裝線膛炮？”陳平川喃喃自語(yǔ)，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。
“是的，陛下?！绷醿旱吐曊f(shuō)道，“根據(jù)王世福傳回的消息，沙皇特使已經(jīng)抵達(dá)埃森，與克虜伯家族的代表，進(jìn)行了秘密會(huì)談。他們求購(gòu)的，是一種120毫米口徑的后裝線膛炮。據(jù)說(shuō)，這種火炮，采用了最新的鋼材鑄造技術(shù)和線膛設(shè)計(jì)，射程可達(dá)兩千米，而且精準(zhǔn)度極高！”
兩千米！
這個(gè)數(shù)字，讓陳平川的心，猛地一沉。
大夏目前最先進(jìn)的“龍興二年式”后膛炮，有效射程，也不過(guò)一千米左右。如果讓沙俄人，得到了這種劃時(shí)代的武器，那遼東的戰(zhàn)局，將瞬間被逆轉(zhuǎn)。
大夏軍引以為傲的炮火優(yōu)勢(shì)，將蕩然無(wú)存！
“克虜伯……普魯士……”陳平川的腦海中，飛速地閃過(guò)另一個(gè)時(shí)空的歷史。
他知道，這個(gè)名字，在未來(lái)的幾十年里，將成為戰(zhàn)爭(zhēng)和死亡的代名詞。
又是蝴蝶效應(yīng)。
因?yàn)樽约旱某霈F(xiàn)，因?yàn)榇笙幕鹌鞯募夹g(shù)傳入西方，刺激了那里的軍備競(jìng)賽，讓這個(gè)時(shí)空的科技發(fā)展，被大大提前了。
“他們談得怎么樣了？”陳平川問(wèn)道。
“據(jù)說(shuō)，初步達(dá)成了意向。但克虜伯家族，開(kāi)價(jià)極高，而且附帶了許多苛刻的條件，比如要求沙俄用糧食和礦產(chǎn)進(jìn)行交換，并且不允許技術(shù)轉(zhuǎn)讓。沙俄特使還在猶豫?！?
“猶豫？”陳平川的眼中，閃過(guò)一道精光，“他不會(huì)猶豫太久的。伊凡在前線連番受挫，火藥和重炮都沒(méi)了，沙皇亞歷山大一世比誰(shuí)都急。這筆交易，無(wú)論代價(jià)多大，他都一定會(huì)做！”
他站起身，在御書(shū)房?jī)?nèi)來(lái)回踱步。
這是一個(gè)死局。
如果讓沙俄人買(mǎi)到了克虜伯的后裝線膛炮，那么遼東的戰(zhàn)局，將會(huì)被徹底改寫(xiě)。他剛剛建立起來(lái)的裝備優(yōu)勢(shì)，將在一夜之間，化為烏有。甚至，可能會(huì)處于劣勢(shì)。
到時(shí)候，別說(shuō)收復(fù)遼陽(yáng)，恐怕連山海關(guān)都保不住。
“不能讓他們得逞！”陳平川停下腳步，眼中殺機(jī)畢露。
他不能把帝國(guó)的命運(yùn)，寄托在克虜伯家族的貪婪和沙俄特使的猶豫上。
他必須，搶在他們前面！
“傳旨！”陳平川的聲音，冰冷而決絕，“立刻召全伯，入宮見(jiàn)朕！立刻！”
一個(gè)時(shí)辰后，剛剛從演武場(chǎng)回到家，還沒(méi)來(lái)得及喝口熱茶的全伯，又被一路小跑地召進(jìn)了御書(shū)房。
看著皇帝那張陰沉得快要滴出水的臉，全伯的心，也跟著懸了起來(lái)。
“全愛(ài)卿，”陳平川將那封來(lái)自歐洲的情報(bào)，遞給了他，“你先看看這個(gè)。”
全伯恭敬地接過(guò)，只看了一眼，他的臉色，就變得和陳平川一樣難看。
“120毫米……后裝……線膛炮……射程兩千米……”他喃喃地念著這幾個(gè)詞，額頭上，瞬間布滿了冷汗。
作為大夏最頂尖的武器專(zhuān)家，他比任何人都清楚，這幾個(gè)詞組合在一起，意味著什么。
那是一種，足以顛覆現(xiàn)有戰(zhàn)爭(zhēng)模式的，恐怖武器。
