北風(fēng)如刀，卷起漫天的雪粉，狠狠地刮在人的臉上，像是無數(shù)根細(xì)小的冰針在扎刺。

天地之間，一片蒼茫的白。

一支衣衫襤褸、神情麻木的隊(duì)伍，正在沒過膝蓋的深雪中艱難跋涉。

他們就是塔爾罕和他的殘兵敗將。

從大雁關(guān)外潰敗至今，已經(jīng)過去了一個(gè)多月。

漢人軍隊(duì)的追擊就像附骨之蛆，無論他們逃到哪里，用不了多久，那面繡著“夏”字的龍旗就會(huì)出現(xiàn)在地平線上，隨之而來的，便是無情的炮火和砍殺。

部落一個(gè)接一個(gè)地被殲滅，勇士們一批接一批地倒下。

如今，跟在塔爾罕身邊的，只剩下不到兩千人了。

而且，這兩千人也已經(jīng)到了崩潰的邊緣。

他們身上的皮襖早已破爛不堪，根本無法抵御這片土地上刺骨的嚴(yán)寒。戰(zhàn)馬大部分都在逃亡途中倒斃或者被宰殺充饑，現(xiàn)在，他們連果腹的肉干都已經(jīng)吃完了。

饑餓和寒冷，像兩條毒蛇，無時(shí)無刻不在啃噬著他們的身體和意志。

“大汗……我們……我們還要走多久？”一個(gè)年輕的士兵嘴唇凍得發(fā)紫，他踉蹌著走到塔爾罕的馬前，聲音顫抖地問。

他的眼中，已經(jīng)沒有了對(duì)大汗的敬畏，只剩下最原始的求生欲。

塔爾罕枯瘦的手緊緊抓著韁繩，渾濁的目光看著茫茫的雪原，沒有回答。

他還能回答什么呢？

他也不知道要去哪里。

他只知道，不能停下，停下就是死。

“噗通?！?

又一名士兵體力不支，一頭栽倒在雪地里，再也沒能爬起來。

沒有人去扶他，也沒有人回頭看他一眼。

所有人都像行尸走肉一般，麻木地向前挪動(dòng)著腳步。死亡，對(duì)他們來說，已經(jīng)變得習(xí)以為常。

隊(duì)伍的后方，一個(gè)身材高大，裹著一張破舊熊皮的部落首領(lǐng)，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。

他叫虎圖，是血狼部落麾下一個(gè)中等部落的首領(lǐng)。

在這次南征中，他的部落損失最為慘重，三千名勇士，如今只剩下不到一百人跟在他身邊。

他看著前方那個(gè)騎在馬上，身形佝僂得像一只老蝦米的背影，心中充滿了怨恨和懷疑。

這還是那個(gè)帶領(lǐng)他們統(tǒng)一草原，無所不能的大汗嗎？

不，他現(xiàn)在只是一個(gè)把所有人都帶進(jìn)絕路的瘋老頭子。

虎圖不動(dòng)聲色地放慢了腳步，與身邊幾個(gè)同樣心懷不滿的部落首領(lǐng)交換了一個(gè)眼神。

夜幕降臨，隊(duì)伍在一處背風(fēng)的冰坡下宿營。

他們點(diǎn)燃了篝火，燃料是拆解下來的馬鞍和死馬的骨頭。微弱的火光映照著一張張絕望而憔悴的臉。

塔爾罕獨(dú)自一人坐在一塊黑色的巖石上，手里捧著他兒子阿保機(jī)的那把斷刀，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛一尊冰雕。

虎圖深吸了一口氣，對(duì)著身邊的幾個(gè)首領(lǐng)使了個(gè)眼色，幾人悄悄地聚集到了一個(gè)角落里。

“不能再跟著他走了！”虎圖壓低了聲音，但語氣卻異常堅(jiān)決，“再走下去，我們所有人都得凍死、餓死在這鬼地方！”