商鋪兌換物資的消息在郡城傳開后，不少富戶商賈動(dòng)了心思，紛紛打發(fā)家丁、護(hù)衛(wèi)往軍營(yíng)跑，打探具體章程。
得知兌換要等明日晌午正式開始，眾人仍沒(méi)歇著，轉(zhuǎn)頭就各展神通，調(diào)運(yùn)糧食、趕著豬羊往軍營(yíng)送。
——與其等明日競(jìng)價(jià)，不如先示好，也能給這位秦將軍留個(gè)好印象。
秦猛得知消息，當(dāng)即下令：“所有送來(lái)的物資，一律按市價(jià)結(jié)算，不許占邊民半點(diǎn)便宜。
他們是人民子弟兵，絕不拿百姓的一針一線?！?
從上午到下午，這短短的光景，軍營(yíng)竟陸續(xù)收了幾百石糧食，還有百十頭肥壯豬羊。
不拿百姓一針一線的消息被某個(gè)家伙故意宣傳。在城內(nèi)又是掀起一場(chǎng)轟動(dòng)，許多百姓自發(fā)涌來(lái)。
有人拎著裝著雞蛋的籃子，有人送上自家菜蔬。
結(jié)果統(tǒng)統(tǒng)按略高市價(jià)收購(gòu)，不搞小動(dòng)作，不少一個(gè)銅板。
軍營(yíng)外的百姓聚攏了很多，秦猛直接讓人豎起了募兵告示。
告示寫明，凡身體健康、愿意投軍且符合要求者，可成為土兵；凡能開一石強(qiáng)弓、馬術(shù)精湛、能抱起二百斤石鎖者，則直接入邊軍。
優(yōu)厚待遇更是用紅字標(biāo)注。
僅“入軍伍天天有肉吃”這條，就令不少人趨之若鶩。
從招兵旗豎起來(lái)時(shí)，就不斷有人上前報(bào)名投軍，除了本地青壯，還有商隊(duì)護(hù)衛(wèi)扛不住誘惑。
袁飛、王善親自負(fù)責(zé)征兵事宜，只要符合初選條件，就會(huì)引入軍營(yíng)測(cè)試騎馬、射箭等技能。
通過(guò)的佼佼者更是選入親兵隊(duì)。
秦猛意外聽見常家護(hù)衛(wèi)隊(duì)私下議論龐仁轉(zhuǎn)調(diào)地方當(dāng)了官，他們看著招兵點(diǎn)，眼中閃過(guò)一絲羨慕。應(yīng)該是礙于常家護(hù)衛(wèi)身份而不敢投軍。
殘陽(yáng)西斜，伙房里頓時(shí)熱鬧起來(lái)。
大鍋里燉著豬肉粉條子，湯灶上熬著羊肉湯，還炒了幾樣清爽素菜，香氣順著風(fēng)飄得滿營(yíng)都是。
秦猛剛端著碗坐下，就見王良領(lǐng)著個(gè)年輕人過(guò)來(lái)。
那年輕人二十來(lái)歲，身高七尺，穿著一身洗得發(fā)白的書生袍，眉眼間透著幾分拘謹(jǐn)與好奇。
正是李鐵匠長(zhǎng)子、在郡城求學(xué)的李恒。
“大人……”李恒看著秦猛，猶豫著拱手行禮，話還沒(méi)說(shuō)完，就被秦猛擺手打斷：“都是一家人。不用這么生份，我還是喜歡以前的稱呼?！?
“猛子哥？”李恒愣了愣，聽到這熟悉的叫法，心里的緊張頓時(shí)消了大半。
他上下打量著秦猛，發(fā)現(xiàn)昔日的玩伴懵懂的眼神早已不同，銳利如刀，周身還透著一股讓人不敢直視的威勢(shì)，哪還有半分當(dāng)年的憨傻？
秦猛笑著拍了拍身邊的空位：“坐，一起吃?！?
兩人邊吃邊聊，秦猛話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)起正事：“現(xiàn)在戍堡升格為軍寨，你要是愿意回邊寨。
我給你留個(gè)書吏的位置，協(xié)助寨衙起草簽發(fā)公文、處理寨里的事，不比在外頭漂泊求學(xué)強(qiáng)？”
李恒握著筷子的手頓了頓，想起這些年求學(xué)的坎坷，又看著秦猛真誠(chéng)的眼神，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“猛子哥，老頭子也跟我說(shuō)過(guò)，這條路不好走，比不過(guò)那些有錢有勢(shì)的人，我跟你回邊寨?！?
在他看來(lái)，邊陲之地日子雖苦、雖危險(xiǎn)，但有熟人相伴，有實(shí)事可做，總比在功名路上空耗光陰強(qiáng)。
“好……”秦猛露出個(gè)笑臉，正欲說(shuō)些寨子內(nèi)的事兒。
突然，伙房外傳來(lái)急促的馬蹄聲。
不久后，王善領(lǐng)著親兵抬著一名軍漢沖入伙房。
王良立刻帶著隊(duì)伍拉起警戒線。
“不好…不好啦，大人，出大事兒了！”
那軍漢叫孫錢，是南河戍堡原住民，見到秦猛，掙扎著雙腳落地，腳步踉蹌地跑過(guò)來(lái)匯報(bào)。
秦猛瞳孔劇烈收縮，猛地從椅子上站起來(lái)。
——他看到這漢子臉頰、嘴唇被凍得開裂，頭發(fā)散亂，雙腿根部更是已經(jīng)磨得血肉模糊。
這些痕跡，明顯是長(zhǎng)時(shí)間騎馬狂奔趕路造成的。
“兄弟，不要急，慢慢說(shuō)?！鼻孛图缴锨皵v扶住他。
“大人，事態(tài)緊急?！睂O錢強(qiáng)撐起精神，湊到秦猛耳邊，聲音急促卻清晰：“我們成功奪下冷艷山，二當(dāng)家韓勇和劉三也投奔了我們。
可沒(méi)想到的是，幽州地方軍隊(duì)緊隨而來(lái)滅口，現(xiàn)在山寨被圍，具體情況不明，不容樂(lè)觀……”
又是這幽州地方軍隊(duì)？
秦猛眼中殺機(jī)暴漲，待問(wèn)清楚情況后，卻又逐漸冷靜下來(lái)。
他拍拍孫錢的肩膀：“兄弟放心，會(huì)沒(méi)事的?！?
隨后高聲吩咐：“來(lái)人，快把孫錢兄弟抬-->>下去救治，再做些肉粥給他補(bǔ)補(bǔ)?！?