“陛下，這……這怎么可能？”全伯的聲音，都有些顫抖，“我大夏的冶煉技術(shù)，雖然已經(jīng)冠絕當(dāng)世，但要鑄造出如此大口徑，又能承受線膛發(fā)射壓力的炮管，難如登天！更何況，是后裝結(jié)構(gòu)……這……這普魯士人，難道是神仙不成？”
“他們不是神仙?！标惼酱ɡ淅涞卮驍嗔怂?，“他們只是把我們逼到了懸崖邊上?，F(xiàn)在，朕問(wèn)你，你能否在沙俄人拿到這種火炮之前，給朕，造出同樣，甚至更強(qiáng)的火炮來(lái)？”
全伯的身體，猛地一顫。他張了張嘴，想要說(shuō)“不可能”，但看著皇帝那雙充滿血絲，卻異常堅(jiān)定的眼睛，他把那三個(gè)字，又硬生生地咽了回去。
他知道，皇帝要的，不是借口，是答案。
“臣……”他的大腦，在飛速地運(yùn)轉(zhuǎn)。
難題有三個(gè)。
第一，是材料。需要能承受巨大膛壓的特種鋼。
第二，是加工。大口徑線膛的精密加工，以現(xiàn)有的技術(shù)，幾乎無(wú)法完成。
第三，是后裝的閉鎖結(jié)構(gòu)，那更是難上加難。
就在他感到一陣絕望時(shí)，腦海中，突然閃過(guò)一道靈光。
蒸汽機(jī)！蒸汽機(jī)床！
他猛地抬起頭，眼中爆發(fā)出驚人的光彩。
“陛下！或許……或許可以一試！”
“說(shuō)！”
“材料方面，臣可以嘗試用多種金屬，按比例混合冶煉，或許能得到強(qiáng)度更高的合金鋼！至于加工……”全伯的呼吸，變得急促起來(lái)，“陛下發(fā)明的蒸汽機(jī)，給了臣啟發(fā)！如果……如果我們能用蒸汽機(jī)，來(lái)驅(qū)動(dòng)巨型的鉆床和鏜床，或許……或許就能解決大口徑線膛的加工難題！”
陳平川的眼睛，也亮了。
他要的，就是這個(gè)！
他要的，就是這種敢于挑戰(zhàn)不可能的勇氣和智慧！
“好！”陳平川一拳砸在御案上，“朕就等你這句話！全伯，朕再給你一道死命令！從現(xiàn)在開(kāi)始，工部所有事務(wù)，你都可以交給副手。你親自帶隊(duì)，調(diào)集全國(guó)最好的工匠，最好的材料，給朕日夜不停地研發(fā)120毫米后膛線膛炮！”
他死死地盯著全伯：“朕不管你用什么方法，不計(jì)成本，不計(jì)代價(jià)！朕要在三個(gè)月內(nèi)，看到樣炮！朕要用我們自己造的‘戰(zhàn)爭(zhēng)之神’，去迎接沙俄人的‘戰(zhàn)爭(zhēng)之神’！”
“三個(gè)月……”全伯的心，又沉了下去。這個(gè)時(shí)間，太短了。
“沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地?！标惼酱ǖ恼Z(yǔ)氣，斬釘截鐵，“因?yàn)?，我們的歐洲情報(bào)站，也會(huì)同時(shí)行動(dòng)。他們會(huì)不惜一切代價(jià)，去拖延，甚至破壞這筆交易。但他們能為我們爭(zhēng)取的時(shí)間，最多，也只有三個(gè)月?！?
他走到全伯面前，雙手按住他的肩膀，一字一句地說(shuō)道：“全愛(ài)卿，大夏的國(guó)運(yùn)，遼東數(shù)十萬(wàn)將士的性命，就都?jí)涸谀愕纳砩狭恕Ｄ?，不能認(rèn)輸。大夏，更不能認(rèn)輸！”
全伯的身體，劇烈地顫抖著。他感受到，壓在自己肩上的，是何等沉重的責(zé)任。
他猛地跪了下去，老淚縱橫。
“陛下！臣，縱然粉身碎骨，也必將完成任務(wù)！”
這一夜，京城的工部大營(yíng)，燈火通明，再未熄滅。
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