與此同時(shí)，順城。
    劉四海的商鋪里，一個(gè)面黃肌瘦、渾身發(fā)抖的男人跪在地上，苦苦哀求。
    他是蒼鷹部落的一個(gè)小貴族，家產(chǎn)已經(jīng)全部換成了黑膏，如今身無(wú)分文，毒癮卻發(fā)作得厲害。
    “劉掌柜，求求你，再給我一點(diǎn)……就一點(diǎn)……”他涕淚橫流，“我告訴你一個(gè)天大的秘密！作為交換！”
    劉四海厭惡地皺了皺眉，但還是丟過(guò)去一小塊黑膏。
    那貴族如獲至寶，狼吞虎咽地吸食完，精神稍稍振作，便將部落聯(lián)盟會(huì)議的內(nèi)容，以及塔利罕那個(gè)“釜底抽薪”的計(jì)劃，一五一十地全部泄露了出來(lái)。
    劉四海臉上的笑容，一點(diǎn)點(diǎn)消失。
    當(dāng)他聽(tīng)完整件事后，后背瞬間被冷汗浸透。
    他不敢有絲毫耽擱，飛快地沖出商鋪，瘋了一般地向知州府衙跑去。
    此時(shí)，陳平川正在書(shū)房查看趙莽呈上來(lái)的軍備清單。
    “大人！大人！出大事了！”
    劉四海不顧護(hù)衛(wèi)的阻攔，慌慌張張沖了進(jìn)來(lái)。
    他將那份關(guān)乎順城數(shù)萬(wàn)軍民生死存亡的緊急軍情，用顫抖的聲音，報(bào)告給陳平川。
    陳平川聽(tīng)完，緩緩放下手中的毛筆，臉色前所未有的凝重。
    決戰(zhàn)的時(shí)刻，提前到來(lái)了。
    ……
    趙莽被請(qǐng)到府衙，見(jiàn)陳平川負(fù)手立于地圖前，許久沒(méi)有語(yǔ)。
    聽(tīng)劉四海復(fù)述一邊情報(bào)后，他的拳頭砸在桌子上，發(fā)出沉悶的聲響。
    “塔利罕……好一個(gè)草原的小狼崽子，夠狠，也夠聰明！”
    他抬起頭，雙眼望向陳平川，表情凝重。
    “大人，此計(jì)若成，順城危矣！”
    張若素坐在一旁，停下手中毛筆，面露憂(yōu)色。
    陳平川轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上沒(méi)有眾人預(yù)想中的驚慌。
    “趙將軍，我們的家底，能撐多久？”
    趙莽聞，臉上露出一絲苦澀。
    “大人，我不說(shuō)虛的?！?
    他用力拍了拍自己懸掛的半身甲。
    “這種還算完好的鎧甲，全軍上下，不足一半。多數(shù)弟兄們的甲胄，擋不住蠻子一記重劈。”
    “箭矢存量，勉強(qiáng)夠全軍三輪齊射。之后，就只能用血肉之軀去抗蠻子的鐵蹄！”
    他又指著城防圖，聲音更加沙啞：
    “順城經(jīng)過(guò)多年征戰(zhàn)，城墻年久失修，多處需要修繕，滾木礌石更是因馬德那廝的克扣，所剩無(wú)幾。一旦蠻族聯(lián)軍圍城，我們……撐不過(guò)十天！”
    十天！
    這個(gè)數(shù)字，讓會(huì)議室陷入一片死寂。
    陳平川望天：“若素，我們的錢(qián)還剩多少？”
    張若素的指尖在賬本上劃過(guò)，最終停留在末尾的數(shù)字上。
    “大人，我們前期的收入，大多用于補(bǔ)發(fā)軍餉、撫恤金和開(kāi)倉(cāng)放糧。如今公濟(jì)庫(kù)雖有結(jié)余，但若要大規(guī)模采購(gòu)軍械、修繕城防，無(wú)異于杯水車(chē)薪?！?
    更大的難題：巧婦難為無(wú)米之炊。
    趙莽看著陳平川，眼中滿(mǎn)是憂(yōu)色。
    他相信這位年輕大人的計(jì)謀與能力，可面對(duì)數(shù)倍于己。
    但面對(duì)統(tǒng)一指揮的蠻族聯(lián)軍，任何計(jì)謀在絕對(duì)的力量差距面前，都顯得蒼白無(wú)力。
    陳平川的腦海中，無(wú)數(shù)個(gè)念頭飛速閃過(guò)。
    主動(dòng)出擊，在他們集結(jié)前，先下手為強(qiáng)？
    不行，順城守軍裝備太差，又沒(méi)有騎兵掩護(hù)，無(wú)異于狼入虎口。向朝廷求援？
    先不說(shuō)援軍會(huì)不會(huì)有，就算有，遠(yuǎn)水解不了近渴，等援軍抵達(dá)，順城早已化為一片焦土。
    堅(jiān)壁清野，拖垮他們？
    蠻族這次是有備而來(lái)，目標(biāo)明確，就是要一戰(zhàn)定乾坤，不會(huì)給順城拖延的機(jī)會(huì)。
    一個(gè)個(gè)方案被提出，又被他自己迅速否決。
    氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
    就在這時(shí)，一名護(hù)衛(wèi)腳步匆匆，氣喘吁吁地闖了進(jìn)來(lái)。
    “大人！城外來(lái)了一支龐大的商隊(duì)，綿延數(shù)里，看不到頭！他們打著秦王的旗號(hào)，說(shuō)有要事求見(jiàn)大人！”
    秦王？
    陳平川心中一動(dòng)。
    趙莽和張若素也同時(shí)抬起頭，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了驚疑。